三十有六，已經(jīng)考取了舉人功名，娶妻卞氏，生有二子一女。這回隨許崇倫前來(lái)的，就是他的嫡長(cháng)子許仕英，今年十六歲，與趙瑋同齡，只是小幾個(gè)月。

當趙琇看著(zhù)那與兄長(cháng)同齡的清俊少年在自己面前恭恭敬敬地行禮，口里稱(chēng)呼她為“表姑”時(shí)，心情忽然有些復雜。

她好象有些理解蔣雯為何不喜歡高楨以家禮與她說(shuō)話(huà)了，她明明是個(gè)二八少女，卻要被一個(gè)同齡的少年叫表姑，都把人叫老了好嗎？趙琇自己更悲摧，她比許仕英還小好幾歲呢，也成了他的長(cháng)輩。偏偏這位表侄是個(gè)一板一眼的性子，端正嚴肅到近乎刻板，每說(shuō)一句話(huà)都要叫她一次表姑，絕不肯少叫她一聲，真叫人郁卒。

張氏卻非常喜歡許仕英。

她與趙元娘的關(guān)系本是平平，畢竟只是繼母，又是在趙元娘嫁人后，方才進(jìn)的門(mén)，關(guān)系能有多親近？但她卻是趙元娘生母秦氏老夫人親自挑選的，婚前就曾見(jiàn)過(guò)趙元娘幾面。當時(shí)后者還不知道生母是在挑選后母人選，對同齡人張氏的觀(guān)感還不錯。等張氏嫁入建南侯府，兩人的關(guān)系就完全不同了。趙元娘明知道自己應該跟娘家人繼續保持良好關(guān)系，可心里那個(gè)坎卻無(wú)論如何也邁不過(guò)去。

張氏品性好，對秦氏老夫人又十分感恩，跟老錢(qián)姨奶奶母子是兩路人，因此三番四次勸說(shuō)老郡公。多多關(guān)懷女兒女婿，跟他們搞好關(guān)系。老郡公也肯聽(tīng)她的勸。一來(lái)二去的，趙元娘與娘家的關(guān)系有了緩和，雖然還是淡淡的，但至少禮數上還算周全。老郡公忽然去世，她也是大哭了一場(chǎng)，特地與夫婿上京吊唁。趙炯當時(shí)就是顧忌到她。不敢對張氏母子太過(guò)分。只把他們一家軟禁了事。若不是許家在京中有宅子，趙元娘不曾在娘家過(guò)夜，興許連這件事。趙炯也做不成呢。

不過(guò)張氏卻一直記著(zhù)要與許家親近，所以多年來(lái)都不曾忘了每年年節時(shí)的書(shū)信禮物。許家更是張氏所欣賞的書(shū)香名門(mén)，與京中名聲蜚然的方家相比，許家要更低調些。族中子弟也不慕權貴，只一心讀書(shū)科舉。做了官就到地方上任職，官聲也不錯。張氏便認定他家門(mén)風(fēng)清正，更樂(lè )意與他家交好了。當年她與趙瑋從京城看完廣平王回南，路上在許家住了些日子。曾見(jiàn)過(guò)許仕英。今日見(jiàn)到他，只覺(jué)得他長(cháng)高了許多，容貌更為斯文清俊。問(wèn)起功課，句句都能答得上來(lái)?？梢?jiàn)基礎扎實(shí)，她心中自然更加歡喜，不但命人準備了一份厚禮，還讓他上京后，只管往明知書(shū)館去借閱書(shū)籍，若是看中哪一本，來(lái)不及抄，就往建南侯府尋去。侯府里備有好些書(shū)館藏書(shū)的抄本呢，自家人就更不必客氣了。

明知書(shū)館的名聲還未傳到山東來(lái)，因此許仕英還不了解張氏這個(gè)許諾的份量。不過(guò)他也能感受到張氏的熱情和關(guān)懷，便正正經(jīng)經(jīng)地起身行禮道了謝。

