來(lái)維羅妮卡的聲音。

“是啊，今年的冬天好像格外冷?！币鸶窀胶偷?。他轉過(guò)頭，看見(jiàn)維羅妮卡大概是剛從外頭回來(lái)，毛茸茸的大氅上還落著(zhù)一些沒(méi)融化的雪，整個(gè)人渾身帶著(zhù)屋外卷進(jìn)來(lái)的寒氣。

維羅妮卡來(lái)到他身邊，眼睛盯著(zhù)飄個(gè)不停的雪花，忽然說(shuō)：“他有點(diǎn)太自信了?！?/br>
茵格無(wú)言地看了她一眼，白茫茫的雪光將她的面容映襯得比平日里還要蒼白一些，深色的嘴唇和妖紋愈發(fā)顯得冷峻與不祥。他移開(kāi)了視線(xiàn)：“或許不是自信，而是沒(méi)有別的選擇吧?！?/br>
“貽誤戰機是最愚蠢的選擇，”維羅妮卡的話(huà)音染上了一絲急躁，“好不容易可以搶過(guò)主動(dòng)權，這種機會(huì )可不是什么時(shí)候都有的。如果他真想那么做的話(huà)，就應該立刻——”

“然后呢？”茵格問(wèn)。

維羅妮卡一時(shí)語(yǔ)塞。茵格說(shuō)：“擁立一個(gè)新的教宗，還是干脆取而代之呢？而且還是在師出無(wú)名的情況下?！?/br>
維羅妮卡冷冷地反問(wèn)：“被動(dòng)迎戰倒是不理虧，可哪個(gè)更容易勝利呢？”

茵格盯著(zhù)白茫茫一片的雪地?！拔乙苍谙??！?/br>
但他想的不僅這些——或者說(shuō)這只不過(guò)是喚起他疑惑的一個(gè)引子罷了。越往深想，他心頭的疑慮越重：他甚至開(kāi)始有些懷疑圣殿騎士團獲勝的可能。一方面，教宗至今依然掌握著(zhù)主動(dòng)權，騎士團不清楚“伊謝爾德封印”到底出了什么問(wèn)題，也不知道教宗到底想對他們采取什么措施；另一方面，無(wú)論是王儲還是騎士團都無(wú)法貿然主動(dòng)出擊，即便王儲繼位當了國王，想做這事依然要冒著(zhù)巨大的風(fēng)險。因為全部的人類(lèi)王國都團結在圣殿的穹頂之下，挑釁教宗就是與所有人為敵。以茵格目前掌握的信息來(lái)看，他發(fā)現找不到什么破局的好辦法。戰前喪失希望可是大忌，因此他什么也不能說(shuō)，甚至要勸告自己不要產(chǎn)生這種消極的想法。但看著(zhù)那些對個(gè)中矛盾至多只知道一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的同僚們，他又難免感到一陣無(wú)助。

也沒(méi)準羅蘭德斯是對的，他想，自己在當年受封的時(shí)候，哪里預料過(guò)圣殿騎士的工作內容里還包括這些呢。

他身邊的維羅妮卡看他神情凝重，便換了個(gè)話(huà)題開(kāi)口：“昨天我收到了萊婭娜的一封信?！?/br>
這下茵格的注意力也被吸引了：“是嗎？她怎么樣？”萊婭娜已經(jīng)離開(kāi)三個(gè)多月了，她走的時(shí)候天氣才剛剛轉涼，如今已經(jīng)是嚴冬了。起初她沒(méi)走的時(shí)候沒(méi)人覺(jué)察到，等她一離開(kāi)，住在羅蘭德斯府上的這幾個(gè)人才忽然覺(jué)得生活一下子冷清了下來(lái)。維羅妮卡這么一提起她，茵格忽然覺(jué)得有些想念起她來(lái)。

“從信上看她很好，”維羅妮卡回答，“明輝城有的是好吃的好玩的，可把她給高興壞了——真是小孩子脾氣。她運氣還不錯，有個(gè)叫瓊恩的女士對她很好，會(huì )不時(shí)指點(diǎn)她訓練精神力的訣竅——”說(shuō)到這兒維羅妮卡停頓了一下，意味深長(cháng)地看了茵格一眼，“要不是她提起，連我都不知道你小的時(shí)候在哥羅亞待過(guò)，這消息傳得可真夠曲折的?！?/br>
茵格有些啞然：“瓊恩連這都告訴她了？”

