不說(shuō)是一門(mén)忠烈,至少包括老國公沈鴻淵在內的幾位在朝任職的長(cháng)輩，對圣人是絕對無(wú)二心的，想讓這樣的世家造反通敵,難如登天。

再者，沈鴻淵投軍前，全家均被金兵賊軍所殺,剩余五服之內的親戚也寥寥無(wú)幾,可謂與外敵有著(zhù)血海深仇，他侍奉兩代君主，能有眼下的風(fēng)光地位,便是依靠四個(gè)字‘本分忠君’。凡沈府子孫無(wú)論男女,自幼開(kāi)蒙俱由老國公親自訓話(huà),家中聘請的教習先生也是長(cháng)子沈仲挑選,政見(jiàn)一致，頗有思想見(jiàn)解之人。

如果子孫不成器,不管血緣多近,老國公就頭一個(gè)會(huì )阻止其入仕，與其冒著(zhù)子孫將來(lái)長(cháng)歪禍害國家的危險,還不如將那勢頭扼殺在搖籃里頭,左右安身立命的法子多呢。而幼子沈原雖說(shuō)脾性暴了點(diǎn)兒，辦事偶爾不知輕重，但卻絕不會(huì )做出這等侮辱門(mén)楣的舉動(dòng)。

魏國公府的宅子還離著(zhù)皇城僅一墻之隔，正是保護皇室的最后一道關(guān)卡，可見(jiàn)先皇對他信任,如今沈原將軍因為徹查走私軍械一案，怕是觸了某些朝廷大員的逆鱗，阻了人財路，居然被反潑上這么一盆子臟水，簡(jiǎn)直不知所謂。

沈曇一路思考自己離開(kāi)京兆府前，是否忽略了什么要緊的線(xiàn)索，當時(shí)著(zhù)手查理的案件尚沒(méi)理清楚，但到手的信息和佐證，確實(shí)稟明了欽差，包括四叔那邊兒，也派荊越送去一份。

盡管還不足以證明那副將軍無(wú)罪，起碼不該繞了圈子連沈原都牽扯進(jìn)去。

行至魏國公府大門(mén)前，老國公院中的管事和幾個(gè)仆從已經(jīng)在臺階上候著(zhù)了。

這沈大公子別的毛病沒(méi)有，能吃苦受罪，只一點(diǎn)兒，不喜丫鬟在身邊亂轉，是以家里頭安排他起居時(shí)，能用上小仆便不指望丫頭的。

沈曇從馬上下來(lái)，把手中韁繩往前來(lái)接馬的仆從手中一丟，疾步邁進(jìn)了大門(mén)，沈靖和商陸在后頭緊緊跟著(zhù)，老管事點(diǎn)頭說(shuō)了句‘大公子辛苦’，而后又壓低了聲音道：“三殿下造訪(fǎng)，這會(huì )兒正和老主人在前廳敘話(huà)，您若要去的話(huà)，小的得提前進(jìn)去通報一聲?！?/br>
三皇子李琛是劉貴儀所生，樣貌性格頗像圣上，才學(xué)治國也不比太子遜色多少，特別是在用兵一途很有靈性，早些年沒(méi)封太子時(shí)，宮里不少人還猜測圣人會(huì )立李琛接班，可到底是輸在了‘長(cháng)子為先’和出身上頭，劉貴儀娘家再有勢力，仍是不能和皇后相抗衡的。

沈曇不耐煩和那些個(gè)皇子皇女打交道，但剛下了科考，按道理是要到長(cháng)輩房里匯報一番，再加上四叔沈原被誣陷，此時(shí)李琛登門(mén)八成是代表圣人前來(lái)，他倒想聽(tīng)聽(tīng)是何種證據，讓欽差斗著(zhù)膽子報沈家四爺通敵賣(mài)國的罪。

“我先回去一趟，勞煩和祖父說(shuō)我少頃就到?！鄙驎一卣f(shuō)。

盛夏十分，在考棚里頭呆上三日，饒是天仙下凡的人兒也渾身透著(zhù)股味道，沈曇應試輕松，身上只多些汗漬，若他晚幾步走出貢院，便能知道自己這副體面模樣在考生里頭是何等鶴立雞群。

三省居臨緩坡，周?chē)鷺?shù)木繁茂，沈曇半刻沒(méi)耽擱的在浴房洗漱完畢，換了件薄衫便去見(jiàn)祖父，頭發(fā)水漬擰了幾下，一路行來(lái)已晾的差不多，在房門(mén)前隨意抓起束在腦后，便推門(mén)進(jìn)了去。

