信后，無(wú)論父親叫他做什么，都會(huì )打發(fā)人再送一次信回去，告知父親他準備攜母妹入京，依附廣平王府備考的消息。但信送出去同時(shí)，他也會(huì )立刻帶著(zhù)母妹出發(fā)上京，不用等老家再次來(lái)信，也免得有什么人打著(zhù)“照拂”的名義，跟了他一道去。

高楨見(jiàn)鐘雅越還能保持冷靜，能為了父親的感受與母親的身體，婉拒登上王府的船回京，心里頗為滿(mǎn)意。就算是有心抬舉，他也希望自己看中的，不是一個(gè)為了功名利祿就將良心拋諸腦后的不孝無(wú)德之人。鐘雅越所為，恰恰證明了他確實(shí)有被抬舉的價(jià)值。

高楨心情好，也樂(lè )得放下架子，隨鐘雅越回對方住處去拜見(jiàn)了鐘二太太，說(shuō)了幾句安慰的話(huà)。鐘二太太見(jiàn)到他來(lái)。歡喜不已，病都仿佛好了幾分。鐘雅越之妹鐘雅清也是緊張而不失禮數，待高楨恭恭敬敬、客客氣氣，沒(méi)有半點(diǎn)逾越之舉，不象她jiejie鐘雅致，總是處處述說(shuō)著(zhù)跟高楨之間的所謂“情誼”，絞盡腦汁拉近兩人之間的關(guān)系。高楨對此十分滿(mǎn)意。這個(gè)表妹既然沒(méi)有妄想。那他也樂(lè )意出一把力，為她尋個(gè)好親事。

他沒(méi)有在鐘家母子三人寄居的小宅子里停留太久，就先行離開(kāi)了。臨行前。他將墨池剛剛奉命在附近藥店里購來(lái)的幾樣滋補藥材留給了鐘雅越，讓對方為其母補身，又留下了一百兩銀子的盤(pán)纏。

雖然鐘家不缺這點(diǎn)錢(qián)，但鐘雅越母子三人離家已久。滯留在外已經(jīng)超過(guò)一年的時(shí)間，既要租宅子。又要請大夫吃藥，還要應付鐘雅越日常在外交際的花費，手頭上的錢(qián)已經(jīng)不多了。鐘家老家那頭，因鐘老太太與鐘家大房不滿(mǎn)。也不曾送銀子過(guò)來(lái)。鐘二老爺本來(lái)還時(shí)不時(shí)給妻兒捎點(diǎn)零花，近半年來(lái)也沒(méi)有了消息。鐘雅越如今花用的，已經(jīng)是母親夏天時(shí)變賣(mài)了冬衣?lián)Q回來(lái)的銀子。如今眼看著(zhù)冬日將至。他還穿著(zhù)秋裳，再沒(méi)有銀子。他都不知該如何是好了。打發(fā)人往家中送信報喜，也有要錢(qián)的意思。如今得了高楨這一百兩，正好夠他們置辦冬衣，并做路上的花費。等到了京城，廣平王府自會(huì )安排好他們的住處。

鐘雅越感恩戴德，一路千恩萬(wàn)謝地送了高楨出門(mén)。他身后頭，鐘二太太與鐘雅清已經(jīng)感動(dòng)得眼圈都紅了。后者抱著(zhù)那一包紋銀，挨近了鐘二太太身邊：“母親您瞧，這下咱們不必再向家里求助，也有銀子了。女兒一會(huì )兒就去給您買(mǎi)冬衣。哥哥如今中了舉，出門(mén)交際也不好再穿去年的舊夾袍，不如再給他做件新絨衣來(lái)？”

鐘二太太哽咽道：“不必非要絨衣，那個(gè)貴，給你哥哥做幾件緞面的棉衣就好，若有皮子，也弄一塊來(lái)，縫在新袍子里頭，也很暖和。母親如今也不出門(mén)見(jiàn)客，買(mǎi)幾件舊棉襖穿著(zhù)就是了。倒是你，身量比去年又長(cháng)高了些，衣裳早就不合身了，合該重新做兩件新衣裳才是。等到了京城，說(shuō)不定王爺還會(huì )召你兄妹倆過(guò)去一見(jiàn)，沒(méi)件象樣的衣裳，成什么樣子？雖然世子說(shuō)了會(huì )照應我們，可也不能連這種小事，都指望著(zhù)王府安排。那一百兩銀子，你省著(zhù)點(diǎn)花，夠用到過(guò)年的。等年下我陪嫁的莊子租子送到，明年的花費便也有了?！?/br>
鐘雅清柔順地答應著(zhù)，眼里閃爍著(zhù)快活的光芒：“母親，家里若知道王府愿意抬舉哥哥，是不是就不會(huì )逼我嫁給他們看中的人了？咱們家以后還會(huì )象從前一樣，搬回京城去么？”

