你的卷子就行。要是皇上要問(wèn)你話(huà)，不可撒謊，要記住我剛才說(shuō)的那幾句話(huà)?！?/br>
方長(cháng)庚心說(shuō)，他不過(guò)區區第二十三名，皇上不問(wèn)前三前十的考生問(wèn)他干什么？

但顧尚仁也是為了他好，于是擲地有聲地說(shuō)：“岳父大人，我明白了！”

顧尚仁點(diǎn)點(diǎn)頭：“你也不必慌張，皇上再高深莫測，終究還是個(gè)人，不會(huì )為難你們年輕人的。他一直嫌進(jìn)士們一個(gè)個(gè)年紀太大，大多死氣沉沉，有礙觀(guān)瞻，你這么年輕的貢士多少會(huì )引起他注意，所以我才和你說(shuō)這么多。到時(shí)候我也在場(chǎng)，你若是出什么狀況，我自然會(huì )幫你?！?/br>
方長(cháng)庚這時(shí)才發(fā)現他身邊有一條真正的大腿，可是他以前一直忘了抱！是啊，他岳父是堂堂部院大臣，離內閣輔臣也只差一步，有這頂保護傘，他完全不用那么小心翼翼，到時(shí)候有的是“同年”要和他結交，當初雪花似的遞到他這里的拜帖就能看出來(lái)了。

岳父大人，請受我一拜！

方長(cháng)庚感激涕零，朝顧尚仁深鞠了一躬，真情實(shí)意地說(shuō)：“小婿謹記岳父大人的教誨，不會(huì )給岳父丟人的！”

顧尚仁被恭維得十分舒坦，也開(kāi)起了玩笑：“那就回去早點(diǎn)歇息，要有年輕人的精氣神，讓皇上眼前一亮，或許你的名次還能再往前一點(diǎn)兒?！?/br>
這話(huà)半真半假，想想一群眼神疲憊的中年人里頭站著(zhù)方長(cháng)庚和沈霖這么兩個(gè)小年輕，想不引人注目也不行，就是他也會(huì )忍不住把兩人拎出來(lái)問(wèn)幾句話(huà)。

“岳父說(shuō)笑了?！狈介L(cháng)庚哈哈一笑，心里卻想幸好顧尚仁告訴了他這些，不然那時(shí)候或許真會(huì )被問(wèn)個(gè)措手不及。

第104章殿試

第二天,沈霖滿(mǎn)面春風(fēng)地上門(mén)找他,兩人互相裝模作樣地賀喜了一番,尤其是沈霖,臉上的得意藏都藏不住。

“先別高興得太早，后天是最后一場(chǎng)考驗,不能掉以輕心?！狈介L(cháng)庚提醒他。

“你說(shuō)的是,在皇上眼皮子底下，規矩和講究可多，對了，你可買(mǎi)了蓑衣格？我讓小九去琉璃廠(chǎng)買(mǎi)了二十張，給你十張?！鄙蛄貜膽牙锾统霪B得十分齊整的一卷紙，遞給方長(cháng)庚。

殿試要當場(chǎng)作時(shí)務(wù)策四道,文章格式有十分嚴格的要求,如果弄錯了有些讀卷官連內容都不會(huì )看。

“被你料到，還沒(méi)來(lái)得及買(mǎi),多謝了?！狈介L(cháng)庚感動(dòng)地接過(guò)。

“你我道什么謝,我來(lái)你這兒還想提醒你件事,要提前打好稱(chēng)頌皇上的腹稿，以免到時(shí)候嘴瓢說(shuō)錯話(huà)?！?/br>
方長(cháng)庚會(huì )心一笑：“知道，文章不一定寫(xiě)得好，這些話(huà)還是要能說(shuō)幾句的?！?/br>
“哈哈,你岳父是兵部尚書(shū),我是多此一舉了。走吧,咱們去禮部?！?/br>
“走！”

兩人去禮部填寫(xiě)了履歷表,與此同時(shí)，他們會(huì )試的朱墨卷也正在皇帝指派的大臣手里接受磨勘和檢查，通過(guò)了以后才能參加殿試，不過(guò)這個(gè)環(huán)節算走個(gè)過(guò)場(chǎng)，只要沒(méi)有很特殊的情況，每個(gè)人都能過(guò)的。

閑聊了一會(huì )兒，沈霖也沒(méi)在他這里待很久，很快就回去了，他的住處離侯府不遠，是沈赫當年在京城時(shí)買(mǎi)的，一直留著(zhù)，正好讓沈霖住。

