說(shuō)？”

小唐見(jiàn)他問(wèn)起，才也住腳，道：“先前兵部戶(hù)部相爭之事，岳父可怪我并沒(méi)有出言相助么？”

應蘭風(fēng)颯然一笑，道：“哪里，我豈會(huì )不知，你我雖為翁婿，然而在朝堂之上，各有立場(chǎng)，也是平常，你也不必放在心上?！?/br>
雖他有些輕描淡寫(xiě)之意，小唐覷著(zhù)神情，試探著(zhù)說(shuō)道：“皇上其實(shí)也是有意同兵部的意見(jiàn)，岳父……”

應蘭風(fēng)笑道：“你是特意來(lái)提醒我的？皇上有意加強海防，自然是好事，然而如今國內正也百廢待興，卻要分出這極大的財力物力放在安寧了百年的海防之上，與其總是伸手要錢(qián)要物，倒不如看看……如今可用的人又有多少，倘若要了這財物出來(lái)，又會(huì )落入何等人手中?！?/br>
小唐乍聽(tīng)他說(shuō)這話(huà)，臉色不由凝重了幾分：“岳父的意思是？”

應蘭風(fēng)凝視著(zhù)他雙眸，半晌方又道：“告訴你也無(wú)妨。前日有人密報我，去年之中，只是兵部的一位主事，在故地建立宗祠，耗費銀子便不下三五萬(wàn)之巨，敢問(wèn)都是從何處得來(lái)？另外東南海有一位水師將軍，名下田產(chǎn)不計其數，簡(jiǎn)直富可敵國，更有惡奴無(wú)數，為非作歹……如今你們更要再多的銀子出來(lái)，難道都是為了養這些國之蠹蟲(chóng)？那自百姓身上擄奪的稅銀，用不到百姓身上不說(shuō)，還會(huì )更加重了攤派徭役，若是再有個(gè)三長(cháng)兩短，激起民怨……只怕不能防患未然不說(shuō)，反而引火燒身！”

小唐心中震驚，且不論他后面的話(huà)，只問(wèn)：“岳父從何處知道這些？”

應蘭風(fēng)冷道：“自有人曾密報我?！?/br>
小唐擰眉道：“如何岳父不將這些事向皇上稟報？”

應蘭風(fēng)長(cháng)吁一口氣：“那密報之人身份要緊，他亦不愿透露姓名，只怕說(shuō)了，便自有天大的干系，因此我只叫人秘密地暗中搜尋證據罷了，只等人證物證齊全，自有我的話(huà)說(shuō)。倘若這會(huì )兒貿然提出，打草驚蛇不說(shuō)，若再給反落一個(gè)誣告的罪名，那又不知該如何了局了?！?/br>
小唐心中飛快地想了一想，道：“岳父，容我無(wú)禮說(shuō)一句……此事，岳父放手可好？只交給我來(lái)料理如何？”

應蘭風(fēng)道：“你？”看了小唐一會(huì )子，點(diǎn)頭道：“我知道你的心思，如今朝上正是兩派博弈之時(shí)，我是看在你是姑爺的面上，又且素來(lái)是個(gè)明白事理，高瞻遠矚之人，才肯把這些秘密事告訴你，然而倘若這些事爆了出來(lái)，自然是對你們不利的，你又想如何處置？”

小唐見(jiàn)他有見(jiàn)疑之心，便拱手作揖，正色道：“岳父放心，我若是查明屬實(shí)，一定會(huì )稟明皇上，秉公處置，卻不會(huì )有那些藏污納垢、昧心徇私之舉?！?/br>
應蘭風(fēng)端詳了他半晌，才又嘆道：“我也知道你不是那種一味偏執之人，如此，我便信你……我方才所說(shuō)的話(huà)，你且再細細思量罷了，你想要水師壯大，是為國之穩固，我想阻止此事，卻是為了天下百姓，豈不聞，民為貴，社稷次之？倘若為了穩固社稷，先弄得民不聊生，只縱容了那些祿蠹貪官，又是哪頭合算？”

應蘭風(fēng)說(shuō)完，抬手向著(zhù)小唐行了一禮，轉身自去了。

小唐目送應蘭風(fēng)離去，半晌，才長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣，正欲出宮，忽見(jiàn)一個(gè)小太監尋來(lái)，笑著(zhù)攔住他道：“虧得唐侍郎還未離開(kāi)，皇上有請?！?/br>
小唐問(wèn)道：“可是有什么事？”

