，阮姑娘發(fā)嫁在即，阮府正有喪儀，阮姑娘若住在尊府，并不相宜?！眿邒咭话逡谎鄣?，“長(cháng)公主亦是奉陛下之命，接阮姑娘去公主府備嫁?！?/br>
北威侯夫人饒是滿(mǎn)腹疑慮，也不知該如何是好了。

“奴才是長(cháng)公主身邊的奶嬤嬤，況且萬(wàn)歲爺之命，便是給奴才八個(gè)膽子，奴才也不敢亂說(shuō)的?！?/br>
北威侯夫人心底一沉，他雖不是阮昊豐的原配，卻也同阮昊豐生了二女一子，夫妻和睦。有一些事，阮昊豐雖然不與她明說(shuō)，不過(guò)只言片語(yǔ)的，北威侯夫人也略略知道些。

包括，阮嘉睿有些模糊的身世。

如今皇家又是賜婚又是備嫁的，北威侯夫人幾乎立時(shí)便疑心到了阮嘉睿身份之上。只是如今這位嬤嬤所說(shuō)，皇上已有命令讓阮嘉睿到公主府備嫁，縱使北威侯夫人有所懷疑，亦無(wú)可奈何。

非但無(wú)可奈何，縱有千般可疑之處，她也明白，這是不能說(shuō)的。

北威侯夫人已將事情想通，握住阮嘉睿的手，溫和的眼神打量著(zhù)阮嘉睿并不算出挑兒的五官，柔聲道，“孩子，既然有此恩典，你只管去吧?；噬隙鞯?，長(cháng)公主仁慈，你是個(gè)有福的。家里還有以往為你備下的東西，介時(shí)我一并給你送過(guò)去，你也別嫌棄。當初，侯府也是不得已而為知?！?/br>
話(huà)到最后，北威侯夫人憶及亡夫，狠狠的掉了幾滴淚。

阮嘉睿什么都沒(méi)說(shuō)，頭都未點(diǎn)一下，只是望著(zhù)北威侯夫人。

不得已，世上有太多不得已。

在家廟時(shí)，阮嘉睿是知道的，阮家人多么盼著(zhù)她自行了斷，也贏(yíng)個(gè)知恥的美名兒?？墒?，她沒(méi)有死，說(shuō)她茍且偷生也好，她那么希望活著(zhù)。哪怕每日粗茶淡飯，粗布僧衣，她還是想活著(zhù)。

如今她有了前程，一切就都成了不得已。

阮嘉睿待北威侯夫人放開(kāi)她的手后，對著(zhù)北威侯夫人微一點(diǎn)頭，便轉身在長(cháng)公主府侍女的服侍下，腳踩精致的繡凳，登上了七星寶車(chē)。

明湛的信很快到了鎮南王府。

鳳景乾見(jiàn)明湛信中提及云貴商人至帝都行商之事，說(shuō)道，“明湛心胸之開(kāi)闊，無(wú)人能及?！碧旖蚋鄣拈_(kāi)放，對朝廷對百姓對商人，都是極有利的一件事。以往，鳳景乾并非沒(méi)有想過(guò)建海港開(kāi)海禁，可關(guān)鍵是，朝廷沒(méi)這份兒銀子。如今明湛敲鑼打鼓的，別管人家怎么折騰，反正人家是打算建港口了。

這樣的事，明湛愿意云貴商人摻一腳，手面兒實(shí)在夠大。

鳳景南心中自然滿(mǎn)意至極，深覺(jué)自己的五千匹馬沒(méi)白給，笑道，“據說(shuō)那個(gè)姓楚的商人親自去了帝都，不知找明湛說(shuō)了些什么，明湛立時(shí)便來(lái)了信。唉，也不知那妖孽怎么容的下？”妖孽自然是指阮鴻飛了。

鳳景乾道，“他們小兒女間的事，理他做甚？”要鳳景乾說(shuō)，明湛與楚姓商人之間的事，真假尚需另說(shuō)。明湛自然是有些好色的毛病，關(guān)鍵是，那妖孽可不是好相與的？明湛不一定能討得了便宜。要說(shuō)現在明湛還與楚姓商人有曖昧關(guān)系，鳳景乾是不信的。

鳳景南手掌壓著(zhù)明湛的來(lái)信，笑道，“這是好事，我自然不會(huì )拒絕。便讓朱子政去帝都一趟，正好擬了條款，以后商人若是想去帝都經(jīng)商，俱按此辦?！?/br>
鳳景乾亦是此意。

