這鳳凰蛋擺明了看不上鄉野丫頭，一心想娶京師的千金小姐。

李昭節又不是有傾國傾城之姿的天仙，哪能說(shuō)想嫁個(gè)官家子，李家就真的給她拉來(lái)一個(gè)官家子？

能拉來(lái)的，全是不成器的臭玩意兒！活脫脫就是火坑，別人逃還來(lái)不及呢，李大伯怎么可能把自己的親生女兒送到那樣的人家去受苦？

李昭節的婚事沒(méi)有進(jìn)展，親近的人家曉得李家四娘眼光高，不想上門(mén)碰釘子。

正月過(guò)完以后，前前后后有七八個(gè)媒人上門(mén)——不是為李昭節來(lái)的，其中五個(gè)是想求娶李九冬，另外幾個(gè)是為李子恒說(shuō)親的。

李九冬像只又香又甜的軟包子，脾氣柔和，性情純真。周氏怕她嫁人以后轄制不住丈夫，有意給她挑一個(gè)忠厚老實(shí)的夫婿。

結果第一個(gè)來(lái)求娶李九冬的竟然是杜老九！

李大伯和周氏面面相覷，心里只有一個(gè)感覺(jué)：杜家是來(lái)報復李家的嗎？

杜老九態(tài)度誠懇，和媒人一起上門(mén)求親，一進(jìn)門(mén)就給李大伯和周氏作揖，看起來(lái)誠意十足。

因為李昭節無(wú)故退親在先，李大伯不好意思趕杜老九走，強撐著(zhù)應付完媒人，關(guān)上門(mén)，發(fā)愁道：“看來(lái)杜老九心里有氣??！”

杜老九似乎知道李大伯和周氏的顧慮，此后多次上門(mén)，并且賭咒發(fā)誓，說(shuō)他是真心想娶李九冬的。之前和李昭節的婚事不成，他失望歸失望，因為沒(méi)見(jiàn)過(guò)李昭節，倒也不傷心。上個(gè)月花燈節，他坐船去鎮上看燈會(huì )，剛好碰見(jiàn)孫天佑和李綺節帶著(zhù)李九冬、胖胖在草棚里吃餛飩。旁邊一盞碩大無(wú)比的蓮花燈，燈光照在李九冬臉上，流光溢彩，容色嬌艷，分外好看，他當場(chǎng)看呆了。

事后他打聽(tīng)到李九冬是李家五娘，沒(méi)有片刻猶豫，和父母、兄嫂表明心跡后，過(guò)完正月，就來(lái)求親了。

李大伯和周氏聽(tīng)完杜老九的一席話(huà)，心中五味雜陳。

這個(gè)少年是他們當初從幾十個(gè)年紀相當的兒郎當中挑選出來(lái)的，人品端正，相貌堂堂，和李家門(mén)當戶(hù)對，是他們夫婦最滿(mǎn)意的兒婿人選?？捎辛酥暗娘L(fēng)波，就算他是天底下最出色的男子，也不可能和李九冬結親。

周氏怕李九冬不高興，勸慰她道：“五娘，你阿爺一定會(huì )給你挑一個(gè)好人家?！?/br>
李九冬淡然一笑，她性子安靜，但并不忸怩，“太太，我明白，杜家的親事咱們不能應下，不然四姐怎么做人？”

周氏目光愛(ài)憐，“好孩子，你曉得我們的苦心就好?！?/br>
李家堅決不答應杜老九的求親，杜老九一而再再而三被李大伯婉拒，如此堅持了幾個(gè)月，他才徹底死心。

因為這事涉及到李昭節，李家人怕她多心，不敢讓她知道杜老九看上李九冬的事，連把李昭節當成親生女兒一般疼愛(ài)的曹氏也沒(méi)對她漏過(guò)口風(fēng)。

但李昭節還是從丫頭們私底下的言談中聽(tīng)出不對勁來(lái)。

她沖到周氏房里，冷笑道：“何苦為了顧全我的臉面，讓九冬錯失一門(mén)好姻緣？太太還是應下杜家的求親吧！”

這時(shí)回家掃墓的李綺節剛好也在周氏房里，周桃姑、李九冬也在，胖胖穿著(zhù)一件五彩斑斕的百子衣，趴在竹席上，爬來(lái)爬去，像只小烏龜，逗得眾人齊聲發(fā)笑。

