親的重要，黃姑姑年輕時(shí)伺候盧氏，走過(guò)的地方怕是比京師某些貴夫人都多，實(shí)打實(shí)累積下的行走經(jīng)驗，如果可以，顧青竹自然想帶上她，可和胞弟想比，路上那點(diǎn)便利就如浮云一般。

黃姑姑嘆了嘆，重重點(diǎn)頭承諾道：“我定寸步不離的守的小少爺，絕不辜負姑娘重托的?！?/br>
天仍漆黑一片，管事派人將顧青竹的東西一件件的搬上車(chē)，黃姑姑用個(gè)把時(shí)辰縫制的好幾套護膝也裝了進(jìn)去，麻布里頭裹著(zhù)厚厚的棉絮，外面再包層錦緞，貼身用也不會(huì )磨太狠，若騎馬便用的上。

出發(fā)時(shí)刻，顧家兩輛馬車(chē)噠噠的走在清冷的巷子里，人數所限，張姨娘沒(méi)有帶丫鬟，同顧青竹她們四人共乘一車(chē)。

張姨娘的行李最是精簡(jiǎn)，連衣裳都不肯多拿，唯獨攥了卷夜里抄出來(lái)的地藏經(jīng)，心內默念著(zhù)經(jīng)文，只為消除業(yè)障，祈求顧同山平安渡過(guò)難關(guān)。

南熏門(mén)外，王家的馬車(chē)?？吭诼愤?，同樣在山崩中受傷的王大人家長(cháng)子上前和顧同鶴抱拳互禮，圣上欽點(diǎn)的幾位大人陸續在此匯合，沒(méi)有過(guò)多言語(yǔ)，大家悄無(wú)聲息的上了路。

顧青竹宿夜未闔眼，竟無(wú)絲毫睡意，抱著(zhù)雙臂端坐這，眼睛盯著(zhù)馬車(chē)前頭的一搖一晃的布簾，車(chē)轱轆碾壓道路的聲音吱呀響個(gè)不停。

忽然，由車(chē)外傳來(lái)陣由遠及近的馬蹄聲，錯落有序，愈發(fā)清晰起來(lái)。

沒(méi)到開(kāi)城門(mén)的時(shí)辰，他們出得來(lái)是有宮里的安排，別人卻不容易通融過(guò)去。趙懷信一路策馬疾奔的追著(zhù)車(chē)隊，守城的兵士哪個(gè)不認識他？又見(jiàn)是副眉頭緊鎖山雨欲來(lái)的清冷神色，閉嘴趕緊打開(kāi)旁邊的小門(mén)，鳳九的手揚馬鞭揚的酸痛，依然落后他兩個(gè)身位。

“七姑娘?！鳖櫢鸟R車(chē)很好認，顧四爺騎馬在前，趙懷信拽住韁繩將速度慢下來(lái)，嗓子被風(fēng)吹的有些沙?。骸拔矣袞|西相贈?！?/br>
幸好顧青竹的馬車(chē)行的靠后，打頭有些大人扭頭望了望，除了火把四周的光亮，遠的地方俱看不到，只以為是哪家缺了東西，府上下人緊趕著(zhù)來(lái)送的。

顧青竹聽(tīng)出是趙懷信，不解側過(guò)頭，抬手撩起了車(chē)簾子，只見(jiàn)他正在不遠處，火把的橘光忽明忽暗的照在臉上，隨即輕聲開(kāi)口道：“趙公子這是...？”

為著(zhù)坐車(chē)方便，她頭頂的長(cháng)發(fā)松散的挽成個(gè)結，服帖落在腦后，對比著(zhù)臉盤(pán)顯得更尖細，娥眉淡掃，眉間似有似無(wú)的籠著(zhù)抹清愁。

趙懷信望她了眼，微微出了神，最早相識還道是個(gè)乳臭未干的丫頭，不過(guò)半年而已，如今再看，卻禁不住懷疑當初自己如何走的眼，明明樣貌身子沒(méi)變太多，感覺(jué)竟隔著(zhù)十萬(wàn)八千里。

“這里頭有幾封信?！壁w懷信剛剛得到消息不久，推算出她們要走的路線(xiàn)，然后將沿途熟知的好友盡數列上去，包括宜賓當地首屈一指的鄉紳，并覆上了介涵：“收好，需要的話(huà)多繁雜的事兒都可以尋他們幫助?！?/br>
張姨娘微驚的看著(zhù)兩人，竟不知何時(shí)如此熟稔的？