鐘二太太頓了頓，才道：“這些個(gè)還要看王爺與世子的安排，咱們聽(tīng)話(huà)照辦就是了。有王爺與世子撐腰，大房斷不敢再威逼我們，你父親也會(huì )……多想著(zhù)我們些。你千萬(wàn)記著(zhù)，只要王爺與世子愿意為我們母子三人撐腰，就沒(méi)人敢再逼我們，所以你無(wú)論如何，也不能惹王爺與世子不高興，尤其是不能學(xué)你jiejie……”

鐘雅清爽快地答應了，還呸了一句道：“我跟jiejie才不一樣呢，我沒(méi)她那么不要臉！”

鐘二太太嘆了口氣，臉上露出一個(gè)苦笑。鐘雅致其實(shí)是被親人教壞了，而她這個(gè)做嬸娘的，當初也沒(méi)存什么好心。因著(zhù)鐘雅清被搶了婚事，她心中存了怨恨，看著(zhù)大房一家上躥下跳，只當看笑話(huà)而已。仔細想想，若他們夫妻當年能多勸一勸鐘大老爺，或者攔著(zhù)些大房婆媳的荒唐舉動(dòng)，如今鐘家二房的境地大概就完全不一樣了。

時(shí)過(guò)境遷，在經(jīng)歷過(guò)種種挫折后，她再往回看去，才能體會(huì )到當初的自己是多么的自私，能有今日，又是多么的幸運。她如今什么都不想了，只記著(zhù)一件事：廣平王府的大腿，一定要抱牢了，王爺與世子叫她母子三人做什么，他們就做什么，絕不會(huì )有半點(diǎn)私心，更不會(huì )有半點(diǎn)違逆。有些錯誤，犯一次就足夠了。

高楨離了鐘家，在城里轉了一圈，買(mǎi)了些本地特色的糕點(diǎn)小吃，便提著(zhù)往驛站去了。與趙琇已有半日未見(jiàn)，他心里怪想的。

可惜到得驛站時(shí)，張氏已經(jīng)結束了小睡，精神奕奕地坐在正堂與他說(shuō)話(huà)，謝過(guò)他送來(lái)的糕點(diǎn)。高楨雖然能跟趙琇面對面相見(jiàn)，卻沒(méi)能得到單獨談話(huà)的機會(huì )。眼看著(zhù)晚飯時(shí)間快到了，他必須得回船上去陪父王用晚膳，他也只能先行告辭。趙琇送他出門(mén)的時(shí)候，他抓住那一點(diǎn)點(diǎn)的時(shí)間，跟趙琇聊了一會(huì )兒天。不過(guò)趙琇心里惦記著(zhù)方仁珠帶來(lái)的消息，把時(shí)間都用來(lái)聊京中的消息了，一句私話(huà)都沒(méi)有，讓高楨離開(kāi)的時(shí)候，心中遺憾不已。

趙琇哪里知道他心里念叨著(zhù)什么？搬進(jìn)驛站里不到一日，便又見(jiàn)了高楨一回，還得了他送來(lái)的濟寧特產(chǎn)，她心情好著(zhù)呢，晚飯也用得香，晚上一覺(jué)睡到天亮，用過(guò)早點(diǎn)后不久，就接到了方仁珠的帖子。

方仁珠再來(lái)，兩人談天說(shuō)笑，一日便過(guò)去了。她們心中也清楚，明日一別，就不知何年何月才能再見(jiàn)了。明日一早送行的場(chǎng)合里，出現的都是方崇山等官面上的人物，又或是本地的士紳，女眷是不會(huì )參與的。她們只能現在就正式向對方辭行，依依惜別了一番。

方仁珠贈了幾部新書(shū)、兩卷平日收羅來(lái)的本朝名家畫(huà)作。趙琇回送的則是在杭州采購的名茶一匣，茶具一套，另有一幅自己的畫(huà)作，畫(huà)的是西湖春景，卻是拿在杭州時(shí)畫(huà)過(guò)的幾幅寫(xiě)生拼揍起來(lái)，重新畫(huà)成的大圖。方仁珠喜歡得不得了，連連說(shuō)總有一日，要親眼去看一眼西湖，看它是否如圖上畫(huà)的這般動(dòng)人。

趙琇別了方仁珠，陪同祖母張氏回到了廣平王船上，再次開(kāi)始了回京的行程。天氣一天比一天冷了，而且越往北走，天兒就越冷。過(guò)黃河的時(shí)候，河面上都開(kāi)始結冰了，船隊花了好些功夫，才順利渡過(guò)了對岸。之后倒是一路順利，不曾遇過(guò)什么大風(fēng)雪，直到過(guò)了滄州，雪方才漸漸大起來(lái)。

廣平王決定要在天津躲幾日風(fēng)雪，等天氣