進(jìn)里頭看了看成效便走了。陳瑞錦窺那孝衣，雖未做完，料子款式當是依著(zhù)主子的規矩做的。

中午回到梨香院用午飯，賈琮那頭只得了“襄陽(yáng)候快頂不住了，就這一兩天的事兒”之訊，陳瑞錦說(shuō)了他們替戚氏預備孝衣。賈琮聞言忙打發(fā)了個(gè)人趕去城西獵鷹書(shū)局：“告訴他們東家使人留神外頭。今兒下午到晚上的功夫，必有襄陽(yáng)候府的人去強搶明漪的母親。今兒是元宵佳節，讓孩子們好生玩會(huì )子，莫被亂七八糟的事兒攪了興致?！蹦切∽优d沖沖的去了。

不多時(shí)，傳信的回來(lái)道：“殷七爺說(shuō)了，多謝三爺提醒，他管保襄陽(yáng)候府的人靠近不了巷子兩頭?！辟Z琮點(diǎn)頭，遂暫且撂下此事。又使人告訴賈蘭，讓他晚上同賈政請過(guò)安后便悄悄把他母親帶出去看燈；賈蘭喜得跟去傳話(huà)的小廝作了個(gè)揖。

晚上少不得有花燈滿(mǎn)街。賈琮與陳瑞錦還是頭一回在京中過(guò)元宵，二人手拉手慢悠悠的往熱鬧處逛去。到了朱雀大街的秦氏可可茶鋪子門(mén)口，好多人圍著(zhù)猜謎。定睛一瞧，人群里頭竟有脖子上騎著(zhù)女兒的柳湘蓮，秦可卿在旁一本正經(jīng)猜她自家的燈謎。她自然一猜一個(gè)準了！哄得女兒使勁兒拍小手叫好，得了盞Kitty貓的燈。賈琮忍不住嘟囔：“哪有這樣作弊的?！?/br>
忽有個(gè)人在旁說(shuō)：“怎么作弊了？”扭頭一看，正是柳小七，身旁跟著(zhù)柳莊、柳明月、柳明漪三個(gè)孩子，齊刷刷跟他二人問(wèn)好。陳瑞錦含笑夸了他們幾句。

賈琮不答話(huà)，問(wèn)道：“你帶他們出來(lái)的？明漪的爹娘不逛燈嗎？”

柳小七道：“他二人沒(méi)興致?！辟Z琮又看了他一眼。柳小七會(huì )意，道，“下午有宵小瞎了眼，想來(lái)七爺的地盤(pán)惹事。離得遠遠的便讓我的人揍跑了?！?/br>
賈琮搖頭：“人家怕是秀才遇到兵、有理說(shuō)不清?！?/br>
柳小七哼道：“江湖規矩先兵后禮?！庇謫?wèn)怎么回事，賈琮低聲與他說(shuō)了。柳小七擰起眉頭。

柳明漪指著(zhù)一只小老虎的燈想要；柳小七看了看那題目，猜不出來(lái)。陳瑞錦抿嘴一笑，閃身去里頭悄悄問(wèn)了問(wèn)秦可卿，乃上前將謎題答了，贏(yíng)了燈回來(lái)。柳明漪舉著(zhù)燈向柳小七得意道：“七叔便是不如陳姑姑聰明！”柳小七分明看見(jiàn)陳瑞錦是怎么得來(lái)的答案，翻了個(gè)白眼兒。

一晚上自自在在逛完，賈琮也贏(yíng)了十幾盞燈來(lái)，只是拿著(zhù)礙事，大都送給左近模樣兒可愛(ài)的孩子了。最后只留下一盞尋常的八角走馬燈，陳瑞錦才得了便拿在手上。

回到梨香院收拾了會(huì )子，吃點(diǎn)茶水。陳瑞錦瞧了那走馬燈半日，嘆道：“進(jìn)宮那年元宵，我也得了這么一個(gè)燈。那會(huì )子我還嫌棄它不新奇……”

賈琮道：“提煉的才是精華，你那時(shí)候眼光真不好。這是標準的八角走馬燈，已成為一種文化符號了，從數千年前流傳下來(lái)，還會(huì )傳到數千年后去。那些花哨的每年都變的燈兒又何嘗比得上這個(gè)有象征意義？”陳瑞錦橫了他一眼，倒也去了那些傷懷愁緒。

次日便聽(tīng)說(shuō)襄陽(yáng)候去世了。賈琮忙打發(fā)人去獵鷹書(shū)局問(wèn)，果然柳小七說(shuō)從昨晚起到今兒早上已經(jīng)打跑三撥人了。其中兩撥是襄陽(yáng)候府派來(lái)的，一撥顯見(jiàn)不是他們府里的人。因穿著(zhù)孝服，柳家的人也順帶攔著(zhù)不讓過(guò)去，說(shuō)是晦氣會(huì )沖他們家生意。那領(lǐng)頭的哽咽說(shuō)伯祖父沒(méi)了、來(lái)給自家親妹子報喪。柳家的人一問(wèn)他姓氏也是姓戚，遂依然拿拳頭打走了。

