當下最火熱的話(huà)題是邊境軍選拔。

勛貴們私軍外的部隊又陸陸續續跑了一批，逃兵們大大方方地去征兵處登記，反正高貴的上司也不知道他們姓甚名誰(shuí)長(cháng)什么樣。至于能把每個(gè)人分清的小隊長(cháng)呢，多半跟他們一起來(lái)了。和那些只關(guān)心溫飽的人不同，有點(diǎn)腦子的小頭領(lǐng)都在這次與眾不同的征兵中聞到了不一樣的氣息。

如果真如公告里這樣精挑細選地培養出一支軍隊，單兵花費的成本讓人咂舌，這種昂貴的士兵絕不可能當成炮灰使用。安娜伯爵有什么底氣保證這支花了大價(jià)錢(qián)的軍隊死傷率不像以往一樣高？就憑所謂的訓練嗎？夏季獸潮距今不過(guò)幾個(gè)月時(shí)間，什么樣的訓練能改變巨大到這種地步？還是說(shuō)她會(huì )有一支秘密異能者隊伍代勞？

無(wú)論那是什么，對加入這個(gè)初生體制的人來(lái)說(shuō)都有利無(wú)害——除非安娜伯爵要用的是魔鬼的秘術(shù)。有這個(gè)風(fēng)險也無(wú)妨，在這個(gè)充斥了犯罪者后代、人人都可能在明年到來(lái)前死去的防線(xiàn)上，從來(lái)不缺賭徒。

前雇傭兵艾登就是投機者的一員，但這懷著(zhù)野心去的賭徒尷尬地發(fā)現，就算有了賭命之心，上賭桌的資格卻不是輕易能拿到的。

征兵要求的年齡是性別分化以后到三十歲以下，身體健康的老兵或有一技之長(cháng)的人可在通過(guò)審核后延長(cháng)到35歲，準入門(mén)檻就刷掉了許多碰運氣和沖著(zhù)傷亡補償去的老家伙們。初選入圍者可以得到一個(gè)小木牌，木牌上刻著(zhù)奇怪的字符，已經(jīng)上過(guò)課的人說(shuō)那是新數字。下一道關(guān)卡是體檢，民風(fēng)彪悍到斷了胳膊都覺(jué)得自己還能戰的邊民們信心滿(mǎn)滿(mǎn)地去檢查，被刷下來(lái)一小半。

灰木鎮子邊上搭起一個(gè)大帳篷，帳篷內部被布簾隔成很多個(gè)小隔間，這布置讓艾登想起了白房子。他順著(zhù)通道走到空位上，發(fā)現隔著(zhù)一張桌子和鐵絲網(wǎng)，那一頭坐著(zhù)個(gè)一身白的圣潔者，桌上放著(zhù)一尊小神像。

艾登立刻收起了那不敬的念頭。雖然是個(gè)老油條，但作為北地出身的人，他也算是個(gè)虔誠的信徒。不知道自己會(huì )不會(huì )死在下一次活兒上的人，還是對自己的祈禱對象虔誠一些為好。

“257號，請勿在神前隱瞞真相，請勿攻擊醫生和我，違者將取消資格?！弊谑嵳呱磉叺谋镜厝耸扉T(mén)熟路地說(shuō)。

艾登看了看那個(gè)瘦小卻口齒伶俐的孩子一眼，這才想起征兵之外似乎同時(shí)還招募“護士”，“醫生的助手”云云，要求和戰士相差巨大，他當時(shí)沒(méi)注意。此時(shí)他發(fā)現白衣的人不是圣潔者，蒙著(zhù)臉的白紗沒(méi)有從頭頂遮到脖子，反而橫著(zhù)蓋住口鼻，系在耳朵后面。這就是“醫生”？聞著(zhù)也是個(gè)omega。

“請問(wèn)您身上某一部分平時(shí)是否會(huì )痛？”護士拿著(zhù)筆，開(kāi)始記錄了。

“不會(huì )?！?/br>
“您是否經(jīng)常頭暈或抽筋？”

“沒(méi)有?！?/br>
“您身上是否有部分腫起或者疹子？”

“沒(méi)有?！?/br>
“請您抬頭看，左起第三排第二個(gè)箭頭指向什么方向？”

艾登抬頭往上看，只見(jiàn)帳篷頂上訂著(zhù)好幾個(gè)木牌，每個(gè)木牌上有大小不一的箭頭。他伸手指了個(gè)方向，醫生點(diǎn)了點(diǎn)頭，護士又問(wèn)了另一個(gè)，艾登再指出。如此三次，護士才繼續問(wèn)：“您是否去過(guò)白房子？”

