管著(zhù)書(shū)館的事，聽(tīng)說(shuō)他今后要接手館中事務(wù)，還特地請了他們祖孫過(guò)府，指點(diǎn)了好些學(xué)問(wèn)，讓他受益蜚淺。正好他孫兒趙沐還要繼續進(jìn)學(xué)，林家子弟自個(gè)兒有家學(xué)，老翰林致仕在家，充作師長(cháng)，若趙沐能附學(xué)，豈不是有了名師教導？趙焜本來(lái)想要求一求林老翰林的，可是趙沐去拜見(jiàn)時(shí)，林老翰林雖說(shuō)了幾句夸獎的話(huà)，但聽(tīng)起來(lái)很象是在客套。他擔心人家不肯收，所以想求張氏跟趙瑋說(shuō)一聲，讓他出面幫忙說(shuō)項。

張氏一口就答應下來(lái)：“無(wú)妨，林大人十分和氣，素來(lái)好為人師。到書(shū)館里來(lái)的學(xué)子們有不懂的問(wèn)題求教，他都不吝賜教的。林家家學(xué)中也有親友或鄰居家的孩子附學(xué)，多收沐哥兒一個(gè)。也不妨事。只是沐哥兒入學(xué)后，可得用功才是?！?/br>
趙焜連忙答應，又瞪了孫子一眼：“還不快謝過(guò)你曾伯祖母？”趙沐連忙又磕了個(gè)頭。

說(shuō)完了正事，大家又開(kāi)始說(shuō)起家常。張氏叫了趙沐上前，細細查問(wèn)他的學(xué)問(wèn)。趙琇便趁此機會(huì )坐到了堂伯趙焜身邊：“焜伯，有一件事兒，侄女兒想請您幫忙?！?/br>
趙焜訝然：“是什么事？侄女兒只管說(shuō)?！彼幻靼琢?。這事上還有什么事是這個(gè)侄女辦不到的？又或是她的哥哥——建南侯辦不到的。需要求助于他？

趙琇說(shuō)的卻是件出乎他意料之外的事。

她打算放一些翻譯成中文的西洋書(shū)籍進(jìn)明知書(shū)館，此外還有些地圖冊子、地理農事、風(fēng)土人情之類(lèi)的書(shū)籍，想請趙焜在書(shū)館里主事時(shí)。有意無(wú)意地引導一些可能感興趣的學(xué)子去看一看。

放書(shū)進(jìn)書(shū)館是件很容易的事，可有沒(méi)有人看，就不是她能決定的了。所以她才想請趙焜幫一把手。這對他來(lái)說(shuō)應該不是什么難事。

趙焜聽(tīng)后，卻有些不以為然：“這是為了什么？我昨兒去書(shū)館時(shí)。也瞧見(jiàn)易家兄弟把侄女兒送過(guò)去的書(shū)放到新空出來(lái)的一個(gè)書(shū)架上了，說(shuō)是翻譯過(guò)來(lái)的西洋書(shū)籍。瞧那書(shū)名，都與行商有關(guān)。侄女兒所說(shuō)的其他書(shū)，農事倒罷了，本是國本?？傻乩盹L(fēng)土……這跟讀書(shū)科舉有何干系？不過(guò)是雜書(shū)而已。去書(shū)館借閱書(shū)本的學(xué)子，都是有心求功名的，若是他們看了雜書(shū)。移了性情，豈不是壞了書(shū)館的名聲？若他們自甘墮落。旁人也不好說(shuō)什么，可我們怎能引著(zhù)他們走歪路呢？”

趙琇笑笑，這種功利的想法本是世人普通的觀(guān)念，趙焜會(huì )這么想也不出奇。她道：“焜伯，什么叫歪路？什么叫雜書(shū)呢？您以為，要求功名，要讀書(shū)考試，只要看四書(shū)五經(jīng)就好了？那世間有那么多的學(xué)子能把四書(shū)五經(jīng)倒背如流，為何每年能高中的，卻只有那么幾個(gè)？高中的人，又比落第的人差在了哪里？難道全都是因為沒(méi)把書(shū)上的知識讀懂嗎？”

趙焜臉色微變，他不是很高興聽(tīng)到這些。趙琇這個(gè)侄女自小就有慧名，可她仍舊是個(gè)閨閣女子，怎么可能明白讀書(shū)科舉上的事？

趙琇卻不緊不慢地對他說(shuō)：“您看，但凡是能到京城來(lái)參加會(huì )試的人，都已經(jīng)過(guò)三關(guān)斬六將，經(jīng)歷了縣試、府試、院試、鄉試，不知讀了多少年的書(shū)，想來(lái)個(gè)個(gè)都熟讀四書(shū)五經(jīng)，不可能有什么草包在。朝廷要開(kāi)科取士，在‘學(xué)問(wèn)’這一項上，已不必擔心什么了。就象是焜伯您，已是舉人，對書(shū)本早已熟透，經(jīng)義也明白，想要再過(guò)會(huì )試這一關(guān)，靠的就是把學(xué)問(wèn)融會(huì )貫通，與朝政相結合——簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是要看舉子們有沒(méi)有做官的資質(zhì)了。若只是個(gè)死讀書(shū)的，除了背書(shū)，什么都不懂，又怎能做得了一方父母，為朝廷料理國事呢？

