家人一顆心安定下來(lái)，只剩下對方長(cháng)庚去縣學(xué)讀書(shū)的無(wú)限喜悅和期盼。

吃飯時(shí)，方萬(wàn)英見(jiàn)方萬(wàn)明一直笑呵呵的，估摸著(zhù)他孫子應當也考得不錯，于是放心問(wèn)道：“沅君那孩子也過(guò)了吧？”

方萬(wàn)明撫了撫胡子，笑著(zhù)嘆了口氣：“過(guò)是過(guò)了，不過(guò)只得了第八十，比長(cháng)庚可差遠了?！?/br>
老李氏見(jiàn)方萬(wàn)明似乎并沒(méi)有為此感到不悅，就道：“長(cháng)庚和沅君好得就跟親兄弟似的，誰(shuí)好誰(shuí)壞有啥可比的。依我看，兩人都有福氣，又有弟你在，考上秀才那不是早晚的事?！?/br>
她的孫子比方萬(wàn)明孫子聰明，這么小的年紀就是童生，還是了不得的案首，她心里怎么可能不為此而沾沾自喜呢？和小李氏她們閑話(huà)時(shí)也會(huì )免不了感嘆方思成讀了一輩子書(shū)，也不過(guò)是個(gè)童生，今年的府試也沒(méi)去參加，可見(jiàn)那顆心是淡了累了，可方萬(wàn)明對他們家有恩，這些想法也只能在腦海里一飄而過(guò)，若是太把自己當回事，那就是忘恩負義了。

方萬(wàn)明聽(tīng)了樂(lè )了：“這倆孩子關(guān)系確實(shí)是好。不過(guò)兒孫自有兒孫福，我管不了太多，看他們自個(gè)兒本事吧！至于長(cháng)庚我可是當親孫子看的，他好我也高興，一樣！”

氣氛溫馨熱騰，老方家人的心里紛紛埋下了希望的種子，也堅定了一個(gè)信念——讀書(shū)才能興家。

*

打點(diǎn)好一切，方長(cháng)庚就跟著(zhù)方萬(wàn)明去了鎮上。

“二爺爺，其琛他們考得怎么樣？”沒(méi)有交通和通訊工具就是麻煩，他到現在都還沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們，也不知道他們現在什么情況。

方萬(wàn)明腳步松快，心情極好：“其琛考得也很不錯，第六名。王復那小子倒出乎我意料，居然考了第三十五，把王老爺給高興壞了?！?/br>
方長(cháng)庚徹底沒(méi)了心結，笑著(zhù)說(shuō)：“那真是太好了！我們又能在一塊兒了?！?/br>
四個(gè)人里，周其琛已經(jīng)十五，王復十四，方沅君十三，對于前兩人來(lái)說(shuō)考個(gè)童生也不算什么稀罕事兒了，但以后四人能同進(jìn)同出，還是一個(gè)天大的喜訊。

方萬(wàn)明笑容收斂了一些，有些無(wú)奈地說(shuō)：“縣學(xué)可不是誰(shuí)都能去的，你和其琛成績(jì)名列前茅，縣老爺自然愿意替你們開(kāi)道，王復那里王老爺替他捐了個(gè)生員，也能入縣學(xué)念書(shū)。至于沅君，爺爺還是打算自己來(lái)教導他，還能讓他帶一帶沐君?！?/br>
方長(cháng)庚微微一愣，雖然知道大家終將各走各的路，然而真到了這一步，他心里還是免不了悵然，難道現在就要開(kāi)始了嗎？

他幾乎能想象得到方沅君黯淡的神情。

方萬(wàn)明見(jiàn)狀轉移了話(huà)題：“其實(shí)我是不贊同你們去縣學(xué)的，那里的老師對學(xué)生并不上心，三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)，更別說(shuō)照顧到你們每一個(gè)人。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)最近縣學(xué)新來(lái)了一位教諭，曾在四方游學(xué)，學(xué)問(wèn)很是高深，你不妨多向他請教?！?/br>
“還有一個(gè)好處，這縣學(xué)里大多是過(guò)了院試的秀才，還有廩生，你們互相認識認識，不僅能交流學(xué)問(wèn)經(jīng)驗，將來(lái)也能多幾個(gè)朋友，不管在哪里都好辦事?！?/br>
方長(cháng)庚點(diǎn)了點(diǎn)頭，乖順地答應了。

跟著(zhù)方萬(wàn)明到了方家，方長(cháng)庚才把背簍里的謝師禮給方萬(wàn)明，之前不說(shuō)，是知道方萬(wàn)明不會(huì )肯收，這下都送到門(mén)口了，方萬(wàn)明就是想拒絕都沒(méi)辦法。

