家千金這些詩(shī)呀詞的聚會(huì )，可是兒媳婦非常支持，她也就睜只眼閉只眼罷了，沒(méi)想到孫女會(huì )把趙琇給帶上了。

晚飯后眾人坐在暖閣里吃茶說(shuō)話(huà)，曹太夫人便對張氏提起這件事：“她們小孩子家家的，不過(guò)鬧著(zhù)玩兒罷了，誰(shuí)家姑娘把這詩(shī)呀詞的當正經(jīng)營(yíng)生？會(huì )彈琴畫(huà)畫(huà)下棋也沒(méi)什么稀奇的，吃不得喝不得，也就是那些文官家里的女孩兒會(huì )拿這些當一回事。因蘿姐兒跟她娘一樣愛(ài)這個(gè)，我想著(zhù)她平日在家也沒(méi)甚消遣，她兄弟更是不著(zhù)家，只當她去玩兒了，就讓她去她外祖家上這個(gè)學(xué)。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，她竟然會(huì )煩到你頭上?！?/br>
曹蘿聽(tīng)得臉色都白了，憂(yōu)心忡忡地看向張氏。趙琇見(jiàn)了微微一笑，安撫地拍了拍她的手背。

張氏對曹太夫人笑道：“這有什么？不過(guò)是順口指點(diǎn)幾句的事。不怕你笑話(huà)，我年輕的時(shí)候也愛(ài)這個(gè)，姑娘家在閨中能有什么消遣？學(xué)這個(gè)不但能打發(fā)時(shí)間，也可以陶冶情cao。若詩(shī)書(shū)學(xué)得好了，將來(lái)教養兒女，就不必勞煩別人。若是書(shū)畫(huà)學(xué)得好了，描個(gè)花樣子也能比旁人別致些?！?/br>
張氏了解曹太夫人的性情喜好，故意這么一說(shuō)，曹太夫人聽(tīng)了，果然就把平日的不耐都去了幾分，臉上還帶了笑意：“你說(shuō)得有理。冉哥兒小時(shí)候，他娘給他開(kāi)蒙，就沒(méi)借助別人的力，全是她自己教的，教得極好。冉哥兒雖然自小淘氣，但說(shuō)到孝順長(cháng)輩，禮數周全，那是沒(méi)說(shuō)的?！彼郧罢娴暮懿幌矚g書(shū)香人家的那種作派。但如今張氏勸了，她又覺(jué)得孫女去學(xué)那些詩(shī)書(shū)才藝，也不是全無(wú)用處：“除了這詩(shī)書(shū)畫(huà)畫(huà)，還有彈琴下棋。若是都學(xué)得好了，將來(lái)蘿姐兒嫁個(gè)讀書(shū)識字的女婿，小兩口也能舉案齊眉呢?！?/br>
張氏笑而不語(yǔ)，當著(zhù)兩個(gè)小女孩的面，這話(huà)就有些不妥當了，因此她不接話(huà)。不過(guò)曹太夫人素來(lái)言語(yǔ)爽利，說(shuō)的也是大實(shí)話(huà)，她也無(wú)意阻攔。

曹蘿聽(tīng)了，臉上飛紅一片，低著(zhù)頭絞著(zhù)帕子不吭聲。心里害羞不已。趙琇則是仍舊笑嘻嘻的，并不把曹太夫人的話(huà)放在心上。曹太太心里先是怨了婆母一句，回頭看到趙琇這模樣，心里又不由得稱(chēng)奇，不知她是小孩子家沒(méi)聽(tīng)懂。還是真的臉皮夠厚，聽(tīng)到這種話(huà)，都不會(huì )象其他小姑娘似的害羞。

趙琇是真沒(méi)把曹太夫人那話(huà)放在心上，反而覺(jué)得有了她的話(huà)，曹蘿將來(lái)要學(xué)才藝也有了理由，便拿手肘碰了碰曹蘿，壓低聲音說(shuō)：“jiejie聽(tīng)見(jiàn)了？太夫人說(shuō)了。學(xué)詩(shī)書(shū)才藝也是有用的呢，有了她這句話(huà)，你以后還有什么可擔心的？”

曹蘿的臉又紅了，羞惱地輕輕推了她一把。趙琇笑著(zhù)，決定暫且放過(guò)這臉皮奇薄的小姑娘：“好了，先前問(wèn)jiejie的事。jiejie可想好了？先學(xué)哪一樣？”

曹蘿忙把神情一正：“想過(guò)了，meimei如今正練字畫(huà)，那我也跟著(zhù)練字畫(huà)好了?！睓M豎詩(shī)詞琴棋兩道，她也不怎么精通。

曹太太聽(tīng)了關(guān)心，忙問(wèn)：“你們在說(shuō)什么呢？”

曹蘿便把先前張氏與趙琇關(guān)于她功課的看法告訴了母親。曹太太聽(tīng)得眉頭直皺：“若你多用功些，也不會(huì )象如今這般。你本來(lái)就學(xué)得比人家晚，平日又少練，再一樣一樣地學(xué)起來(lái)，得學(xué)到什么時(shí)候去？真等到你說(shuō)親嫁人，就沒(méi)這功夫了。況且你本是去你外祖家附了學(xué)的，若只單學(xué)一樣，那其他的功課怎么辦？”

