不知道的是，父親反被晉陽(yáng)公主給駁斥回來(lái)，害得他被圣人好生訓斥了一通?！蔽和袷珉S即佩服的嘆道，“晉陽(yáng)公主果然是晉陽(yáng)公主，與別個(gè)不同，令人佩服?！?/br>
“自然不同，她自小在圣人跟前長(cháng)大，眼觀(guān)寬闊，非你能比。不過(guò)這種事倒是少見(jiàn)，以往都是圣人對朝臣撒火，她為朝臣說(shuō)情?！蔽菏逵竦?。

魏婉淑盯著(zhù)魏叔玉的面容，笑意綿綿。

“為什么這么看我，還這樣笑，什么意思？”

“大哥真了解公主?！蔽和袷缬朴茋@道。

“我自然了解她，你別忘了，小時(shí)候和她一同玩鬧過(guò)幾年，她的性子如何，我該是比你會(huì )清楚一些?！蔽菏逵裾f(shuō)到這里，微微低垂眼眉，表情中摻著(zhù)些許疑惑。

別瞧他嘴上如此說(shuō)，其實(shí)而今他心里也沒(méi)底了，以前晉陽(yáng)公主見(jiàn)到他的時(shí)候，因更熟稔的關(guān)系，終究是待他比別人熱情一些。但從上次在府門(mén)口自己被無(wú)視之后，魏叔玉才漸漸反思發(fā)現，公主這小半年來(lái)對他其實(shí)并不算熱情，萬(wàn)不如從前。

因為他一門(mén)心思想要拒婚，和公主保持距離，之前竟都沒(méi)有注意。但這回看清事實(shí)之后，他越想越覺(jué)得憋屈了，更覺(jué)得丟臉。父親之前罵他的話(huà)沒(méi)錯，他有些自作多情，竟以為自己必然是圣人內定的晉陽(yáng)公主的駙馬第一人選。

“大哥這是怎么了，瞧著(zhù)一副沒(méi)生機的模樣，可是遇到了什么難以開(kāi)解的事，才這般悶在家中不出門(mén)？”魏婉淑問(wèn)。

魏叔玉搖了搖頭，“說(shuō)了你也不懂，該做什么就做什么去?！?/br>
魏婉淑應承，起身要走。

魏叔玉忽然叫住她。

“怎么？”魏婉淑問(wèn)。

魏叔玉：“你剛說(shuō)公主駁斥了父親，結果呢，她到底做成官沒(méi)有？”

“該是做成了，不過(guò)也沒(méi)確切消息，還要大哥自己去打聽(tīng)了?！蔽和袷鐚ξ菏逵駝e有意味一笑，轉身就去了，邊走還邊嘟囔一句，“我覺(jué)得滿(mǎn)長(cháng)安城，就唯有大哥比得過(guò)那房世子了?！?/br>
魏叔玉聽(tīng)此話(huà)一怔，隨即眼底冒出神采。他沉默片刻后，就從凳子上起身，背著(zhù)手在屋子里徘徊，吩咐隨從備水，他要沐浴更衣出門(mén)。

周小荷一直在荷塘邊扯著(zhù)柳葉邊等魏婉淑，見(jiàn)她終于回來(lái)了，周小荷用帕子擦了擦額頭上的香汗，迎了過(guò)去。

“不就問(wèn)個(gè)安么，怎去那么久？”

“遇到點(diǎn)事，多聊了會(huì )兒，聽(tīng)說(shuō)大哥不出門(mén)很久，我又去看一看他，倒叫你久等了，抱歉抱歉?！蔽和袷缧Φ?。

周小荷嘆一聲，憋嘴搖頭道：“也沒(méi)什么，反正我無(wú)聊，沒(méi)事。表姐，我想著(zhù)我在這也呆的夠久了，該回家了?！?/br>
周小荷說(shuō)罷便面目沮喪，倚靠在水榭邊，看著(zhù)荷塘里戲水的鴛鴦，“倒羨慕它們，成雙成對的?！?/br>
“誰(shuí)說(shuō)房世子中意晉陽(yáng)公主，就一定能娶她為妻。公主何等人物，可非隨便什么人就可肖想。你別忘了，房世子當初可是當著(zhù)圣人的面說(shuō)過(guò)不娶公主的話(huà)，而且他們房家也已經(jīng)尚了一位公主，再尚另一位，是否顯得太過(guò)了些？便是長(cháng)孫家，也未曾有此榮耀?！蔽和袷绶治龅?。

周小荷一聽(tīng)這話(huà)，來(lái)了精神，“表姐，您的意思是說(shuō)我還有希望？”

