如何辨別是否是正宗的翎湖蟹。胥鳳儀覺(jué)得這家的螃蟹格外鬧騰，想必足夠新鮮，于是包下當天全部的雌蟹，付了訂金留下地址，叫她連夜送到葉凌霄府上去。

老板娘見(jiàn)做成了一樁大買(mǎi)賣(mài)，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，立刻叫來(lái)兩名農婦，幫忙捆螃蟹。只見(jiàn)她抓起一只螃蟹，在手里輕輕一團就攏起腳爪，然后抽出一根稻草，眨眼間便綁得結結實(shí)實(shí)的。另兩名農婦顯然也都是捆螃蟹的高手，輕車(chē)熟路，一氣呵成，到后來(lái)你追我趕的，倒成了一場(chǎng)比賽。三個(gè)人邊賽邊笑，氣氛十分歡樂(lè )。胥鳳儀拉著(zhù)陸之遙站在旁邊觀(guān)摩，覺(jué)得格外有趣。

看過(guò)捆螃蟹，吃過(guò)甘蔗，兩人又到鎮上有名的食肆去喝黃酒吃烤魚(yú)。等到回茂豐客棧的時(shí)候，天都已經(jīng)黑了。兩人都意猶未盡，奈何次日還要趕路，便互相道過(guò)晚安，各自回房歇了。

胥鳳儀一夜酣眠，第二天早早醒了，便去陸之遙房外敲門(mén)。陸之遙正在自己房中換藥，聽(tīng)到敲門(mén)聲后匆匆披上外衣前去開(kāi)門(mén)。胥鳳儀站在門(mén)口打了個(gè)招呼，一眼瞥見(jiàn)桌上的藥和紗布。

陸之遙背上有傷，自己上藥不方便，之前是胥鳳儀幫他清理包扎的。但他并不愿意讓心愛(ài)的人看到自己的傷口，不想令她難過(guò)，于是打算自己先換好藥再去見(jiàn)她。胥鳳儀看穿了他這點(diǎn)心思，因他見(jiàn)外而感到有些不高興。她跨進(jìn)門(mén)去，不由分說(shuō)地抓起藥瓶站在一邊，然后看向陸之遙。

陸之遙無(wú)奈，只好從命。他坐到桌旁，褪下左側衣物，露出背上的傷口。胥鳳儀默默地看著(zhù)那道可怕的刀傷，雖不是第一次見(jiàn)到，依舊心如鼓擂。這一刀砍得很深，離心房太近了，萬(wàn)一穿透了肋骨，萬(wàn)一傷到了心臟……盡管事情已經(jīng)過(guò)去了，她還是后怕不已。

陸之遙聽(tīng)她一直沉默，后悔自己手腳太慢。他深知事后的安慰無(wú)用，想了想，提起另一樁事來(lái)。他道：“我想好了，等到了鐘陵，我打算去明前閣問(wèn)問(wèn)趙琲的下落，然后……公告脫離玲瓏莊?！?/br>
胥鳳儀回過(guò)神來(lái)心頭一突，一邊繼續給他上藥一邊問(wèn)道：“你要脫離玲瓏莊？”

陸之遙微微頷首：“我昨天考慮得很清楚。趙家的仇只有我來(lái)報了。我會(huì )去夷云派找孟大哥對質(zhì)，如果真的是他，我們之間難免一戰。我不想叫堂兄夾在中間左右為難，也不能連累玲瓏莊與夷云派交惡，所以我要脫離玲瓏莊。報仇只是我個(gè)人之舉，與玲瓏莊和其他任何人都不相干?！?/br>
胥鳳儀心跳得快起來(lái)。她強自鎮定，問(wèn)他：“你知道此舉在江湖人眼中意味著(zhù)什么吧？你真的考慮清楚了嗎？”

陸之遙的聲音透著(zhù)堅定：“考慮清楚了?！?/br>
“你要回玲瓏莊去知會(huì )他們嗎？”

陸之遙搖了搖頭：“禮數上我本該先回玲瓏莊稟明一切，然后再告知脫離的決定。但是以我對jiejie姐夫的了解，他們不會(huì )答應的。如果他們以情理勸說(shuō)挽留，我怕我會(huì )心軟。而萬(wàn)一他們答應，只怕被誤會(huì )成表態(tài)支持，對他們更加不利。所以我想單方面宣布脫離玲瓏莊。就當我不忠不義吧，萬(wàn)一將來(lái)有人責難，起碼玲瓏莊無(wú)可非議?！?/br>
他說(shuō)這番話(huà)的時(shí)候，胥鳳儀已敷好藥放下藥瓶，正拿著(zhù)疊成條狀的紗布給他包扎。她右手提著(zhù)布條一端繞過(guò)陸之遙的右肩，然后左手伸到他面前抓住布頭，從左臂胳肢窩下穿回來(lái)。她一邊聽(tīng)陸之遙說(shuō)話(huà)，一邊如此繞了三道，然后在背后打了個(gè)小結。