廳中，老國公坐于上位，身后懸掛著(zhù)一副青松白鶴圖，三皇子李琛就在對面，見(jiàn)沈曇進(jìn)門(mén)隨即拱手笑道：“沈大公子安否?！?/br>
沈曇與這位三皇子接觸不多，故而抱拳做禮，笑了笑道：“托殿下的福，一切均安?！彪S后與祖父和沈仲打過(guò)招呼，徑直找了張椅子落座。

皇子駕臨，沈曇科考這事兒理所當然的推至其后，老國公單問(wèn)了句便不再提及，反倒是李琛有意多說(shuō)兩句：“本宮觀(guān)沈公子成竹在胸，精氣十足，想來(lái)此次試卷是做的極為順手，要提前祝沈公子獨占鰲頭，日后大展宏圖了?！?/br>
沈曇十分敷衍的同他客氣道：“在下雖才學(xué)淺薄，不過(guò)也希望能借殿下吉言?！?/br>
“沈公子不必自謙，既然能投再顧氏門(mén)下為弟子，區區秋試豈不是手到擒來(lái)的？”李沈哈哈笑著(zhù)擺了擺手：“用不著(zhù)妄自菲薄?！?/br>
“既然如此?！鄙驎覐纳迫缌鞯念h首笑道：“在下只能夸贊殿下有眼光了?！边@便是承認自己考得好，而李琛美言于他，便是伯樂(lè )相中千里馬。

三皇子對他不按常理出牌的言語(yǔ)吃驚了下，迅速調整了語(yǔ)氣，沒(méi)再繼續與沈曇交鋒，而是回頭對老國公道：“您這嫡長(cháng)孫果然不是池中物?！?/br>
沈曇剛剛下考，李琛沒(méi)多打擾，不久便告辭而去。

“祖父，三殿下前來(lái)可是為四叔的事兒？”沈曇眉峰一挑，語(yǔ)氣不佳的問(wèn)。

“是也，估摸著(zhù)圣人還眷顧著(zhù)點(diǎn)兒我這老家伙的掩面?！崩蠂鎯荷锨撇怀鱿才?，伸手從旁邊的桌案上端著(zhù)茶盅喝了口，留意看的話(huà)，便能發(fā)現右手衣袖下頭隱約露出來(lái)那條一指粗細的刀疤，沈鴻淵一生戎馬，打下多少勝仗，身上便留了多少傷疤。

沈曇嗤笑了聲：“這是扇一巴掌再給個(gè)甜棗？”

“你這小子?！鄙蛑賱偹腿钕職w來(lái)，迎面就聽(tīng)見(jiàn)自家兒子亂放狂言，當即呵斥道：“禍從口出，別把西北那點(diǎn)野脾性帶到家里頭來(lái)?！?/br>
在沈仲面前，沈曇只有點(diǎn)頭稱(chēng)是的份兒，見(jiàn)祖父似乎精神不濟，便勸了他回去歇息。

廳中侍候的丫鬟下人都被打發(fā)出去，沈原招手讓他坐下，良久才嚴肅的開(kāi)了口：“我知你四叔一直差遣你辦些雜事，也從未詢(xún)問(wèn)過(guò)，但此次的事情非同小可，方才三殿下是奉了圣人的意思過(guò)來(lái)透些信兒，說(shuō)欽差找到的證據確鑿，乃是你四叔與吐蕃一部皇室的通信，人證則是西北大營(yíng)中另外一位副將，軍械之事，你到底了解多少？”

沈曇思考許久，將自己知道的和盤(pán)托出，末了摸著(zhù)下巴道：“兒子留在京兆府查案那么多天，半點(diǎn)消息也未曾聽(tīng)說(shuō)，怕是有人故意到最后關(guān)頭陷害四叔，當時(shí)他那些舊部，幾個(gè)忠心的部將大都被革職待查了?！?/br>
言外之意，如果真是暗中之人計劃周密的下了套子，就要從京師如今幾位權臣入手查看了，換做地位不到的，沒(méi)那個(gè)把握給沈原使絆子還做的滴水不漏。

沈仲將細節記下，便讓沈曇少攙和些，緊接著(zhù)話(huà)題一轉，語(yǔ)重心長(cháng)道：“前幾日我不在府上，后來(lái)倒是聽(tīng)你娘說(shuō)了，你欲向顧家七姑娘提親？”

秋闈每一場(chǎng)之間可休息一日，沈曇是從城外直接進(jìn)了貢院考試，頭場(chǎng)出來(lái)