下船后，寶珠把進(jìn)寶和招財叫到一邊，板著(zhù)臉道：“今天的事，誰(shuí)敢誰(shuí)出去，我們家斷斷留不得他,立時(shí)賣(mài)到深山里去挖煤,你們別不當回事，我可不是哄你們玩的?！?/br>
兩人連忙賭咒發(fā)誓,說(shuō)什么都沒(méi)看到。

趁李子恒不注意，寶珠壓低聲音,朝李綺節道：“楊九少爺太輕佻了，讓人看見(jiàn)怎么辦？“

“不礙事?！?/br>
李綺節沒(méi)往心里去，私底下如何且不論，當著(zhù)外人的面，楊天佑始終恪守規矩禮節,沒(méi)有做過(guò)任何越矩之事。她一次次毫不留情地斷絕他的念頭，他也不曾對其他人吐露過(guò)半句。他敢在船上向她直明心意,肯定做好了萬(wàn)全準備，不會(huì )給別人說(shuō)三道四的機會(huì )。

回頭看向湖邊堤岸，小船上果然已經(jīng)空空蕩蕩,楊天佑早已不見(jiàn)蹤影。

就算招財和進(jìn)寶把船上的事說(shuō)漏嘴，估計也沒(méi)人信，楊天佑那頭能甩出一堆人證，證明他今天沒(méi)來(lái)過(guò)集會(huì )。

幾人仍然接著(zhù)在街巷間閑逛。寶珠買(mǎi)了些針線(xiàn)、彩絨、荷包，進(jìn)寶吃到了心心念念的香辣燙面餡兒餅，招財買(mǎi)了一柄據說(shuō)能斬妖除魔的桃木劍，李綺節在貨郎的挑擔里翻了半天，最后買(mǎi)了兩只布老虎，一對摩羅泥偶，兩對九連環(huán)。

等逛累了，四人找了間食肆，一人點(diǎn)了一碗鮮湯餛飩。餛飩皮薄如紙，餡料是全素的菜餡，湯汁卻是雞鴨豬骨、豬肘熬出來(lái)的奶湯，滋味濃厚。

李綺節吃完一碗餛飩，渾身發(fā)熱，鼻尖微微冒汗，回到家里，兩頰紅撲撲的，直嚷燥熱。

寶珠摸摸她的手心，略覺(jué)潮熱，連忙給她沏了一大碗武夷茶。

夜里李綺節沒(méi)什么胃口，只吃了小半碗菜芽面疙瘩湯。匆匆應付纏著(zhù)她要新鮮玩意兒的李昭節姐妹，便回房睡下。

寶珠半夜起來(lái)解手，聽(tīng)到李綺節在枕上不停翻身，掀開(kāi)淡青色花草鳥(niǎo)獸紋蚊帳，“三娘，是不是做噩夢(mèng)了？“

一摸李綺節的額頭，頓時(shí)嚇了一跳，忙不迭翻箱倒柜，找出家中常備的丸藥，化開(kāi)一枚，喂李綺節服下：“怎么燒起熱來(lái)了？也不曉得叫我一聲，燒壞了可怎么是好！我去喚官人起來(lái)?！?/br>
丸藥又苦又腥，李綺節吃完藥，小臉皺成一團，立刻拈了一枚冰糖噙在齒間，含含糊糊道：“三更半夜的，不必叫醒阿爺，你去灶間燒壺熱水，給我擦擦就好?！?/br>
灶房的爐子里只留了一點(diǎn)快燒透的煤塊，寶珠搖著(zhù)蒲扇扇了半天，才把火重新扇旺。燒了一大壺開(kāi)水，兌涼了些，提到房里，服侍李綺節擦洗。

李綺節脫下被汗水浸濕的內衫，換了件干爽的里衣，復又睡下。

本以為不過(guò)是白天在湖面上吹了涼風(fēng)，睡一覺(jué)就能好的，哪想到第二天反而燒得更厲害，劉婆子把早飯送到房里，她勉強吃了幾口，就咽不下去了。

李大伯、李乙和周氏聽(tīng)說(shuō)李綺節病了，相繼到房里看視，張氏也讓丫頭結香代為探望。李昭節和李九冬年歲還小，怕過(guò)了病氣到她們身上，周氏不許姐妹倆進(jìn)李綺節的閨房，只讓她們站在窗外問(wèn)候李綺節。

姐妹倆結伴到李綺節門(mén)外探病，曹氏教她們說(shuō)了幾句祝李綺節早日病愈的吉祥話(huà)，二人像模像樣地照著(zhù)說(shuō)了一遍。

李綺節想起集會(huì )上買(mǎi)的玩具還收在羅柜里，讓寶珠拿出去給兩人玩。

兩人得了新玩具，立即爭搶起來(lái)。明明李綺節都是按雙份買(mǎi)的，她二人還非要比較一下彼此的大小、形狀和顏色樣式，比來(lái)比去，誰(shuí)都不肯服誰(shuí)，一言不合廝打起來(lái)。

