一愣，忙著(zhù)追問(wèn)清楚。

方勝接著(zhù)道：“說(shuō)是從海外傳來(lái)的，原本是有錢(qián)人種在花園子里的，后來(lái)不知道什么人發(fā)現竟然是能吃的，就推出來(lái)讓種，只是南邊都是種米的，哪里肯種這東西，少不得推到北邊來(lái)。也是想著(zhù)這邊養著(zhù)這么多當兵的，費糧，有些病急亂投醫了：這豆子再多能多多少？還能正經(jīng)的當飯吃不成？”

杜仲平也不能說(shuō)自己見(jiàn)過(guò)吃過(guò)這玩意兒，這“土豆”不是平常見(jiàn)的豆子，只得跟著(zhù)胡亂附和幾句。

幾個(gè)人并不去管隔壁的人，只說(shuō)說(shuō)笑笑，自在吃了晚飯，晚了方勝就在杜家歇下不提。

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因為大年初二日是出嫁女回娘家的日子，幾個(gè)軍士在趙八家聚了一天，初三吃過(guò)早飯就由趙八陪著(zhù)去看望里正了。

方勝估摸著(zhù)他們在里正家必要再喝一會(huì )，在杜家吃過(guò)早飯之后就回去收拾屋子去了。

本來(lái)大年初三按習俗是不應該走親訪(fǎng)友的，只是當兵的輪休，也就顧不上這些了。

到了里正家，自是受到了熱情招待，王嫂子招呼來(lái)兩個(gè)孩子給諸位叔叔伯伯拜了年，就去廚下收拾酒菜，若是丈夫以前的同僚來(lái)家里卻沒(méi)受到好招待，可是一件沒(méi)面子的事，自家不比趙八家，他家沒(méi)有女人，自然不會(huì )有人挑理，再說(shuō)，只沖著(zhù)這些人年年能記掛著(zhù)來(lái)自家看一眼的情誼，也必不能薄待了。

屋里眾人卻很是親熱，看著(zhù)里正兩個(gè)兒子，眾人也是十分喜歡，掏了幾塊碎銀給孩子當壓歲錢(qián)。里正與他們是要好的，也不多推辭，點(diǎn)頭讓孩子接了，讓他們自己出去玩兒。

里正問(wèn)眾人能呆幾天，待知道他們明日還要點(diǎn)卯，點(diǎn)點(diǎn)頭也不多說(shuō)什么，只催著(zhù)王嫂子快些上菜，免得下午誤了時(shí)辰進(jìn)不去城，明日挨罰。

一時(shí)擺了酒菜上來(lái)，王嫂子就避出去，讓他們自己說(shuō)話(huà)。因下午他們就要回去，里正與趙八也不很勸酒，只隨他們自便罷了。

待喝過(guò)兩輪，昨日那老成的——也姓王，名叫王全，因與里正是本家，故此特別要好，有事也愿意與里正商量——就對里正道：“你總勸著(zhù)我好生安個(gè)家，我只舍不得這份餉銀，再者對于種地什么的也不懂，我這人也不是能安生呆著(zhù)的，故此總沒(méi)應你。這回我知道個(gè)巧宗，本來(lái)是沒(méi)指望的，只上回于錢(qián)兒守城門(mén)見(jiàn)了趙八這小子居然和個(gè)秀才走在一起，我才動(dòng)了念。要是成了，咱們這幾個(gè)兄弟也算是有個(gè)前程了，只是要兩個(gè)兄弟幫著(zhù)周全周全?！?/br>
里正與趙八互相看了一眼，昨日他們并沒(méi)向趙八提起，趙八也是不知道。

里正皺了皺眉道：“聽(tīng)你話(huà)里的意思，是和杜秀才有關(guān)？若是咱們自家兄弟能辦的到的，自是不用二話(huà)，你還是說(shuō)明白了，若是行得通，沒(méi)什么大妨礙，我和趙八兄弟舍了老臉，也去替你們求了來(lái)；若是行不通，這話(huà)就到此為止，咱們再想別的出路——這有了功名的秀才可不是咱們隨便能拿捏的?！?/br>
那王全就道：“這是自然，咱們也不是不講理的人?！?/br>
壓低了聲音道：“我是有一回侍候咱們頭兒喝酒他漏的口風(fēng)，開(kāi)春青黃不接的時(shí)候，要和北邊的蠻人做買(mǎi)賣(mài)，這事兒得瞞著(zhù)人，只能從當兵的里頭挑些能寫(xiě)會(huì )算的去辦才放心，只是咱們這當兵的有幾個(gè)認識字的？”

