嗽聲自屋內傳出，凌薇瞥見(jiàn)碧琪眸中一閃而過(guò)的放心之意。

果然，她是為了確定榕箏當真病了而來(lái)的。

“光顧著(zhù)說(shuō)話(huà)了，竟差點(diǎn)忘了正事，老祖宗讓我告訴你，太后要在三日后舉行一場(chǎng)迎春夜宴，皇后發(fā)下帖子，要老夫人攜你我入宮?！?/br>
“叔父同佑哲兄長(cháng)亦要去吧？”

“那是自然?！?/br>
碧琪言語(yǔ)中的驕傲之意令凌薇心口一痛，倘若父親還活著(zhù)，哪里輪得著(zhù)你們？！

“那這幾日便要好生準備了?！绷柁甭?tīng)聞屋內的咳嗽聲，略帶擔心地瞥向屋內。

“那我便先回去了，照顧榕箏固然重要，也千萬(wàn)別讓自己染了風(fēng)疾，耽誤了大事可就不好了?！北嚏髡f(shuō)著(zhù)，撫了撫凌薇的肩膀。

凌薇目送著(zhù)碧琪遠去，唇邊笑意漸隱。

夜幕降臨，凌薇坐在榕箏的屋內，盯著(zhù)桌上的燭火愣神。聽(tīng)到敲門(mén)聲，是提前與榕箏約定好的“先敲一下，再連敲三下”，便起身去開(kāi)門(mén)。

“怎么樣？”

“小姐猜是誰(shuí)？”榕箏褪下夜行衣。

“我的好嬸娘？”

榕箏重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“哼?！绷柁崩湫σ宦?，吹滅了桌上的蠟燭。

“秀然徑直進(jìn)了羅氏的臥房，恰巧今夜國公不在府內?！遍殴~將看到的一一相告。

凌薇沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

“小姐打算如何處置？”

“我聽(tīng)聞今日有一行人向羅氏院落里送了一把琴，看做工應該是特意定制的?！绷柁本従彽?。

“是為了太后的壽宴？”榕箏思索片刻后問(wèn)道。

“想來(lái)也只有這個(gè)可能了?！?/br>
“那小姐是要......”

“做手腳？根本不需要，我要讓她輸得心服口服?！绷柁背芍裨谛?，“不過(guò)，得事先聯(lián)絡(luò )老九先生?！?/br>
“為何？”榕箏不解。

“你可知道每次宮宴之上，除了宮廷樂(lè )班之外，獻舞的舞姬是出自哪里嗎？”凌薇笑問(wèn)。

“貴蘭坊?！遍殴~脫口而出。

“那你又可知這貴蘭坊背后最大的金主是何人嗎？”凌薇繼續發(fā)問(wèn)。

“莫非......老九先生？”榕箏驚呼。

“外公這些年一直未曾和老九先生斷了聯(lián)系，而老九先生雖常年游歷在外，卻一直沒(méi)有荒廢了在京城的產(chǎn)業(yè)。父親的事......”凌薇微微停頓，“實(shí)屬意料之外......誰(shuí)能想到羅氏竟能想出這般歹毒的法子來(lái)......”

“老九先生為了老爺的事自責萬(wàn)分......”榕箏也跟著(zhù)傷感起來(lái)。

“怨不得他。他是為了我們才重回京城的，那般喜歡自在的一個(gè)人，那般重情義的一個(gè)人......”

凌薇想起老九先生每次來(lái)外公家，總是帶很多稀奇玩意兒給自己，還有一些軍事戰爭方面的書(shū)籍，那時(shí)的凌薇便總是想，倘若老九先生棄文從武了，也會(huì )是個(gè)好將軍吧？

凌薇估摸著(zhù)老夫人再次去寺廟祈福該是下個(gè)月了，想來(lái)秀然會(huì )在那時(shí)將符交予菊若，這陣子怕是不必為之憂(yōu)心了，眼下之事，便是先將宮宴相關(guān)事宜準備妥帖。

凌薇離開(kāi)榕箏房間時(shí)，夜色已深，沒(méi)想到今夜竟能瞧見(jiàn)月亮，凌薇抬眸，盯著(zhù)它看了許久。

翌日，她將去老九先生處與之商議宮宴獻舞之事，算起來(lái)，已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他了，那個(gè)讓人想起來(lái)就覺(jué)得甚是有趣的老頭，再次相見(jiàn)，竟不是坐在一起品酒論史，而是謀劃起人心來(lái)了，凌薇不禁自嘲一笑。

