“出發(fā)！”

慶王一聲令下，眾人簇擁跟隨。

雨后泥濘濕滑，馬兒在田間道路跑不快，較平時(shí)多耗兩刻鐘才進(jìn)入城門(mén)。

容佑棠始終跟在慶王身后，大大方方追隨對方寬闊背影，直到抵達容氏布莊前，才意猶未盡地勒馬，他家到了。

豈料，前面慶王也勒馬停下，扭頭說(shuō)了句什么，郭達隨即招手讓容佑棠過(guò)去。

“郭將軍有何吩咐？”容佑棠把馬韁遞給布莊伙計，快步上前聽(tīng)命。

郭達看看慶王，從親兵手中接過(guò)一小布包，塞給容佑棠，轉告說(shuō)：“不喜歡就拿去扔了！”

“我不會(huì )扔的?！比萦犹南乱庾R搖搖頭，鄭重其事捧著(zhù)贈物。

郭達余光一掃目不斜視的表哥，暗笑，隨后從懷里摸出個(gè)扇墜，塞給容佑棠，說(shuō)：“今日是你的生辰，你小子也不吭一聲！這個(gè)拿去玩吧，文人吟詩(shī)作對都得搖扇子，無(wú)論春夏秋冬?！?/br>
吟詩(shī)作對搖扇子？在場(chǎng)眾人第一反應都是：酸書(shū)生。

“多謝郭將軍?！比萦犹娜炭〔唤?，恭謹雙手接過(guò)，又仰臉凝望威嚴慶王，輕聲說(shuō)：“多謝殿下?！?/br>
真沒(méi)想到，殿下還記著(zhù)我的生辰、還愿意送生辰禮。

趙澤雍聞言低頭，握緊韁繩，視線(xiàn)落在容佑棠充滿(mǎn)感動(dòng)的熱切雙眼——可憐巴巴的，欠收拾，真想擄上馬帶回王府。

“放著(zhù)也是白放著(zhù)，給你扔著(zhù)玩吧?！壁w澤雍淡淡表示，忽然抬頭看高處茶樓，若有所思，隨即策馬遠去。

“我不扔！不扔！”容佑棠緊張大喊，虔誠抱著(zhù)贈物。

布莊伙計迫不及待候著(zhù)，等慶王離開(kāi)后，才爭先恐后圍上去賀喜：“少爺生辰大吉！”

“老爺出來(lái)望了好幾回啦，酒宴齊備，就等您回家?！?/br>
“嚴大人家、洪公子家、衛公子家、古掌柜等等，都派人送來(lái)了禮?！?/br>
“走，都進(jìn)去喝酒！”容佑棠抱著(zhù)小布包，心情大好，爽朗一揮手，帶領(lǐng)眾嘰嘰喳喳的伙計回家吃酒席。

此時(shí)，容氏布莊斜對面茶館二樓，周仁霖眉開(kāi)眼笑，目不轉睛觀(guān)察庶子言行舉止，尤其重點(diǎn)琢磨庶子與慶王之間的往來(lái)，暗忖：雖然男寵名聲不好聽(tīng)，但慶王位高權重，隨便出手提攜一把，就能讓人平步青云！

明棠不錯，讀書(shū)好、人也聰明，像我?？上鞘?，矮人一等。

幸好，他得了慶王賞識，只要盡心盡力伺候幾年，榮華富貴不在話(huà)下，官運亨通也有可能，一舉數得！好處是實(shí)實(shí)在在的，比什么都強。

虛名在外，無(wú)需理會(huì )，好名聲能當飯吃嗎？自古貧賤百事哀。

明棠得了賞識，慶王肯定會(huì )高看周家一眼。

周仁霖頻頻滿(mǎn)意頷首，目送庶子踏入布莊，他精力充沛，較之前仿佛年輕了十歲，腦子轉得飛快，已然幫庶子謀劃到幾十年之后，重點(diǎn)在教導其如何進(jìn)一步獲取慶王寵信，趁年輕，多要些真切利益傍身。

——否則，我兒豈不白白被慶王玩弄了？

周仁霖理直氣壯想。

想當然謀劃許久，喝了幾壺茶，他才悄悄離開(kāi)東大街，裝作外出應酬的樣子回府。

容家給少爺過(guò)生，眾伙計興高采烈，酒席至深夜方散。

“他們回去了嗎？”沐浴出來(lái)的容佑棠問(wèn)。

雖指代不明，但容開(kāi)濟一聽(tīng)就懂，和藹道：“已回去了，你舅舅客氣得很，生怕打攪咱們，說(shuō)什么也不肯留宿?！?/br>
不得不說(shuō)，這讓容開(kāi)濟放心許多：坎坷伶仃半生，只得一養子，愛(ài)如珍寶，如今兒子親舅父出現，他難免有所戒備。

