樣？”老太太指著(zhù)宋氏的鼻子怒道。

“祖母莫怨我娘，我自己說(shuō)的話(huà)自己擔著(zhù)。這親事難道不是便宜他們嗎？二哥承爵這些年替家里做過(guò)哪些事？咱們家一年不如一年，但凡有些根基本事的人家，聽(tīng)說(shuō)要與我們結親都退避三舍，錢(qián)家這親事還是母親拉下臉求來(lái)的?！鄙蚍箭g見(jiàn)母親被責，忍不住氣強出頭，“哥哥整日在外廝混胡鬧，祖母還每每替哥哥遮瞞，想盡辦法掩蓋，也沒(méi)見(jiàn)您責罵過(guò)，輪到我們頭上，我不過(guò)說(shuō)了兩句氣話(huà)，祖母就大動(dòng)肝火，連母親都怨上！要我說(shuō)，祖母的心早就偏向大哥他們，有什么好的都緊著(zhù)他們，哪里有我們的地位？”

此話(huà)一出，屋里眾人盡皆變色，連宋氏也喝止她：“芳齡，住嘴！”

“好好好，這就是我疼出來(lái)的好孫女，你教出來(lái)的好姑娘！”沈老太太捂著(zhù)胸指著(zhù)宋氏與沈芳齡，氣得說(shuō)話(huà)也不利索。沈家這些孫女中，因為沈芳齡最像她，說(shuō)話(huà)耿利有些蠻氣，所以她向來(lái)比旁人多疼沈芳齡幾分，不想竟反被指責偏心，她心里絞痛難當。

“我沒(méi)說(shuō)錯話(huà)！他們有什么好的，論才學(xué)二哥不如大哥，論人品二哥不思進(jìn)取，論治家也是母親與大嫂勞心勞力，可爵位落在他們頭上，將來(lái)這家也是他們的，憑什么？”沈芳齡哭喊起來(lái)。

“啪！”

宋氏也一掌甩在沈芳齡臉頰上。

“你收聲！”她氣急怒道。這些話(huà)，怎能當著(zhù)人前說(shuō)出來(lái)？

“說(shuō)，你讓她都說(shuō)出來(lái)！你們都見(jiàn)我老了，以為我老眼昏花不知道你們在想什么嗎？你調唆著(zhù)兒子納妾，伙同外人昧下公中的銀錢(qián)，挪用銀兩在外邊與人開(kāi)鋪，我說(shuō)你什么了？你打量我都不知道？我不過(guò)睜只眼閉只眼，想著(zhù)家宅安寧便好，沒(méi)想到養出你們這房蛀蟲(chóng)，主意都打到爵位上面？臨了還怨我偏心？”沈老太太氣得不行，一口氣喘不上來(lái)，喉嚨直呼呼。

宋氏已經(jīng)把沈芳齡從榻上扯下，跪在老太太面前，直道：“媳婦不敢，芳齡年幼，說(shuō)話(huà)不知輕重，老太太莫當真?！?/br>
“年幼？她是咱們府的長(cháng)女！”沈老太太哆嗦道，“枉我這些年替你們思慮籌謀，敢情你們總想著(zhù)我對旁人的好，卻不念我對你們的好？眼里只有利益，恨不得我把所有東西都捧到你們眼前才是好？”

大房二房皆是她的親生骨血，她已盡力做到一碗水端平，這里給少了就在另一處填上，可人心總貪，看到的永遠只有沒(méi)能得到的東西。

秦婠說(shuō)那番話(huà)原只想與宋氏爭辯一二，好叫她別把目光放在沈芳華的親事上，再替沈芳華爭上一爭，不料竟逼出沈芳齡這番大逆不道的話(huà)來(lái)。瞧著(zhù)老太太氣得直哆嗦的模樣，她心里就后悔不該當著(zhù)老太太的面說(shuō)這些話(huà)。

“老太太息怒，身體要緊。三meimei年輕氣盛，今日又失足滾落石階，心里恐怕原也存著(zhù)委屈，四meimei這傷也深，倒要早點(diǎn)上藥才是。不過(guò)都是姐妹之間的玩鬧，說(shuō)開(kāi)便沒(méi)事了，犯不著(zhù)扯到這些上頭，也是我犯諢了，說(shuō)些有的沒(méi)的，惹得老太太動(dòng)怒傷身，是我的錯?！睕](méi)人出面打圓場(chǎng)，秦婠少不得自己出言緩和氣氛，又朝許嫲嬤使眼色。

許嬤嬤早就準備了丸藥與水，見(jiàn)狀忙上前輕聲勸道：“都是自家人，哪有什么怨不怨的。姑娘們年輕不懂事，犯錯了您責罰就是，何必大動(dòng)肝火?！?/br>
說(shuō)著(zhù)話(huà)她又服侍老太太吃了藥。

