太監眾星捧月般圍著(zhù)那臉色雪白的封總管亂轉，沒(méi)人來(lái)理睬她們，禁不住問(wèn)道：「敢問(wèn)大人，這案子還要審么？」

封總管看了她一眼，用尖細的聲音說(shuō)道：「自然是要審的……天羽，你且過(guò)來(lái)?！?/br>
白雪蓮豁出去了，道：「孫天羽殺人行jian，乃是此案兇犯，大人是要回護于他嗎？」

封總管臉色一沉，「掌嘴！」

一名小太監過(guò)來(lái)?yè)P起手，丹娘忙遮在白雪蓮身前，「別打！」

小太監板著(zhù)臉一巴掌揮了下去，「啪」的在丹娘臉上留下五個(gè)指印。白雪蓮顧不得多想，雙手一錯，格的擰碎木杻，與那小太監交了一掌。

那小太監在主子的面前丟了臉，頓時(shí)青了臉，兩手張成虎形，指上已帶了內勁。他年紀不過(guò)十五六歲，功夫卻是不弱，專(zhuān)門(mén)養起的指甲閃著(zhù)白寒的光澤，招術(shù)怪異陰毒。

白雪蓮拳腳功夫遠不及劍法精湛，但內功修為高了那小太監許多，幾招過(guò)后就占了上風(fēng)。那小太監難以取勝，又換了一套拳路，兩手五指并攏，掌心虛握，猶如蛇形。

白雪蓮單掌斜劈，砍在小太監右腕上。那小太監吃痛之下，就地一滾，忽然并指朝白雪蓮腹下插去。白雪蓮惱他下手陰毒，左腳一勾，踩住他的手腕。那小太監痛叫著(zhù)蜷起身體，他年紀不大，叫聲又似男似女，幼梟般尖亢，說(shuō)不出的凄惻詭異。白雪蓮心下不忍，慢慢松開(kāi)腳，轉身扶住丹娘。

丹娘自從當堂供認jian情，愿與孫天羽同死后，自覺(jué)無(wú)顏面對女兒，一直回避著(zhù)她的目光。到了危難關(guān)頭，女兒仍護著(zhù)她，心里又是酸苦又是感動(dòng)。她扶著(zhù)白雪蓮的手，剛要說(shuō)話(huà)，忽然驚叫道：「小心！」

倒在地上的小太監忽然一躍而起，從身后摸出一條短劍，朝白雪蓮腰間猛刺過(guò)去。

白雪蓮應聲而動(dòng)，先旋身踢飛短劍，接著(zhù)朝他胸口抓去。手指還離著(zhù)數寸，那小太監突然橫飛起來(lái)，像被一股大力拽起般，凌空飛出數丈，一頭撞在大堂的神像上，頓時(shí)腦漿迸裂，死于非命。

封總管袖內伸出一條黑色的細鞭，毒蛇般纏在小太監頸中。鞭身色澤黯淡，不知是否因為浸透了人血，隱隱顯出血色。他陰冷的聲音淡淡道：「無(wú)能。丟了我東廠(chǎng)的臉面?！?/br>
封總管手仍藏在袖中，也不見(jiàn)他如何動(dòng)作，那條長(cháng)鞭驀地斜掠過(guò)來(lái)，白雪蓮揚手封擋，卻擋了個(gè)空。長(cháng)鞭如同虛影般從她掌間穿過(guò)，在她胸口輕輕一觸，然后靈蛇般退了回來(lái)，縮入袖中。

白雪蓮只覺(jué)得周身的xue道同時(shí)一麻，真氣像被截斷般消散殆盡，無(wú)力地跪了下來(lái)。她望著(zhù)臉色蒼白的太監頭目，眼中充滿(mǎn)了驚駭。另一個(gè)小太監挽著(zhù)袖子過(guò)來(lái)，木著(zhù)臉「啪」的給了她一個(gè)耳光。

踏進(jìn)后堂，孫天羽險些以為走錯了屋子。就在堂上交手的片刻工夫，這里已經(jīng)整飾一新。地上鋪了層猩紅的地毯，壁上張著(zhù)帷幕，梁柱用彩絹包裹，懸了四頂精巧的宮燈，桌椅都已換過(guò)，上面擺了茶點(diǎn)。

孫天羽定了定神，連忙跪下叩首道：「多謝爹爹救孩兒一命?！?/br>
封總管坐在椅上，呷了口茶，淡淡道：「不用謝我。是何清河救了你一條性命。若非何清河在此，本鎮怎會(huì )親來(lái)此地?！?/br>
孫天羽抬起頭，小心看了封總管一眼。當日在龍源，他并未見(jiàn)到這個(gè)權傾六省的鎮撫大太監，此時(shí)坐得近了，只見(jiàn)他雪白的面孔就像瓷器一般，沒(méi)有絲毫血色。眉眼端正，沒(méi)有絲毫不妥，但燈下看來(lái)，卻如同沒(méi)有生氣的殭尸般，有種說(shuō)不出的詭異。

