么接觸，只是……奴婢幾次遇上大少爺刁難，都是隨同的印公子出言解圍，他……還送了咱們那樣有趣的燈籠，人很謙和有禮，小姐是不是不要……”

阮酥瞇起眼睛，內心竟有些復雜。好一個(gè)溫柔親善的印墨寒??！連對一個(gè)小小的丫鬟都周到至極，難怪當初，她會(huì )被他那副偽善的面孔迷住，以致下場(chǎng)如此凄慘。誰(shuí)又能料到，他那春風(fēng)和煦的外表下，竟是這般冷血無(wú)情？

阮酥微微一笑。

“既然印公子幫過(guò)你，那便算了，此事揭過(guò)不提，你出去把冬桃叫進(jìn)來(lái)！我有事吩咐?！?/br>
知秋聞言，滿(mǎn)面驚喜之色，應了一聲，歡歡喜喜地出去了。

片刻，冬桃走了進(jìn)來(lái)，那張不咸不淡不為所動(dòng)的清水臉，阮酥看著(zhù)各外順眼，招手示意她走近，低聲在她耳畔囑咐幾句，最后強調。

“今后關(guān)于印墨寒的事，都必須瞞著(zhù)知秋?！?/br>
火盆中噼啪一下火花，最后一片衣角也頃刻化為灰燼。

印墨寒松了口氣，隨意拿起桌上那本未合上的書(shū)，好半天卻一個(gè)字都沒(méi)有看進(jìn)去。

早間注意到兩個(gè)女子視線(xiàn)往自己方向看去時(shí)，他便驚覺(jué)行蹤已被暴露。還好他今日起身尚早，走的又是阮府冷僻的梅林，也不知是不是幸運，印墨寒回憶了下，似乎沒(méi)和什么人打過(guò)照面，除了客院中的馬婆子……

不過(guò)馬婆子年老眼花，年輕時(shí)便是個(gè)悶嘴葫蘆，不善逢迎討喜，又是個(gè)不輕易惹事的，現上了年紀被打發(fā)到不受重視的客院，雖存了自生自滅的意思卻也是個(gè)良差，他只要稍作言語(yǔ)這事便過(guò)了去……

可慎重起見(jiàn)，印墨寒還是咬牙燒了臨行前母親親手給他縫制的衣袍，這衣裳他第一次穿，本因收徒之事拜見(jiàn)阮風(fēng)亭，誰(shuí)料盡在片刻便毀個(gè)干凈，不過(guò)和那些不可預料的麻煩比起來(lái)，倒也便宜。

視線(xiàn)重新回到書(shū)上，沒(méi)來(lái)由的，眼前突然浮現兩張花蕊一般的臉。聽(tīng)兩人的對話(huà)，那清平郡主是準備和阮酥聯(lián)手，不過(guò)阮酥卻并未答應？

清平郡主并非等閑，而阮酥……印墨寒神色一頓，夜色中撕裂繚綾的古怪女子，天生白子的不祥之人，宮宴中技驚四座的群芳之首……

他出生低微，打小便體會(huì )逢迎討巧、夾縫生存的不易；更深知真才實(shí)學(xué)才是立世之本。所以他比誰(shuí)都刻苦，寒暑臘月、春去秋來(lái)治學(xué)專(zhuān)研，說(shuō)是懸梁刺股也不為過(guò)！所以得知阮酥的閉目作畫(huà)，驚訝之余更是發(fā)自心底的敬佩。雖未親見(jiàn)那副畫(huà)作，然就是尋常大家也不敢輕易露手，以免貽笑大方。阮酥可謂棋走偏鋒，膽大妄為，偏生又能讓各路貴人識貨，這背后付出的努力完全不敢想象……

——特別還有阮府其他兩個(gè)精心培養的少爺、小姐放著(zhù)，和阮酥相比，簡(jiǎn)直草包一般。

姿容不凡、身懷絕技、處事不驚，他堅信這樣一個(gè)女子假以時(shí)日定然會(huì )大綻溢彩！

正沉吟間，客房的軒窗忽然動(dòng)了動(dòng)，等印墨寒回神時(shí)，突見(jiàn)窗欞上已留了一枝梅花。

印墨寒心頭一跳，正伸手去碰花枝時(shí)，那花瓣便如下雨一般頃刻抖落了個(gè)干凈，徒留一根枝條，顯然被人做了手腳！

是在警告他嗎？

印墨寒俯身捏起光禿禿的花枝，想起白天無(wú)意中得罪的人，再看那已然熄滅的火盆，不由苦笑。

道觀(guān)法事

阮府祖祠走水，說(shuō)到底也不是什么好兆頭，更何況還引出那等腌臜事。于是十五一過(guò)，阮鳳亭與梁太君商榷后，便鄭重備了禮到玉皇閣請安陽(yáng)道長(cháng)來(lái)府做客，只等看好時(shí)日便興修重建。