明湛在晾了淮揚鹽商半個(gè)月之后，終于肯賞臉見(jiàn)他們一面。

鹽商們早自知理虧，且受了冷待，又是初見(jiàn)君王面，心內頗是惴惴。

明湛當然有很好的名聲，他給官員士兵們漲的薪俸，他對學(xué)子們也非常溫和，建了圖書(shū)館，而且開(kāi)了善仁堂，雖然許多政策現在還只停留在帝都，不過(guò)，這并不影響百姓對明湛的好感。

與明湛的仁政相對應的，明湛亦有許多做法受到異議。

第一件便是浙閩兵殺民冒功一案，當時(shí)明湛血腥的處理方式，至今令人心驚膽顫；第二件，明湛對豪門(mén)子弟的要求異常嚴苛，帝都中先有永寧侯表兄趙喜案，后有南豐伯府陸八案，其結果已不必再贅述；第三件，明湛對于女人極是同情。

所以，明湛給人留下的印象并不是單純的好與壞可以評論，更多的是一種亦正亦邪的感覺(jué)。

明湛從不習慣他坐著(zhù)，一幫子人站著(zhù)說(shuō)話(huà)，他懶的仰脖子看人。故此，他雖然對鹽商多有不滿(mǎn)，也沒(méi)讓他們罰站。只是鹽商們剛一坐下，明湛便道，“聽(tīng)說(shuō)你們在淮揚觀(guān)望許久才來(lái)帝都，朕原本不打算見(jiàn)你們，只是礙于先前所言，自來(lái)帝王金口玉言，朕既然說(shuō)了見(jiàn)你們，自然會(huì )見(jiàn)一面?！?/br>
“今兒個(gè)見(jiàn)了，也不知該對你們說(shuō)什么才好?！泵髡坷溲缘?，“你們不信任于朕。當然，這對朕并無(wú)損失?，F在帝都里多少商賈前來(lái)尋求一個(gè)機會(huì )，既然你們不稀罕朕給的機會(huì )，朕也省了一番事?！?/br>
鹽商人真是屁股尚未坐熱，就一水兒的跪地上了，自稱(chēng)絕無(wú)此事，他們萬(wàn)不敢藐視圣恩云云。更有甚者，賭咒發(fā)誓只為一表忠心。

明湛瞟向地下的幾人道，“如今你們來(lái)了，可見(jiàn)是想通了的?！?/br>
明湛劈頭就是雷霆手段，老道如程耀之沈太平都有些吃不消，不知明湛是何意思。聽(tīng)明湛這樣問(wèn)，程耀之忙道，“草民一心忠于陛下?！?/br>
“忠這個(gè)字，好說(shuō)好寫(xiě)不好做?！泵髡坷渎暤?，“先前，云貴的鹽課便是朕一手主持改制的，你們一個(gè)個(gè)有的是眼睛耳目，可以去瞧瞧，朕可曾虧待了誰(shuí)不？”

“你們在淮揚世代為鹽商，如今朝廷收回鹽廠(chǎng)，朕擔心你們丟了飯碗不好過(guò)日子，如今恰巧有天津港的機會(huì )，賞你們一碗飯吃。朕舉手之勞，你們若不領(lǐng)情，朕也無(wú)話(huà)好話(huà)?！泵髡康?，“閑話(huà)少說(shuō)，如今兩個(gè)機會(huì )。其一，天津港的碼頭，這第一期工程，共有三十個(gè)泊位，將來(lái)有外船入天津港停要泊位，這些都是要收銀子的。你們有銀子，可以承包碼頭，坐著(zhù)賺錢(qián)，也不比販鹽辛苦。第二，與云貴鹽課改制時(shí)一樣，你們可以任選一種貨品參加海貿，三年之內，朕不收稅銀?！?/br>
明湛淡淡道，“具體的事宜，你們可以去跟吳婉打聽(tīng)，各種規制，朝廷都已經(jīng)擬好了。對商人的保護條例，你們可以細看?！?/br>
程耀之等人只有謝恩的。

明湛并未與鹽商多費唇舌，一來(lái)，他如今的地位與在云南時(shí)大有不同?，F在他當家做主，而且經(jīng)由皇家報刊宣傳之后，帝都有頭有臉的商人，沒(méi)有哪個(gè)不想在海貿上摻一腳的。

其二，這么多商人來(lái)了，是為了花錢(qián)，只要商人們能將錢(qián)從錢(qián)袋子里掏出來(lái)，明湛有錢(qián)建天津港，將來(lái)的路就鋪了一半兒。

其三，在云貴，地方小，鹽商自然是數一數二的大商賈?？墒堑搅说鄱?，浙商徽商晉商，都是有名的商人，其財力也不比鹽商遜色。肥羊多了，明湛也不會(huì )特別青眼哪一只，反而更樂(lè )意他們鷸蚌相