?！绷株啪従彽?，唇角微微揚起。

衙役臉上笑出一朵花來(lái)，趕緊見(jiàn)個(gè)禮歡喜道：“我替兄弟們先謝過(guò)大公子了?！?/br>
一會(huì )兒功夫，那個(gè)瘦小的衙役回來(lái)了，后面跟著(zhù)一個(gè)秀麗樸實(shí)的妙齡女子，那女子看了林昱一眼，便羞澀地垂下眼眸，腮上立馬浮起兩片紅暈，低喃道：“民女潘麗晴，見(jiàn)過(guò)大人?！?/br>
林昱抬手示意免去女子將要福身的禮，淡然道：“我不是什么大人，我只想問(wèn)你幾件事情，勞煩姑娘如實(shí)回答?！?/br>
“請問(wèn)姑娘，昨夜可有什么可疑的外人來(lái)尋你?！?/br>
潘麗晴的臉刷一下變得煞白，交疊的雙手抓緊了衣裙，狹促道：“回公子的話(huà)，陳員外家的女兒這個(gè)月底出嫁，聘了我們幾個(gè)擅長(cháng)繡工的姑娘做嫁衣錦被。這幾日我在陳員外家做繡活，一連幾天都住在他家的下人房里，未曾離開(kāi)過(guò)宅院半步，斷然不會(huì )與什么不三不四的人有干系。公子可是從外邊聽(tīng)了什么流言蜚語(yǔ)，民女雖然出身鄉野，但也是正經(jīng)人家的女兒，事關(guān)名節，公子可不要妄言妄聽(tīng)啊?！?/br>
林昱聞言微怔，隨即拱手彎腰向潘麗晴行了個(gè)大禮：“姑娘多慮了，在下所問(wèn)之事事關(guān)衙門(mén)的一樁案子，煩請姑娘仔細回想一下，昨夜是否遇到什么不尋常的人或事。在下情急之中冒昧問(wèn)詢(xún)，唐突之處還請姑娘見(jiàn)諒?！?/br>
潘麗晴面上輕松不少，用手指點(diǎn)了幾下額頭，恍然道：“要說(shuō)不尋常的事情倒是有一樁，昨夜掌燈之后突然有人送來(lái)一封書(shū)信，說(shuō)我阿娘突發(fā)病重，讓我趕緊回家去?！?/br>
林昱不由一問(wèn)：“即便令堂病重，杏潘村與揚州城距離甚遠，當時(shí)已值夜半，姑娘如何回得家去，何處有車(chē)馬舟船可乘？”

“回公子，那信上說(shuō)，捎信之人是我們隔壁村的江氏夫婦，做些販菜果蔬之類(lèi)的營(yíng)生，兼運鮮魚(yú)。昨夜他們夫婦二人連夜往城中運送一車(chē)活魚(yú)江貨，我爹爹就順便讓他們捎信，等到子時(shí)他們往返之時(shí)，再轉道帶我一同回去?！?/br>
林昱微微頷首：“后來(lái)姑娘可曾遇到他們夫婦二人？”

潘麗晴搖頭回答：“不曾，我因心中掛念阿娘，亥時(shí)便收拾了包袱到巷口等待，夜里露重風(fēng)寒，所攜衣物較為單薄，將近子時(shí)我又返回陳宅借了件厚衣。陳員外的這批活兒時(shí)間匆促，晚上還有姐妹挑燈趕工，因此我可以從后院敲門(mén)進(jìn)去，給我開(kāi)門(mén)的是我臨村的小姐妹崔小櫻，她可以為民女作證。后來(lái)聽(tīng)到外面一片喧嘩躁動(dòng)，聽(tīng)守夜的人說(shuō)，好像是有姑娘在巷子里遇到了采花賊。為了安全起見(jiàn)，小櫻勸我別再去巷口，直到今兒個(gè)一大早，我正要出門(mén)回家之時(shí)，被幾個(gè)衙差叫過(guò)去問(wèn)話(huà)，接著(zhù)便來(lái)到這里?！?/br>
林昱眼中顯出一抹喜悅之色，但很快表情又恢復一片靜澹，對潘麗晴說(shuō)：“多謝姑娘如實(shí)相告，如果在下猜得不錯的話(huà)，令堂身體定然無(wú)恙，姑娘回去便可知曉?！?/br>
潘麗晴臉上一片訝然，看向眼前儀表非凡的男子周身上下顯現的溫潤通達，又嬌羞地低下臻首，稍后便被衙差引了離去。