曹氏哭笑不得，牽著(zhù)姐妹倆離開(kāi)。

李子恒坐船去鎮上請來(lái)大夫為李綺節看診，又自告奮勇去熬藥，自責道：“都怪我昨天光顧著(zhù)看戲法，沒(méi)照看好三娘?！?/br>
進(jìn)寶和招財知道內情，沒(méi)敢吱聲。

寶珠私下里抱怨：“都怪楊九少爺！要不是他使壞，故意把船劃到對岸去，咱們放了河燈就能回集會(huì )，三娘你就不會(huì )生病了?！?/br>
李綺節才吃過(guò)藥，擁著(zhù)暖厚的被褥，發(fā)鬢松散，昏昏欲睡：“嗯，都怪他?！?/br>
病來(lái)如山倒，病去如抽絲，只是一場(chǎng)小小的傷風(fēng)感冒，李綺節竟然在床上躺了好些天，直到后院柿子樹(shù)的枝頭掛滿(mǎn)新芽，大夫才允許她出門(mén)走動(dòng)。

清明前后禁煙火，忌吃熟食，家里一天三頓都是涼食。李綺節在病中，不能吃油膩辛辣之物，倒還罷了。李大伯、李乙和李子恒等人也被迫不沾葷腥，接連吃了好幾天的稀粥醬菜。

等李綺節終于病愈，劉婆子使出渾身解數，做了一大桌雞鴨魚(yú)rou的大菜，一來(lái)給李綺節去晦氣，二來(lái)正好給一家人開(kāi)葷。

李大伯、李乙和李子恒幾天不知rou味，饞得厲害，三雙筷子圍著(zhù)一碗油亮光滑的跑油rou直打轉。連周氏、李昭節和李九冬都專(zhuān)挑夾沙rou、板栗燒臘鴨、粽香排骨幾道rou菜吃。

李綺節天天吃藥，胃口不好，粟米飯吃不下，頓頓都是七寶素粥。桌上的菜琳瑯滿(mǎn)目，她只能過(guò)過(guò)眼癮，聞聞味道，唯有一道素菜，開(kāi)春剛冒尖的嫩筍、枸杞芽和豆苗葉子，洗凈后用菜油快炒，只擱一些鹽粒，什么調料都不加，爽脆鮮嫩，她一個(gè)人吃了小半盤(pán)。

吃過(guò)飯，李乙帶著(zhù)李子恒回城，李綺節剛病了一場(chǎng)，李乙怕她再受涼，讓她留在宅中休養。

李乙父子走后，張氏和小沙彌也提出要走，周氏苦苦挽留，張氏是寡居的婦人，為了避嫌，堅持要走。最后還是李綺節提出一個(gè)辦法，把李宅背面一處空置的院落收拾出來(lái)，讓張氏母子搬過(guò)去住，張氏起先不肯，等李綺節讓賬房立下租賃契約后，她才點(diǎn)頭。

那個(gè)小院子原本和李宅相通，請了匠人把小門(mén)砌上，就成了獨門(mén)獨戶(hù)，張氏母子很快搬遷過(guò)去。

張氏年輕時(shí)美名在外，如今再度守寡，還是有人上門(mén)探問(wèn)她愿不愿意再嫁。張氏每天關(guān)閉門(mén)戶(hù)，除了偶爾和周氏在一處閑話(huà)做針線(xiàn)，再不理會(huì )任何人。饒是如此，仍然擋不住狂蜂浪蝶和一些地痞閑漢，漸漸的便傳出一些不好聽(tīng)的話(huà)來(lái)。

周氏氣急，撥了兩個(gè)婆子過(guò)去照應，又請來(lái)幾位里甲老人給張氏當靠山。里甲老人本來(lái)不愿多管閑事，收了李家送去的兩擔柴炭、五匹綢布，這才開(kāi)了金口，當眾訓斥了好幾個(gè)在背后嚼舌根的三姑六婆。

隨著(zhù)天氣愈發(fā)暖和，家家戶(hù)戶(hù)忙著(zhù)伺弄田地莊稼，李家又招了一批短工采茶、炒茶，針對張氏的流言也悄悄平息。

周氏嘆息道：“張老太爺未免太絕情，別人都欺負到十八娘家門(mén)口了，他愣是裝不知道?！?/br>
李綺節附和了一句，沒(méi)把媒婆跑到張老太爺跟前給張氏做媒，被張老太爺啐了一臉唾沫星子的事說(shuō)出口。

她這幾日身上不耐煩，心口總覺(jué)悶悶不舒，人便懶懶的，和周氏說(shuō)了一會(huì )兒閑話(huà)，信步走