趙焜慢慢有些明白了：“我懂你的意思了，除了有學(xué)問(wèn)，還要有理政的本事?？墒?，這跟你方才所言又有什么關(guān)系呢？”

趙琇道：“我因哥哥早年也要參加科考，因此也讀過(guò)往年的名家應試文章，知道會(huì )試、殿試的試題，通常都是皇上出的，題目往往與國策、時(shí)政有關(guān)，若是對時(shí)政一無(wú)所知，就算學(xué)問(wèn)再好，也是難以高中的。焜伯可知道，近年有什么國家大事，有可能會(huì )用來(lái)做題目呢？”

趙焜愕然，這方面他還真沒(méi)想過(guò)。他在奉賢鄉間，其實(shí)就是抱著(zhù)書(shū)本死讀而已。八老太爺是位舉人，沒(méi)經(jīng)歷過(guò)會(huì )試，他自然不可能從父親處得到什么經(jīng)驗之談。有心向親友或同窗們打聽(tīng)，人家也不可能講得這么細。不過(guò)仔細想想，過(guò)去他曾看過(guò)的名家會(huì )試應試文章中，確實(shí)有不少與國策、時(shí)政相關(guān)的。

比如先帝朝時(shí)，因先帝受身邊文官影響，仰慕古禮，便出過(guò)相關(guān)的題目。當時(shí)主持上海鄉試的主考官對古禮十分不以為然，但凡是在文章中說(shuō)古禮好處的，一概不取，但凡是說(shuō)古禮已經(jīng)過(guò)時(shí)，當興新政的，就點(diǎn)為優(yōu)秀?？蛇@么挑出來(lái)的舉子到了會(huì )試、殿試中。因皇帝與京城這邊的主考官偏向復興古禮，對于主張新政的文章就看不上了。于是那一年，上海的舉子全部名落孫山。這在江南讀書(shū)人的圈子里，可是非常有名的悲慘例子。自那以后，入京應試的舉子，全都要事先打聽(tīng)過(guò)朝中風(fēng)向，才敢下筆寫(xiě)文章呢。

趙焜開(kāi)始覺(jué)得。侄女趙琇所言。似乎也不是沒(méi)有道理的了。

趙琇便勸他：“如今皇上正興外洋貿易，與先帝朝時(shí)又有所不同，若是考試時(shí)出了這樣的題目。不了解的人要如何說(shuō)呢？倘若講西洋來(lái)的奢侈品虛耗財力，是不好的，因此不該與外洋商人貿易。但南洋來(lái)的糧食卻能解糧困，斷了外洋貿易。豈不是連這條路也斷了？可見(jiàn)世事都有兩面，要仔細想一想才對?！?/br>
趙焜慢慢地點(diǎn)頭。這方面他有切身體會(huì )。南匯港還未遭災時(shí)，外洋貿易興旺得很，上海一府都受了影響，就連他們三房里。八老太爺也會(huì )用一用西洋來(lái)的老花眼鏡，趙焜的妻子買(mǎi)過(guò)些洋呢給他做冬衣，今春還買(mǎi)了些南洋來(lái)的糧食?？梢?jiàn)這外洋貿易。也不是全然不好。

趙琇又說(shuō)：“還有，如今國庫不豐?；噬先羰菃?wèn)要如何富國？焜伯又打算怎么寫(xiě)呢？若還是照著(zhù)書(shū)本里寫(xiě)的，泛泛而談，又如何能在眾多舉子中，顯出您的能耐來(lái)？”

趙焜點(diǎn)頭道：“我明白了，你放幾本西洋書(shū)籍進(jìn)去，又讓我勸學(xué)子們去看，是想他們多知道些，別事到臨頭，皇上真個(gè)出了相關(guān)的題目，他們卻什么都說(shuō)不出來(lái)了?！彼挥傻贸隽艘簧淼睦浜?，如果真的遇上這種題目，就算他家就住在南匯港邊上，也是說(shuō)不明白的呀?？磥?lái)不但他要勸其他學(xué)子看那些書(shū)，連他自己，也要先翻閱翻閱了。

趙琇見(jiàn)他被說(shuō)動(dòng)了，不由得笑了起來(lái)。這樣后面的事就好辦了。她還對趙焜說(shuō)：“時(shí)政不止這一件，近來(lái)發(fā)生的大事，還有潮災，這就可能會(huì )考到救災或是災后重建。還有堤壩案—