來(lái)，還不過(guò)來(lái)攙我?！毖诀邆內绦ι锨皩⑺龜v起來(lái)，扶到里頭洗漱、換衣裳。方才實(shí)在累著(zhù)了,她干脆躺在床上閉目養神，不覺(jué)睡著(zhù)。

不知睡了多久，丫鬟喚她起來(lái)，說(shuō)是當吃晚飯了。蘇澄這會(huì )子方覺(jué)察到腹中饑餓，爬起來(lái)命打水洗臉。今兒折騰得厲害，竟吃了兩碗米飯。有小丫頭進(jìn)來(lái)收拾碗筷食盒子，蘇澄伸了個(gè)懶腰到院中活動(dòng)活動(dòng)筋骨。這會(huì )子天已昏了，忽聽(tīng)不知何處傳來(lái)兩聲鷓鴣叫。

蘇澄撲哧一笑，背著(zhù)胳膊大模大樣走進(jìn)書(shū)房，命人沏壺新鮮茶來(lái)。乃將伺候的人都打發(fā)了出去，說(shuō)要自己想些事兒；見(jiàn)外頭安靜了，方打開(kāi)窗戶(hù)。便看柳小七穿著(zhù)夜行衣飄了進(jìn)來(lái)。蘇澄笑道：“天還沒(méi)黑呢?！?/br>
柳小七道：“不論黑天白日，黑衣裳都不打眼?！?/br>
因蘇澄著(zhù)急回府，找到何鎖子父母和那搶來(lái)的嬰兒之后真明便打發(fā)她回來(lái)了。柳小七審了審何鎖子，方得知他早先竟是江南一帶極富盛名的大盜。傳聞?dòng)谢赜錾虾诔院?，讓另一個(gè)大盜給殺了。黑吃黑是真的，他卻沒(méi)死。他老子娘親耳聽(tīng)到兒子招供是個(gè)慣賊，驚傻了一雙。

柳小七問(wèn)粉頭有何打算，粉頭說(shuō)愿意從良。柳小七便雇她與賈氏馬行一道幫著(zhù)將孩子送還親生父母——她也帶了孩子這么些日子，比手生的好些。這差事結了之后，送她一個(gè)寡婦身份。

粉頭想了想：“我在原先那樓子里還有些東西錢(qián)財?！?/br>
柳小七笑道：“這不是正好回去取了？到時(shí)候你懷里藏著(zhù)銀票子和路引子，扮作出門(mén)買(mǎi)脂粉，買(mǎi)張船票就走。你們老鴇子上那兒尋你去？”粉頭聽(tīng)著(zhù)也對，遂答應了。

何鎖子近日偷的那些銀子找了許久沒(méi)找到，柳小七便似笑非笑的瞧著(zhù)粉頭。粉頭諂笑兩下，指了指房梁上。柳小七跳上房梁，尋到一卷銀票子。粉頭道：“是我去錢(qián)莊兌的……”柳小七清點(diǎn)一番，與報案的數目相符，便罷了。此賊本該送入牢房，施重枷關(guān)著(zhù)，等蘇韜回來(lái)審問(wèn)。真明覺(jué)得他武藝高強，恐怕牢房關(guān)他不住，命柳小七在半道上送他上了西天，回頭只跟蘇韜說(shuō)抓賊時(shí)不留神打死了便罷。

蘇澄聽(tīng)罷問(wèn)道：“他老子娘呢？”

柳小七道：“管不了。養下做賊的兒子，也怪不得旁人?！?/br>
蘇澄點(diǎn)點(diǎn)頭，望著(zhù)窗戶(hù)呆了半日，忽然說(shuō)：“柳小七，你什么時(shí)候開(kāi)始殺人的？”

柳小七想了想：“六歲?！?/br>
蘇澄一驚：“那么??？”

“不過(guò)是死囚罷了。送來(lái)給我們學(xué)殺人使的，不用跟他們打架?！?/br>
默然許久，蘇澄輕輕的說(shuō)：“什么感覺(jué)？”

“早不記得了?！绷∑叩?，“我們打小便不是當人養的，是兵刃?！?/br>
“你們打小便知道世道艱辛……仿佛……也有好處?！?/br>
柳小七搖頭道：“沒(méi)有什么好處?！彼蔡客舸巴?，“蘇姑娘，我很羨慕你?！?/br>
蘇澄苦笑：“我還羨慕你呢。咱們歲數差不多大，你已獨當一面多年，我全然不知道放走一個(gè)大盜會(huì )惹出多少事端?！?/br>
柳小七使勁搖了兩下頭：“你絕不能羨慕我。打小便會(huì )殺人絕非好事?！?/br>
“也罷?！碧K澄吐了口氣，“飯得一口一口吃不是？”

