好幾次，吳拓甚至親自騎馬到了兩軍陣線(xiàn)中間，朝著(zhù)這邊辱罵，叫步效遠出來(lái)決戰。

他還不知道步效遠已經(jīng)在武蘭和西戎之間來(lái)回了一趟。

“今夜在陣地左右設下埋伏，明日我誘他再來(lái)，旗動(dòng)而鼓，擊鼓而進(jìn)，率中路合攻吳拓之兵，打他個(gè)措手不及！”

***

殘陽(yáng)如血，天邊的紅云翻滾，仿佛燃燒的猙獰的火。

當看到自己軍隊的兩側突然涌出殺聲震天的伏兵之時(shí)，吳拓有瞬間的失神。

自從武蘭一戰大敗之后，他帶著(zhù)殘余舊部潛伏在幽深的武蘭山中，知道翻盤(pán)無(wú)望，正打算去投奔從前與姬如流有相交的北夏，他得到了來(lái)自北夏的授命，繼續留著(zhù)，等待后命。

沒(méi)了西戎和姬如流，他的身邊只剩一千不到的殘兵敗將，昔日勇冠三軍的吳拓，如今也只能看人臉色。

他一直等著(zhù)，直到十天之前，等到了新的消息，讓他去攻打武蘭，等戎陽(yáng)援軍趕到，只許敗，不許勝，更不許放他們回去，要一直與對方糾纏，等滿(mǎn)十五天，他就可以撤離，趕去北夏。

他不清楚個(gè)中緣由，但照辦了，覺(jué)得窩囊的時(shí)候，就縱馬到了陣中辱罵對方的上將步效遠，這個(gè)他仇恨的人。他希望能親手斬殺下他的頭顱。

今天也是這樣，他帶著(zhù)身后的列兵到了陣中，像前幾次那樣舉著(zhù)手中的戈戟大罵步效遠是縮頭烏龜的時(shí)候，他看見(jiàn)一匹快馬朝他飛馳而來(lái)，近了些，才看清馬上的是個(gè)盔甲森嚴的年輕男子，他的身后是排排的列兵。

“我是步效遠，你就是吳拓？”

他停在了距離他不過(guò)幾十步之外的地方，面容沉靜，看不出喜怒。

武蘭一戰，他沒(méi)有和步效遠正面交鋒過(guò)。知道他年紀不大，但沒(méi)想到竟然還如此年輕。

“正是吳拓！步效遠，你乳臭未干，竟也到我跟前賣(mài)弄，趁早下馬求饒，本將軍饒你一命！”

吳拓哈哈大笑起來(lái)，但是接著(zhù)，他吃驚了。

他看見(jiàn)這個(gè)年輕人竟然置若罔聞，只是咬著(zhù)牙，猛地拔出了腰間的一柄厚背大刀，金鐵鏗鏘聲中，催動(dòng)身下的馬就朝自己直直而來(lái)。

他仿佛離弦的箭，轉眼就到了自己的跟前，他倉皇之下，急忙舉起手中的戟迎了上去。相格之下，他一凜。

這個(gè)姓步的年輕人臂力驚人，與他不相上下，無(wú)怪當初會(huì )令北夏世子受辱含恨而去。

幾番格斗下來(lái)，吳拓的后背沁出了一層冷汗。

這個(gè)年輕人的每一次出手，都帶了毫不惜命的凜冽和狂烈，但他卻做不到這一點(diǎn)。到了他這個(gè)地步，每一次出手都要先問(wèn)值不值。

他想起了北夏來(lái)使的命令。不是打敗對方，而是拖住對方。

他立刻做出了決定，后退。

他虛晃一招想掉頭，卻聽(tīng)見(jiàn)對方的陣營(yíng)里鼓點(diǎn)大作，然后，他的隊伍兩側殺出了密密麻麻的伏兵，兩軍很快就纏斗到了一起。

這不是他要的。

“鳴金，撤退！”

