青春卻故去了，留下了一個(gè)兒子。洪老三殘廢了，在十七皇子府中看門(mén)……好吧，這與當初的洪大小姐根本沒(méi)有任何聯(lián)系，他只是安于當個(gè)守門(mén)人。只是，在十七皇子選擇他作為最信任的人后，他心中歡喜，才對十七皇子有種難以解釋的喜愛(ài)和親近……

他沒(méi)有成親，無(wú)兒無(wú)女，本來(lái)已經(jīng)決定將余生放在十七皇子身上，可是如今，他只覺(jué)再也沒(méi)有活下去的意義了……

等到門(mén)外的腳步聲遠去，洪老三抬起了頭，面色死灰，起身走到門(mén)前道：“我也隨將軍再去看看……”

東來(lái)和小木相互看——他們剛把他勸回來(lái)，本來(lái)打算等著(zhù)洪銳旁邊沒(méi)人了，好去見(jiàn)洪銳，但現在洪銳去見(jiàn)十七皇子，洪老三又要去。兩個(gè)人想阻止他，但覺(jué)得攔不住，只能跟著(zhù)洪老三，隨時(shí)勸說(shuō)。

潘杰與東宮的侍衛們還是住在官衙，自然知道洪銳的行動(dòng)。聽(tīng)說(shuō)人們抬著(zhù)洪銳去城中，洪銳神色悲傷，潘杰就知道洪銳該是得知十七皇子的死訊了。洪銳私自起兵這事，日后肯定會(huì )被朝中揪著(zhù)不放，自己在這里要盯著(zhù)洪銳，回去匯報些內容，顯得盡職。潘杰就也出了官衙，跟隨洪銳的車(chē)駕往陳尸的幾條大街走去。

他腳步迅速，不久就追上了洪老三等三人，潘杰與洪老三昨夜在城墻上并肩戰斗，親眼目睹了洪老三悔恨交加的癲狂?，F在見(jiàn)洪老三不哭不鬧，神色死寂，眼睛發(fā)直，知道這人死意已定，大概等著(zhù)十七皇子下了葬，就會(huì )死在十七皇子墓前了……

潘杰緊抿著(zhù)嘴唇，走到了東來(lái)身邊，特別殘酷地說(shuō)：“你們不用裝，我知道你們都幫過(guò)十七皇子。東宮要十七皇子的人頭，你們護得了他一時(shí)，難道能護他一世？”

東來(lái)猛地聽(tīng)這是東宮的人，還戳破了他們，嚇得不敢答言。

洪老三原本灰慘慘的臉現出一層怒氣，他停下腳步，咬牙切齒地看向潘杰：“你還有沒(méi)有良心？！你還是不是人？！他救了多少人？治了多少傷？你竟然還想要他的人頭？你別以為我不敢殺了你！”

潘杰冷笑：“我的良心頂什么用？就是我不下手割他的頭，回去說(shuō)他死了，空口無(wú)憑，會(huì )有人信嗎？日后必然會(huì )有比我更厲害的人來(lái)查看，你們躲得了初一，躲不了十五，早晚會(huì )有人掘了他的墳，把頭給東宮送去！”說(shuō)完，他用鼻子用力地出氣，抬頭往前走去，不再理會(huì )洪老三等三個(gè)人。

東來(lái)和小木擔心地看洪老三，洪老三則看了潘杰的背影半天，嘆了口氣，低聲說(shuō)：“你們別擔心，我會(huì )守著(zhù)殿下，只要我活著(zhù)，不會(huì )讓人攪了他的安寧?！?/br>
東來(lái)和小木都點(diǎn)頭，看洪老三的神色，像是又有了活氣兒。

洪銳的馬車(chē)進(jìn)入一條大街，路邊整齊地擺放著(zhù)尸體，都已經(jīng)收拾得衣裝頭發(fā)整齊，幾張桌子拼成的案子上，并排放著(zhù)一個(gè)少年和一個(gè)孩子的尸體。馬車(chē)停下，高巖將洪銳扶出了馬車(chē)，又示意兩個(gè)兵士抬著(zhù)個(gè)平板過(guò)來(lái)，讓洪銳坐上，把洪銳抬到了案前。少年的臉洗得干凈，長(cháng)長(cháng)的睫毛，似是含笑的嘴唇……洪銳看到了當年的小meimei……

一時(shí)間，洪銳低頭顫抖，幾乎哭出來(lái)，卻強力忍下。案前有香爐，洪銳向香爐伸手，高巖忙去從旁邊找了香，點(diǎn)上遞給洪銳。洪銳手拿著(zhù)香，喉中生硬。

