莊子的時(shí)候，劉玉蘭拉著(zhù)她笑了半天，就說(shuō)祁驍遠接的這差事，又道：“他捉弄你家相公時(shí)候多得意，轉眼就現世報了！”又說(shuō)如今如何整日神神叨叨的，“那天家去，竟跟著(zhù)我婆婆聽(tīng)一群大娘嬸子嘮了半天的閑話(huà)，就是為了湊點(diǎn)能寫(xiě)進(jìn)去的事兒。有時(shí)候寫(xiě)得挺興頭，寫(xiě)完了自己看兩遍，又撂了，嘴里嘟囔‘妙啊，好文章，好故事！可是準定會(huì )被罵的……’，這真是我見(jiàn)過(guò)的最可樂(lè )的景兒了，可惜你們瞧不著(zhù)！”

靈素曉得這地方素有夫妻一體之說(shuō)，那絕對是一榮俱榮一損俱損的，這看自家相公的熱鬧看得如此開(kāi)心的媳婦也少見(jiàn)得很了?！裉m果然不是一般人物??！她心里這么嘆著(zhù)。

倆人就說(shuō)起祁驍遠這個(gè)買(mǎi)賣(mài)的來(lái)歷，追回去方伯豐他們那說(shuō)不通的活計，還是從祁驍遠他們那群人里來(lái)的。結果如今又還回去了，真是報應不爽。

靈素道：“上年那場(chǎng)雪真是太冷了，幸好已經(jīng)過(guò)了年了，要是趕冬至后就連著(zhù)來(lái)這么幾場(chǎng)，那就真跟莽北一樣了！”

劉玉蘭笑道：“現在不是風(fēng)行弄什么火炕？我公婆不曉得哪里尋著(zhù)的人，還弄了幾個(gè)火墻，——墻里頭空的，整個(gè)當柴窯燒，這得多熱？！我說(shuō)哪里至于的，真是嚇破膽了，什么法子都使上了?！?/br>
靈素道：“能這么辦的人家總是少數，去年咱們飯莊子不是還借出去叫人暫住了么。那樣的人家可用不上什么火墻火炕的，家里沒(méi)那么大地方能折騰。再說(shuō)這城里柴禾也是一根都得算錢(qián)的，有的家連火熜都沒(méi)有?！?/br>
劉玉蘭道：“嗐！除了實(shí)在天不照應的，這樣的人家，多半都是懶出來(lái)的！就看如今縣里，什么人尋不著(zhù)個(gè)活兒做？夫妻兩個(gè)出去掙錢(qián)，一人一天就算他掙一百文，不多吧？這兩個(gè)人就是兩百文，夠買(mǎi)二斗米了，怎么會(huì )過(guò)不得日子？這世道，只要肯出力氣，就沒(méi)有過(guò)不好日子的！”

靈素聽(tīng)了她的話(huà)就不由得想到北地那些村人，自家雖沒(méi)有種樹(shù)，可種了樹(shù)的地方把地下的水都吸干了，鬧得自家原本也不算肥沃的田地更荒貧了。冬天又冷成那樣，真有半夜被凍得睡不著(zhù)，起來(lái)嚎啕大哭的。那可是大人啊，不是什么事兒也扛不住的小娃娃。

不過(guò)莽北的事情這里的人哪里能曉得，就像那里的人也想不出來(lái)世上還有地方一年四季都是綠的，冬天地里還長(cháng)著(zhù)菜。她自然也沒(méi)想跟劉玉蘭說(shuō)這個(gè)。

從飯莊子上出來(lái)，還去了米市街。

結果看那小鋪子里多了兩個(gè)半大的娃子，胡嫂子見(jiàn)靈素來(lái)了挺不好意思，忙把倆娃兒攏過(guò)來(lái)讓他們叫人，又對靈素道：“家里老人病倒了，我就帶了他們兩個(gè)過(guò)來(lái)。東家您放心，他們很聽(tīng)話(huà)，不會(huì )搗亂的，也不會(huì )耽誤買(mǎi)賣(mài)……”

靈素哪里看得了這個(gè)，趕緊道：“沒(méi)事沒(méi)事?！庇謫?wèn)，“老人家怎么樣？要緊不要緊？”

胡嫂子忙道：“沒(méi)什么大事，都老毛病了。年輕時(shí)候出力落下的陳傷，養一陣子就好了?！?/br>
那倆娃兒自打靈素進(jìn)來(lái)，就一直貼墻站著(zhù)，一聲不吭。胡嫂子叫他們喊人，他們也不動(dòng)彈。靈素沖他們笑笑，問(wèn)道：“你們多大了？”

