丫環(huán)氣喘吁吁地跑進(jìn)屋來(lái)報說(shuō)：“不好了！姑娘，表姑娘們，方才幾位舅太太收到家里急報，說(shuō)……方三姑娘……歿了！”

眾人齊齊變色。

趙琇恍然想起，方家三姑娘，那不是被指婚給山陰侯的那一位嗎？

第二百四十九章?lián)尠?/br>
方家的太太們很快派了丫環(huán)進(jìn)來(lái)找各自的女兒，然后立刻告辭離開(kāi)了。雖然方三姑娘只是小輩，但家里有喪事，還繼續參加人家的壽宴，實(shí)在太觸人霉頭了，就算是親戚也不能這樣干。

劉、馮三位姑娘倒是留了下來(lái)，她們只是方家外孫女，又與方三姑娘同輩，倒是不必守孝。不過(guò)她們從前也都與方三姑娘相熟，此時(shí)忽聞噩耗，頓時(shí)沒(méi)了吟詩(shī)作賦的心情。曹蘿便命人撤下了文房四寶和殘茶點(diǎn)心，重新上了新茶與素點(diǎn)。

趙琇自然是客隨主便。她對那位方三姑娘只聞其人，從未謀面，不知其性情為人，不過(guò)對方年紀輕輕就去世了，也是件令人惋惜的事。

惋惜完了，她又不免多管閑事地想一想，當初新皇把方三指婚給山陰侯，一是為了履行他在先皇面前許下的諾言，二是為了避免跟山陰侯聯(lián)姻的官宦人家勢力太大，再一次引發(fā)政治危機，所以特地選擇了罪臣之女，而第三點(diǎn)，也是為了敲打方家，因為方家當時(shí)正想借助身為帝師的姻親之力，把自家兩個(gè)女兒送進(jìn)宮去，不是做新皇的妃嬪，就是給皇長(cháng)子為配。

趙琇此時(shí)回想起來(lái)，方家想要送進(jìn)宮為妃的，大約就是方慧珠吧？而如果事情不成，那就改為促成方仁珠與皇長(cháng)子的婚事。以前這兩位方家姑娘在她印象中，不過(guò)是兩個(gè)名字，今日才算是見(jiàn)著(zhù)了真人。方慧珠看起來(lái)倒象是高門(mén)大戶(hù)欣賞的那類(lèi)傳統淑女，美貌端莊。穩重大方；方仁珠有些目下無(wú)塵，不過(guò)品性挺好的。趙琇可以察覺(jué)得出來(lái)，雖然方二姑娘幾次三番想要奉承這個(gè)嫡系的堂妹。為此不惜暗暗打壓她，但方仁珠都說(shuō)了公道話(huà)。跟嫡系長(cháng)房的兩位姑娘相比，方二與方四真是差得多了?？梢?jiàn)方家會(huì )教養女兒的說(shuō)法，也不是一定準的。

不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)了，先皇薨逝不到一年，還未改元呢，山陰侯的未來(lái)夫人就先死了。接下來(lái)新皇必然會(huì )再指一位。卻不知這回輪到誰(shuí)倒霉？

趙琇正胡思亂想著(zhù)，就聽(tīng)到曹蘿長(cháng)長(cháng)嘆了口氣，還露出了有些傷感的神色。趙琇想起她與方三姑娘也算是表親。而且她長(cháng)年在方家家學(xué)上課，也許跟方三姑娘還有同窗之誼，咋聞對方去世，想必也不好受吧？趙琇輕輕拍了拍曹蘿：“節哀順變吧。改日多為她上炷香。只盼著(zhù)她下輩子能投個(gè)好胎，再不必受病痛折磨了?！?/br>
曹蘿苦笑了下，偷偷看了劉家兩位姑娘與馮秀琴一眼，見(jiàn)她們都只顧著(zhù)一起懷念方三姑娘，沒(méi)有留意自己這邊，就壓低聲音對趙琇說(shuō)：“其實(shí)我與她也不是很深的交情，她性子有些冷，不怎么愛(ài)說(shuō)話(huà)的。倒比五表妹還要難打交道。不過(guò)我與她好歹同窗三年，看著(zhù)她從好好的人漸漸病倒。然后家里出事、抄家，她的病情越發(fā)嚴重，連一家子的姐妹們之間，也跟從前有些不一樣了，世態(tài)炎涼，莫過(guò)于此。我雖與她不甚親密，但心里也有些不好受。如今聽(tīng)聞她去了，倒覺(jué)得，也許這對她反而是個(gè)解脫……”

