美的面孔，只覺(jué)得胸口發(fā)悶、呼吸急促，一時(shí)幾乎難以忍受。

注1：第六大道以東是富有嬉皮精神的中產(chǎn)階級知識分子聚集地，以西則是同性戀活動(dòng)的大本營(yíng)。

七重紗舞（六）

阿萊克斯·李記得母親的聲音，從來(lái)都是那么低沉而柔軟，完全不像一個(gè)具有愛(ài)爾蘭血統的女人。她漂亮、溫柔、善解人意，除了上帝之外，丈夫和家庭就是她的全部世界。她嚴格按照指導著(zhù)自己的生活，希望家里的每個(gè)成員將來(lái)都能在天堂里繼續生活在一起，但是當她發(fā)現自己唯一的兒子居然已經(jīng)在地獄中預定了座位的時(shí)候，她震驚了。

開(kāi)始她并不相信，因為阿萊克斯結了婚，并且有一個(gè)天使般可愛(ài)的寶寶，她也試圖勸說(shuō)芬妮打消離婚的主意，但是當兒子告訴她自己曾經(jīng)背著(zhù)妻子跟九個(gè)男人上過(guò)床之后，這個(gè)母親開(kāi)始詛咒阿萊克斯，并且歇斯底里地發(fā)泄心中的怨恨和絕望。

阿萊克斯無(wú)比清晰地記得她當時(shí)在電話(huà)中的聲音，既尖銳又狂暴，根本無(wú)法讓人將她跟平常的優(yōu)雅聯(lián)系起來(lái)。那種聲音就和父親的哽咽一樣，深深地刻進(jìn)了他腦子里。

現在他很難過(guò)地發(fā)現面前的馬修·奧利佛神父正在用跟母親很相似的語(yǔ)氣說(shuō)著(zhù)他的“堅貞者”協(xié)會(huì )，這讓他再次產(chǎn)生了想要不顧一切逃走的念頭?？伤荒苓@樣做，他必須控制自己別因為胸口膨脹的怒氣和恐懼而對這個(gè)斯文的神職人員揮拳頭。

馬修·奧立佛神父并沒(méi)有注意到警探緊握的雙手和顫動(dòng)的臉部肌rou，只是沉浸在自己的宗教狂熱中。

“我希望您能明白我想要做的事情，警官先生！”俊美的年輕神父用他清脆的聲音繼續說(shuō)道，“我起的作用是放大上帝對于人們的愛(ài)，讓他們分辯罪惡！我希望當一個(gè)好牧人，為他們指明道路！我把他們已經(jīng)樹(shù)立的品德進(jìn)一步固化，同時(shí)，我接受他們關(guān)于的不安、迷惘、痛苦和抗爭的傾訴！在我看來(lái)能自動(dòng)加入‘堅貞者’協(xié)會(huì )的人都是敢于面對自己的勇士，所以我不需要一個(gè)個(gè)地去認識他們就能確定布道在他們心里產(chǎn)生的作用，我只要知道每次十字架的數量在增加就夠了……”

“好吧?！卑⑷R克斯抬了抬手，克制著(zhù)沒(méi)露出厭惡的表情，“那請告訴我為什么您又會(huì )要協(xié)會(huì )里的人留下自己的姓名和聯(lián)系方式呢？”

奧立佛神父解釋道：“這并不是為我，警官，絕對不是我要掌握他們什么資料，這是為了成員之間的交流提供幫助。在布道結束后他們有些人也許能夠成為朋友，或者是相互鼓勵?！?/br>
“他們怎么認識彼此？通過(guò)您說(shuō)的筆記本？”

“是的?！?/br>
“那個(gè)筆記本放在哪兒？”

“每次布道我會(huì )把它放在圣像下，就是他們的十字架旁邊?！?/br>
“您的意思是，只要愿意，協(xié)會(huì )成員就可以隨意獲得其他人的聯(lián)系方式？”

奧立佛神父搓著(zhù)自己的手，點(diǎn)點(diǎn)頭。

阿萊克斯嘆了一口氣，突然對面前這個(gè)人充滿(mǎn)無(wú)奈：“既然如此，神父，請把這個(gè)筆記本給我們看看，好嗎？”

“抱歉，警官，如果是原先那個(gè)，我就沒(méi)法兒給你們?！鄙衤毴藛T眨了眨眼睛，“事實(shí)上，它早就不見(jiàn)了?！?/br>
“什么？”比利·懷特忍不住叫起來(lái)，然后把目光移向他的上司。