里正和趙八都是大吃一驚：“這事兒做的準嗎？逮著(zhù)了可是殺頭的買(mǎi)賣(mài)！”

那王全擺擺手道：“且放心，我早打聽(tīng)過(guò)了，頭一二年時(shí)就有了，只是那會(huì )兒做的都是上邊大官的心腹。也不是賣(mài)犯禁的東西，不過(guò)是些鹽、茶、酒什么的。我有個(gè)兄弟在將軍府里當差，說(shuō)是這些東西運到的時(shí)候都是貼著(zhù)封條的，封條上還蓋著(zhù)官印——既是如此，上頭必然是知道的，只是不好張揚罷了?！?/br>
里正就道：“若是照你說(shuō)的，這事倒是做得。你們是想找杜秀才學(xué)寫(xiě)字算賬？這來(lái)回遠了點(diǎn)吧？在城里找個(gè)先生怕還容易些?！?/br>
王全道：“哪里敢在城里找先生？被別人知道了只怕將來(lái)?yè)尣钍乱蚱祁^去。我想著(zhù)只咱們幾個(gè)悄悄的學(xué)了，叫旁人都沒(méi)準備才好。二則，這讀了書(shū)的人都有些拗脾氣，怕是不愿意教咱們這樣的老粗。這才想著(zhù)請你們幫著(zhù)多說(shuō)說(shuō)好話(huà)，興許就能成了?！?/br>
他沒(méi)說(shuō)的是，剛知道這事兒的時(shí)候他偷偷找了城里的一個(gè)老秀才，還買(mǎi)了大堆的東西，只是才進(jìn)了門(mén)把來(lái)意說(shuō)明白，就讓人攆出去了。

這里正經(jīng)的讀書(shū)人都是讀的圣人之言，哪有專(zhuān)門(mén)教人怎么記賬算賬的？除了世代經(jīng)商或是給人當賬房的，恐怕是沒(méi)人專(zhuān)門(mén)研究這記賬算賬的事兒，就是會(huì )算賬的，這也是人家吃飯的本事，哪能輕易教給別人？

只是王全幾個(gè)不知道，還當是讀書(shū)人自是什么都明白呢。

里正就看趙八：“杜秀才跟你走的近，你看呢？”

趙八皺著(zhù)眉道：“這倒不好說(shuō)，杜小秀才平日無(wú)事也教方勝認兩個(gè)字，教他看看醫書(shū)什么的，但是從來(lái)也不讓方勝管他叫先生，只說(shuō)是兄弟相處，解解悶罷了。還有他家的謹兒，我聽(tīng)得他和杜安商量，等到謹兒五六歲上，要給他尋一個(gè)正經(jīng)的蒙師呢，若是實(shí)在找不到好的，只能杜秀才自己教的話(huà)，還得謹兒正經(jīng)的再給他敬茶磕頭拜了師才能算數呢?？梢?jiàn)他不是輕易教人的?！?/br>
里正就道：“是了，就是個(gè)木匠、鐵匠的收個(gè)徒弟還得好好選選，正經(jīng)的有個(gè)拜師禮呢，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)隨意就收徒的?？峙伦x書(shū)人更講究些?！?/br>
王全咬咬牙道：“我也知道這事為難，要不也不能聽(tīng)得點(diǎn)兒風(fēng)聲就冒冒失失的跑來(lái)求人。我們兄弟你也知道，都是靜不下心來(lái)老實(shí)種地的，當兵餉銀也剩不下幾個(gè)，置不下家業(yè)。若是有這巧宗，恐怕幾趟就能攢下份家業(yè)。如今只能請二位兄弟幫著(zhù)說(shuō)說(shuō)，能成的話(huà)，我們兄弟就是給他磕頭拜師也是情愿的，絕不會(huì )虧待杜秀才，必有厚報。若是不成，我們也好死了這份心，再尋別的出路去。不管怎么說(shuō)，總算是我們掙了一回?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，竟是站起身來(lái)，沖著(zhù)里正趙八長(cháng)施一禮，驚得二人忙跳起來(lái)把他扶起來(lái)：“這是干什么？咱們兄弟還用這個(gè)？必替你盡力去說(shuō)?！?/br>
14、第十三章

杜仲平兩杯茶都喝下肚了，趙八搓著(zhù)手在地中間已經(jīng)轉了十七八個(gè)圈子，只怕地皮都磨下去一層了，轉兩圈看著(zhù)杜仲平欲言又止，扭過(guò)頭