陸之遙一愣：“怎么結在背后？”

胥鳳儀聲音里染上一絲笑意：“這是提醒你，下次換藥還是我來(lái)?！彼f(shuō)著(zhù)提起陸之遙的衣服幫他穿好，為他整理衣領(lǐng)。

陸之遙系好腰帶，轉身面對胥鳳儀，發(fā)現她眉眼噙笑。他被這笑意感染了，戲謔道：“我成了不忠不義之徒，怎么你好像很高興？”

胥鳳儀收斂笑容，望著(zhù)他的眼睛：“我知道你不是。我高興的是，你從此自由了?！?/br>
陸之遙將“自由”二字咀嚼一番，曾幾何時(shí)殷殷向往，此刻竟覺(jué)得意味苦澀起來(lái)。他感傷道：“但我也會(huì )因此得罪玲瓏莊，得罪堂兄堂姐，以后還要得罪兄弟朋友，得罪夷云派?！?/br>
“至少你可以做你想做的事，也不會(huì )再被逼著(zhù)娶誰(shuí)?！瘪泺P儀的聲音溫和有力，“何況他們若了解內情，就該明白你用心良苦，又怎能怪你！”

陸之遙嘆息道：“我不求他們理解，只求趙家沉冤得雪，恩情道義能盡量保全?！?/br>
“會(huì )的！”胥鳳儀看著(zhù)他，目光溫柔而篤定，“一定會(huì )的！”

兩人用過(guò)早餐后便啟程出發(fā)，終于在中秋節前一天來(lái)到鐘陵城下。晚上來(lái)不及進(jìn)城，二人在城外過(guò)了一夜，中秋節當日一大早進(jìn)了城門(mén)。

兩人往明前閣的方向走，一路上胥鳳儀興沖沖地向陸之遙介紹鐘陵這座城。鐘陵歷史悠久，曾是前朝舊都，如今雖失去京師的重要地位，但依然是滄南最富庶繁華的城市。它地處翎湖以北的平原之上，東銜爻山之靈秀，北撫滄水之奔流。胭脂渠像一道淚痕，自北而南從城中蜿蜒流過(guò)，貫通江湖。城外沃野千里，池塘星羅棋布，城內街市繁華，商旅往來(lái)不絕。錦天繡地，自古人杰輩出，英雄俠客，才子佳人，你方唱罷我登場(chǎng)，不知演出多少悲歡離合。而鐘陵始終矗立于此，笑看世事紛紜。你為名利也好，為情義也罷，你是過(guò)客也好，是歸人也罷，但凡來(lái)此一遭，鐘陵絕不辜負。

胥鳳儀自小在這里長(cháng)大，對此情結頗深。陸之遙感覺(jué)她自進(jìn)城后便振奮起來(lái)，說(shuō)話(huà)語(yǔ)調歡快，談?wù)摯碎g風(fēng)土人情信手拈來(lái)，顯然對這座城鐘愛(ài)至深。恰逢中秋盛會(huì )，鐘陵城內張燈結彩，到處歡樂(lè )祥和。陸之遙置身其中被深深感染，也對這座城生出幾分好感來(lái)。

說(shuō)話(huà)間，兩人來(lái)到明前閣的院墻外。世人習慣將院墻內這一片都稱(chēng)為明前閣，其實(shí)真正藏書(shū)的樓閣隱沒(méi)在園中深處的樟樹(shù)林里，與胥府后花園恰一墻之隔，胥家人慣稱(chēng)之為文庫。而前院本是一片荒地，后來(lái)為容納衍生出的機構，不斷修建樓宇，如今已成頗具規模的房屋群落。一葦堂和同春會(huì )館都在此處。胥鳳儀告訴陸之遙，這園中屋宇粗略算來(lái)近三十座，房間已逾百數。

大門(mén)朝北，門(mén)外車(chē)水馬龍，門(mén)內人來(lái)人往，十分熱鬧。兩人由門(mén)廳入園，穿過(guò)小院來(lái)到響廳門(mén)前，便有侍者前來(lái)詢(xún)問(wèn)。幸好胥鳳儀不常從前門(mén)入園，侍者未認出她來(lái)。陸之遙想打聽(tīng)趙琲的下落，因此該去一葦堂。胥鳳儀借口探望同門(mén)，與他暫時(shí)分開(kāi)，獨自沿甬道往后園而去。陸之遙則跟隨侍者穿過(guò)響廳，往一葦堂的方向去了。

來(lái)到一葦堂的大廳中，引路的侍者退了出去，另有堂下弟子前來(lái)接待，問(wèn)陸之遙來(lái)此是求辦事還是求解疑。陸之遙坦言是為了尋人，另外也想借明前閣的口舌公告一則消息。弟子聽(tīng)完后取來(lái)紙筆，請他將兩件事分別寫(xiě)下，自己要向管事稟告方能給予答復。陸之遙依他所言寫(xiě)好紙條。弟子收起