向應天府衙門(mén)口。

秦婠略驚，難怪卓北安有恃無(wú)恐，他竟將此人給請來(lái)了。

卓北安的恩師，刑部尚書(shū)孔正。

她忽然間意識到，沈浩初作的安排，都在配合卓北安，她的心漸漸安下——

還差一個(gè)人。

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天已露出魚(yú)肚白，豐桂堂的回憶仍在繼續。

“那是從山喜歡的姑娘，從山在我跟前磕得頭破血流，求我救她，我不能袖手旁觀(guān)……”老太太抹著(zhù)混濁的眼眸，她臉上沒(méi)有脂粉，皺紋在昏暗的燭火下像枯朽的樹(shù)木。

“老太太，您說(shuō)了整夜，換奴婢來(lái)說(shuō)給侯爺聽(tīng)吧?！毙鞁邒呓酉吕咸脑?huà)。

老太太疲倦地點(diǎn)頭，將頸沉沉后垂到枕上。

“侯爺，后來(lái)的事，都是奴婢按老太太的意思辦的，就由奴婢來(lái)說(shuō)吧?！毙鞁邒叱蚝瞥蹰_(kāi)口。

“有勞徐嬤嬤?！鄙蚝瞥醯脑?huà)很少，大部分時(shí)間只聽(tīng)不說(shuō)。

徐嬤嬤緩緩坐到繡凳上，道：“那時(shí)老太太還是夫人，我是她身邊最得信的大丫鬟，夫人將這件事交給我。出了這樣的事，我怕那姑娘想不開(kāi)，就帶著(zhù)人悄悄去了慶喜莊，正碰見(jiàn)喬家二老帶著(zhù)人上林家討要聘禮，打算解除喬林兩家的婚約，喬義不在場(chǎng)，聽(tīng)說(shuō)只顧著(zhù)像瘋子一樣滿(mǎn)山找兇手。我趁著(zhù)他們鬧事的時(shí)候去了林家后院，瞧見(jiàn)林……就是三太太，三太太正被母親與哥哥逼著(zhù)上吊。我到的時(shí)候，人已經(jīng)被掛上去了……”

一身白衣的林凈秀，就那么懸在梁上，像段柳條隨風(fēng)搖擺，只有面容扭曲猙獰，雙手緊緊攥著(zhù)脖間那段白綾。

“逼她上吊的人把人掛上去后就離開(kāi)了，我帶著(zhù)人進(jìn)去，把三太太解下來(lái)，帶了出去，安置在村尾的小屋里。我按太太的吩咐，告訴她，我們會(huì )給她一大筆銀兩，讓喬義帶著(zhù)她遠走高飛，離開(kāi)慶喜莊，只要她能說(shuō)服喬義?！闭f(shuō)到這里，徐嬤嬤嘆了口氣，“她答應了，就在小屋里等喬義，等了半日，喬義終于來(lái)了，喝得醉醺醺地過(guò)來(lái)?！?/br>
她們都以為，喬義會(huì )愿意帶她遠走高飛，畢竟按目前的情況，林凈秀若是回家，只怕還要被親人逼著(zhù)了斷。

在性命倏關(guān)的關(guān)頭，她們以為……他會(huì )以她為重，不料……

他拒絕了她。

————

這是個(gè)無(wú)眠的夜。

燭火燒了整晚，屋里一個(gè)下人也沒(méi)有，林凈秀只能自己剪燭芯，自己換蠟燭。

身后有人靜靜站著(zhù)，手里拿著(zhù)銅扣摩挲著(zhù)，清秀的眉目之間，是濃得散不開(kāi)的郁氣。

“把你兩個(gè)meimei放出來(lái)?！睋Q過(guò)一輪蠟燭，屋里再度亮堂，但天也要亮了，林凈秀坐回堂間，望向他。

“放？為何要放？母親不恨他們嗎？”沈浩允穿著(zhù)薄薄的淺青長(cháng)衫，細瘦的身子倚在案旁，仿佛沒(méi)骨頭似的軟，乍一望去像個(gè)女孩兒。

“那是你的meimei。況且你已經(jīng)有那么多枚棋子了，少她們二人并無(wú)影響?！绷謨粜愕纳ひ魩е?zhù)天生的綿軟，這么多年過(guò)去，聽(tīng)起來(lái)尤似少女。

沈浩允收起那枚銅扣，桀桀笑道：“棋子？母親，你以為我回來(lái)，真的只是幫他下完這盤(pán)棋嗎？”

林凈秀眉頭一斂，娟秀的臉龐浮現疑惑：“那你要做什么？”

“母親，我要報仇??！他的仇是假的，我的仇是真的！”沈浩允舔舔唇，笑出一抹血色，“我當然是要借他的手，把沈家這群人，通通殺了，最好能放一把火，燒個(gè)干凈！”