“是啊，老太太息怒，身體要緊?！毙√帐显缇凸虻降厣?，她打量了宋氏一眼，又道，“弟妹也是一番好意，只是傳來(lái)傳去的，傳出了嫌言碎語(yǔ)來(lái)，老太太別怪大嫂?！?/br>
秦婠聞言，知道小陶氏還記掛著(zhù)錢(qián)家親事，不由撫額。

老太太緩過(guò)氣來(lái)，坐回榻上，看著(zhù)滿(mǎn)屋子人，倦意浮起，忽覺(jué)力不從心，便閉上眼沉道：“罷了，說(shuō)再多也無(wú)用，他日我兩眼一閉隨你們鬧去?！?/br>
“老太太……”底下眾人不約而同驚道。

老太太卻擺手：“今日這事要罰。三丫頭與四丫頭姊妹不睦，各占一半的錯。念你們有傷在身，跪罰就免了，今起閉門(mén)思過(guò)十日，將抄寫(xiě)十遍，哪里都不許去。六丫頭與七丫頭雖然沒(méi)有動(dòng)手，可眼見(jiàn)兩個(gè)jiejie爭執卻不思勸導，一樣有錯，也閉門(mén)思過(guò)。都散了吧，把人帶回去好好管教！”

沈芳齡還想爭辯，被宋氏拉著(zhù)磕頭，那廂沈芳華、沈芳潤與沈芳善三人都齊磕頭應是。秦婠一眼望去，滿(mǎn)屋的人或喜或怒，皆有波瀾，只有林氏站在屋里，人卻似離得遠遠般，一雙冷眼結著(zhù)霜華，像檐下冰棱，連自己的女兒都沒(méi)放在眼中。

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從老太太屋里散出來(lái)，宋氏一言不發(fā)，沉著(zhù)臉帶著(zhù)沈芳齡要回暢春閣，小陶氏怯弱地喚了她一聲：“弟妹?！?/br>
宋氏回頭：“不敢當?！?/br>
聲音像冬日飲冰，說(shuō)完她就領(lǐng)著(zhù)人走了。小陶氏討個(gè)沒(méi)趣，訕訕回頭，又走到沈芳華身邊，看看她的臉，又要托起她的手。沈芳華跪了一晚，腿腳正麻，被丫鬟攙住，也不與小陶氏說(shuō)話(huà)，只將臉別開(kāi)。

“回去吧，我給你上藥?！毙√帐嫌值?。

“我不回去?！鄙蚍既A哽咽道，又朝秦婠開(kāi)口，“嫂嫂，今晚我能去你那里歇一宿嗎？”

“我那里還空著(zhù)屋子，你若想來(lái)隨時(shí)可以，只不過(guò)……”秦婠看了看小陶氏。

“多謝嫂嫂?！鄙蚍既A卻甩下小陶氏的手，向丫鬟道了句“走吧”，就往蘅園去了。

小陶氏叫了她兩句，她也不回頭，倒是秦婠在一旁開(kāi)了口：“母親，就讓四meimei去我那里呆兩天吧，我會(huì )看著(zhù)她的?！?/br>
“多謝你了?！毙√帐闲牟辉谘傻鼗卮?。

“母親，錢(qián)家這樁親事關(guān)系四meimei的終身幸福，你可萬(wàn)萬(wàn)打聽(tīng)清楚，切莫cao之過(guò)急。meimei還小，要挑一樁可心的親事并不困難，她哥哥如今也知道進(jìn)取了，日后景況只會(huì )更好。那錢(qián)家雖有權勢，但高門(mén)未必是良緣，況且二嬸娘這么急著(zhù)定下，我怕……”秦婠想了想又勸，雖說(shuō)小陶氏是繼室，她本不用管這些，但眼睜睜看沈芳華進(jìn)火坑，她也做不出。

“你說(shuō)的我也想過(guò)，可你不懂，芳華這孩子，她……”小陶氏欲言又止，最后重重嘆口氣，到底什么都沒(méi)說(shuō)就走了。

秦婠便想起年前小陶氏來(lái)尋自己那樁事，小陶氏似乎有事要求她，可后來(lái)不知為何卻沒(méi)開(kāi)口。她正想著(zhù)，不妨旁邊樹(shù)下突然走出來(lái)一個(gè)人。

“二嫂，四jiejie所寫(xiě)的那首詩(shī)，是年前雪宴時(shí)，大哥哥的同窗段謙在園中所吟的盼春詩(shī)?！?/br>
清泠泠的嗓音猶帶童音，樹(shù)下走出的人身量尚小，形容未開(kāi)，臉頰嘟嘟的，正是沈家最小的七姑娘，沈芳善。

秦婠有些驚訝，沈芳善卻只笑笑，福個(gè)身就退走。

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“meimei，你我在府里