“那就走吧！今天怎么練？”

“今天特例，讓你先熟悉下路徑，去后山摘片鐵線(xiàn)蓮葉子給我，二十分鐘之內趕回來(lái)?！彼统鰬驯砜戳丝?，然后抱著(zhù)手臂，極其悠閑地靠在一棵霧柏上，似乎只等我出發(fā)了。

“萬(wàn)一我迷路了呢？”我活動(dòng)著(zhù)關(guān)節，盡力對他擺出一張痛苦的臉。

“不必擔心，直走就好?！?/br>
“夜路好像很令人害怕？”

“我之前在夜晚的樹(shù)林里似乎捉到過(guò)什么人?！?/br>
“其實(shí)我不認識鐵線(xiàn)蓮葉子?！?/br>
“我記得你選修園藝課了，對吧？”

“好吧，我覺(jué)得借口差不多用光了——我走了，卡拉揚?！蔽覠o(wú)可奈何地向他揮了揮手，就朝那條路跑去了。

“現在才能開(kāi)始計時(shí)！”我想起了什么，跑了一段又回過(guò)頭去看他。他那顆樹(shù)已經(jīng)離我有一段距離了，月光依稀下只看見(jiàn)一個(gè)輪廓動(dòng)了動(dòng)，似乎也是在跟我揮手。

鐵線(xiàn)蓮在后山相當好找，且本身也很好辨認，我感到腳下平底開(kāi)始向上傾斜時(shí)就有一叢一叢的鐵線(xiàn)蓮出現了，有些還開(kāi)了白色的花，形成了一片淺淡的香氣。我直接連花帶葉地折了一根，便馬不停蹄地往回跑。時(shí)間已經(jīng)超過(guò)了十分鐘，但這回熟悉了路徑之后，應該能在十分鐘內盡快完成返程。

這不是一個(gè)以輕松的勻速便能達成的時(shí)限，卻也算不上極難。我的腳腕以下已經(jīng)有些發(fā)麻，以致于步伐反倒有點(diǎn)輕飄飄的，這樣一來(lái)這個(gè)過(guò)程中的難熬就被消減了一些。

我已經(jīng)能看到卡拉揚的身影了。他似乎一直靠在那棵樹(shù)下，半睜著(zhù)眼睛，始終沒(méi)有變過(guò)位置。

“給你?！蔽冶M力呼吸平緩地說(shuō)出這兩個(gè)字，一手把鐵線(xiàn)蓮遞給他。

“還多拿了一朵花……”他端詳著(zhù)手里的東西，仿佛覺(jué)得很好笑，把目光轉向我說(shuō)：“你看上去不是很累？”

“沒(méi)有，其實(shí)我特別累?！蔽覈烂C地回答道，“但是在我引以為傲的自制力下就沒(méi)有顯露出來(lái)?！?/br>
“很好?？磥?lái)這個(gè)訓練會(huì )成為你rou｀體跟自制力的雙重考驗——你應當能猜到吧？它的時(shí)限會(huì )隨著(zhù)你習慣而逐漸遞減的?！?/br>
我還在揉腿，頓時(shí)慘呼一聲。

“先看著(zhù)我?！?/br>
他放我在原地休息，然后側攤開(kāi)手掌。那把淡金色的刀在他手中出現了。

“它叫什么名字？”我的目光被他的刀吸了過(guò)去。

“‘熔火’?！彼吐暤?，聲音里有某種不同尋常的、低沉的愉悅，“它到我手上的那一天，其實(shí)有著(zhù)一個(gè)很長(cháng)的名字，大意是‘玫瑰熔于火焰’，我最后干脆替它起了簡(jiǎn)稱(chēng)?！?/br>
“玫瑰？——可惜現在已經(jīng)不常見(jiàn)了?！?/br>
“你注意過(guò)它的刀柄嗎？”

“上面似乎有刻花圖案。那就是玫瑰？”

“我覺(jué)得是?！彼f(shuō)著(zhù)，側了側身?！芭呈敲總€(gè)刀者必須學(xué)會(huì )的一項基礎技能。在每一劈當中，他在使力量最大化的同時(shí)也要盡力減小這一劈的反彈效果，以使下一擊能被毫無(wú)阻礙的續接上。這與姿勢、控制和劈砍角度都有關(guān)?？春梦业膭?dòng)作，我為你演示一回?！?/br>
我站在離他稍遠一些的位置盯住他。他之前一只手還在把玩著(zhù)那朵鐵線(xiàn)蓮，這時(shí)將持刀的另只手抬得稍高，渾身的流暢線(xiàn)條都在這一瞬間緊繃起來(lái)，像是一道蓄滿(mǎn)了力的弓弦。我頓時(shí)短暫地領(lǐng)悟到了蘭朵和其他人對他有關(guān)“壓迫感”與“難以親近”的形容；但我此時(shí)感覺(jué)不到畏懼與距離感，有的只是一種微微顫抖著(zhù)的緊張的渴望，它在呼喚著(zhù)我去成為這樣的人——像卡拉揚一樣的人。

