那些皇親國戚咱們招惹不起。委屈了二妞是一樁，我更擔心大妞，是不是在宮里出了什么事兒了，才給換下來(lái)的?！?/br>
素夫人瞠目結舌，是這么回事，叫她提心吊膽的正是這個(gè)。初一那天小公爺來(lái)過(guò)，歡天喜地的認門(mén)兒認親。后來(lái)和大妞一塊兒出去了，她上外頭找人的時(shí)候，姑娘哭得水里撈出來(lái)似的，還說(shuō)自己喜歡上了不該喜歡人。究竟這個(gè)不該喜歡的人是誰(shuí)呢？肯定不是小公爺，難道是宮里的侍衛？是軍機處的章京？別不是凈了茬的太監吧！素夫人心里直撲騰，也沒(méi)敢告訴素以她阿瑪。自己暗地里正胡亂的猜，聽(tīng)見(jiàn)姑奶奶又在鳥(niǎo)架子前罵開(kāi)了——

“短命沒(méi)眼的秋八，這回瞧見(jiàn)了吧！雞窩里也出金鳳凰，我們家要不動(dòng)就不動(dòng)，動(dòng)起來(lái)一氣兒兩位福晉，說(shuō)出來(lái)嚇死你……”

素夫人直嘆氣，扭頭問(wèn)素泰，“老爺子幾時(shí)能抵京？你瞧咱們姑奶奶的樣兒，我都愁死了。她還說(shuō)兩位福晉，你也不管管她！”

素泰無(wú)可奈何，指指腦袋說(shuō)，“她這兒有病，你讓我和她理論？烏蘭木通到四九城有程子路，等老爺子來(lái)了再問(wèn)他意思。我是真沒(méi)轍，現在是披虱子襖1，她叫夫家休了，娘家再不管就得死在外頭。你們以后留點(diǎn)兒神，萬(wàn)事背著(zhù)她辦。她大嘴巴叉子一張，明兒給你喊得整個(gè)胡同都知道了……咱們大妞還要做人的！”

是啊，和半瘋有什么可夾纏，她也怪可憐的，能躲躲著(zhù)點(diǎn)兒就是了。說(shuō)起素以才真叫人糟心呢，這和被人退了親有什么區別？十月里回來(lái)總要許人家的，說(shuō)起了這一出，婚事難免要受阻。

素夫人板著(zhù)臉抱怨，“婚都能指錯，我看太皇太后是老糊涂了。我們二妞子的情況她不知道，還有底下會(huì )打聽(tīng)事兒的太監呢，我看里頭有玄機?！?/br>
素泰湊在壺嘴上吸溜一口，茶燙舌頭，順手擱在了石桌上，“你也別急，我有個(gè)同年在后扈處當差，我托他幫著(zhù)打聽(tīng)打聽(tīng)，看大妞子在宮里怎么樣?！?/br>
他們夫妻正商議著(zhù)，屋檐下的人接了口，“輪著(zhù)大妞是好事兒，輪著(zhù)我就是晦氣。貨比貨得扔，當初就不該留著(zhù)我?！?/br>
素夫人回頭一看是素凈，唯恐叫她誤會(huì )，趕緊的解釋?zhuān)澳銊e多心，我和你阿瑪就是怕她在宮里遇上麻煩。你們倆都是一個(gè)娘肚子里出來(lái)的，我們還能厚此薄彼嗎？這不是憂(yōu)心嘛！你在我們身邊，冷暖都照應得到。你jiejie可憐，十三歲就進(jìn)宮當差了。卑躬屈膝的做奴才，主子想打就打，想罵就罵?！?/br>
素凈澀澀道，“我倒是情愿做奴才，老天爺不是不給我機會(huì )么！”

她自怨自艾得久了，連爹媽也找不著(zhù)話(huà)來(lái)安慰她。殘疾是天生的，誰(shuí)也不希望這樣。她心里怨，怪父母生她生得不好，這也是沒(méi)法子，但凡能有轉圜，誰(shuí)希望她拖條瘸腿過(guò)日子呢！

素凈困在自己的世界里出不來(lái)，她能聽(tīng)見(jiàn)隔墻孩子們跑過(guò)石板路的腳步聲，能聽(tīng)見(jiàn)大姑娘攔住貨郎買(mǎi)頭花的笑聲，甚至素以卷著(zhù)褲腿追豆汁擔兒時(shí)，她也只敢倚在門(mén)框子上眺望。她的人生是一場(chǎng)悲劇，所以她寧可在黑屋子里了此殘生，也不愿意穿著(zhù)花團錦簇的衣裳，一瘸一拐的呼奴引婢。別人會(huì )輕視，會(huì )恥笑，這場(chǎng)賜婚簡(jiǎn)直就是坑害。不單她，連小公爺也不會(huì )快樂(lè )。她的自卑已經(jīng)成了頑疾，和她的腿一樣，再也治不好了。