孫天羽陪笑道：「何清河那老匹夫，怎是爹爹的對手？看他一身是病，八成活不到京城?！?/br>
封總管看了他半晌，慢慢道：「你錯了。第一，你不該叫他老匹夫。何清河雖然官職不高，卻是我朝重臣。若非萬(wàn)歲倦政，不愿理事，何清河早就該升任大理寺正卿。對他的為人才干，我封德明傾心敬服?！?/br>
「第二，你不該咒他死。何清河與我雖政見(jiàn)不同，但一朝為臣，都是為萬(wàn)歲效命。他看不起我這閹人自然有他的道理，我也不去怪他。我朝現有太監十萬(wàn)，何清河卻只有一個(gè)。如今能干事的官吏越來(lái)越少，他是萬(wàn)萬(wàn)死不得的?！?/br>
「第三，不妨告訴你，本鎮著(zhù)實(shí)看不起你的為人。欲成大事，不拘小節，自然不錯。但大節有虧，就成不了什么大事。有了這一條，孫天羽，你這輩子都成不了氣候?！?/br>
孫天羽滿(mǎn)身冷汗，強忍著(zhù)心底的驚慌，不敢作聲。

封德明不動(dòng)聲色，「第四，我這個(gè)干爹是你強認的，我并不情愿。但你不用擔心。你能逼我認了你這干兒子，我就敢應承下來(lái)。也因著(zhù)你有這份急智，本鎮著(zhù)實(shí)又高看了你一眼?！?/br>
孫天羽悄悄透了口氣，「多謝爹爹指點(diǎn)?！?/br>
「很好，你沒(méi)有再編著(zhù)些銘感五內的虛詞來(lái)糊弄我?，F在你來(lái)說(shuō)說(shuō)，這案子該如何處置？」

孫天羽想了一會(huì )兒，道：「兒子自然是不想死的。只能依邸報為準，頂住大理寺，不許他們翻案?！?/br>
「嗯。何清河的面子不能不賣(mài)。他清名在外，朝野俱知，我們死頂著(zhù)掃他面子，莫說(shuō)朝廷清議有礙，本鎮自己也有些過(guò)意不去?！?/br>
又要顧及何清河的面子，又要保住自己的性命，孫天羽再想不出轍來(lái)，只好道：「請爹爹指點(diǎn)?！?/br>
封總管沉吟一會(huì )兒，「不妨避重就輕，承認這里面有逼jian逼供的情弊，但是案子大體無(wú)誤。我跟何清河私下商量一下，我們兩人臉面要緊，朝廷的臉面更要緊。已經(jīng)邸報明發(fā)的案子又翻過(guò)來(lái)，朝廷顏面何存？反正白孝儒已死，洗脫罪名也不能活過(guò)來(lái)。

「不妨將錯就錯，對其家屬從輕判處，保全性命；另一邊對涉嫌逼jian的獄卒從重懲處，殺上幾個(gè)。這樣不需翻案，朝廷的臉面也保住了，受冤的家屬略加拂拭，涉案的獄卒該殺就殺——就是翻過(guò)案來(lái)，結果也不外如此。你看如何？」

孫天羽聽(tīng)得心悅誠服，「干爹說(shuō)的是。白家雖然受了冤屈，但哪個(gè)廟里沒(méi)有冤死的鬼呢？為了朝廷臉面，輕判寬縱也就是了?！?/br>
封總管道：「既然如此，這案子不妨由你處置。該抓的該放的，都由你拿出章程，擬出來(lái)報給刑部?！?/br>
孫天羽連忙叩首，「孩兒遵命?！?/br>
封總管又道：「雖然由你來(lái)擬，但文書(shū)上不能有你的名字，免得招何清河之忌。這樣吧，剛才我也跟寧遠知縣說(shuō)了，此獄由本鎮著(zhù)人接管，就由東廠(chǎng)接管，作為東廠(chǎng)嶺南道查逆使獄。你來(lái)作獄正，留一名太監作你副手，另外再給你留些神機營(yíng)軍士作獄卒?！?/br>
孫天羽大喜過(guò)望，「多謝爹爹恩典！孩兒粉身碎骨也難報爹爹大恩?！顾麖钠h縣獄一個(gè)小小的獄卒，一躍成為東廠(chǎng)秘密監獄的頭子，可謂是一步登天，不由他不感激涕零。