沈霖走后方長(cháng)庚就盤(pán)算著(zhù)去周其琛那里，剛站起來(lái)走出沒(méi)幾步，袁豐就拿著(zhù)一封信進(jìn)了書(shū)房：“表哥，是周公子的信?！?/br>
方長(cháng)庚接過(guò)打開(kāi)，第一眼看到的是周其琛恭喜他的話(huà)，還叮囑他好好準備殿試，等殿試過(guò)了再聚。

信里語(yǔ)氣親昵，也沒(méi)有什么想不開(kāi)的話(huà)，看得方長(cháng)庚眉頭舒展，總算把一樁心事了了。

晚上徐聞止和王復也特地趕來(lái)祝賀，王復去年中了武試，如今正在總兵門(mén)下歷練，過(guò)兩年或許會(huì )到顧尚仁手下謀事，總之也很不錯。

兩天后的四月十五，是殿試的日子。

離卯時(shí)（凌晨五點(diǎn)）還有大半個(gè)時(shí)辰方長(cháng)庚就起了，徐清猗為他準備了一身嶄新的袍服冠靴，又親自給他束發(fā)，然后陪著(zhù)方長(cháng)庚走到侯府門(mén)口，看著(zhù)他坐上馬車(chē)，往皇城而去。

所有考生都到東華門(mén)點(diǎn)到和領(lǐng)卷，考試的地點(diǎn)是保和殿。

方長(cháng)庚在東華門(mén)就提著(zhù)考籃下了馬車(chē)，這里閑人止步，送行的考生家人們都在東華門(mén)外望眼欲穿，恨不得進(jìn)去替他們考似的。

方長(cháng)庚和沈霖在一塊兒，點(diǎn)完名，取了答題卷，這些考生們自動(dòng)分好了陣營(yíng)，所謂老鄉見(jiàn)老鄉，兩眼淚汪汪，能在權力的中心，威嚴的皇城與既是同年又是同鄉的人相遇，這該是多么深的緣分！

在湖廣貢士中，沈霖和方長(cháng)庚無(wú)疑是中心。

今年湖廣中貢士的數量?jì)H次于浙江，三百人里有三十二位來(lái)自湖廣，凝聚起來(lái)的力量還是很強大的，不過(guò)沒(méi)啥用，這三十二人里頭幾個(gè)能留在京城還是個(gè)未知數呢，大多還是分到外省做個(gè)縣太爺，或者去留隨君。真正能留下的，不管來(lái)自哪里，是同年就夠了，以后他們就是堅定不移的戰友，站在一起與官場(chǎng)其他惡勢力抗爭，這樣的關(guān)系有時(shí)候甚至比夫妻之間還牢固穩定。

所以除了同鄉，還有些人熱衷于找名次靠前的貢士與之結交，好比宣子昂，身邊就圍了不少人。還好大家都還記得這是皇城，天子腳下，沒(méi)把這里搞得像個(gè)菜市場(chǎng)。

“靜——”

一聲高唱把所有人的動(dòng)作和話(huà)語(yǔ)都凍住了，鐘聲?shū)Q響，已經(jīng)是卯時(shí)。

新進(jìn)貢士們紛紛聚集在中左門(mén)，有官員引導他們按照會(huì )試名次排成兩隊，名次為單數的在東邊一隊，雙數在西邊，在官員帶領(lǐng)下往大殿而去。

方長(cháng)庚沒(méi)忍住，小心地抬起頭，在昏暗的天光下用目光勾勒出前方那一座宮殿的輪廓，還有那溫潤的白玉欄桿，高聳的雕龍柱，無(wú)一不在昭示著(zhù)它的高高在上……所謂“朝為田舍郎，暮登天子堂”，說(shuō)的不就是此刻嗎……

到了保和殿門(mén)口，全部貢生在禮部官員一聲“昭武乙辰科貢生進(jìn)”中魚(yú)貫進(jìn)入保和殿。

每個(gè)人嘴都閉得緊緊的，低著(zhù)頭不敢亂看，和早已站著(zhù)大殿中間的王公大臣們一同等待皇上駕臨。

方長(cháng)庚的位置還算前面，也和其他人一樣眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，余光瞟到站在最前面的官員的服飾，其中一位就是顧尚仁。這么一想，他的心情漸漸平穩，開(kāi)始思考皇帝到底會(huì )出什么題……

沒(méi)過(guò)一會(huì )兒，殿外作樂(lè )鳴鞭，是皇上親臨了！