他大叫，但是晚了。對方逼迫得很緊，而且左右中三路在慢慢地合壓過(guò)來(lái)，他的部屬已經(jīng)無(wú)法全身而退了。

他的最后一戟，重重削在了對方的馬腿之上，一陣嘶鳴聲中，步效遠騰身從馬背上躍了下來(lái)，落到了地上。他微微冷笑，一扯馬韁，揮戟挑開(kāi)了攔住自己的一個(gè)士兵，從他身上踏馬而過(guò)，夾緊馬腹往回跑。

步效遠發(fā)力急追，前面的吳拓策馬狂奔，不時(shí)有士兵被他的馬踩踏在腳下或是撞飛出去，再前面的士兵看見(jiàn)了，紛紛恐懼地讓開(kāi)了一條道。

步效遠看著(zhù)他漸行漸遠的背影，目眥欲裂，劈手從邊上一個(gè)有些嚇呆了的吳拓士兵手上奪過(guò)了一把薄刃彎刀，飛了出去。

彎刀咻咻地打著(zhù)旋，閃電般地追了上去。

彎刀削斷了吳拓身下馬匹的一只后腿，后勁未歇，嵌在了前腿之上。吳拓從馬上被甩了下來(lái)，一陣天旋地轉，張開(kāi)眼，那張仿佛不帶一絲情感的年輕的臉龐已經(jīng)出現在了他的頭上，冷冷地看著(zhù)他。

***

“誰(shuí)指使你這么做的？他們現在在哪里？”

吳拓被綁住帶回受訊的時(shí)候，步效遠第一句就這樣問(wèn)。

他閉上了眼睛不答，耳邊一陣刀鋒過(guò)去的冰涼之意，并不疼痛，有些茫然地睜開(kāi)眼，看到地上已經(jīng)多了只耳朵，自己的肩膀上正一滴滴地在淌血。這才感覺(jué)到了那種尖銳的疼痛，不可置信地咆哮了起來(lái)。

“你不說(shuō)，再割掉你另一只耳。再不說(shuō)，割掉你鼻子。然后是身上一片一片的rou。唯獨留下你的眼睛和舌頭。眼睛讓你看到你自己生不如死的慘狀，舌頭給你機會(huì )說(shuō)話(huà)?！?/br>
“我從前是屠夫。屠牲的手段，天下再沒(méi)有人能比過(guò)我。我不想讓你死的話(huà)，哪怕你的胸膛被刀削去了層層的rou，薄到能看見(jiàn)里面的肝臟在跳動(dòng)，你也絕不會(huì )死去?！?/br>
吳拓看著(zhù)這個(gè)手握滴血的尖刀站在自己面前的年輕人，不寒而栗。

他的眉正緊緊皺在一起，俯視的目光卻讓他覺(jué)得自己就像一頭待宰的豬羊。

五十二章

北夏元炬!

吳拓被帶了下去，步效遠很快就從驚怒中恢復了過(guò)來(lái)。

早在去年秋天出兵西戎的時(shí)候，他就從魯大將軍的口中依稀知道了件事，西戎之所以敢這樣和中昭公然對抗，光有姬如流一人的勢力還不夠，背后必定還有另一股力量在支持，很有可能就是北夏。

北夏正當崛起，勢力如日中天，暗中勾結姬如流一群圖謀不軌也是可能，只是為何如今竟敢做出劫持昌平公主的舉動(dòng)？中昭雖有些垂暮之態(tài)，但也絕非是人能輕易下口的。

驛館前的探子、吳拓的調虎離山、王宮里的地下密道……

就在自己的渾然未覺(jué)的時(shí)候，一個(gè)針對昌平的陰謀原來(lái)已經(jīng)在周密地部署了開(kāi)來(lái)。

這已經(jīng)是昌平被擄走的第七天了。按照吳拓的供述，他只是被北夏世子派來(lái)的人命令拖住自己至少半個(gè)月，至于目的是什么，他并不清楚。

步效遠知道他并沒(méi)有撒謊。按照腳程計算，從西戎到北夏，恰好差不多也就是二十天的路程。如果不是他中途覺(jué)察異狀趕回戎陽(yáng)，等他知道這個(gè)消息時(shí)，昌平人就已經(jīng)在北夏國境了。

步效遠的拳頭捏得咯咯作響，猛地站