年前喪妻后沒(méi)有再娶，屋里只有一個(gè)丫頭升上來(lái)的妾，就是那胡姨娘。他家鄰居們都說(shuō)，賀老爺極寵胡姨娘，胡姨娘生了賀家的二姑娘，賀老爺待二姑娘比待大姑娘要好得多?！?/br>
周連政有些吃驚：“他家只有兩個(gè)女兒，沒(méi)有兒子？”

荔枝肯定地道：“沒(méi)有?！?/br>
“這般還不續弦的當真少見(jiàn)?！敝苓B政自語(yǔ)了一句。

荔枝見(jiàn)他沒(méi)有再說(shuō)話(huà)的意思，便接著(zhù)道：“從賀家太太去世后，賀家就由胡姨娘當家作主了，胡姨娘風(fēng)評很差，剛當家時(shí)，還曾經(jīng)拿著(zhù)正經(jīng)主母的款往別人去走禮應酬，連去了幾家都遭人排揎，還有直接把她趕出去的，因沒(méi)人買(mǎi)她的賬，才漸漸不往外頭去充大頭了。她對賀大姑娘極刻薄，從賀大姑娘小時(shí)就虐待她，拿她當丫頭使喚，賀大姑娘頭臉上甚至常常帶傷。后來(lái)賀大姑娘大了些，學(xué)了針線(xiàn)活計能補貼家用了，在家的境況才好了些?！?/br>
荔枝說(shuō)到這里歇了口氣，續道：“胡姨娘生的賀二姑娘名聲也不怎么樣，掐尖好強，常與人起爭執，又不知禮，賀大姑娘天天在家里做活，她沒(méi)事就到處閑逛，我們打聽(tīng)的幾家太太奶奶里，凡知道她的都不太喜歡她，沒(méi)有說(shuō)她好話(huà)的。至于賀老爺，人提起來(lái)都直接搖頭了，說(shuō)他狠毒又無(wú)能，平生最大的本事是賣(mài)女兒，一次沒(méi)賣(mài)出去，連著(zhù)就賣(mài)第二次?！?/br>
梅氏道：“狠毒是真的，無(wú)能卻未必。一個(gè)舉人出身的人，家族單薄，沒(méi)有后臺，能爬到京官七品，已經(jīng)算鉆營(yíng)得不錯的了?！?/br>
“只是個(gè)舉人？”周連政恍然，“怪不得吃相這么難看，不多下點(diǎn)本錢(qián)，七品就算到頭了?！毕蚶笾Φ溃骸斑€有呢？你接著(zhù)說(shuō)?！?/br>
“再有就是賀大姑娘了，倒很少有人說(shuō)她的不是，都說(shuō)是個(gè)安靜和氣的姑娘，只是命太苦，親娘死得早，只有一兩個(gè)說(shuō)她為人太軟弱了，在家里被苛待成那樣，都只受著(zhù)，沒(méi)往外頭哭訴過(guò)一次，怪不得要受欺凌?！?/br>
梅氏淡淡道：“這樣的人，都是站著(zhù)說(shuō)話(huà)不怕腰疼的，一個(gè)幾歲的小孩子，親娘沒(méi)了，爹不管不問(wèn)，家里且沒(méi)有其他長(cháng)輩，妾欺到她頭上來(lái)，她除了受著(zhù)，還能怎樣？往外頭去哭訴能有什么用，至多叫外人感嘆兩句罷了，關(guān)起門(mén)來(lái)遭罪的還是她自己?！?/br>
周連政深知，梅氏自己也是喪母長(cháng)女，這是有些觸景傷情了，伸手過(guò)來(lái)安慰地握了握她。

梅氏微微笑了，面色和緩下來(lái)，當著(zhù)丫頭的面又有些不好意思，抽了手指向炕桌上擺著(zhù)的一個(gè)四扇松木小炕屏道：“你瞧，這是荔枝從賀大姑娘常去寄賣(mài)的繡坊里買(mǎi)回來(lái)的，挺精細的活計，曉得下苦功學(xué)一門(mén)手藝，可見(jiàn)其實(shí)是個(gè)明白人?！?/br>
那炕屏形制小巧，可以直接拿在手里觀(guān)賞，一共四扇，一扇一景，分繡著(zhù)梅蘭竹菊四君子，構圖清麗，針?lè )ㄆ交?。周連政一向不在這些擺件上留心，看了一眼笑道：“怪道我覺(jué)得有些眼生，原是才得的?！?/br>
梅氏想起來(lái)什么似地，微微偏了頭問(wèn)道：“金桔，叫你把那雀梅盆景給七姑娘送去的，沒(méi)忘了吧？”