她落寞靠著(zhù)抱柱說(shuō)，“阿瑪您往上回稟，就說(shuō)我不能嫁進(jìn)公爺府。大妞子剛指婚那會(huì )兒我的確眼熱來(lái)著(zhù)，她配了個(gè)好人家，我就巴望著(zhù)她不成事。這會(huì )兒好了，她的婚事黃了，莫名其妙落在我頭上，難道我就配撿人剩下的嗎？我寧可一輩子不嫁，也不當那塊補洞的角料！”

“你怎么這么說(shuō)呢！”素泰一個(gè)頭兩個(gè)大，“興許上回就是指錯了，這趟正回來(lái)，反倒惹你不快活了?！?/br>
“那個(gè)小公爺不是來(lái)拜會(huì )過(guò)嗎？他和素以認識，錯了能不吭聲？我瘸我的，和別人什么相干，為什么拿我做筏子？”她氣不打一處來(lái)，捂著(zhù)臉泣不成聲。

素夫人束手無(wú)策，“你想得太多了，未必是你看見(jiàn)的那樣。小公爺認識大妞子，架不住上頭拉錯了紅繩不是?！?/br>
素凈一擦臉，把脖子昂得高高的，“我是個(gè)瘸子，阿瑪官職又不高，怎么平白落到我頭上來(lái)？”冷哼一聲道，“到底怎么回事，只有素以自己知道！”

素泰聽(tīng)得光火，“你這孩子怎么變得這么擰巴了？配給小公爺辱沒(méi)了你？你這軸脾氣不改，往后可有好果子吃的。你jiejie的指婚撤了，她落著(zhù)什么好兒？就算是個(gè)誤會(huì )，臉上也不光鮮，你當她愿意吶？”

素凈別不過(guò)彎來(lái)，要說(shuō)門(mén)第，公爺家世代簪纓，又是當朝的國舅，顯赫無(wú)人能及?？伤闹富檗D了一道手，榮耀就大打折扣了。初一的時(shí)候素以回來(lái)，胡同里街坊歡迎英雄似的。到了她怎么樣？冷冷清清，誰(shuí)還當回事兒？做爹媽的眼里兒女也分伯仲，十個(gè)手指頭伸出來(lái)還不一樣長(cháng)短呢，何況她這么個(gè)生來(lái)不齊全的廢人！

她聲嘶力竭，“我不嫁！嫁誰(shuí)都成，就是不嫁昆家！”

“你敢！”素泰氣沖得頭暈，“你只當是媒人上門(mén)做媒，有你挑揀的余地？這是圣裁，是宮里出來(lái)的旨意。你敢說(shuō)半個(gè)不字，要害得素家滿(mǎn)門(mén)抄斬不成？你不嫁可以，除非你死了，否則這事兒沒(méi)商量！”

爺倆烏眼雞似的斗起來(lái)，素夫人腸子都要絞斷了，一屁股坐在石杌子上，撐著(zhù)額頭只顧抹眼淚。她放不下素以，這孩子在她身邊時(shí)候不多，打小兒跟著(zhù)瑪法在烏蘭木通，長(cháng)到七八歲回了京，十三歲又選了宮女進(jìn)宮聽(tīng)使喚，沒(méi)享受過(guò)爹媽多少關(guān)愛(ài)。她是乘風(fēng)長(cháng)的，不知怎么一晃眼就大了。上次回家來(lái)，進(jìn)門(mén)她都認不出了。她的孩子……沒(méi)過(guò)上什么好日子，現在連指婚都沒(méi)了，在宮里也不知道怎么樣，叫她怎么能不牽腸掛肚！

正哭得淚眼模糊，迷迷滂滂看見(jiàn)管事領(lǐng)著(zhù)幾個(gè)人進(jìn)來(lái)。趕緊的掖臉站起來(lái)，前頭走的是素以，后面的高個(gè)兒貴人看著(zhù)卻面生。素夫人覺(jué)得奇怪，上下的打量一通。那人戴紫貂福壽暖帽，穿殷紅底五蝠棒壽團花袍子，外面罩一件玄色沿金邊巴圖魯背心。打扮倒是其次，長(cháng)相不俗才讓人稀奇。這位哥兒長(cháng)得漂亮，雪白的皮rou，大眼睛高鼻梁。松柏一樣挺直的身條兒，一顧一盼從容優(yōu)雅，光是掌眼瞧就覺(jué)得不是池中物。

素以老遠喊了聲額涅，走到近前來(lái)給她爹納福，“阿瑪新禧，長(cháng)遠不見(jiàn)您了，身子骨好不好？”

素泰自打閨女進(jìn)宮就沒(méi)再見(jiàn)過(guò)，一看長(cháng)得這么大了，心里激動(dòng)得直打顫，忙上去虛托了一把，“快起來(lái)，有客在，不拘這么多?！闭f(shuō)罷瞧了來(lái)人一眼，遲疑的問(wèn)，“這位是？”

素以要張嘴，皇帝搶先拱了拱手，“冒昧前來(lái)，沒(méi)有事先知會(huì )，還請海涵