兒，此時(shí)便問(wèn)。

“誰(shuí)說(shuō)不是呢，但我敢保證，那丫頭素來(lái)品行都是端正的，否則也不會(huì )在我這里當這么多年大丫頭。只不過(guò)馮氏死后，我想著(zhù)她家中也可憐，便曾叫彩杏去給他家送過(guò)二十兩銀子做喪葬?！?/br>
眾人俱是點(diǎn)頭，孫氏因問(wèn)：“怕是這家想再訛些銀子，才胡亂說(shuō)話(huà)，使個(gè)人去問(wèn)問(wèn)看，若只是為了錢(qián)，便是我也不怕拿點(diǎn)梯己出來(lái)。彩杏素來(lái)待人那樣好的一個(gè)人，她一個(gè)弱質(zhì)姑娘家，怎么經(jīng)得起。要人沒(méi)了，大姐再想找個(gè)那樣人品的丫鬟，也是不易?！?/br>
徐氏道：“使銀子也不是沒(méi)想過(guò)，但難得便是，有銀子未必使得動(dòng)。若能提前得了消息，看能不能找知縣夫人想想法子也不是不成，眼下來(lái)抓人的是牛捕頭，他這人油鹽不進(jìn)，我才不知道怎么辦了?！?/br>
林氏一聽(tīng)，回轉頭看了眼沈寒香。沈寒香心里一跳，想著(zhù)難不成林氏見(jiàn)過(guò)了陳川，原先與她娘住的院子，自沈柳容出過(guò)痘，灑掃出來(lái)要晾半年，是以馬氏一直不曾搬出去，還在林氏院里住著(zhù)。

“三姐像是認得牛捕頭的徒弟罷，叫什么來(lái)著(zhù)？好像姓陳?！?/br>
徐氏便向沈寒香問(wèn)。

沈寒香只得點(diǎn)頭說(shuō)認識。

“要能幫的上忙就謝天謝地了?！睂O氏道，“姐兒便找人遞個(gè)消息去請那捕快，來(lái)問(wèn)問(wèn)看到了什么環(huán)節，咱們要想讓彩杏少吃點(diǎn)苦頭能怎么辦?！?/br>
徐氏沒(méi)說(shuō)什么話(huà)，話(huà)都讓孫氏說(shuō)盡了，沒(méi)片刻，徐氏說(shuō)有點(diǎn)乏了，獨留了沈寒香下來(lái)。林氏也先辭過(guò)。

“牛捕頭好像是有個(gè)叫陳川的徒弟，將來(lái)接他班的，你們既然認識，不如什么時(shí)候請他來(lái)。就在我這擺一桌粗酒，叫他吃著(zhù)，也問(wèn)問(wèn)那案子究竟如何了?！毙焓弦灰刮此?，燒得嘴皮子都發(fā)白，沈寒香忙捧了茶給她，就手讓徐氏喝了。

放下茶杯，沈寒香似有點(diǎn)為難。

徐氏想了想，便道：“叫個(gè)小廝去請，把人請來(lái)了便來(lái)我這里，你陪著(zhù)坐會(huì )兒便是。難不成還有誰(shuí)敢在我這里胡說(shuō)些什么不是？”

沈寒香心里其實(shí)是盼馮氏那案能水落石出的，又想到被磨死了的楓娷，不說(shuō)因徐氏擔憂(yōu)此事而快意，她也沒(méi)這個(gè)閑心。只不過(guò)隱隱不想幫這個(gè)忙。

“未必你還擔心什么？直說(shuō)就是?！?/br>
沈寒香略一思忖，便道：“陳川向我說(shuō)過(guò)一些……”

徐氏犀利的眼盯著(zhù)沈寒香。

“那個(gè)舉人老爺回鄉，從前家中是報過(guò)死了的，才引得鄉鄰震動(dòng)，都傳此人一路傳奇之事。連帶著(zhù)外頭茶余飯后，對這事也頗多議論。一來(lái)外間素來(lái)愛(ài)傳旁人家宅之中的丑聞，馮姨娘死時(shí)，沒(méi)掀起多大風(fēng)波，無(wú)非因為無(wú)多少人猜得到內情。二來(lái)既然已傳了出去，這節骨眼上，請陳川來(lái)，要是立刻就放了彩杏回來(lái)，自然有好事者猜測我們家送了銀子去。銀子是小事，不過(guò)爹下半年要受命出東南，德哥明年也要上京……”沈寒香猶豫道，“不如緩個(gè)幾日，衙門(mén)問(wèn)不出什么來(lái)，自然也要放人?！?/br>
徐氏連連咳嗽了一陣，發(fā)黃的臉孔咳得漲紅，沈寒香忙給她捧茶，底下丫鬟翻箱倒柜去尋止咳的糖膏。