☆、異族舞姬

翌日深夜，凌薇趁夜深人靜躍出墻外，打更的馬車(chē)早已停在街口。

“姑娘的身手又進(jìn)益了?！贝蚋诵ρ?。

“哪里，是天時(shí)地利罷了，院落恰巧靠近府宅的邊墻，倒是省去了許多麻煩?！绷柁闭f(shuō)著(zhù)拍打著(zhù)衣裙上的落雪，雪白的顏色和街道上的落雪如出一轍。

“老九先生已給姑娘備好了只有北境才有的‘大漠狂沙’”。

“老頭兒果然義氣，這中原的酒自是比不上邊境之地的，我倒是有些想念大漠狂沙的烈性?！?/br>
打更人聞言笑笑，二人便不再多言，各自想著(zhù)自己的心事。

不知走了多久，馬車(chē)停了，停在一個(gè)書(shū)坊前，前來(lái)接應的是一個(gè)略顯瘦弱的少年，看樣子不過(guò)十四五歲。

“姑娘請?！?/br>
凌薇再次環(huán)顧四周，確認無(wú)人后進(jìn)了書(shū)坊。

書(shū)坊正對的書(shū)架之后隱著(zhù)一道暗門(mén)，暗門(mén)打開(kāi)后，書(shū)坊內的燭火便滅了。

“你比先前可謹慎多了?！?/br>
一個(gè)看上去不過(guò)四十出頭的男子坐在正對的竹椅上，兩道眉毛極有特點(diǎn)，比一般人要濃，有趣的是：此人的頭發(fā)是黑的，眉毛卻全白了。沒(méi)有人能看出來(lái)，其實(shí)他已然年過(guò)六旬了。

“哎，不謹慎怕是不行了，以前沒(méi)害過(guò)人，自然什么都不怕，可現如今不同了，害怕事情敗露，膽子自然小了?！绷柁闭魩婕喌亩敷?，坐在男子對面。

老頭聞言哈哈笑了。

“果然，年歲是騙不了人的，你笑起來(lái)，眼角的褶子便暴露了：你還是老了?！绷柁比套⌒σ?。

老頭聽(tīng)了，笑得更開(kāi)懷了。

“好了，我來(lái)是有要事相商的，我可以停留此處的時(shí)間并不多?！绷柁闭?。

“先說(shuō)說(shuō)你的看法?！崩项^跟著(zhù)嚴肅起來(lái)。

“我并不想破壞她的琴，輸，便要她輸得服氣，我要讓她自己個(gè)兒覺(jué)得她技不如人，如此一來(lái)，也能令其產(chǎn)生一種自卑情緒，人倘若不自信了，便算輸了一大半了吧？”

“你是要在此次獻舞中加入琴藝？”老頭聽(tīng)懂了凌薇話(huà)中深意。

“不錯?！绷柁毕矚g和這樣的聰明人說(shuō)話(huà)，一點(diǎn)便透。

“可先前有過(guò)明確的說(shuō)法，舞坊只負責獻舞?！?/br>
“你的意思我明白，可若要在舞中加入樂(lè )器的元素呢，比如手中拿著(zhù)琵琶，則可以視作是舞姬的道具，如此一來(lái)便不算沖突了吧？”凌薇此語(yǔ)著(zhù)實(shí)令老九先生驚嘆。

“妙！”

“且這個(gè)樂(lè )器一定要有特點(diǎn)，讓大家覺(jué)得新奇，如此一來(lái)效果便更明顯了?！?/br>
“那我倒是想到了一個(gè)人?！崩暇畔壬鷾\笑道。

“誰(shuí)？”

“近日坊里來(lái)了一位西域異族美女，會(huì )彈奏一種喚作‘金弦’的樂(lè )器，據說(shuō)是她們部落的本土樂(lè )器?！崩暇畔壬D了頓，繼而道“而且啊，她的舞跳得也是不賴(lài)的?！?/br>
“如此一來(lái)，甚好，異族少女更能引起大家的注意?！绷柁毕嘈牛阂岳暇畔壬膶?shí)力定能促成自己的計劃，“只是這排練的時(shí)間......”

“這個(gè)不打緊，功夫都是下在平日里的，臨時(shí)抱佛腳之事，舞坊向來(lái)不做?！?/br>
有了老九先生這句話(huà)，凌薇便算是放心了。

臨別時(shí)，老九先生將備好的“大漠狂沙”取出，