曹蘿聽(tīng)得母親反對，膽氣就消了一半，嚅嚅地說(shuō)：“趙老夫人說(shuō)我貪多嚼不爛，專(zhuān)注學(xué)好了一樣，倒比樣樣都學(xué)不好強。她還讓我去趙家，與琇姐兒一起習字練畫(huà)。趙家有許多名家字畫(huà)，趙老夫人也是行家，我正好可以多學(xué)些東西，若有什么地方在學(xué)里沒(méi)聽(tīng)明白，也可以問(wèn)趙老夫人?！?/br>
曹太太還是覺(jué)得這樣太麻煩人家了：“趙老夫人哪里有空來(lái)教你？況且你跟著(zhù)學(xué)里的先生學(xué)得好好的，忽然跑去煩趙老夫人做什么？有什么不明白的，為何不問(wèn)先生去？我送你去外祖家，也是給了束修的，先生原該好生教導你。你自己臉皮薄，不敢開(kāi)口，先生又怎會(huì )知道呢？外祖家里又不是外人，你在那兒都要思前想后的，不敢與人說(shuō)話(huà)結交，到了外頭又如何？”她就不明白女兒是怎么了？明明在外祖家應該比外人家里更自在才是。

曹蘿低頭聽(tīng)訓，不敢再說(shuō)什么。趙琇雖覺(jué)得曹太太的話(huà)有道理，但又覺(jué)得她太過(guò)想當然了，她是方家女，在方家女學(xué)跟著(zhù)女先生學(xué)詩(shī)書(shū)才藝時(shí)，自然沒(méi)有問(wèn)題?？刹芴}又不姓方，還是叫方家看不起的出身，去了方家附學(xué)，人家女先生能把她放在眼里？

曹蘿功課不好，張氏建議她一樣一樣地學(xué)，別什么都混在一起學(xué)，把學(xué)習時(shí)間和精力分散了，反而樣樣都學(xué)不好，這是非常合理的建議，也是為曹蘿著(zhù)想?？刹芴尤徽J為這樣用時(shí)太長(cháng)，要女兒繼續象先前那樣所有東西都一起學(xué)。雖然她是慈母心腸，可也未免太不為女兒著(zhù)想了。

張氏聽(tīng)見(jiàn)，也有這種想法，但她為人厚道，自然不會(huì )當面說(shuō)出來(lái)，只是微笑著(zhù)對曹太夫人道：“不過(guò)是件小事，也是叫孩子們在一處作伴的意思，哪里就累著(zhù)我了？老jiejie，我們兩家有通家之好，本不是外人，你也別與我客氣。我是見(jiàn)蘿姐兒性子斯文穩重，心里喜歡，就想多見(jiàn)見(jiàn)她。她想知道什么，但凡是我會(huì )的，也樂(lè )意指點(diǎn)她幾句。其實(shí)孩子們學(xué)習這些才藝，不必樣樣都要精通，每一樣學(xué)個(gè)意思，有一兩樣擅長(cháng)的，也就夠了。官宦人家的姑娘們，能知書(shū)達禮，懂得正經(jīng)學(xué)問(wèn)，就已經(jīng)極難得了。除非真的天資過(guò)人，有望成才的。否則大家都不過(guò)是拿這些當個(gè)消遣罷了?！?/br>
曹太夫人也笑道：“這話(huà)很是。別說(shuō)咱們年輕那會(huì )兒，就算是從現在往上數，十年前京城里能稱(chēng)得上琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通的才女，也不過(guò)是四五個(gè)。一個(gè)巴掌就能數得過(guò)來(lái)，但也沒(méi)人取笑別家的女兒就有什么不好了。大家都心知肚明，不過(guò)是玩兒罷了?！?/br>
曹太太心里并不十分贊成這話(huà)，不過(guò)曹太夫人與張氏都是長(cháng)輩，她便敬著(zhù)些，并不出言反駁。

她不說(shuō)話(huà)，曹太夫人便與張氏約好了，每三日讓曹蘿去趙家一回，與趙琇一起學(xué)習才藝，有不懂的地方。張氏會(huì )指點(diǎn)她。等到明年趙家有了新的先生，就讓曹蘿辭了方家的館，改到建南侯府上學(xué)去。當然，這個(gè)時(shí)間最多不能超過(guò)兩年。等明年一過(guò)，曹蘿就要及笈。是該說(shuō)人家的年紀了，自然不可能再到處亂跑。

曹蘿聽(tīng)了，心喜之余，又再次害羞地低頭絞起了帕子，半天都不肯吭聲。趙琇知道她是不好意思，心里暗嘆一聲古人就是扭捏，暗地里還有些發(fā)愁。這位朋友如此靦腆。以后可怎么相處呢？

在曹家莊子上的生活很是愜意，不過(guò)曹家只是到莊上小住，順便應個(gè)重陽(yáng)節的景，登山禮佛罷了，過(guò)了十二，仍舊