李昭節沖進(jìn)房里一陣吵嚷，胖胖嘴巴一癟，嚇得大哭起來(lái)。

周桃姑連忙把胖胖摟進(jìn)懷里，輕聲安撫他。

周氏臉色鐵青。

李九冬站起身，想把李昭節拉出房門(mén)，“jiejie，太太不得空，有什么話(huà)，待會(huì )兒再說(shuō)?！?/br>
李昭節一把推開(kāi)李九冬，昂著(zhù)下巴，大義凜然，“我不是那種心眼子小的人，九冬是我的親meimei，如果杜家真心想迎娶她，我絕不會(huì )多心！太太，應下杜家的親事吧?！?/br>
周氏冷聲道：“官人已經(jīng)拒了杜家，這事就不要再提了?！?/br>
李昭節呵呵兩聲，忽然指著(zhù)準備悄悄離開(kāi)的李綺節，冷笑道：“為什么三jiejie可以在楊家退親之后嫁給五表哥的親堂哥？九冬卻不能嫁給杜老九？三jiejie先后和一對兄弟訂親，太太不怕別人笑話(huà)，到九冬頭上，就講究起來(lái)了？”

周氏氣極，還沒(méi)出聲，周桃姑先忍不住了，李綺節是二房的女兒，她的繼女，這幾年李綺節對李大姐和李二姐頗為照顧，她滿(mǎn)心感激，誰(shuí)敢說(shuō)李綺節的不是，她頭一個(gè)和對方掐腰對罵，“四小姐說(shuō)話(huà)之前先過(guò)過(guò)腦子，別張口就來(lái)！”

李昭節朝天翻個(gè)白眼，神情不屑。

周桃姑氣得跳腳：“好一個(gè)四小姐！我……”

正欲開(kāi)罵，李綺節拉住繼母的胳膊。

周桃姑立刻閉嘴。

李綺節抱起眼角還帶著(zhù)淚花的胖胖，“伯娘，胖胖困了，我先帶他回房困覺(jué)?！?/br>
周氏無(wú)奈地擺擺手：“你去吧，夜里過(guò)來(lái)陪我吃飯?！?/br>
李綺節帶著(zhù)丫頭退出正房，周桃姑氣呼呼道：“她是meimei，你是jiejie，我是她嬸子，我們干嘛要退讓?zhuān)俊?/br>
李綺節微微一笑，“有伯娘呢，咱們還是別摻和了，免得伯娘難做?！?/br>
說(shuō)罷，她心中未免悵然。

她和李子恒生母早逝，李大伯和周氏膝下荒涼，在李昭節和李九冬沒(méi)出生前，李大伯和周氏把他們兄妹當成自己的孩子一樣看待，等李昭節姐妹出生，李大伯和周氏依舊疼愛(ài)他們，伯侄之間情分深厚。

加上李大伯為人開(kāi)明，喜歡和后輩玩鬧，常常帶她出去游歷，她有什么要求，不敢和李乙提，卻敢和李大伯撒嬌。

而李大伯呢，既把李綺節當成女兒疼愛(ài)，又把她當成志趣相投的小友，每次想吹牛皮、侃大山的時(shí)候，李乙、周氏不搭理他，他會(huì )找她當聽(tīng)眾。

可以說(shuō)，她和李大伯的關(guān)系，有時(shí)候甚至比和阿爺李乙更親近。

以前沒(méi)覺(jué)得什么，現在看來(lái)，李昭節不知道因為這個(gè)記恨她多少年了，不然她不會(huì )說(shuō)出那樣的話(huà)。

一雙柔軟的小手掌輕輕拍在臉頰上，李綺節回過(guò)神，胖胖抱著(zhù)她的臉，大眼睛眨巴眨巴，分外委屈。

她輕笑一聲，在胖胖粉嫩的臉上啃了一口，把李昭節拋在腦后。

正房里，周氏冷面如霜，胸口急速起伏，“你問(wèn)我為什么不答應？那我也問(wèn)你一句，我為什么要答應？縣里的好兒郎多的是，為什么非要應下杜家？”

李昭節盯著(zhù)周氏的眼睛，一字一句道：“太太別想敷衍我！杜家可是阿爺和您千挑萬(wàn)選看中的人，我不愿嫁，為什么不能讓給九冬？三jiejie可以先和五表哥退親，再嫁給九表哥，這樣的事咱們家又不是沒(méi)經(jīng)歷過(guò)！”

周氏拍案而起：“好，我告訴你！我們不答應杜家的求親，就是因為你！”

她字字鏗鏘：“因為咱們家無(wú)故退親在先，對杜家不放心。還因為你氣量狹小，五娘嫁到杜家以后，不出兩年，你就會(huì )和五娘生分！你們姐妹倆