女子走后，林昱側首對衙役道：“此女子昨夜所宿陳宅，是否就在這條巷子旁邊?！?/br>
那衙役臉上的紅暈一路燒到耳際，僵僵地扯了一抹訕笑道：“大公子明察秋毫，這陳宅就在這巷口左拐掛紅燈籠處?！?/br>
第23章審案（上）

衙差礙著(zhù)若蘭是林府的人，錄了口供后就差人送她回去了。只是昨夜大動(dòng)干戈鬧了一場(chǎng)，大街小巷皆傳得沸沸揚揚，說(shuō)是城中又出現了劫財劫色的采花賊，百姓人心惶惶，大白天多半閉門(mén)闔戶(hù)，有姑娘的人家更是緊張難安。如此干系城中治安的大事，必然驚動(dòng)官府全力調查。

林昱從陳家巷匆匆回至挽寧苑，兩腳剛踏入院中，若蘭就蹬蹬跑過(guò)來(lái)急急道：“姐夫，我聽(tīng)林成說(shuō)，他昨夜錯把陳家巷聽(tīng)成了程家巷，所以才沒(méi)有露面，那我昨夜碰到的那人莫非就是……”

若蘭抬頭對上姐夫沉靜的目光，忽又壓低聲音道：“那人莫非就是真兇？”

林昱抿唇點(diǎn)了下頭。

“哎呀，我居然讓他給跑了?！比籼m抬手一拍腦門(mén)，做出一個(gè)萬(wàn)分后悔的表情。

林昱微笑道：“無(wú)妨，我想應該很快便可將兇手抓捕歸案。我且問(wèn)你一事，昨夜你與那人打斗中，有沒(méi)有發(fā)現他的腿腳與尋常人有什么不同?！?/br>
陳家巷多是民居，其地遍有小浜，種菱，后填浜修路，建屋搭舍，造福后人。在兇手潛逃的方向，恰有一小截尚未休整的泥路，上面留下了兇手的幾個(gè)腳印。按照腳印的大小和凹陷程度推斷，兇手必是男子無(wú)疑，況那腳印一深一淺，林昱猜測那人要么是肩負重物，要么兇手原本就有腳疾或腿傷。兇手選擇在深夜襲擊殺人，即便對方是手無(wú)寸鐵的柔弱女子，攜帶重物對于兇手來(lái)說(shuō)只是負累，那只有一個(gè)可能。

“昨夜太黑，我沒(méi)有看到兇手的樣子?！比籼m突然撫掌一拍，瞪大眼睛道：“我記得更夫出現在巷口之時(shí)，借著(zhù)燈籠的些許亮光，我仿佛看見(jiàn)兇手逃走時(shí)的身影一晃一晃的，好像是跳躍著(zhù)離開(kāi)的。姐夫，你是說(shuō)，兇手有可能是……”

林昱又向她投來(lái)一個(gè)贊許的目光，若蘭似受到了鼓勵一般，難以置信道：“他是一個(gè)跛子！”

林昱出了挽寧苑，向等在外頭的捕頭丁武道：“全力搜查杏潘村以及方圓十里之內有腳疾或腿傷的青壯年男子。還有…..”

一身便服的丁武截下了他的話(huà)頭：“還有，到城門(mén)口和渡頭，詢(xún)問(wèn)這兩日來(lái)往揚州至杏潘村方向的所有車(chē)輛船只，有無(wú)符合上述條件的人?！闭Z(yǔ)罷，二人默契般相視一笑。

林府后院偏僻一隅，木芙蓉粉白的花朵點(diǎn)綴在枝端葉腋間。

樹(shù)下立著(zhù)一個(gè)眉眼俊俏身著(zhù)青蘭短褐的男子，旁邊的女子兩手緊張地絞著(zhù)手帕，低著(zhù)頭不敢直視男子銳利的目光。

“半夏，你可知你犯下了多大的過(guò)錯，若蘭小姐幸好無(wú)事，若是有事，你讓我有何臉面面對老爺和大少爺？”

半夏低垂眼眸，輕噎道：“林成哥，是我一時(shí)失誤，將少夫人讓我告知你的地址傳達錯了。你也知道，我家貧寒，打小沒(méi)讀過(guò)書(shū)，識不得幾個(gè)字，而且受吳語(yǔ)鄉音連累，咬字含混不清，這才將陳家巷誤說(shuō)成程家巷的?！?/br>
半夏見(jiàn)他無(wú)半分動(dòng)容，忙攥住他的手腕，眼淚像斷了線(xiàn)的珠子一樣落下，輕輕哽咽道：“我爹娘年邁，還要供年幼的弟弟要去學(xué)堂念