阿萊克斯按住眉心追問(wèn)道：“它是什么時(shí)候不見(jiàn)的？”

“大概有一個(gè)多月了吧?！?/br>
“怎么會(huì )不見(jiàn)呢？是有人偷了它，還是其他的原因？”

“這我可不知道?！鄙窀嘎柭柤?，“每次布道它都放在圣像下面，一進(jìn)教堂就可以看到，就是靠左邊的圣母和圣嬰像下面?？墒怯幸淮我粋€(gè)新來(lái)的會(huì )員剛想登記的時(shí)候卻發(fā)現它不見(jiàn)了?！?/br>
“您平時(shí)把這本子放在哪兒？”

“就在休息室的柜子里，和這些十字架放在一起?！?/br>
阿萊克斯看了看那個(gè)櫥柜，它連一把鎖都沒(méi)有：“那么您后來(lái)又有新的登記冊子嗎？”

“哦，有的，大家又重新寫(xiě)了一次，不過(guò)有些退出的人就失去聯(lián)系了?！瘪R修·奧立佛神父又轉身取出了一個(gè)硬殼的筆記本，遞給黑發(fā)警探。

阿萊克斯翻開(kāi)那寫(xiě)滿(mǎn)了幾十個(gè)不同筆跡的本子，在第三頁(yè)和第五頁(yè)上分別發(fā)現了愛(ài)德華·班特和克里斯·里切路卡雷的名字。他合上筆記本：“神父，我想把這個(gè)登記冊帶走協(xié)助調查。啊，還得有一個(gè)十字架?！?/br>
“哦，當然可以，警官?！?/br>
于是黑發(fā)男人禮貌地給神父留下了自己的電話(huà)號碼：“非常感謝您抽出時(shí)間來(lái)接受我們的詢(xún)問(wèn)，神父，您萬(wàn)一想起某些協(xié)會(huì )成員的特征，或者是名字，都請告訴我?！?/br>
“好的，不過(guò)警官——”

阿萊克斯打斷他的話(huà)：“當然了，我說(shuō)的是萬(wàn)一?！?/br>
藍眼睛的神父終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，他把這兩個(gè)警察送出教堂，在臨別的時(shí)候小心翼翼地問(wèn)道：“警官，您說(shuō)的兇殺案，難道是跟‘堅貞者’協(xié)會(huì )的成員有關(guān)？”

“是的，神父?！?/br>
“可是，他們都是溫和的人?！瘪R修·奧立佛著(zhù)急地分辨道，“我相信他們都很善良，不會(huì )去傷害別人的——”

阿萊克斯搖了搖頭：“不不，神父，您誤解我的意思了。其實(shí)，您的信徒是受害者——有兩個(gè)‘堅貞者’協(xié)會(huì )的成員被人砍下了腦袋?！?/br>
神職人員俊美的臉上露出驚駭的表情，瞠目結舌地僵立在原地。

比利·懷特坐在阿萊克斯的旁邊，翻看著(zhù)從馬修·奧立佛神父那里得到的“堅貞者”協(xié)會(huì )成員名單。他對于現在仍然有這么多人樂(lè )于過(guò)清教徒的日子感到非常不可思議。

“長(cháng)官，您不覺(jué)得那位神父雖然長(cháng)得不錯，但是卻有些讓人討厭嗎？”灰眼睛的青年評論道，“說(shuō)實(shí)話(huà)，我真不敢想象會(huì )有人能每個(gè)周末晚上坐在教堂里聽(tīng)他羅嗦到凌晨?！?/br>
“宗教是容易讓人上癮的東西，就跟海洛因一樣?！卑⑷R克斯一邊開(kāi)車(chē)一邊淡淡地說(shuō)，“雖然上帝很偉大，但是他選的代理人卻良莠不齊，奧立佛神父只是其中比較奇特的一個(gè)?！?/br>
“這個(gè)神父創(chuàng )立的協(xié)會(huì )真是太過(guò)理想主義了?！?/br>
“是的，不過(guò)對于很多人來(lái)說(shuō)，他們做的事情對自己有意義就夠了。況且這協(xié)會(huì )合法而且無(wú)害，只是一個(gè)很平常的小型宗教組織?！?/br>
“可是卻有兩個(gè)成員遇害?！北壤烟剜止镜?，“我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么粗神經(jīng)的人，他好象是從中世紀復活的。長(cháng)官，您說(shuō)兩個(gè)受害者有沒(méi)