顧青竹滿(mǎn)心滿(mǎn)眼考慮的都是父親受傷的事，趙懷信早先那段兒言辭實(shí)實(shí)在在被忘到腦后，她看著(zhù)遞過(guò)來(lái)的一疊信，怕有十幾二十封，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，點(diǎn)頭說(shuō)道：“大恩不言謝，待我和我爹回來(lái)，再答謝趙公子?！?/br>
趙懷信沒(méi)再多說(shuō)，抬眼看著(zhù)天邊透出的一絲亮光，道了聲‘一路順風(fēng)’，接著(zhù)馬兒漸漸放慢步子，直到停在路邊打出個(gè)響鳴，久久未動(dòng)。

顧青竹懷著(zhù)心事，面兒上又無(wú)半點(diǎn)在意趙懷信的樣子，所以張姨娘自發(fā)將送行那‘驚眾目’的插曲給忽略過(guò)去。

一路舟車(chē)勞頓的急趕，事關(guān)機密，到唐州也沒(méi)同大哥顧明瑞有所聯(lián)系，就這么直抵荊門(mén)。馬車(chē)再好，日日夜夜的坐著(zhù)，腰背和股間也是酸痛難忍，黃姑姑縫的護膝派上大用，接上段繩子就能綁在腰里，有所支撐倒還好上許多。

荊門(mén)北枕荊山靈脈，層巒疊嶂，水系四通八達延展至各方，顧四爺安排顧青竹在客店里緩解兩日，趁此期間打理包船事宜，再另行上路。

客棧坐落在河灣之中，臨江近又能避開(kāi)集市的喧鬧，顛簸那么久，顧青竹身體底子好，除了精神欠些到無(wú)礙，反而張姨娘和頌平受了寒氣，濕熱天氣還要穿的嚴絲合縫。

幾人在客棧睡了個(gè)昏天黑地，睜開(kāi)眼，卻不知今夕是何夕，因要的套間，顧青竹和張姨娘一人一間，頌平頌安在外屋。顧青竹翻了身不愿動(dòng)彈，閉眼又睡了許久，隱約聽(tīng)到頌平的說(shuō)話(huà)聲。

“還有三日就是端午，估計在船上過(guò)，明兒白天咱們去買(mǎi)點(diǎn)現成的糖粽子和白團，木瓜和菖蒲也要，切成絲拌起來(lái)?！表炂饺嘀?zhù)鼻子，聲兒都是嗡嗡的：“過(guò)節不能太湊合，走得快說(shuō)不準姑娘生辰前能到地方，阿彌陀佛，保佑老爺平安無(wú)事，團圓了也好慶賀下沖沖晦氣?！?/br>
頌安幫她拉了拉被子，就著(zhù)杯子喝了口水道：“你且安生養你的病，明兒晨里我多掐塊銀子給小二，托他辦了，咱們人生地不熟別再給四爺添麻煩，我見(jiàn)姨娘咳的重，吃藥丸子總沒(méi)有煎藥對癥，得請個(gè)大夫來(lái)?！?/br>
兩人悉悉索索的小聲說(shuō)著(zhù)，顧青竹回憶著(zhù)算半天，才發(fā)現真要到生辰，別說(shuō)誤了今年的，只要父親好，便讓她永不過(guò)也是甘之若飴。

這一夜睡的安穩，卻不知為何做了個(gè)稀奇的夢(mèng)。

夢(mèng)里正是她生辰當日，在一整片竹林里的石臺上側臥著(zhù)小憩，鼻尖似乎還能問(wèn)到竹葉的清香，睡的正沉的她被人喚醒，映入眼簾的依舊是青翠的竹林，還有俯身低頭笑看她的沈曇。

“你是誰(shuí)？”顧青竹很奇怪，明明清楚他是沈曇，為什么還會(huì )問(wèn)出這樣的問(wèn)題。

沈曇姿勢都未變，聞言淡淡笑了笑：“我是天上的仙人?！?/br>
顧青竹似是不明白：“仙人來(lái)這做什么呢？”

沈曇又道：“因為答應過(guò)你，生辰禮一定送到?！?/br>
最后他掏出的東西好像根本沒(méi)看清，卻讓人欣喜的很，顧青竹夢(mèng)醒之后，才發(fā)現天已是大亮著(zhù)，摸摸自個(gè)兒額頭，道是日有所思夜有所想，心內笑自己居然惦記人家送的東西，這夢(mèng)見(jiàn)了倒還真就又有幾分好奇。

顧同鶴找的船已經(jīng)停在岸邊，同路人多，漸漸分出了快慢，顧青竹他們緊趕慢趕行在前頭，休息兩日倒重新被甩在后面，不過(guò)水路順暢，往下走便不會(huì )費太多心力了。

水路上走了七日，端午便是在上頭過(guò)的，各家互相贈粽子，簡(jiǎn)單吃了頓，顧青