倆人還是不說(shuō)話(huà)，胡嫂子答道：“一個(gè)八歲，一個(gè)十歲了?！?/br>
靈素笑笑拿出一份熱糕來(lái)笑道：“喏，先吃個(gè)糕餅吧?！?/br>
倆娃兒看看那糕餅，就低了頭看腳尖，也不說(shuō)話(huà)。胡嫂子挺不好意思道：“這倆就是窩里橫，出來(lái)見(jiàn)了人一個(gè)個(gè)都沒(méi)了舌頭了，東家不要見(jiàn)笑?！?/br>
靈素看倆娃兒的衣裳也不是太合身，補丁是難免的，但都收拾得挺干凈。心里想著(zhù)這胡嫂子每日替自己看完了店，回去估計還不少家務(wù)事等著(zhù)她呢，真心不容易。

她曉得自己在這里待著(zhù)她們母子只會(huì )更不自在，問(wèn)了兩句貨還夠不夠賣(mài)的話(huà)，叮囑兩句便先走了。走之前又撂下一包包子，笑道：“這是我們自己家里包的，你們嘗嘗，別嫌棄粗糙?！?/br>
胡嫂子自然又謝了她，靈素這才走了。

之后去了幾回，那倆娃兒也都在鋪子里頭，卻不是在那里白呆著(zhù)玩兒的，有人要買(mǎi)米糧。都幫著(zhù)自家娘遞東西撐口袋的，靈素看胡嫂子還一個(gè)勁兒教他們算銀錢(qián)數目。有時(shí)候來(lái)的小戶(hù)頭，就要個(gè)幾升一斗的，胡嫂子都坐那兒接著(zhù)做自己手里的活計，倆娃兒就能應付妥帖了。

胡嫂子起先擔心靈素瞧著(zhù)覺(jué)得不像樣子，后來(lái)見(jiàn)她來(lái)了幾回都和顏悅色的，并沒(méi)有什么隱忍，才放下心來(lái)，靈素問(wèn)她的話(huà)，她也答得更順當了。

靈素這才知道她養了三個(gè)娃，老大是個(gè)姑娘，今年十三了，這些日子都是她在家里幫著(zhù)照顧老人。臥病的是這家的老爺子，胡嫂子的公公，婆婆年輕的時(shí)候做繡活傷了眼睛，許多事情一個(gè)人做不來(lái)，好在身子骨還算硬朗。

偶爾有過(guò)來(lái)買(mǎi)雜糧面的認識胡嫂子，都會(huì )夸她兩句，說(shuō)她賢惠孝順，自家公婆這個(gè)樣子也從來(lái)沒(méi)有一句惡言的。

等人走了，胡嫂子很是不好意思的對靈素道：“這話(huà)怎么說(shuō)的，哪里就能算孝順了！真孝順的等老人到了這個(gè)年歲，都是天天魚(yú)rou伺候著(zhù)，絲綿襖子疊著(zhù)穿，我們這叫什么孝順。從前小時(shí)候就是老人們吃苦費力養活的，難道他們現在老了動(dòng)不了了，我們就能嫌棄他們了？我們那時(shí)候什么也不會(huì )也沒(méi)見(jiàn)人扔了我們不是？！神仙都瞧著(zhù)呢，哪有這么想事情的……”

她很小時(shí)候沒(méi)了爹娘，嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候年紀也還小，說(shuō)起來(lái)真是這二老養大的，如今打絡(luò )子的手藝還是婆婆當年教給的她。

靈素耳里聽(tīng)著(zhù)她絮叨，心里就不由得想起劉玉蘭說(shuō)的話(huà)來(lái)?！@人窮，都是自己懶出來(lái)的?？汕魄聘?，這七八歲的孩子都每日做活兒了，十三歲的小姑娘照顧家里老人已經(jīng)有三四年了，這叫懶？可怎么日子就是這么難過(guò)呢……

她這陣子一直在琢磨這事兒，不為別的，就為了自己那滾滾而來(lái)的財源。飯莊子、大連店、織絨行，這都是一等一的買(mǎi)賣(mài)，她沒(méi)想靠這些營(yíng)生掙來(lái)的錢(qián)過(guò)日子。她憑自己喜歡的種地和漫山遍野撿東西就足夠過(guò)活了，何況家里還有方伯豐這個(gè)頂梁柱不是？

可她也曉得，這銀子不是單一個(gè)“錢(qián)”字，這是多少人做了一件什么事兒之后得來(lái)的一個(gè)可拿來(lái)?yè)Q旁的東西的憑證。她這里白得了這些可以換買(mǎi)他物的“憑證”，若就這么堆著(zhù)，那就是個(gè)死錢(qián)，成了沒(méi)用的東西。而這世上明明又有很多人，急需這樣的“憑證”來(lái)?yè)Q取別的東西，以求個(gè)溫飽安寧。

對旁人來(lái)說(shuō)如此有用的東西，白擱在自己手里做什么，自然是要給出去才好。

可這人世間的事兒又麻煩，就跟爹娘養娃兒似的，不是你干給她錢(qián)就完事的。養娃兒你還得教他怎么對怎么錯，如何才能在這世上好過(guò)呢。這用錢(qián)幫人的