沈寒香坐了會(huì )兒，才聽(tīng)徐氏緩慢道：“這些年我無(wú)一刻不將你當做自己的女兒撫養，你識字以來(lái)，連寫(xiě)字都是我手把手教的。你養一條狗兒，也會(huì )有感情，彩杏是我娘家帶出來(lái)的人，多年陪伴?！毙焓项D了頓，吁出一口氣，“不怕對你說(shuō)，你爹那個(gè)人，總是見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè)的，這四方宅院，你住著(zhù)滋味如何？如我這般心性清靜的人，若不是有個(gè)丫鬟陪在身邊，這么大的屋子住著(zhù)，反倒是令人怕得慌。再也不是什么大事，咱們避著(zhù)點(diǎn)別叫人發(fā)覺(jué)也就是了。陳川與咱們府上也算有點(diǎn)親故，逢年過(guò)節本就常來(lái)，過(guò)幾日便是端午，前一天，打發(fā)個(gè)人，叫他來(lái)領(lǐng)粽子，順便吃酒便是。誰(shuí)又說(shuō)得什么？”

徐氏看定沈寒香，握著(zhù)她的手，眼神中頗有尚在自家做官小姐時(shí)的威勢。

“或者，你是不想幫大娘這個(gè)忙?！?/br>
沈寒香忙忙搖手。

見(jiàn)徐氏拉開(kāi)箱奩，翻箱倒柜地找東西，沈寒香忙按住她的手，為難道：“那照大娘說(shuō)的辦便是?！?/br>
沈寒香不想摻這趟渾水，卻不好直接拂了徐氏的臉，且要馮氏那事水落石出，實(shí)則是沈家的丑事。一時(shí)還真不知要如何辦了，回院子后，便在自己屋坐著(zhù)，一面做給沈柳容繡的鞋墊子，一面自窗戶(hù)縫里朝外望。林氏站在廊檐底下與沈蓉妍說(shuō)話(huà)，時(shí)不時(shí)看過(guò)來(lái)一眼。

沈寒香想了想，給陳川修書(shū)一封，要他端午來(lái)拿粽子，也不落名字。讓個(gè)丫鬟給徐氏送過(guò)去，徐氏差了人，讓那小廝就說(shuō)是沈寒香給他寫(xiě)的。

徐氏在佛堂里跪了一晚上，次日在床上躺了一整日，晚上讓人請沈寒香過(guò)去一道用飯，言談之間，極盡親熱，而徐氏平日里確實(shí)不常與任何姨奶奶并沈平慶的子女們親近。

吃過(guò)要去時(shí)，徐氏又叫丫鬟取出個(gè)封好的匣子，里頭錦帕上躺著(zhù)一雙金鐲子。徐氏打開(kāi)給她看，又關(guān)上。

“這個(gè)我不要?！鄙蚝忝Φ?。

“這是我過(guò)門(mén)時(shí)候嫁妝里的一對，雖不是什么貴重之物，我倒很喜歡?！毙焓系?，硬將匣子放在沈寒香手中，捏著(zhù)她的手握住。

“你嫁去李家時(shí)，嫁妝不必愁，大娘一定置辦得妥當，這一份是一點(diǎn)心意。我是沒(méi)有女兒，要有個(gè)你這樣的女兒，也省了心。你便不想收，也拿著(zhù)，不然便是要傷我的心?！毙焓系?。

沈寒香只得收了徐氏的東西，尋思著(zhù)等這事過(guò)了，找個(gè)時(shí)候把東西還給徐氏。不過(guò)當晚有些睡不著(zhù)，在床上翻來(lái)覆去之時(shí)，覺(jué)得徐氏為彩杏才是真的cao心，沈柳德被沈平慶打了，也不見(jiàn)徐氏多著(zhù)急。前世雖與徐氏不親近，沈寒香這時(shí)心里卻十分復雜，彩杏殺了馮氏，是因馮氏要給沈柳德說(shuō)親，但也未必盡然，當時(shí)彩杏在馮氏耳邊說(shuō)了句什么，沈寒香全然沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

也正是彩杏說(shuō)了那句話(huà)之后，馮氏臉色大變，去掐彩杏脖子，那一幕沖擊太大，至今沈寒香仍然記得。

之后彩杏將馮氏推下水。

自那以后，沈寒香對彩杏便是敬而遠之，一見(jiàn)她便會(huì )想起她殺了個(gè)人。

沈寒香在床上糾結了半天，也睡不著(zhù)，推開(kāi)些窗戶(hù)，看到床頭插著(zhù)的銀樣小鼓。她捏在手上把玩了片刻，稍覺(jué)得安心了些。她只要冷眼旁觀(guān)，陳川未見(jiàn)得便會(huì )收賄，且他只是個(gè)捕快，不一定就能做什么。此時(shí)擔心卻是太早了，也不知公蕊撤了牌子是為何，沈柳德白天來(lái)找沈寒香，她不在，他便回去了，想必是悶煩得緊。

夜風(fēng)化去些燥熱，三兩在外頭見(jiàn)沈寒香點(diǎn)了燈，問(wèn)了兩句，她說(shuō)找茶喝。三兩服侍著(zhù)她漱了口，吃了點(diǎn)茶，沈寒香躺下去也困了，便就睡了。