“小舅初入工部，確實(shí)也忙?！比萦犹囊簧碥浘I寢衣，白天揮鋤挖渠，渾身筋骨酸軟，整個(gè)人橫趴在床上，坦言道：“更何況，咱們跟他們完全不熟，拘束客氣是正常的?！?/br>
容開(kāi)濟聽(tīng)得心里極熨貼，卻慈祥勸道：“那是你親舅舅，要尊敬示好，知道嗎？他為人不錯，踏實(shí)赤誠，是朝廷命官，又千山萬(wàn)水不辭辛勞追查你母子、還搶著(zhù)照顧你，多么難得?！?/br>
“我知道他們的心意?！比萦犹囊粍?dòng)不動(dòng)趴著(zhù)，悶悶道：“但才剛認識多久??？實(shí)在親近不起來(lái)?！?/br>
“慢慢來(lái)，會(huì )熟悉的?！?/br>
容開(kāi)濟閑不下來(lái)，收拾兒子的書(shū)桌，拉開(kāi)抽屜一看，發(fā)現慶王與郭達二人所贈的生辰禮，隨口問(wèn)：“棠兒，這是什么？”

容佑棠抬頭一看，立即來(lái)了興致，跳下床跑過(guò)去，愉悅道：“扇墜是郭公子送的，說(shuō)是讓我吟詩(shī)作對時(shí)搖扇子用?！?/br>
“是嗎？”容開(kāi)濟樂(lè )呵呵，拿起扇墜觀(guān)賞，鄭重道：“郭公子一片美意，不可怠慢，明天就找合適扇子配它！”

“您做主就行，我不懂搭配?！比萦犹乃斓?，他急急解開(kāi)淡紫布包。

“那又是什么？”容開(kāi)濟湊近看：

只見(jiàn)拆開(kāi)包布后，是個(gè)烏木匣子，里面是一方硯臺。

硯臺被安放在嚴絲合縫的硯匣內，周?chē)鷫|著(zhù)月白絨布。燭光下，古樸厚重的硯臺碧綠如藍，溫潤如玉，細膩如金銅質(zhì)。它右側雕琢芝蘭瑞獸，匠心獨運，大氣雍容。

“唉呀！”容開(kāi)濟驚嘆，他是書(shū)香官宦出身，對文房四寶自然熟悉，此時(shí)不由得捧起硯匣細細鑒賞，嘖嘖稱(chēng)奇。

“爹，這個(gè)是不是……？”容佑棠不大確定。

“洮硯！”

“??？！果然是洮硯嗎？”容佑棠失聲低喊，繼而又驚又喜又悸動(dòng)：殿下出手一貫不凡，可我犯錯觸怒了他，他卻仍贈名貴洮硯，真真叫我、叫我……

“這是慶王殿下送的？”容開(kāi)濟急問(wèn)，勃然變色，忙不迭安穩放置，燙手一般。

“是?！比萦犹睦蠈?shí)承認。

“棠兒，你——”容開(kāi)濟眉頭緊皺，猶豫為難，滿(mǎn)臉深切憂(yōu)懼。

“嗯？”容佑棠內心五味雜陳，低頭擺弄硯臺，戳一戳，再敲一敲。

“這硯臺，太貴重了?！?/br>
“是啊?！?/br>
“慶王殿下待手下都這么周到用心嗎？”

“不——”

容佑棠猛抬頭，父子對視瞬息，電光石火間，容佑棠準確讀懂了養父的眼神！

“棠兒，坐下?！比蓍_(kāi)濟嚴肅吩咐。

“爹，您坐吧?！比萦犹你枫凡话?，強作鎮定。

容開(kāi)濟落座，沉吟半晌，字斟句酌問(wèn)：“慶王殿下年歲幾何？”

“二十六，七月初八的生辰?！比萦犹你懹浻谛?。

“今上九子，大殿下、二殿下、五殿下、六殿下，均早早成親，妻妾成群兒女環(huán)繞，七八兩位殿下正在相看，估計年內即可成家?！?/br>
容佑棠的心不斷往下沉。

“如今，除了尚年幼的九殿下，只剩慶王殿下尚未娶妻?！?/br>
“對啊?！比萦犹纳袂榛秀?。

容開(kāi)濟寵愛(ài)兒子，一句重話(huà)舍不得責罵，只語(yǔ)重心長(cháng)提醒道：“慶王殿下尊貴顯赫，年輕有