“是?！蔽和袷缋?zhù)周小的手，湊其耳邊又小聲說(shuō)了幾句。鬧得周小荷臉紅，立刻跺腳，捂著(zhù)臉躲開(kāi)不看魏婉淑。

“機會(huì )難得，看你怎么把握了，我也就只能提醒你到這一步。不過(guò)卻要為我保密，若是我阿娘知道我給你出這種主意，不僅你丟臉，會(huì )被請出魏家，我也沒(méi)處放臉去?！?/br>
“表姐放心，這事我有分寸，我定然不會(huì )賴(lài)著(zhù)表姐，即便是真有人質(zhì)疑，我定然咬死說(shuō)是巧合?！?/br>
魏婉淑笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，然后拍拍周小荷的手背，“好meimei，得閑還是多讀讀書(shū)，那房世子學(xué)富五車(chē)，你若是真有機會(huì )和他說(shuō)上話(huà)，卻也的有些內里才能吸引人家的注意?！?/br>
“我琴棋書(shū)畫(huà)都可以?！敝苄『勺孕诺?。

魏婉淑看她：“誰(shuí)跟你說(shuō)的？是不是你晉州的那些小姐妹還有你身邊那些下人？”

周小荷點(diǎn)頭。

“在晉州，貴族女子之中，你地位算是高的，大家自然捧著(zhù)你。至于那些下人之言，有誰(shuí)會(huì )找死敢挑主人的不是？別怪表姐說(shuō)實(shí)話(huà)，你樣樣都有待提高，不然你在京城貴女之中只能勉強算是末等?！蔽和袷缃忉尩?。

“啊——”周小荷尷尬不已，“真的么？”

“這點(diǎn)學(xué)東西的謙虛之心都沒(méi)有，我勸你還是盡早放棄，別肖想那樣厲害的人物。你是不清楚，有多少世家女盯著(zhù)他呢。這么和你說(shuō)吧，就今年這半年，盧夫人明里暗里為房世子回絕的親事已經(jīng)不下二十個(gè)了?！?/br>
周小荷聽(tīng)此言，既高興又擔心。高興自然是她眼光好，擔心是因為怕自己不夠格。周小荷忙點(diǎn)頭稱(chēng)是，發(fā)誓一定要惡補，好生學(xué)習。

“明日我就為你安排幾個(gè)女先生教你，我也跟著(zhù)一起學(xué)?！蔽和袷绲?。

周小荷激動(dòng)地抓著(zhù)魏婉淑的手，感激不盡。

……

刑部。

李明達穿著(zhù)一身佛頭青袍子，腰束藏藍蛛紋犀帶。她挺直后背騎在馬上，身姿挺秀。刑部守門(mén)衙差遠遠一瞧，心里就嘖嘖嘆起來(lái)，這是哪家的小郎君這般清新俊逸，真是好看，偷偷多瞄兩眼都覺(jué)得不夠。

李明達下馬的時(shí)候，刑部的衙差倆忙湊上來(lái)，笑瞇瞇的詢(xún)問(wèn)李明達來(lái)此何事。衙差態(tài)度很好，一則是看李明達的衣著(zhù)貴氣，二則是看臉。

“李道宗犯事了，關(guān)洪波也被貶黜，而今你們刑部管事的是誰(shuí)了？”李明達問(wèn)。

衙差一聽(tīng)這位少年直呼江夏王的名字，震驚不已，料知她身份必定不一般，忙告知她而今刑部最大的官就是另一位刑部侍郎李大亮。

“那你就和他說(shuō)，新任刑部司主事前來(lái)和他報到?！崩蠲鬟_道。

衙差怔了下，然后拿異樣的眼神打量李明達。他當時(shí)是什么貴族來(lái)了，原來(lái)只是新任刑部司主事，區區八品官而已。不過(guò)就是八品，那也比自己級別高。

衙差狐疑應承一聲，這就去了，但和李大亮回稟的時(shí)候，還是忍不住把外頭那位漂亮的少年告了一狀。

“上來(lái)就喊江夏王的名字，還讓屬下告知您他來(lái)報到了，似乎有讓侍郎您親自去迎的意思?！?/br>
李大亮八字眉一撇，把整個(gè)“八”中間的距離拉得更大，“喲，這是哪來(lái)的不懂規矩的毛頭小子，我倒要看看他是何方活祖宗，把他叫進(jìn)來(lái)！”

衙差應承，出去片刻后，就將李明達引進(jìn)來(lái)。

李大亮揚著(zhù)下巴，雙腿岔開(kāi)，氣勢十足的盯著(zhù)門(mén)口起來(lái)的人，一眼瞧清這位的臉，李大亮愣住了，接著(zhù)慌忙起身，拘謹得不知如何是好，要下跪，卻不知道自己這么下跪對不對。

衙差見(jiàn)狀