從前常跟著(zhù)家中姊妹來(lái)楚家玩兒，一來(lái)二去，楚懷定倒是對她有些好感，最后改娶了何嫣。

何嫣父親整日不務(wù)正業(yè)，母親楊氏更是個(gè)沒(méi)見(jiàn)識的，顧氏對這親家是一千一萬(wàn)個(gè)看不上，再瞧著(zhù)何嫣那渾身的小家子氣，便越發(fā)堵得慌。只何嫣進(jìn)門(mén)一年多以來(lái)尚算懂事，與楚懷定恩愛(ài)和美，待楚明昭這小姑子又極好，顧氏倒也沒(méi)為難過(guò)她。

楚明昭正逗著(zhù)她三歲的小侄子，聽(tīng)到門(mén)口的丫頭挑簾說(shuō)話(huà)的動(dòng)靜，扭頭一看，就瞧見(jiàn)一個(gè)穿桃紅褙子的姑娘垂著(zhù)頭匆匆往里進(jìn)。

楚明昭笑著(zhù)喊道：“阿秀?！?/br>
☆、第五章

何秀聞聲抬頭，淡笑著(zhù)小聲叫了聲“昭昭”，隨即一一跟屋內眾人見(jiàn)了禮。

“我今日來(lái)遲了，”何秀站在楚老太太面前局促道，“太夫人切莫見(jiàn)怪?！?/br>
楚老太太擺手道：“無(wú)妨，秀姐兒來(lái)了這么久怎還這般客氣?！?/br>
顧氏打量了何秀一番，關(guān)切道：“秀姐兒是不是身子不舒服？瞧著(zhù)臉色似乎不大好?！?/br>
何秀抿了抿嘴角，尷尬道：“是有些不適?！?/br>
秦嫻道：“吃藥不曾？”

何秀放在身側的手捏了捏裙子，點(diǎn)頭道：“吃了?！?/br>
何嫣最了解這個(gè)meimei，一看她那樣子就知道沒(méi)說(shuō)實(shí)話(huà)，但當著(zhù)這些人又不好戳破。她想叫meimei先回去歇著(zhù)，可這里輪不上她說(shuō)話(huà)，只能干著(zhù)急。幸而楚老太太很快發(fā)話(huà)讓何秀回去休息，何嫣這才松了口氣。

楚明昭望著(zhù)何秀的背影，心中生出些感慨。

自從五年前何秀救了她之后，楚慎夫婦便對何秀感激不已。一年前安慶侯府分家，何三爺沒(méi)分到多少產(chǎn)業(yè)，他自己又無(wú)甚營(yíng)生，何秀幾個(gè)兄弟姐妹的日子過(guò)得捉襟見(jiàn)肘。楚慎夫婦與何三爺夫妻倆商量后，將何秀接來(lái)了侯府。名義上說(shuō)是讓何秀來(lái)附學(xué)并給楚明昭做個(gè)伴，實(shí)際上是變相報償何秀。楚家雖然地位大不如前，但家底殷厚，不在乎多養一個(gè)小姑娘。

何嫣與這個(gè)meimei感情深厚，對何秀愛(ài)護自不必說(shuō)，侯府眾人待何秀也很是和善，顧氏甚至吩咐何秀平日的吃穿嚼用都比照著(zhù)楚明昭的來(lái)。只是何秀一直都謹小慎微，似乎唯恐行差就錯，招了人嫌。

何秀眼下十四了，也到了說(shuō)親的年紀，但何三爺而今潦倒不堪，楊氏自己出身也不高，想著(zhù)瘦死的駱駝比馬大，便找了顧氏，讓顧氏幫何秀尋一門(mén)親事。

顧氏連自己親閨女的婚事都還沒(méi)愁完，原本婉言推拒了，但后來(lái)被楊氏纏得實(shí)在沒(méi)法，只好勉強應下。

楚明昭覺(jué)得何秀姑娘或許比她還好嫁些，畢竟現在已經(jīng)沒(méi)什么人敢娶她了，眼下唯一敢娶她的，她還不愿嫁。

從松鶴齋出來(lái)，顧氏直接領(lǐng)著(zhù)她去了賬房。

楚明昭今年就十五了，顧氏從去年年末便開(kāi)始手把手交她打理庶務(wù)。這陣子抓得越發(fā)緊了，早上還親自來(lái)催她起床。

顧氏也是世家女出身，來(lái)楚家后沒(méi)幾年，楚老太太便丟開(kāi)手將管家權交于了她。顧氏當家多年，把楚家打理得井井有條。楚明昭腦中本就存著(zhù)從前學(xué)來(lái)的各科知識，又有這么一位經(jīng)驗老道的當家主母引路，學(xué)得倒是很快。

