郎是正三品大員，比他不知高出哪里去，他還得小心應付著(zhù)。

前面余覺(jué)殊也提過(guò)巡撫大人是戶(hù)部左侍郎，方長(cháng)庚倒沒(méi)從他言行舉止中看出小氣來(lái)，不過(guò)后來(lái)就見(jiàn)識到了。

一連過(guò)了幾天“醉生夢(mèng)死”的日子，每天還有新進(jìn)的舉人上門(mén)拜訪(fǎng)送“拜師”禮，方長(cháng)庚應付得腦殼疼，實(shí)在不想再待在這兒，對剛進(jìn)門(mén)的袁豐道：“咱們收拾收拾東西，去見(jiàn)見(jiàn)沈先生，然后就回去?！?/br>
袁豐比他還高興，袖子一撩：“我這就去收拾！”

出發(fā)前一天，巡撫派人送來(lái)程儀，這是公家給的路費，可以正大光明地收，方長(cháng)庚從私下交好、也做過(guò)考官的朋友那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)，大方一點(diǎn)的巡撫能送五六千兩的程儀，加上其他禮金、拜師禮，這一趟竟能有上萬(wàn)兩的純收入。

方長(cháng)庚沒(méi)想過(guò)這么多，也覺(jué)得受之有愧，但當看到七百兩的程儀后還是差點(diǎn)吐了一口血。

來(lái)人是巡撫的心腹，見(jiàn)方長(cháng)庚神情晦暗不明，忙討好地解釋道：“今年省里屢遭大患，庫房里實(shí)在拿不出銀子，這還是咱們大人用自己的私房湊的，大人可千萬(wàn)別嫌棄！”

鬼才信你的話(huà)……

只是方長(cháng)庚也沒(méi)想計較這個(gè)，便道：“替我謝過(guò)你們大人，好意我心領(lǐng)了?！?/br>
來(lái)人似乎也有些羞愧，看方長(cháng)庚臉色不像是生氣的樣子，才松了口氣離開(kāi)了。

去余覺(jué)殊那里道了個(gè)別，方長(cháng)庚就打算出發(fā)了，沒(méi)曾想在行館門(mén)口被人給攔住了。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　吼吼

第133章歸京

來(lái)人年紀不過(guò)十五六，面龐青澀,但神情卻有一種超出年齡外的沉靜,衣著(zhù)樸素，應當是普通人家出身的孩子。

方長(cháng)庚未從他身上感受到威脅,便站在原地用眼神詢(xún)問(wèn)他的來(lái)意。

少年眉間有一絲疑惑，只猶豫了一下，便沉聲發(fā)問(wèn)：“請問(wèn)方大人在嗎？”

找我的？

方長(cháng)庚臉上沒(méi)什么異常,問(wèn)道：“在，可是……你找他干什么？”

少年咬咬嘴唇：“我想知道,為什么我落榜了?！?/br>
方長(cháng)庚一聽(tīng)，心想你落榜自然是因為考得不好,再說(shuō)，我一不知道你是誰(shuí),二不知道你做的哪份卷子，問(wèn)我有意義嗎？

但看這少年似乎很不能接受這個(gè)結果,況且鄉試落榜已經(jīng)夠難過(guò)了，方長(cháng)庚不想給人傷口上撒鹽，便提醒了一句：“你若是覺(jué)得閱卷不公平,可以去衙門(mén)拿回你的卷子，請考官復查?！?/br>
少年兩手空空,無(wú)憑無(wú)據怎么辦事？而且這次閱卷方長(cháng)庚和余覺(jué)殊自問(wèn)已經(jīng)盡力做到公平,問(wèn)心無(wú)愧。

“我去過(guò)了，衙門(mén)的人說(shuō)已經(jīng)過(guò)了期限，不能再查?！鄙倌晟裆冀K平靜,只是說(shuō)到后面方長(cháng)庚還是聽(tīng)出一絲憤懣。

他心說(shuō)分明還未過(guò)期限，衙門(mén)怎么這么說(shuō)？按理可沒(méi)有哪個(gè)官員敢在這事上糊弄考生。

“那你倒說(shuō)說(shuō)，你是怎么答得？我好告訴你為什么不錄取你?！狈介L(cháng)庚沒(méi)說(shuō)衙門(mén)做得對還是錯，只這么說(shuō)道。

少年看他一眼便收回目光，禮貌地問(wèn)：“不知您是？”

“我就是主考官，今年所有的卷子我都看了，只要你說(shuō)出你答卷上寫(xiě)的是什么，我便能回答你的問(wèn)題?！狈介L(cháng)庚笑了笑。

少年分明有些訝異，大約是沒(méi)料到主考官竟然是眼前這個(gè)青年，但沒(méi)有糾結太久，也沒(méi)有多余的廢話(huà)，就把當時(shí)三場(chǎng)考試的答案都報了一遍。

