樣，拱手揖了一禮，“請問(wèn)這里可是登褒先生府上？”

老仆說(shuō)是，“我們先生奉命遠航去了，三位有何貴干？”

阿螺不太習慣陸上文縐縐的說(shuō)話(huà)方式，她在邊上探了探頭，“請問(wèn)登先生府上有什么人？先生娶親沒(méi)有？”

這么問(wèn)的確有點(diǎn)冒昧，老仆愣了一下方道：“我們先生已經(jīng)娶親了……”

“那先生父母可健在？我們有事求見(jiàn)兩位高堂?！?/br>
老仆搖了搖頭，“先生父母早亡，家里只有一位夫人主事。三位有什么吩咐只管交代老兒，老兒自然轉達夫人?！?/br>
有身份的人家女眷是不見(jiàn)客的，不像她們天南海北到處亂跑。夷波聽(tīng)了半天覺(jué)得有希望了，胭脂盒一定是那位夫人的。夫婦倆個(gè)沒(méi)有別的親人，一直相依為命，所以登褒出海前夫人贈了胭脂盒供他睹物思人。沒(méi)想到海上遭遇突變，從此陰陽(yáng)相隔，這位夫人再也等不回丈夫了，想來(lái)真叫人傷心。

阿螺因上次受騙不信任任何人了，沒(méi)有見(jiàn)到登夫人本人，燭銀是無(wú)論如何都不能脫手的。她對那老仆說(shuō)：“我們帶來(lái)了登褒先生的消息，有些話(huà)要親自告訴夫人，請一定把夫人請出來(lái)相見(jiàn)?！?/br>
既然有關(guān)于他們郎主，那就另當別論了。老仆連聲說(shuō)好，“既這樣請少待片刻，我這就命人進(jìn)去通傳?！币幻鎸埦Φ?，“只是家下有規矩，女主不見(jiàn)男客，請兩位先生隨老兒到偏廳用茶?！?/br>
龍君是無(wú)所謂的，因為生得美貌，陸上的人見(jiàn)了他不免多看兩眼。萬(wàn)一招惹到了那位新寡，對不起死去的登褒。

夷波思量了半天，才發(fā)現仆從嘴里的“兩位先生”里面包含了她。她現在做男裝打扮，不管長(cháng)得怎么樣，總之褒衣博帶就是男人。不必和龍君分開(kāi)挺好的，讓阿螺去見(jiàn)人，她和龍君一塊兒喝喝茶，享受一下獨處的時(shí)光。自從龍君現身之后她都沒(méi)敢好好看他，靠近些心里就咚咚跳呢，現在有個(gè)機會(huì )不驕不躁地對坐著(zhù)，單是設想一下就覺(jué)得高興。

不過(guò)那位登夫人并沒(méi)有單獨見(jiàn)阿螺，傳令款待三位客人喝茶，自己梳妝停當即刻就來(lái)。

老仆帶他們往偏廳去，夷波走路帶扭，像個(gè)鴨子。阿螺覺(jué)得沒(méi)關(guān)系，多走幾步就會(huì )摸著(zhù)訣竅的，龍君卻cao碎了心，左腿右腿帶她邁步，叮囑她胯要擺正，正經(jīng)人是不會(huì )渾身亂搖的，只有花街柳巷的姑娘才站沒(méi)站相，坐沒(méi)坐相。

夷波很好奇，“什么是花街柳巷？”

他長(cháng)長(cháng)呃了一聲，發(fā)現不太好解釋?zhuān)澳銘撽P(guān)心的不是那個(gè)，記好我交代的話(huà)就行了，做人要聽(tīng)勸?！?/br>
夷波沉默了下，仍舊追問(wèn)：“什么是花街柳巷？”

“你這條魚(yú)！”九川大神簡(jiǎn)直覺(jué)得煩躁，看來(lái)不解釋清楚她是不會(huì )罷休的。她就像一張白紙，在上面畫(huà)什么就是什么，所以要避免不好的影響，即便是丑惡，也不要顯得那么赤裸裸，必須迂回一下，“從前有個(gè)國，國君建了一條街，叫花街。國君愛(ài)美人，四處收集絕色，可是這些絕色有很多來(lái)路不明，是妖魔化身。她們四處殘害生靈，為非作歹，國君請來(lái)一位天師，命天師降服那些妖魔，又在花街盡頭劃了一條巷子，命名為柳巷，專(zhuān)門(mén)用來(lái)關(guān)押她們。這些妖孽以魂魄為食，整天打扮得花枝招展迷惑男人，所以花街柳巷就是指不好的地方，這下子明白了吧？”