張氏又問(wèn)起他家中各人的近況，他答道：“祖父、祖母都安好。祖母上了年歲，家里人怕她耐不住寒冷，不敢讓她出遠門(mén)，因此未能來(lái)見(jiàn)曾外祖母。父親正在備考明年春闈，已定了正月初六便出發(fā)上京，母親早早打發(fā)人到了京里打掃房屋。本來(lái)還想，到時(shí)候定要到侯府去拜見(jiàn)曾外祖母與表叔、表姑，不想今日就能得見(jiàn)。若父親明年到京后，科考順利，說(shuō)不得還能等到曾外祖母與表叔、表姑回程，再見(jiàn)一面?！?/br>
張氏聽(tīng)了點(diǎn)頭：“科舉要緊。這回是真不巧了，若是我們就在京里，還能照看一二。別的不說(shuō)，京中有名的學(xué)問(wèn)大家，你表叔都是認得的，也曾向他們請教過(guò)，還與他們的學(xué)生子侄結交。我們家的明知書(shū)館，也有許多舉子前去借閱藏書(shū)。里頭有許多前輩學(xué)子們的文章，多看了也能有所進(jìn)益。若是僥幸能借到幾位考官的文集，還能了解他們的喜好呢。不過(guò)這都是旁枝末節了，最要緊的是自己學(xué)好了功課。你回去跟你父親說(shuō)，安心赴考。我這就打發(fā)人送信回京，囑咐家里人。你父親遇到什么為難之事，只管到家里找人。缺了什么東西，也只管去要?？瓶家o，他可千萬(wàn)別在這種小事上與我們客氣?！?/br>
許仕英恭敬應下了。

趙琇在旁插嘴道：“明知書(shū)館里確實(shí)有不少好書(shū)，但正月里再上京，路上花點(diǎn)時(shí)間，進(jìn)京后安頓下來(lái)，到開(kāi)春考試時(shí)也沒(méi)剩幾天功夫了。那點(diǎn)時(shí)間夠看幾本書(shū)呢？許多舉子都是年前就上京住下備考的。許表哥怎的這么晚才去？許家自有宅子在京，本是極便利的呀？”

許仕英連忙恭謹答道：“是父親身體不甚強壯，祖父祖母和母親擔心他受不得風(fēng)雪，因此讓他過(guò)了年再啟程。雖然去得晚了些，但趕在春闈前到是沒(méi)問(wèn)題的?！?/br>
趙琇一聽(tīng)，就知道他還不明白提前去京城借明知書(shū)館的書(shū)有多么重要。方才張氏都說(shuō)得很明白了，可以事先了解考官的喜好，也可以多看一些名家著(zhù)作，總能有所進(jìn)益。不過(guò)許家本來(lái)就是書(shū)香名門(mén)，興許許沛釗對自己的學(xué)問(wèn)有足夠的信心，她就不再多提了。

倒是趙瑋提了個(gè)建議：“正月再上京，確實(shí)來(lái)不及看什么書(shū)了。倒是我這里帶了幾本出來(lái)，都是我從李、易等多位先生處請教了功課，再自行整理的講義，想來(lái)對許表哥還是有些用處的。我還有備份，不如就讓仕英捎一份回去。若能對許表哥有所助益，我心里也會(huì )感到高興?！?/br>
趙琇就笑問(wèn)趙瑋：“哥哥出遠門(mén)辦公差，怎的還要帶上功課講義？”

趙瑋苦笑：“幾位先生都十分關(guān)心我的功課，勸我就算不再往下考，也不能丟了學(xué)問(wèn)。李先生還特地在我出發(fā)前叫了我去。布置了幾篇文章讓我去作呢?！?/br>
張氏便道：“這方是正理。學(xué)無(wú)止境，怎能因為不考會(huì )試了，便荒廢了學(xué)問(wèn)呢？你又不是為了科舉方才讀書(shū)的，讀書(shū)是為了明理。你年紀還輕，還有許多不懂的事，應當多學(xué)習，日后才能為朝廷出力?！?/br>
趙瑋正色應了。張氏又勸許仕英：“這也是你表叔的心意。你只管拿了去，回家就交給你父親看。他看了就明白了?！?/br>
許仕英不明白他們祖孫為何如此執著(zhù)，但還是道了聲謝。怎么說(shuō)也是人家的好意。

接下來(lái)他們又聊了一會(huì )兒家常，張氏還問(wèn)了些許仕英弟妹的事，樓下來(lái)人報說(shuō)，許崇倫要回去了。催促許仕英下甲板。張氏便命人捧好了禮物，小心將人送下去了。趙瑋一路跟隨。

趙琇站在走廊窗戶(hù)后，看著(zhù)許家父子與趙瑋道別后上了岸，便回來(lái)報給祖母知道。張氏嘆了口氣：“從前我就覺(jué)得，你表哥跟你姑父都太過(guò)板正了。幾個(gè)孩子年紀小的時(shí)候，倒是活潑。不想幾年不見(jiàn)，仕英也跟他祖父、父親一般。老成得很。他們家教養孩子，真是嚴格啊?！?/br>
趙琇想