柳小七再說(shuō)一遍：“殺人并非好事。若非殺不可，我替你殺去?！彼?，“這世上總得有人是干凈的?！?/br>
蘇澄轉過(guò)頭來(lái)瞧了他會(huì )子，微笑道：“謝謝你?！绷∑哐凵駝?dòng)了動(dòng)，也微笑起來(lái)。

這會(huì )子天色已黑，外頭有丫鬟婆子在掛院門(mén)口的羊角燈。柳小七立起身來(lái)抱拳，從窗戶(hù)跳了出去，立時(shí)不見(jiàn)蹤影。

略歇了會(huì )子，蘇澄往她母親院中請安去。張氏一眼瞧出女兒神色比平日不同，乃拉了她的手坐在床沿上。蘇澄趁勢撒了半日嬌，忽然問(wèn)道：“娘，你殺過(guò)人么?！?/br>
張氏微怔，道：“殺過(guò)?！?/br>
蘇澄身子顫了下，輕輕問(wèn)道：“什么緣故？”

張氏遐思良久，提起一件舊事來(lái)。那會(huì )子蘇澄還懷胎腹中，張氏在府中花園子走動(dòng)?？汕煞晟蠄@丁打發(fā)個(gè)小丫頭子爬在樹(shù)上剪枝子。小丫頭不慎跌下樹(shù)來(lái)，張氏不曾留意，嚇得跌了一跤、動(dòng)了胎氣。那是初胎且不大穩，府中兵荒馬亂許久，好容易才保住蘇澄一條小命。蘇澄之祖母蘇老夫人下令將那小丫頭杖斃。

張氏生性良善、脾氣溫和，于心不忍，遂向婆母求情，只說(shuō)：“那丫頭顯見(jiàn)不是故意的?！?/br>
蘇老夫人道：“今兒這孩子是保住了。若是沒(méi)了，你還肯留她性命么？好懸害死小主子都能活著(zhù)，日后旁人便愈發(fā)敢隨意了。沒(méi)留神也是錯、不故意也得死，唯有如此方能震懾住沒(méi)心沒(méi)肺之人?！恢卟粸楣帧鶄€(gè)字不過(guò)指的小事罷了，子嗣乃大事?！?/br>
張氏想了兩日，下令將園丁也打死，園丁和小丫鬟兩家悉數發(fā)賣(mài)。蘇老夫人聽(tīng)說(shuō)后，連贊“孺子可教”，后遂不大管蘇韜院中之事了。

蘇澄聽(tīng)罷呆若木雞。張氏摩挲著(zhù)女兒的頭頸道：“小時(shí)候娘家的先生總教導說(shuō)，我讓人一尺、人敬我一丈。嫁人了，與府里上上下下、管事娘子、姨娘通房斗法后才知道，先生說(shuō)的全謬。實(shí)在是我讓人一尺、人進(jìn)我一丈。我立著(zhù)不動(dòng)，四面八方的人都會(huì )來(lái)進(jìn)我一尺。唯有反打她們一丈回去，她們方不敢隨意動(dòng)彈?！?/br>
蘇澄不解道：“那……怎么我剛回荊州那陣子，府里烏煙瘴氣的？”

張氏道：“我們府里也算烏煙瘴氣？你沒(méi)見(jiàn)過(guò)正經(jīng)烏煙瘴氣的人家。那些年我對你老子還存了幾分心思，顧念大體。但凡不惹到你們姐弟倆頭上來(lái)，口舌小事我便由著(zhù)她們。再說(shuō)，有你祖父祖母在，那些東西還能越過(guò)你們去？”乃嘆道，“我是運氣極好的?！?/br>
蘇澄撇嘴：“娘，‘極’字用的不對吧?！?/br>
張氏搖頭：“你祖母是個(gè)極難得的好婆母。外頭的人家，一百個(gè)婆母里頭九十九個(gè)瞧媳婦不順眼、日常刁難。我若般好運遇上了你祖母，難道不是運氣極好？”

蘇澄想起何鎖子的母親，竟無(wú)以為辯。半晌才說(shuō)：“我老子左一個(gè)小老婆右一個(gè)小老婆放在家里，也沒(méi)見(jiàn)她管?！?/br>
張氏道：“從家族大事上說(shuō)，替蘇家開(kāi)枝散葉乃男丁本分。我不過(guò)一個(gè)身子，能生幾個(gè)孩子？從小事上說(shuō)，女人每月都有那么幾日的月事，另外還有養胎的日子，你們姐弟倆小時(shí)候我也