我知道他已經(jīng)相對放慢了速度，但手起刀落其實(shí)也就用了一眨眼的功夫。霧柏不愧有堅硬之名，在這樣的力道下也僅留下了一道淺得不能再淺的劃痕。

“視線(xiàn)跟上了嗎？”

我點(diǎn)點(diǎn)頭。他把刀放到我手里，“你來(lái)試試?！?/br>
我仔細回想著(zhù)剛才他揮刀的細節，在腦海里劃出重點(diǎn)，作了一個(gè)下劈。他遠遠地指點(diǎn)我幾回，微皺著(zhù)眉頭，似乎在思考我剩下的缺漏之處。

“力道不錯?，F在你的手有什么感覺(jué)？”

“虎口有點(diǎn)麻?！蔽页姓J道。

“你的力量路徑在最后出了點(diǎn)問(wèn)題?！彼吡诉^(guò)來(lái)，站在我身側，右手扣在我握刀那只手的手背上?！斑@回再感受一下?！?/br>
他帶著(zhù)我這樣示范了一次之后，我隱約能感受到使力的方向了，再獨自揮刀時(shí)果然省力了許多。

“你撿拾技巧的速度不錯?！彼谖疑砗箝_(kāi)口說(shuō)，“但你荒廢的那段時(shí)間導致你的rou｀體跟不上這些技巧。等到你的rou｀體強度達標之后，我才會(huì )教你真正地規范你的刀法?！?/br>
“我不會(huì )讓你等我太久的?！蔽以趽]刀的間隙回答他。

“我明白?！彼旁谖壹缟系氖殖亮艘怀??！安贿^(guò)有關(guān)我教授你這件事，為了避免不必要的麻煩，我希望你暫且能保守秘密?！?/br>
除了每天最基礎的力量訓練之外，卡拉揚還丟給了我幾本魔法基礎，叮囑我將它們熟記于心。

“其實(shí)刀與魔法完全沒(méi)必要被徹底地劃分成兩個(gè)領(lǐng)域?！彼f(shuō)?！盁o(wú)論是刀者或是魔法士，他們體內魔力運行的軌跡都獨一無(wú)二，但兩者又隱約有著(zhù)處處關(guān)聯(lián)。鞏固魔法的基礎對于你學(xué)刀也會(huì )有幫助?！?/br>
于是萊恩先生驚喜地發(fā)現，我開(kāi)始在課上規規矩矩地讀起了魔法學(xué)課本。

日子意外平靜地往前推進(jìn)，其中唯有一個(gè)小插曲值得一提。

彼時(shí)奧德與我在走廊上繼續討論防御法陣的設計，我們在試想另一種可能——結合兩個(gè)人的想法，將圖案融合，使用一種全新的、又能支撐陣法運行的基礎紋路。有個(gè)熟面孔迎著(zhù)我們走了過(guò)來(lái)。

“西院的維森特?！蹦莻€(gè)黑頭發(fā)的人叫住了我，一把長(cháng)刀背在背后。

“柯?tīng)柭?。你好啊?！蔽掖蛄藗€(gè)招呼?！皝?lái)找蘭朵？對了，你不來(lái)見(jiàn)我，我都快忘了我們有個(gè)賭約——即便看上去是什么也沒(méi)賭的賭約。盡管我很想說(shuō)是賭上了尊嚴來(lái)著(zhù)……”

他打斷了我?！皬慕Y果上看，是你贏(yíng)了?！?/br>
我等待著(zhù)他接下來(lái)的話(huà)。

他的面部肌rou似乎緊了一緊。

“但我不明白?！彼f(shuō)?！八晕蚁肟纯茨銓Φ兜睦斫??！?/br>
“我可以跟你比誰(shuí)寫(xiě)的字數多嗎？”我瞥見(jiàn)了他的表情，“——開(kāi)個(gè)玩笑?！?/br>
“嚴肅一點(diǎn)?！眾W德戈低聲說(shuō)著(zhù)，用肘撞了撞我的后背。

柯?tīng)柭欀?zhù)眉頭：“我想和你另起一場(chǎng)賭約。我希望那是一場(chǎng)正式的決斗?！?/br>
“我現在并沒(méi)有自己的刀。作為一個(gè)半吊子的魔法士，我近來(lái)只能用魔法咒文陣法之類(lèi)的跟你打?！蔽掖鸬?。

奧德戈到這時(shí)候才加入了我們的對話(huà)，且似乎還冷幽默了一把：“如果你想跟他