他有許多對十七皇子失望不滿(mǎn)的記憶，可此刻浮現在腦中的，只有那次十七皇子闖禍后回京來(lái)見(jiàn)他時(shí)的情景。那個(gè)孩子窘迫羞澀，神態(tài)里有種親昵，對他不像是他的外甥，卻像是他的兒子……

洪銳舉香在額間，默默祝禱，在心中請求自己meimei的原諒，原諒他來(lái)得晚了，沒(méi)能救下她留下的骨血。請求他外甥的原諒：過(guò)去在京城沒(méi)能保護好十七皇子，也無(wú)法給十七皇子豐足的生活，乃至這個(gè)孩子心生怨怒，鋌而走險，最后不得不遁出京城，死在他鄉……

他祈禱如果有下一世，請十七皇子成為自己的兒子，他一定會(huì )讓十七皇子有快樂(lè )的童年，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地成長(cháng)……

洪銳不知道半年后，遙遠的洪家故鄉，苗氏也發(fā)了同樣的愿——來(lái)世與洪銳再為夫妻，她可以想象自己的夫君知道十七皇子死訊的痛苦，這一定讓夫君深感遺憾，她愿下一世，不僅洪大公子，十七皇子也投為他們的孩子，她將竭力寵愛(ài)，讓那個(gè)可憐的孩子在下一世不為任何事情擔憂(yōu)煩惱，補償夫君的歉疚之心……

所謂夫妻同心，不過(guò)如此。

洪銳入城的第三天，天氣陰霾，全城幸存的萬(wàn)人為死難的人們送葬，兵士們在城外幫著(zhù)挖地對墳，紙錢(qián)在石城外漫天飛揚。天也像是與人心相應，午后就飄起了雪花。

小神醫和小和尚的墳頭與洪老大大虎曹郎中等人并排，許多被小神醫治過(guò)傷的人都不顧輩分，給小神醫磕了頭。

有些人治傷后因為高燒，終于沒(méi)有活下來(lái)，可是他們活到了看見(jiàn)洪家軍進(jìn)城，安心而去，他們的親人還是來(lái)墳前謝過(guò)了小神醫和曹郎中。

洪銳不想讓胡兵緩過(guò)氣來(lái)，決定次日就帶兵離開(kāi)石城。

大軍臨出發(fā)的前夜，洪老三終于單獨見(jiàn)了洪銳，把十七皇子生前的際遇講了一遍。他雖然因后半生有了目標平靜了許多，可還是幾次哽住，不能持續。

洪銳卻非常鎮靜，聽(tīng)完了，感謝了洪老三要為十七皇子守墳的一片忠心。他讓胖管家帶著(zhù)東來(lái)和小木給十七皇子好好修一座墳塋，等他從邊關(guān)上回來(lái)再祭奠一次。胖管家卻沒(méi)同意，堅持要跟著(zhù)洪銳，可是東來(lái)與小木被命令留下，去找材料。

洪老三還被悲傷籠罩著(zhù)心境，雖然覺(jué)得洪銳的反應有些古怪，也沒(méi)有細想。

十天后，他才明白是怎么回事：洪銳的軍隊接近了胡軍，大雪中，洪銳還如過(guò)去般親為先鋒，可是竟然“敗了”！他后面的大軍四散，洪銳被人抬著(zhù)“退入”了一個(gè)山谷。

胡兵不能放過(guò)干掉漢軍領(lǐng)兵之人的機會(huì )，自然乘勝追擊，進(jìn)入了山谷。雖然洪銳的隊伍的人數不多，卻格外頑強，據險抵抗了一天一夜。這期間，后續跟進(jìn)的胡兵越來(lái)越多，行將得勝之際，那些喪心病狂的漢兵竟然引發(fā)了雪崩！與眾多胡兵同歸于盡了！

本已四散的漢軍迅速有序地重聚起來(lái)，原來(lái)只是詐敗。洪將軍的副將高巖命全軍將士臂纏白巾以示哀悼洪將軍，發(fā)起了攻擊。胡兵傷亡甚重，無(wú)心再戰，邊打邊退，很快出了邊境。

潘杰在石城得知了消息，本想專(zhuān)門(mén)去邊境處親眼看洪銳的尸體，可不幾日，洪銳的棺柩就被消瘦的“胖”管家和兵士們運到了石城。全城民眾前往祭拜，潘杰找到了機會(huì )仔細查看，確定了洪銳的死亡。

胖管家好像不會(huì )說(shuō)話(huà)了，癡呆地聽(tīng)東來(lái)和小木的安排。潘杰聽(tīng)說(shuō)隨洪銳去的兵士們，都是家中有人亡故的死士。洪銳說(shuō)胖管家不能隨行，胖管