夷波哦了聲，果然明白了。想起九州夜宴時(shí)看見(jiàn)的歌舞伎，嘴唇血紅，指甲那么長(cháng)，大概就是龍君口中的妖孽。

她跟隨他們進(jìn)了偏廳，婢女奉上茶，夷波在龍君對面落座，看他姿態(tài)優(yōu)雅地托起茶盞，那細瓷停留在他指尖，仿佛玉化了一般。夷波也效仿他，鮫人喝茶真新鮮，她未必動(dòng)口，只托著(zhù)欣賞——琥珀色的茶水底下有一尾小小的錦鯉，頭上頂著(zhù)一點(diǎn)朱砂，茶水一漾，它也跟著(zhù)動(dòng)起來(lái)，十分有趣。

登褒的夫人終于登場(chǎng)了，姿色平平的女人，并不顯得驚艷，大約二十多歲，綰著(zhù)長(cháng)發(fā)，臉上神情溫婉。進(jìn)門(mén)也不避諱什么男女，俯身一拜道：“聽(tīng)聞客人帶來(lái)了外子的消息，匆忙來(lái)見(jiàn)失了禮數，還請見(jiàn)諒?！?/br>
三個(gè)人站起身還禮，阿螺這回比較小心，問(wèn)：“登褒先生出航之前，夫人有沒(méi)有贈過(guò)他什么東西，讓他隨身攜帶？”

登夫人臉上一紅，遲遲噯了聲，“那是我和郎子之間的小事，不足為外人道?！?/br>
阿螺笑了笑：“夫人務(wù)必告訴我，登先生托我送東西，我得對上了人才能交付，如果弄錯了，有負先生所托?！?/br>
龍君散漫看了阿螺一眼，其實(shí)是謹慎過(guò)度了，不管胭脂盒的主人是誰(shuí)，錢(qián)用來(lái)慰問(wèn)遺孀就行了?？蛇@些水族依舊陶醉于旖旎的愛(ài)情，因為感動(dòng)她們的并不是登褒其人，只是他身上藏著(zhù)的那個(gè)胭脂盒。

登夫人有些難堪，猶豫了下方道：“我和家夫成婚沒(méi)多久，他就奉命出航，海上一趟來(lái)回得好幾個(gè)月，我怕他孤寂，送了一盒常用的胭脂給他，見(jiàn)了那個(gè)就像見(jiàn)了我一樣?！?/br>
夷波和阿螺交換了下眼色，看來(lái)這回不會(huì )有錯了。夷波拿出沉甸甸的一袋燭銀放在桌上，阿螺說(shuō)：“登先生死了，我們看到他身上的胭脂盒，大為感動(dòng)，所以籌集了一點(diǎn)錢(qián)，送來(lái)給你過(guò)日子。你不要難過(guò)，人死不能復生，以后可以再找一個(gè)丈夫?！鄙焓职汛滓怀?，大大小小的銀錠滾得滿(mǎn)桌都是，“你看有這么多，就不愁生計了，你高興吧？”一旁的夷波猛點(diǎn)頭附和。

龍君原本自在喝茶，聽(tīng)見(jiàn)她們這么說(shuō)，一下嗆得喘不上氣來(lái)。這兩個(gè)水族空有人形，連一點(diǎn)人情世故都不懂，這樣直剌剌宣布死訊，恐怕要惹麻煩了。

果真那登夫人目瞪口呆，半晌顫聲道：“哪里來(lái)的癲人胡謅取樂(lè )，我家先生好好的，你們?yōu)槭裁粗渌?？”廣袖一揮，氣急敗壞高呼，“來(lái)人，把他們亂棍打出去！打出去！”

夷波看到這陣仗，嚇得雙手一抖，茶水潑了滿(mǎn)膝。

怎么了？她們是做好事，為什么還要挨打？她為了多換燭銀，夜里只睡了一個(gè)時(shí)辰就起來(lái)織綃了，本以為她會(huì )感激她們的，沒(méi)想到是這樣。

府里的六七個(gè)人全出動(dòng)了，舉著(zhù)棍子氣勢洶洶而來(lái)。夷波慌忙擺手，“別打……”

她們闖了禍，龍君只能給她們善后，起身道：“夫人請稍安勿躁，她們兩個(gè)話(huà)是直了些，但都是實(shí)情。登先生的木蘭舟行至啞海突遇風(fēng)暴，船被打得四分五裂，滿(mǎn)船的人盡數罹難。因為船在南海以南，又無(wú)人生還，恐怕這個(gè)消息傳不到東陸上來(lái)。她們萬(wàn)里迢迢到即翼澤，就是本著(zhù)慈悲之心，夫人節哀順變，也請心中有數，不必再等了?！?/br>
登夫人雖不愿相信，可是早就止不住眼淚，踉踉蹌蹌上前兩步道：“既然無(wú)人生還，你們是如何得知的？我是婦道人家，長(cháng)居深閨，你們切莫騙我。