這問(wèn)題問(wèn)得艾登一窘，幾乎懷疑剛才的想法被人看到了。他看了看神像，乖乖回答：“有?！?/br>
“請問(wèn)您是否小便頻繁、疼痛？”

艾登不自在地看了那個(gè)白衣的omega一眼，搖了搖頭。

“您的丁丁是否有怪異的分泌物？是否瘙癢有皰疹或潰爛？蛋蛋是否腫大？”

“什么？”艾登瞪大了眼睛。

護士面不改色地重復道：“我是說(shuō)您的雞……”

“好了我知道了！”艾登連忙叫停，覺(jué)得屁股底下簡(jiǎn)直有針在扎。戰士們私下自然什么葷話(huà)都說(shuō)，但這可是在一個(gè)omega前，在神像前??！就算那不是個(gè)圣潔者，除了娼妓以外，正常的omega哪個(gè)不會(huì )為此掩面而……

艾登下意識轉頭去看被稱(chēng)為醫生的omega，醫生面無(wú)表情地看著(zhù)他，連眉毛都沒(méi)動(dòng)一下。

“為了檢查您是否患病，如果您不愿意回答，也可以直接把褲子脫掉?！弊o士噼里啪啦地說(shuō)，顯然已經(jīng)說(shuō)了很多次，“請不要害羞，您的丁丁在醫生面前和屋檐上的冰凌沒(méi)差別。請注意，拒絕配合或者攻擊醫生和我，都會(huì )被取消資格的哦?！?/br>
醫生用看死豬rou的眼神看著(zhù)他。

艾登給看得有些臉上掛不住，被沒(méi)分化的孩子與一個(gè)omega擺布讓他感到了沒(méi)嘗過(guò)的難堪。也難道怪說(shuō)不準攻擊醫生了，他壓著(zhù)不快想，但如果真有人不顧后果地耍橫怎么辦？這小小一層鐵絲網(wǎng)能攔住戰士的拳頭嗎？比如來(lái)個(gè)蠻族……

然后他就聽(tīng)見(jiàn)隔壁傳來(lái)殺豬似的慘叫。

一個(gè)高大的光頭穿過(guò)隔壁的布簾，渾身抽搐著(zhù)倒進(jìn)了這個(gè)隔間。他倒下時(shí)還維持著(zhù)伸出拳頭的姿勢，艾登透過(guò)揚起的布簾，看到了鐵絲網(wǎng)上的電火花，還有鐵絲網(wǎng)另一邊毫發(fā)無(wú)損的醫生和護士。

前雇傭兵咽了咽口水。

“沒(méi)有?！彼R相地回答，“我的下半身很好?！?/br>
“您確定嗎？”護士不依不饒地問(wèn)，“您可以對神發(fā)誓嗎？”

“我發(fā)誓！”艾登惱羞成怒地說(shuō)。

在神（和omega）前宣誓自己丁丁和蛋蛋的健康這樁鬧心事不提，艾登順利地通過(guò)了體檢，得到了新的編號牌。如此就算獲取了入伍資格，但接下來(lái)的訓練中如果不達標，一樣無(wú)法在最后進(jìn)入邊境軍。

艾登走進(jìn)了休整過(guò)的新軍營(yíng)，他老辣的目光掃過(guò)和他住在一個(gè)寢室里的準軍人們，心中給他們排了行。能勝過(guò)他本人的有兩人，一個(gè)是肌rou虬張的光頭蠻族，一個(gè)是接近征兵年齡上限的老兵。艾登心里叫了聲晦氣，他琢磨著(zhù)，要是不出意外，考核之后，他們這邊的小隊長(cháng)就該在這兩個(gè)人里出現。

但即使對考核和訓練的內容做了最大程度的想象，艾登還是沒(méi)猜到他們會(huì )面對什么。

想象中的體能測試并沒(méi)有來(lái)，上頭也沒(méi)有讓他們捉對戰斗。準軍人們先被拉進(jìn)教室里學(xué)數字，分左右（入伍時(shí)被人系著(zhù)牌子的那只手是左手），背誦要遵守的規矩，如此就過(guò)了頭五天。

歷來(lái)邊境軍的規矩只有一條：聽(tīng)上司話(huà)；外加人人皆知的潛規則一條：別惹惹不起的人——所以某種程度上多虧了這兒的人彪悍團結又護短，邊境軍才沒(méi)分分鐘轉職成強盜。而安娜伯爵這里的規矩居然有十一條之多，叫什么三大紀律