拜見(jiàn)過(guò)方思成以后，方長(cháng)庚就去叫方沅君，兩人打算去找王復和周其琛，大家一塊兒吃個(gè)飯聚一聚。

路上，方沅君說(shuō)話(huà)時(shí)語(yǔ)氣不無(wú)羨慕：“長(cháng)庚，你真是太厲害了，等你明年中了秀才，三年以后就能去考鄉試，那時(shí)候你可就是舉人老爺了?！?/br>
方長(cháng)庚一臉不悲不喜，那點(diǎn)興奮之情在這幾天早就耗完了：“誰(shuí)知道以后會(huì )發(fā)生什么呢，不過(guò)是個(gè)童生，你也不是不知道鄉試有多難，考個(gè)秀才就該心懷感恩了。再說(shuō)，你看咱們都過(guò)了府試，這就足夠咱們高興得了，還想那么多干什么呢？”

方沅君也漸漸想通了，只是眉間還帶著(zhù)愁緒：“爺爺說(shuō)你們過(guò)兩天就要去縣學(xué)入學(xué)了，要跟你們分開(kāi)，我就少了很多動(dòng)力，還怕以后跟你們差距越來(lái)越大，再也趕不上你們了?！?/br>
他像是想起什么似的，語(yǔ)氣又低沉下來(lái)：“這回王復都考得那么好，我是不是真的挺笨??？”

方長(cháng)庚哭笑不得：“你說(shuō)你，唧唧歪歪不像個(gè)男子漢。王復比你大了一歲，他爹還是舉人老爺，開(kāi)竅了也沒(méi)什么奇怪的，再說(shuō)其中難免還有運氣在里面。你管人家做什么，自己管自己，跟著(zhù)二爺爺好好學(xué)不就成了?！?/br>
見(jiàn)方沅君還有些郁結，方長(cháng)庚繼續道：“兩千人里得第八十，可不是糟糕的成績(jì)了。再說(shuō)縣學(xué)也不過(guò)一年，等你考上秀才，咱們不又在一塊兒了？”

方沅君被他說(shuō)的不好意思，忍不住笑出來(lái)：“你說(shuō)得都對，沒(méi)錯，只要我跟著(zhù)爺爺好好學(xué)，就算明年考不上，還有第二年，第三年呢?！?/br>
“是啊，你也才十三，這事可不能心急?！?/br>
“嗯……”

……

兩人先到了王府門(mén)口，請門(mén)房進(jìn)去通報了一聲，不一會(huì )兒就看到王復興高采烈地跑出來(lái)，攬了攬兩人的肩，嘻笑著(zhù)說(shuō)：“可算等到你們了，真是一日不見(jiàn)，如隔三秋??！”

方長(cháng)庚呵呵一笑：“那怎么不見(jiàn)你來(lái)找我們，好你個(gè)負心漢，就知道嘴上說(shuō)的好聽(tīng)?！?/br>
方沅君立即在一旁附和。

王復趕緊解釋?zhuān)瑵M(mǎn)臉委屈：“你們是不知道，這兩天我就跟個(gè)陀螺似的，一會(huì )兒東邊來(lái)人拜訪(fǎng)，一會(huì )兒西邊來(lái)人送禮，臉都快笑僵了?！?/br>
“喲，當我們聽(tīng)不出你得意著(zhù)呢?！?/br>
王復嘿嘿一笑：“我這遭可算是揚眉吐氣了，我爹這幾天態(tài)度好得都快嚇到我了，賞了我不少零花，過(guò)會(huì )兒我請客！”

方長(cháng)庚挑了挑眉：“我好歹也是個(gè)府案首，怎么著(zhù)也該我請，你可別搶我人情?！?/br>
王復手一揮：“那咱倆一人請一次，今兒個(gè)我請，改天你請，這總好了吧?！?/br>
“改天”是個(gè)多半永遠不會(huì )到來(lái)的日子，方長(cháng)庚知道他是照顧自己家里的情況，心里一暖，也沒(méi)再說(shuō)什么。

到了周家的綢莊，方長(cháng)庚等人一眼就看到了周其琛的身影。

周其琛已經(jīng)到了束發(fā)的年紀，已經(jīng)開(kāi)始學(xué)著(zhù)在家里的莊子做事，倒不是他自己有志于從商，只是

家中繼母給他生了個(gè)弟弟，這綢莊又是當年他娘的陪嫁