無(wú)疑是高大姐最滿(mǎn)意的兒媳婦人選。

說(shuō)不定此刻高大姐正在家中沾沾自喜，覺(jué)得自家完全是因禍得福，雖然小黃鸝那個(gè)小妖精不好打發(fā),可卻借機把面上和氣乖巧,內里則剛強、不服管束的李三娘換成了言行舉止處處招人疼的孟春芳,她夜里做夢(mèng)都能笑醒好幾次。

楊家和孟家在商談?dòng)H事，所以孟娘子會(huì )在李綺節面前心虛。

而孟十二有底氣對孟云暉頤指氣使,多半是因為他自覺(jué)家里攀上了一門(mén)好親,有個(gè)當官的親戚,自然就不把窮秀才孟云暉放在眼里。

至于孟春芳，她急著(zhù)銷(xiāo)毀送給李子恒的荷包，一來(lái)是后悔當時(shí)太過(guò)沖動(dòng)，壞了規矩。二來(lái)，是怕楊孟兩家聯(lián)姻的消息傳出去，李子恒惱怒之下，會(huì )報復她。

孟春芳眼睫交錯，手指揉搓著(zhù)綢面上一朵淡紫色海棠花，神色黯然：“三娘，你真的不怪我？“

李綺節淡然一笑：“親事是孟嬸嬸他們答應的，父母之命，媒妁之言，和jiejie不相干。就算是jiejie自己點(diǎn)的頭，那也無(wú)妨。我和五表哥的婚事已經(jīng)作廢，他愿意娶誰(shuí)是他的事。同樣的，孟jiejie愿意嫁給誰(shuí)，是孟jiejie的自由?！?/br>
孟春芳眼里沁出星星點(diǎn)點(diǎn)的淚光，苦笑道：“三娘，我和你說(shuō)句心里話(huà)，我不怕大郎生氣，我、我只怕你瞧不起我……“

李綺節一口打斷孟春芳：“孟jiejie，你曉得我家和楊家為什么會(huì )退親嗎？“

孟春芳滿(mǎn)腔的愧疚還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出口，便被李綺節的話(huà)全部堵了回去，怔了半晌，心里一時(shí)滋味難明。

從父親和母親前幾日和她說(shuō)已經(jīng)應下楊家的求親開(kāi)始，她茶飯不思，輾轉反側，不知道該拿什么面目去面對曾對自己有恩的李綺節，然而李綺節根本不想聽(tīng)她的解釋?zhuān)皇且驗閻篮?，而是她真的一丁點(diǎn)都不在意。

孟春芳望著(zhù)神色坦然、落落大方的李綺節，柳葉眉漸漸舒展開(kāi)來(lái)，把在腦海里顛來(lái)倒去、默念了一遍又一遍的歉意咽進(jìn)肚子里，悵然一笑：是她著(zhù)相了，三娘這樣的人品風(fēng)格，楊天保既然是她主動(dòng)放棄的，她自然不會(huì )因為楊家選擇孟家而對自己懷恨于心。

她并不隱瞞，如實(shí)道：“我曉得，我爹娘也知道?！?/br>
她娘是怎么說(shuō)的？少年公子都愛(ài)風(fēng)流，在外拈花惹草是常事，等成親之后就好了。一個(gè)出身低賤的花娘，能大得過(guò)明媒正娶的正室夫人？

李綺節眉頭緊蹙：“孟jiejie既然知道，還愿意嫁給楊天保？我哥哥腦子笨，性子直，這輩子確實(shí)不能讓jiejie戴上貴夫人的珠冠，但他知道踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子，我們家人口也簡(jiǎn)單，jiejie進(jìn)了我家門(mén)，就能自己當家過(guò)日子，最重要的是，jiejie和哥哥彼此又投契?！?/br>
孟春芳眼神一黯：“三娘知道我爹是怎么斥責大郎的嗎？“

李綺節當然知道。

孟舉人是讀書(shū)人，罵人也是文雅的罵法，他罵李子恒的話(huà)并不算很難聽(tīng)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，大概的意思不過(guò)“愚昧無(wú)知，難成大器“八個(gè)字。

用字都不算惡毒，比起“癩□□想吃天鵝rou“來(lái)說(shuō)已經(jīng)柔和多了，但對一個(gè)興沖沖上門(mén)求親的半大少年來(lái)說(shuō)，孟舉人的八個(gè)字，無(wú)異于把他踩在腳底下肆意辱罵。

孟春芳嗚咽一聲，眼淚簌簌而下：“不是我看不起大郎，我爹這輩子絕不會(huì )讓我嫁給他的?！?/br>
她還有一句話(huà)沒(méi)有說(shuō)出口，李子恒被父親當眾斥責了一頓，半大少年，最為敏感要強，心里只怕已經(jīng)存了疙瘩，他負氣離去，連句口信都不曾留下，是不是已經(jīng)放棄了求親的打算？