然而，她的積極性并不高。

顧氏瞧著(zhù)女兒心不在焉的樣子，輕拍了桌子一下：“魂兒又飛哪兒去了？看賬簿可大意不得，仔細那些管事給你開(kāi)花賬?！?/br>
楚明昭托腮看向顧氏，微微撅了撅嘴：“娘不必這樣緊著(zhù)抓我，我覺(jué)得我一時(shí)半會(huì )兒嫁不出去?！?/br>
顧氏緘默少頃，喟然長(cháng)嘆：“若非出了那等變數，我的昭昭何至于如此。世人皆勢利，以往遇上三節兩壽的，那胯骨上的親戚都上趕著(zhù)來(lái)巴結?，F在倒好，通不傍個(gè)影兒?！?/br>
“他們不來(lái)正好，省咱們家糧食?！?/br>
顧氏瞪她一眼：“就知道吃！我問(wèn)你，那姜家公子，你真不想嫁？”

“難道還有假，”楚明昭說(shuō)話(huà)間就起身抱著(zhù)顧氏撒嬌，“娘，咱們把這門(mén)親事推了吧？好不好嘛，女兒真的很不喜歡姜融啊?！?/br>
顧氏偏頭看她：“按說(shuō)姜融也不差，他到底哪里得罪你了？你跟那姜家姑娘不也處得挺好的？到時(shí)嫁過(guò)去姑嫂也能不磨牙?！?/br>
“姜融沒(méi)得罪我，我就是覺(jué)得他那種人不能嫁，”楚明昭拿起簽子從銀菱花碟里戳起一塊枇杷果，“他簡(jiǎn)直愚孝，什么都聽(tīng)他娘的，一張口就是‘家母說(shuō)’。那我若是嫁了他，將來(lái)他娘要他打我，他是不是也聽(tīng)他娘的？就算沒(méi)這么極端，那倘使我和他娘起了齟齬，不論誰(shuí)對誰(shuí)錯，他也定然不會(huì )幫我?！?/br>
顧氏想想那廣德侯夫人趙氏素日強勢的作風(fēng)，心里知道女兒說(shuō)得有理。丈夫太沒(méi)主意婆婆又太強，的確容易受氣。但姜融似乎挺喜歡昭昭的，若昭昭以后能拿住他，他也未必就不會(huì )為昭昭撐腰。

思及此，顧氏又探女兒的口風(fēng)道：“我瞧著(zhù)姜融對你還頗有情意。他又是廣德侯獨子，沒(méi)有別家那些鬩墻誶帚。后院也清凈，房里沒(méi)有七大八小，你到時(shí)候籠住他，將來(lái)他身邊說(shuō)不得便只你一個(gè)，沒(méi)那些小妾歪纏，不知能省多少心?！鳖櫴系母赣H就有幾房小妾，她做姑娘時(shí)見(jiàn)多了妻妾之爭。

楚明昭動(dòng)作頓了頓。她娘這是在拿姜融潔身自好來(lái)誘惑她。

姜融也將弱冠了，這個(gè)年紀的世家公子身邊一般都有伺候的通房丫頭了，姜融身邊干干凈凈的確乎難得，但她覺(jué)得姜融的性格缺陷令她全無(wú)安全感，何況她絲毫不喜歡姜融。嫁人是一輩子的事，她不想違心湊合。

顧氏看見(jiàn)她的神情就知道她在想什么，不禁嘆道：“世間哪有那么多十全十美的事，而今來(lái)看，姜融倒是最好的人選，那侯夫人總不能跟他一世，何況還有你父兄給你撐腰?！?/br>
楚明昭不為所動(dòng)，連連搖頭：“我不嫁他，娘幫我回絕了吧?！?/br>
顧氏推了推她：“我做不得主，你自己與你爹爹說(shuō)去?！?/br>
楚明昭笑嘻嘻道：“爹爹聽(tīng)娘的，我與娘說(shuō)了就成。不過(guò)，娘這是答應不讓我嫁去姜家了？”

顧氏揉了揉額頭：“你不嫁就不嫁吧，左右我也不大中意讓姜融做女婿，不然我何必委決不下。如今你既也鐵了心，那便罷了?！鳖櫴弦?jiàn)女兒喜笑顏開(kāi)的，不禁戳了戳她的臉頰，“高興什么，也不怕嫁不出去變成老姑娘！”

“嫁不出去就能一直留在家里孝敬爹娘了，”楚明昭賣(mài)了個(gè)乖，“我去爹爹那兒幫娘遞個(gè)話(huà)兒，就說(shuō)娘想好了，不讓我嫁姜融?！?/br>
顧氏笑罵道：“鬼靈精，全推我身上！去吧，只不知你爹爹從書(shū)院回來(lái)沒(méi)有?！?/br>
楚慎今日起了個(gè)大早，楚老太太那會(huì )兒還沒(méi)起身，他便也沒(méi)打攪母親，徑直上朝去了，所以楚明昭等人一清早都沒(méi)瞧見(jiàn)他。

楚慎是勛貴子弟里的異數，滿(mǎn)