陳瑞錦不禁站了起來(lái)：“我有幾分好奇了。襄陽(yáng)候府這是做什么呢？仿佛非逼著(zhù)戚氏給老侯爺服喪似的?！?/br>
賈琮想了半日，搖頭道：“連我這個(gè)后世來(lái)的神棍都猜不出來(lái)?！?/br>
陳瑞錦含笑道：“我去探探?！蹦宿D身去里頭換衣裳走了。

賈琮也道：“過(guò)幾日我也去湊熱鬧祭奠一下去！戚建輝我從前認識的?！币驗檫@個(gè)名字取得很有后世之風(fēng)?！爸皇悄舷铝酥蟊闵倩鼐?，難得見(jiàn)面了?！?/br>
陳瑞錦道：“不如這會(huì )子就去？你也打探打探?！?/br>
“我們府里同他們府里早已沒(méi)什么往來(lái)，我跑去有點(diǎn)突兀?！辟Z琮想了想，“說(shuō)不定二叔會(huì )去。要不派個(gè)人跟著(zhù)他？”

“還不如讓蘭哥兒跟著(zhù)去?！?/br>
賈琮一想也對，遂命人去喊賈蘭過(guò)來(lái)，拎著(zhù)他吩咐了半日。賈蘭道：“三叔放心，我明白?！辟Z琮點(diǎn)頭，拍了拍他的肩膀。

陳瑞錦到了襄陽(yáng)候府一瞧，府門(mén)洞開(kāi)，哭聲搖山振岳。里里外外的全是人，多半是襄陽(yáng)候府的親眷，也有外頭來(lái)的客人。欽天監陰陽(yáng)司的人正在擇日，擇準停靈七七四十九日，三日后開(kāi)喪送訃聞。早年她替劉登喜做事時(shí)曾窺探過(guò)許多京中權貴，見(jiàn)今兒來(lái)的人大略都是與這府里交好的，只是也有些人她不認得。

不多時(shí)，賈蘭奉賈政之命備了祭禮過(guò)來(lái)。先到靈前祭拜，又與戚家陪客的子弟說(shuō)了些話(huà)。有新客到了他便說(shuō)：“你忙你的去，我再與人說(shuō)幾句閑話(huà)就回府復命了?！蹦瞧菁业谋愎傲斯笆?，招呼旁人去了。賈蘭又在襄陽(yáng)候府混了半日才走。

這一趟陳瑞錦沒(méi)得什么消息，倒是賈蘭說(shuō)：“我瞧見(jiàn)了兩個(gè)人，從前見(jiàn)過(guò)幾回，乃是楚王特使身邊要緊的。偏他們比我去得還早些，我走了他們還沒(méi)走，也沒(méi)見(jiàn)祭拜也沒(méi)見(jiàn)幫忙，仿佛只是在那兒候著(zhù)?！?/br>
賈琮道：“小七打發(fā)了個(gè)人來(lái)說(shuō)，襄陽(yáng)候府學(xué)乖了。換了五六個(gè)媳婦子、不曾穿著(zhù)孝服，扮作要同戚氏買(mǎi)繡品的模樣混過(guò)柳家人的眼去。到了他們家便哭訴老太爺昨晚沒(méi)了，要戚氏過(guò)去披麻戴孝。戚氏自然不肯，她們便上去哭哭啼啼的強拉，讓明漪揍了?！?/br>
陳瑞錦道：“好的緊。他們家的人不論大小最擅打架?！?/br>
賈蘭雖也好奇，緊緊閉著(zhù)嘴沒(méi)問(wèn)。賈琮思忖道：“蘭兒，你可知道楚王與襄陽(yáng)候府有什么瓜葛沒(méi)有？”

賈蘭低頭道：“侄兒不知?！?/br>
賈琮道：“你只看場(chǎng)面上可曾交往?！?/br>
“不曾聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
賈琮道：“可知他們縱有往來(lái)也是暗地里的?！?/br>
陳瑞錦道：“蘭哥兒認得，旁人想必也認得。他們若是暗中往來(lái)，豈能不避個(gè)諱？”

賈琮皺了皺眉頭：“那就不是暗的，是明的。往來(lái)不多，不至于讓燕王起疑。襄陽(yáng)候府又不知道什么機密，也并不富庶，沒(méi)什么好賣(mài)給人的?！?/br>
陳瑞錦道：“不論是不是楚國的緣故，襄陽(yáng)候府想借老侯爺喪事之機誘