李綺節從袖子中翻出一張干凈的綢手絹，替孟春芳拭淚，心里明白，李子恒和孟春芳，注定不可能在一起了。

這是個(gè)“萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高“的時(shí)代，孟舉人自己又是讀書(shū)人，自然愈加推崇有功名的士子。

如果孟家只是愛(ài)錢(qián)，李綺節蠻可以幫助李子恒掙他個(gè)十萬(wàn)八千的銅鈔，再來(lái)向孟家求親。然而讀書(shū)一事，錢(qián)是買(mǎi)不來(lái)的。讀書(shū)講求天分和氣運，多少人從垂髫稚齡，讀到白發(fā)蒼蒼，依然只是個(gè)童生。三年一次鄉試，舉人大約不過(guò)千，三年一次會(huì )試，考中者只有兩三百?，幗h城從南到北，三十年來(lái)，攏共也只有一個(gè)孟舉人，一個(gè)楊舉人。

李子恒不是讀書(shū)的材料，他自己也厭惡讀書(shū)。就算他愿意為孟春芳寒窗苦讀，沒(méi)有個(gè)七、八年的工夫，估計讀不出什么正經(jīng)名堂，而那時(shí)，孟春芳多半早就被父母逼著(zhù)披上蓋頭嫁人了。

孟春芳漸漸止住淚水，沉聲道：“三娘，我爹和我娘辛辛苦苦把我撫養長(cháng)大，我沒(méi)什么報答他們的?！?/br>
她抬起頭，蒼白的臉頰上放出一種堅定的神采：“為了我爹和我娘，我愿意嫁給楊天保?！?/br>
李綺節幽幽地嘆口氣，沒(méi)有說(shuō)什么。

一番長(cháng)談，加上哭了一場(chǎng)，孟春芳的精神有些支持不住。

李綺節看她神色疲累，怕她太過(guò)勞神，又添病癥，勸她早些歇息，走到方桌前，吹滅燈燭，告辭出來(lái)。

寶珠等在樓下，看她臉色不大好看，小聲道：“孟小姐看著(zhù)不大好？“

李綺節笑了笑，搖搖頭。

說(shuō)開(kāi)了所有的事，孟春芳的病，該不藥而愈了。

孟娘子讓丫頭送李綺節和寶珠出門(mén)。

孟云暉仍然住在孟家，因為是夜里，他沒(méi)出來(lái)送李綺節。

李綺節經(jīng)過(guò)院子的時(shí)候，依稀能看到東邊窗前映下一道身影，顯然孟云暉還在燈下用功苦讀。

孟娘子躡手躡腳，走到院墻底下，聽(tīng)到李家的院門(mén)打開(kāi)又關(guān)上的聲音，立刻端著(zhù)油燈，爬上二樓，推開(kāi)孟春芳的房間：“七娘，間壁三娘和你說(shuō)什么了？“

孟春芳躺在枕上，面向里，沒(méi)有吭聲。

孟娘子輕撫著(zhù)孟春芳露在被子外面的一縷長(cháng)發(fā)，語(yǔ)重心長(cháng)道：“我兒千萬(wàn)不能把楊家向咱們家求親的事說(shuō)出去，讓那李三娘聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲，還不知道會(huì )鬧出什么幺蛾子。她性子烈，不像你，知道輕重規矩。七娘，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？“

孟春芳仍然朝著(zhù)床欄而睡，一動(dòng)未動(dòng)。

孟娘子只當孟春芳是不好意思，接著(zhù)絮絮叨叨，“等你把病養好了，娘帶你去木李庵求個(gè)好簽。那庵里師傅的鞋底扎得好，娘替你討幾雙，你照著(zhù)樣子，親手做幾雙鞋，留著(zhù)給楊家回禮……“

楊李兩家退親的事只有幾戶(hù)親近人家知道，據高大姐說(shuō)，因為他們家要顧及李綺節的名聲，所以暫時(shí)不會(huì )把事情傳揚出去，和孟家的訂親事宜會(huì )盡量辦得低調些，免得縣里人議論紛紛。

女兒攀上了做官人家，卻不能說(shuō)出去風(fēng)光風(fēng)光，孟娘子很有些不高興，但想著(zhù)畢竟是鄰里街坊，間壁李三娘被退親，自家撿了個(gè)大便宜，確實(shí)得小心一點(diǎn)，免得李家人惱羞成怒，暗地里使壞。

渾身的得意無(wú)處炫耀，孟娘子只能把全