太監笑道：“大人還不知道呢？這會(huì )子姑娘正也在宮里，是以皇上派奴才過(guò)來(lái)請大人過(guò)去說(shuō)話(huà)?！?/br>
小唐愣了愣，才明白他所說(shuō)的竟是敏麗，因笑道：“是么？我竟果然不知?！?/br>
又問(wèn)可是皇后傳敏麗進(jìn)宮見(jiàn)駕的，小太監答了一聲“是”，小唐便隨著(zhù)那小太監往后宮而來(lái)，且走且看，卻認得是往皇后居住的祥泰殿方向。

小太監領(lǐng)著(zhù)往殿內而行，隱隱地聽(tīng)到里頭說(shuō)話(huà)的聲音，宮女通報了，便引著(zhù)入內，行禮過(guò)后，抬頭一看，見(jiàn)除了趙永慕在座之外，另還有皇后郭白露，清妍公主，另外便是敏麗。

趙永慕道：“平身，何必多禮?！泵τ仲n座。

小唐坐了，看一眼敏麗，見(jiàn)她面色平常，并無(wú)格外的喜惱之意。

此刻永慕便道：“朕也是回來(lái)后才知道，原來(lái)皇后請了敏麗meimei進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)，誰(shuí)知meimei正說(shuō)要出宮回府去，朕因想到了你，便叫他們請你過(guò)來(lái)，你陪著(zhù)她倒好?！?/br>
小唐道：“是?！?/br>
此刻郭白露道：“先前因各種事忙亂，竟極少同meimei相見(jiàn)，今兒本來(lái)是連懷真一塊兒宣召的，誰(shuí)知她竟身上不好，倒不得見(jiàn)……”

小唐看一眼敏麗，敏麗會(huì )意，帶笑對他道：“方才我同娘娘說(shuō)了，也并不是大毛病兒，就是多幾聲咳嗽，改天再進(jìn)宮給娘娘請安罷了?！?/br>
小唐明白，就也笑道：“還請娘娘見(jiàn)諒?！?/br>
郭白露道：“唐侍郎說(shuō)哪里話(huà)，本宮一向也知道，懷真meimei身子自來(lái)有些弱的，倒要十分保養才好?！比缡锹杂趾褞拙?，敏麗便起身告退，小唐便陪著(zhù)出來(lái)。

這會(huì )兒趙永慕也起身出外，敏麗見(jiàn)了，知道他們有話(huà)說(shuō)，就行了個(gè)禮，先往外一步。

趙永慕便對小唐道：“你可知道了？齊緣早上上書(shū)，說(shuō)是年邁體弱，且又多病，要告老還鄉呢?！?/br>
因齊緣素來(lái)跟小唐極好，是以早在十多天前就透了口風(fēng)給小唐。

齊緣人老成精，心如明鏡，自打小唐入禮部后，逐漸地一概事務(wù)均都落在了小唐身上，他反而一身清閑了，且禮部行事又漸漸地很得人心，因此齊緣也撈了個(gè)賢名。

齊緣也自清楚，倘若他退了之后，禮部尚書(shū)的職位自然便是小唐的了……近來(lái)見(jiàn)小唐料理的越發(fā)出色，又且自新羅平安歸來(lái)，正好兒是他急流勇退、上承圣意的大好時(shí)機，故而未上書(shū)之前，早便同小唐說(shuō)了此意，也算是見(jiàn)兩人交好之情。

小唐聽(tīng)了，只笑道：“是么？隱隱聽(tīng)齊大人說(shuō)過(guò)一句……不知皇上意思如何？”

趙永慕笑道：“那個(gè)老狐貍，磋磨了你兩年，他自己落得甩手清閑，這會(huì )子去倒也穩妥，我因來(lái)問(wèn)問(wèn)你的意思?！獙?shí)則你早該升了，你也明白?！?/br>
小唐道：“升不升，不過(guò)是個(gè)虛名，橫豎要做的還是那許多事，何況對家里來(lái)說(shuō)，我升了反而不好呢?！?/br>
趙永慕很明白這其中的緣由，只笑道：“知道你勞苦功高。朕必不相辜負如何？大不了……以后各色出使的事兒，再不使