出人意料的答案讓林凈秀嚯然從椅上站起：“你……你瘋了嗎？”

“怎么？母親不恨？”沈浩允將銅扣彈入燈里，雙手朝后攏起鬢角。

他的鬢角很整齊，并未散落。

林凈秀沒(méi)回答，他繼續：“母親莫非到現在還覺(jué)得喬宜松愛(ài)著(zhù)你，所以你想留著(zhù)沈家這些冤孽替他下完這盤(pán)棋？還是你對沈家存有感情，狠不下手？”

她沉默地思考這兩個(gè)問(wèn)題的答案。

喬宜松還愛(ài)她嗎？她心知肚明——他早已不愛(ài)了，亦或是并未深?lèi)?ài)過(guò)。

對沈家存有感情嗎？——有的，那個(gè)唯一真心待過(guò)她的男人，也姓沈。

可惜，死得太早，還來(lái)不及化解她的滿(mǎn)腔仇恨。

沈家庶出的三老爺，沈從溪。

那個(gè)因為親生母親是皇帝安插在沈家作妾為眼線(xiàn)而受盡折磨的庶三子，正是由于他母親下的藥，老侯夫人才生下了畸兒沈從山。

她的人生因為沈從山而徹底被毀，最后，卻嫁給了造成沈從山悲劇和她不幸的那個(gè)人的兒子。

因果就像一個(gè)輪回循環(huán)，不論哪條，都是死胡同。

————

“喬義沒(méi)有聽(tīng)從三太太的勸說(shuō)，他們在屋里大吵一架，他執意要找出害她的兇手，三太太卻只想離開(kāi)重頭開(kāi)始。她說(shuō)服不了徐義，徐義怒氣沖沖地離開(kāi)。林家人發(fā)現三太太不見(jiàn)了，又開(kāi)始滿(mǎn)村子找她，我不能讓人發(fā)現是我們救了她，便只對外說(shuō)是喬義救下的?！?/br>
徐嬤嬤嘆了一聲，將脈絡(luò )回憶清楚，才接著(zhù)往下說(shuō)。

“三太太自然還是被發(fā)現了，哭喊掙扎著(zhù)被人拖回家去。我見(jiàn)事態(tài)緊急，便馬上回了夫人。夫人想了很久，才想到了一個(gè)人?！?/br>
“誰(shuí)？”沈浩初問(wèn)徐嬤嬤。

徐嬤嬤看了眼老太太，道：“你的小叔叔，沈家庶出的三爺?！?/br>
名為沈從溪的三爺。

前面的兄弟，不是山，就是海，亦或遠，只有這位三爺，得個(gè)溪字，親疏立見(jiàn)。

那時(shí)沈從溪已到婚齡，卻還未婚配，他是整個(gè)沈府最不受待見(jiàn)的一個(gè)兒子，父親不愛(ài)，主母不疼，親生母親早逝，從小受盡諸般冷眼，身體又差，在沈府向來(lái)毫無(wú)存在感。

林凈秀是不可能再留在慶喜莊的，那些迂腐愚昧的人會(huì )逼死她，喬義倒想娶她，可他做不到，他父母抵死相逼，外界流言蜚語(yǔ)滿(mǎn)天，他只有一腔忿恨。

他們都沒(méi)得選擇。

“夫人命我帶著(zhù)銀兩連夜趕去林家，向林家下聘求娶三太太。沈家高門(mén)大戶(hù)，沈家三爺的正妻，又有那么豐厚的聘禮，林家人怎會(huì )不同意？他們收了銀子，答應了我的要求，去應天府銷(xiāo)案，再舉家搬離慶喜莊，帶著(zhù)銀子遠走高飛。我帶著(zhù)人，暗中盯著(zhù)他們將這些事完成，送他們離京，把三太太秘密接到別苑先養著(zhù)，待風(fēng)頭過(guò)了，再行婚禮。事情到這，原本應該了結，可誰(shuí)知那喬義見(jiàn)三太太失蹤，更是憤怒，死咬著(zhù)這樁事不放，非要追究到底，慢慢地查到了棲源庵……老侯爺便無(wú)法再坐視不理，終于出了手?！?/br>
老侯爺的手段，可一點(diǎn)都不溫柔。戰場(chǎng)上回來(lái)的人，除了對至親之外，在外都是心狠手辣的——隨便找個(gè)了罪名讓官府抓走喬義，判他流放西疆，誰(shuí)料拿人的過(guò)程中，卻不慎害死了喬義之父，喬家的寡母與幼妹，最終也沒(méi)能熬過(guò)那個(gè)旱年的冬