維羅妮卡挑了挑眉毛。萊婭娜的信里花了不少的篇幅寫(xiě)瓊恩，可見(jiàn)她對這位女士是真的充滿(mǎn)了好感與崇拜：瓊恩本人在哥羅亞和明輝城都學(xué)習過(guò)不短的時(shí)間，她十分反對教廷和法師院涇渭分明的學(xué)徒培養模式，因為她覺(jué)得早期精神力訓練是沒(méi)有嚴格的攻擊與治療界限的。她把她自己這一套觀(guān)點(diǎn)傳達給了萊婭娜，后者——可能是出于一種初學(xué)者的懵懂和對前輩的天然敬畏——深以為然。

“我很小的時(shí)候在哥羅亞學(xué)習過(guò)一段時(shí)間，大概是10到12歲，那時(shí)候瓊恩是我的老師?！本S羅妮卡的話(huà)顯然也喚起了茵格遙遠的回憶，眉眼頓時(shí)顯得柔和了許多，“不過(guò)我只接受完了最基礎的法師訓練，那之后她覺(jué)得我實(shí)在是沒(méi)什么這方面的天分，就把我丟來(lái)銀泉鎮找你們了?！彼S羅妮卡笑道。

這就解釋得通了，她心想，茵格的精神力水平和敏感度比一般圣騎士要強不少，也正因如此他才能在第一次碰見(jiàn)萊婭娜的時(shí)候就不小心跟她建立起精神力共鳴；敢情原來(lái)是差點(diǎn)做了法師學(xué)徒的人。

“那你覺(jué)得，”維羅妮卡沉吟了一下，終于還是問(wèn)，“應該讓萊婭娜成為實(shí)習牧師之后再回這里來(lái)嗎？”

茵格一愣?！耙獜募夹g(shù)上來(lái)說(shuō)我也不知道，我畢竟不是牧師。不過(guò)她的天資不是非常不錯嗎？假如她回來(lái)，對我們肯定是不可多得的幫助……”他眼看著(zhù)維羅妮卡的神色，話(huà)鋒一轉，“但你大概寧愿不要吧?！?/br>
“我同意。連我們自己都不知道到底要面對什么，何必讓她也摻和進(jìn)來(lái)呢？這又不是什么光榮的事情?！?/br>
維羅妮卡抬起頭。她看見(jiàn)茵格神色十分淡然，甚至還有一絲笑意，然而這笑意終究沒(méi)能進(jìn)到眼睛里。她也看到，方才因為回想起遙遠過(guò)去而浮上他眼角眉梢的一絲柔和，也在寒風(fēng)中消失殆盡了。

“走吧，”她終于又重新邁開(kāi)了腳步，“我還是想去跟羅蘭德斯談?wù)?，你也一起?lái)吧?！?/br>
※

維羅妮卡似乎在一定程度上改變了羅蘭德斯的想法，他們在隨后的晚上探討了許多種改變這種兩難境地的可能方案，這讓茵格心中那種局勢不在掌控之中的感覺(jué)略微弱了一些。第二天天亮的時(shí)候，雪停了，他想這是件好事，意味著(zhù)今年冬天可能不會(huì )再冷下去，春天終究還是要來(lái)的。

在他從樓上走下來(lái)的時(shí)候，遠遠就看見(jiàn)大廳里聚了幾個(gè)人，他不由得好奇地加快了腳步。還沒(méi)走到近前，驚訝的話(huà)語(yǔ)就脫口而出：“——萊婭娜？你怎么突然回來(lái)了？”

維羅妮卡和管家德沃克已經(jīng)先他一步到了，這會(huì )兒德沃克正接過(guò)萊婭娜提的一個(gè)皮箱，同時(shí)吩咐宅邸里的仆人去把她原先住的那間房間收拾出來(lái)生上火；維羅妮卡則帶著(zhù)她先到自己臥室去避避寒。萊婭娜看見(jiàn)茵格便笑著(zhù)向他打招呼，只不過(guò)外面太冷了，她凍得滿(mǎn)臉通紅，笑容再怎么燦爛也還是顯得有些狼狽。

“我差不多十天之前就出發(fā)了，路上因為風(fēng)雪太大還耽擱了兩天，走走停停，今天才到?！痹诰S羅妮卡屋子里那旺‖盛的壁爐邊，萊婭娜捧著(zhù)一杯熱茶說(shuō)道。溫暖的火光很快讓她渾身上下暖和起來(lái)，面頰也恢復了健康的紅‖潤色澤。

維羅妮卡對她的話(huà)感到很意外：“十天前就走了？我昨天才收到你的信?！?/br>
萊婭娜聞言，有些迷惑地眨了眨眼：“信？那是我半個(gè)多月以前寫(xiě)的吧——是不是送信的人也被風(fēng)雪阻攔在路上了？”

不可能，茵格心想，郵差的速度比普通旅者快得多，從明輝城到銀泉鎮三四天就能送到，如果信是半個(gè)月前寫(xiě)的，那個(gè)時(shí)候還根本沒(méi)有開(kāi)始下雪。那是什么