趙琇驚訝地看著(zhù)她，她有些不好意思地低下頭，聲音更小了：“今兒來(lái)的六表妹，她就是三表妹的嫡親meimei。你瞧她開(kāi)過(guò)幾次口，說(shuō)過(guò)幾次話(huà)？從前她的性子比四表妹還要活潑呢。如今才這點(diǎn)大的年紀，就已經(jīng)會(huì )看人臉色了。今兒若非我們家與方家是親戚，她還未必能來(lái)呢。她今日穿的衣裳，還是她jiejie從前的舊物?！?/br>
趙琇回想起年紀最小的方六姑娘，方三姑娘的噩耗傳來(lái)時(shí)，她的反應最強烈，立刻就哭起來(lái)了，連話(huà)都說(shuō)不了。原來(lái)她們是親姐妹，怪不得這樣傷心。她們的父親被卷入謀逆大案，能保住性命已經(jīng)不錯了，跟其他犯官家眷相比，她們也算是走運。但即使走運，即使還有家族可依，她們的處境也大不如前。尤其方二、方四這兩位姑娘又是那樣的性情，慣會(huì )捧高踩低，平時(shí)對她們姐妹大約也好不到哪里去。

趙琇與曹蘿在這邊小聲議論，那邊廂劉家姐妹與馮秀琴都被吸引了過(guò)來(lái)。劉二姑娘年紀還小，有些快人快語(yǔ)，就忍不住附和：“可不是么？我今日一見(jiàn)六表妹身上穿的衣裳，就嚇了一跳。她們家怎么也不至于連身新衣裳都不給姑娘們做吧？大表姐和仁meimei身上的衣裳可都是新裁的，尤其是大表姐那一身，眼下京城最時(shí)興的銀藍錦緞料子，一匹就夠得上十身六表妹的衣裳了。沒(méi)想到大舅母這樣小氣?！?/br>
劉大姑娘忙輕斥meimei：“休得胡言，大舅母怎會(huì )是這樣的人？況且兩位舅舅早已分了家，不過(guò)是仍舊住在一處罷了。三表妹與六表妹的吃穿用度都是他們二房自個(gè)兒出的，又干大舅母何事？想來(lái)是二舅母也病著(zhù)，三表妹又用不著(zhù)那些衣裳，原先二表姐說(shuō)了六表妹年紀太小了，不打算叫她來(lái)的，前幾日才說(shuō)要把她帶上，六表妹來(lái)不及做新衣裳，就把三表妹舊年的冬衣穿上了，也是有的。你別在客人面前胡亂猜測，倒叫人家誤會(huì )了大舅母?！?/br>
劉二姑娘撇撇嘴，笑而不語(yǔ)。

方家嫡系兩房分產(chǎn)不分居，二房主母病倒，長(cháng)女病重，只剩一個(gè)八歲的小女兒，當不得事，男主人又向來(lái)不耐煩這些庶務(wù)，難不成還能叫年僅十歲的兒子去料理這些？自然是一并交給長(cháng)房的主母掌管了。這一管，可不就出問(wèn)題了么？為著(zhù)二房長(cháng)女被指婚給山陰侯，長(cháng)房長(cháng)女入宮的事泡了湯，次女配皇子的事也沒(méi)有了下文，長(cháng)房大舅母心里早就窩了一肚子氣，怎會(huì )舍得出銀子給二房的小女兒做新衣裳，就為了讓她去親戚家里作客時(shí)穿上一回？不在要緊的看病吃藥等事情上添麻煩，已經(jīng)是大舅母厚道了。大姐真當她還是個(gè)孩子。連這種事都想不明白？

劉大姑娘見(jiàn)meimei的表情，就知道她心里不服，又是一陣郁悶。暗恨meimei不懂事。若是在家里，自然隨她如何，今日在姨母家作客，又當著(zhù)趙琇這個(gè)外人的面，做meimei的順著(zhù)jiejie些，乖巧一點(diǎn)又能如何？卻要如此拆她這個(gè)jiejie的臺！劉大姑娘瞪著(zhù)meimei，心里盤(pán)算著(zhù)等回了家。一定要向母親告狀，讓母親好好教訓meimei一通。

這時(shí)馮秀琴幽幽嘆了一聲，把眾人的注意力都吸引了過(guò)去。她卻是在為方三、方六而難過(guò)：“犯官之女，總是免不了要受些苦的。她們已經(jīng)是萬(wàn)幸了，不但能一家團圓，日子也依舊吃穿不愁。那些同樣壞了事。被朝廷抄了家的人家。家里當家的男子都被殺了頭，只剩下老弱婦孺，窮困潦倒。方三歿了，尚有我們?yōu)樗y過(guò)，那些婦孺凍死街頭，又有誰(shuí)可憐她們呢？”

一番話(huà)