所有的一切都是瞞著(zhù)萬(wàn)氏的，直到安陽(yáng)道長(cháng)來(lái)訪(fǎng)女眷回避時(shí)，萬(wàn)氏才知曉這事，當即氣得把手中的補品砸了！

“實(shí)在太不像話(huà)了！這些天都是哪個(gè)狐貍精在伺候老爺？”

錢(qián)mama給眾人使了個(gè)眼色，等屋里只剩下她主仆二人時(shí)，這才壓低聲音道。

“是曹姨娘那個(gè)賤人！聽(tīng)說(shuō)這些日子肚子鬧騰，便三天兩頭差人尋老爺，老爺那個(gè)性子……”

錢(qián)mama的聲音漸漸低下去，萬(wàn)氏已是不由自主伸手撫向了小腹，嘴角噙了一絲冷笑。

阮風(fēng)亭那個(gè)性子，自然是最最懂得憐香惜玉的，更何況那人肚子里還有他的種！想她年輕時(shí)也是抓住他這點(diǎn)，未曾婚配便和他私定終身，最終逼得父親虎賁將軍親自登門(mén)來(lái)討說(shuō)法，才被阮府抬為了貴妾。

可萬(wàn)氏卻從不后悔，她身為庶女，早先得知嫡母打算將她許給一三品官做續弦，雖是正室，可年過(guò)五十周身肥膩的蹣跚老頭如何比得過(guò)十多年前風(fēng)華正茂的阮風(fēng)亭？！于是她賭了一把，不惜做妾，更何況沒(méi)多久便被扶了正！

仗著(zhù)家門(mén)顯赫和阮風(fēng)亭寵愛(ài)，萬(wàn)氏悄無(wú)聲息地收拾了幾個(gè)不聽(tīng)話(huà)的姨娘，此后其他人懼怕萬(wàn)氏，便不敢有孕，故這么多年阮風(fēng)亭膝下只有一子二女。而曹氏這個(gè)心機重的，竟然在她眼皮子底下有了身子，并且過(guò)了五月藏不住肚子才“無(wú)意”被阮風(fēng)亭發(fā)現！

想到這里，萬(wàn)氏臉色更加難看，本欲給曹姨娘一個(gè)意外不動(dòng)聲色結果了這孩子，不想這女人防得緊，加之阮酥突然脫離掌控，弄得她無(wú)心應付！早知道就不用裝什么賢良大度，趁那丫頭年幼就讓她夭了，總好過(guò)現在老讓她不順心！

再想到自己不成器的一子一女，阮琦還好，觸了他爹的逆鱗現在也知道躲在書(shū)房中乖乖讀書(shū)了；而她傾注了全部心血的女兒——

她撫了撫額，滿(mǎn)面疲憊。

“有清平和阮酥擋著(zhù)，絮兒永遠沒(méi)有出頭之日……”

錢(qián)mama走到她身后，輕輕揉著(zhù)她的太陽(yáng)xue。

“夫人，老太爺不是向來(lái)和玉皇閣交好、府里接連著(zhù)出事，不如咱們請老太爺打點(diǎn)打點(diǎn)，做一場(chǎng)法事?！?/br>
這老太爺自然便是萬(wàn)氏的生父虎賁將軍，老將軍性格暴躁，當年事發(fā)，她差點(diǎn)被嫡母挑唆家法侍候扔去廟里剃度做了姑子，好在父親看中阮風(fēng)亭前途，這才有了下文；還算阮風(fēng)亭也爭氣，如今自己在娘家也能站直了腰板，而嫡母所出幾個(gè)子女遇事偶然還會(huì )求到自己身上。

萬(wàn)氏心底突然涌出一絲悲哀來(lái)，大家族哪有什么兒女親情，看中的無(wú)非是利益往來(lái)罷了！今日尊你敬你，難保明日失勢后便踩你踏你。不過(guò)若她地位不穩，如何能保全自己的兒女？

“好，一會(huì )我修書(shū)一封，你找個(gè)妥當人親自替我交于