立在后頭的圓臉丫頭回道：“奶奶放心，已經(jīng)送過(guò)去了?！?/br>
周連政聽(tīng)了，立起身來(lái)，往外間多寶閣上一望，果然見(jiàn)原來(lái)擺在上面的一小盆雀梅沒(méi)了，不由道：“那盆雀梅你養了快兩年了，怎么忽然給七娘送去？她哪里懂這個(gè)，白糟蹋了東西?！?/br>
“哪里是我們奶奶想送，先荔枝回來(lái)時(shí)，正好七姑娘在這里，見(jiàn)了炕屏說(shuō)喜歡，非要奶奶送她，磨了半天，見(jiàn)奶奶實(shí)在不肯答應，就又要雀梅，還哭了，問(wèn)奶奶是不是瞧不起她是庶出，奶奶不好再拒絕，只好送她了?！苯鸾壅f(shuō)著(zhù)就撇了嘴巴，她是個(gè)討喜的長(cháng)相，做起刻薄表情都還是顯得甜甜的，像個(gè)小孩子的模樣。

周連政沉了臉色，轉向梅氏：“那就由她哭去，她這是慣得沒(méi)了上下，下回不要再理她，白賠了你心愛(ài)的東西?！?/br>
梅氏輕笑一聲：“要真是我心愛(ài)的東西，憑她哭出兩缸珍珠來(lái)，也別想從我這里要走。原不是什么稀罕東西，再想買(mǎi)也容易得的，七姑娘要就給她罷了，不然一直在我這里鬧，我哪有那么些功夫應付她?！?/br>
周連政還是不太高興，梅氏越是輕描淡寫(xiě)，他心里越覺(jué)得她受欺負了，“家里這么些姑娘，就數她最招人煩，這才幾歲就這樣了，再長(cháng)大些還不知會(huì )怎樣生事?！?/br>
“那自有蘇姨娘去管，你我不必替她cao心?！泵肥系?，“還是來(lái)說(shuō)賀家，你問(wèn)了侯爺的意思沒(méi)有？”

周連政道：“問(wèn)過(guò)了，他無(wú)可無(wú)不可的，我看這事就以母親的意見(jiàn)為主好了，隨母親想怎么辦?！?/br>
梅氏道：“要說(shuō)母親那里，我瞧還是想接了賀大姑娘進(jìn)來(lái)，不然不會(huì )吩咐我去打聽(tīng)他家到底是怎么個(gè)境況了?！?/br>
“那你心里呢？覺(jué)得怎樣？”

“我自然也依著(zhù)母親了。從六爺那副樣子送回來(lái)起，母親就病倒在床上了，把賀大姑娘接了來(lái)，母親看著(zhù)她，想到六爺不算未婚夭亡，四禮八節的總有人記掛著(zhù)，在地底下不孤凄了，心里好過(guò)些，身子也能慢慢好起來(lái)了?！?/br>
想到重病在床的侯夫人，周連政嘆了口氣，只覺(jué)得心情沉重哀傷。一道去了那么些人，別人也有傷了的，可總撿了條命回來(lái)，偏偏就叫小六沒(méi)了，他才多大年紀啊。

“只是賀家太難纏了些，我看，日后難免要來(lái)啰嗦?！?/br>
“大爺不用擔心，無(wú)非是來(lái)要錢(qián)要官，要銀子是小事，打發(fā)他幾兩罷了。把官壓住了不要許他，他家人丁那樣單薄，沒(méi)有別的助力，已是賣(mài)了一個(gè)女兒了，除非將來(lái)再賣(mài)一個(gè)，那也要他還能賣(mài)得出好價(jià)錢(qián)才行?！?/br>
梅氏說(shuō)著(zhù)站起身來(lái)，金桔忙退了兩步，彎下腰替她整理起衣裙上壓出來(lái)的些微褶皺。梅氏不疾不徐地接著(zhù)道：“不然，也就是一身青袍穿到老了，折騰不出什么大事來(lái)?！?/br>
周連政點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)的有理，我們這便同母親說(shuō)去？”

梅氏將目光往周連政臉上一流轉，忽地屈膝行禮道：“去見(jiàn)母親之前，我有一件事要求大爺?！?/br>
金桔和荔枝見(jiàn)此，躡腳快步退了出去，連在外間聽(tīng)傳的兩個(gè)小丫頭一并招手喚走。

第11章

周連政一愣之下，馬上回過(guò)神來(lái)，扶起梅氏笑道：“沅娘，有什么事吩咐我就是了，我待你如何，你還不明白嗎？”

梅氏垂著(zhù)眼：“大爺待我如何，我心里最清楚不過(guò)。從我嫁進(jìn)侯府起，大爺不曾叫我有一點(diǎn)不快活，凡百事都依著(zhù)我，縱我行錯了，大爺也只有安慰我，從沒(méi)有責怪的。論理，大爺這樣待我，我不該