方長(cháng)庚聽(tīng)到第一題就知道怎么回事，原來(lái)這個(gè)少年就是因犯了圣諱而落第的那個(gè)考生——

方長(cháng)庚的態(tài)度其實(shí)從一開(kāi)始就不錯，不過(guò)知道眼前這位就是那份讓他很是欣賞的卷子的主人時(shí)，他還是意外了一下，神情更加和緩，并立即猜到恐怕是哪位怕?tīng)窟B的房考官事先打點(diǎn)了衙門(mén)，不讓人查卷子，不然若是被發(fā)現閱卷時(shí)沒(méi)有發(fā)現這個(gè)錯誤，多少要惹上一些麻煩。

方長(cháng)庚遺憾地開(kāi)口：“我倒是記得你，題做得不錯，可惜里面有個(gè)字犯了圣諱，你自己可想得起來(lái)？”

少年愣了一下，低下頭回想自己當時(shí)是哪里犯了忌諱，他記性十分好，經(jīng)人提點(diǎn)其中關(guān)節后沒(méi)過(guò)多久就記起了錯處，頓時(shí)臉色都暗淡了。

“的確有這回事，打擾了大人，我就先回去了?！闭f(shuō)完少年轉身就要走。

方長(cháng)庚是因覺(jué)得這個(gè)少年不像是會(huì )鬧事的人才直言告知，見(jiàn)他這樣還真有些不忍心：“你先等等，你叫什么名字，是哪里的？”

少年停下腳步，不卑不亢道：“稟告大人，我叫李琦，是江西撫州人?！?/br>
方長(cháng)庚越發(fā)覺(jué)得和這個(gè)少年有緣分，沈赫可不就是在江西撫州下面的東鄉縣做縣令呢！

他不由得問(wèn)：“你這是要回撫州？”

李琦點(diǎn)點(diǎn)頭，不知道方長(cháng)庚問(wèn)這個(gè)干什么。

方長(cháng)庚指指行館門(mén)外的馬車(chē)：“咱們正好順路，我可以送你一程?！?/br>
袁豐一臉古怪，不知道方長(cháng)庚唱得又是哪出，忍不住伸手偷偷扯了扯方長(cháng)庚衣袖，想要制止他這突如其來(lái)的決定。

李琦更是不解，一時(shí)間有些手足無(wú)措：“這怎么……怎么好麻煩大人……”

方長(cháng)庚趕時(shí)間，留下一句“跟上來(lái)”，就走到馬車(chē)邊跳了上去。

于是袁豐趕馬車(chē)，方長(cháng)庚則在車(chē)里和李琦時(shí)不時(shí)聊上幾句。其實(shí)他完全沒(méi)想那么多，只是覺(jué)得予人方便是一件善事，于是就順手做了，幸而李琦上馬車(chē)以后一點(diǎn)都不扭捏，問(wèn)他什么都大大方方地回答了，沒(méi)讓氣氛變得尷尬，讓方長(cháng)庚很是欣賞，同時(shí)對他在鄉試中能有這樣好的表現有些好奇。

“你小小年紀能有這樣的學(xué)問(wèn)，不知是從何人??？”

李琦被夸了，老成持重的臉上浮現一抹幾乎看不見(jiàn)的紅暈：“原先我是自學(xué)的，考上秀才以后才去書(shū)院念了兩年書(shū)?！?/br>
方長(cháng)庚心中感嘆這大概就是與生俱來(lái)的天才，同時(shí)似乎也從他的話(huà)里得出了一些隱含的訊息。他又不動(dòng)聲色地看了眼李琦的衣著(zhù)，暗想應該他家里經(jīng)濟困難，能長(cháng)途跋涉來(lái)考一次鄉試著(zhù)實(shí)不易，如此重視這次的結果也情有可原。

“你也不用太介懷，后年不就又有一次機會(huì )，只要別再出這種粗心的錯誤，以你的才學(xué)要中舉也不難?！?/br>
李琦卻好像聽(tīng)多了這么稱(chēng)贊他的話(huà)，是以并沒(méi)有太過(guò)高興，相反提起這件事，臉上還有些郁郁：“到那時(shí)還不知道能不能再來(lái)省城考試了……”

說(shuō)完李琦就后悔了，緊緊閉上嘴，好像害怕方長(cháng)庚深究的樣子。

方長(cháng)庚察覺(jué)到他并不想說(shuō)這些，自然識趣地沒(méi)問(wèn)，而是十分自然地轉移了話(huà)題：“對了，還沒(méi)問(wèn)你在哪個(gè)縣呢？”

“我是東鄉縣人?！崩铉屑さ匦π?，暗中松了一口氣。

方長(cháng)庚一撫掌：“那真是太巧了！