了起來(lái)。她不知道壽王為何要對她這么好，也許是因為兩人之前幾番相處的表兄妹情誼，也許是他品行高潔因為皇上賜了婚，他便把她當未婚妻維護，但壽王對她好是真的，能嫁給這樣的男人為妻，宋嘉寧這輩子再無(wú)遺憾了。

太夫人、壽王都給了定心丸，進(jìn)宮路上，林氏迅速理智下來(lái)，一邊思索如何應對宋二爺、胡氏，一邊指點(diǎn)女兒見(jiàn)了皇上后要如何行事。

皇上召見(jiàn)，國公府的馬車(chē)跑得飛快，兩刻鐘后，宋嘉寧、林氏被宮人領(lǐng)到了大殿上。剛爬完高高的幾十層臺階，鮮少出門(mén)的娘倆臉蛋都浮上了淡淡的紅暈，一出現在大殿門(mén)前，殿內的人便不約而同地轉身，一起看了過(guò)來(lái)。

郭伯言頭戴進(jìn)賢冠，身穿紫色官服，腰系革帶，佩有錦綬玉佩，神色平靜不怒自威。瞧見(jiàn)匆匆趕來(lái)的妻女，視線(xiàn)掃過(guò)娘倆泛紅的眼圈，郭伯言微微皺眉，旁若無(wú)人地往前迎了幾步，問(wèn)林氏：“家里可安頓好了？”

問(wèn)的是家事，話(huà)里卻透著(zhù)夫妻間的親昵。

林氏的心越發(fā)踏實(shí)了，柔聲道：“母親幫忙照看茂哥兒呢，國公爺別擔心?！?/br>
郭伯言嗯了聲，再伸手摸摸宋嘉寧腦頂，笑道：“安安別慌，為父自會(huì )替你做主?！?/br>
男人高大威武，四旬的年紀，臉上依然可見(jiàn)年輕時(shí)的俊美，卻比雙十年華的年輕公子多了山岳般的威嚴，恍似萬(wàn)事成竹在胸。生父走得太早，宋嘉寧早就忘了，但在郭伯言身上，宋嘉寧真的體會(huì )到了有父親維護的安穩感。

朝繼父感激一笑，宋嘉寧慢慢看向大殿另一側的二人。男人一身灰撲撲的細布衣裳，曾經(jīng)白皙的臉龐曬黑了黃了，但宋家男人都生的風(fēng)流俊朗，便是一身布衣，宋二爺依然是個(gè)俊秀的男子，只是少了風(fēng)骨，顯得懦弱無(wú)能。他身旁，胡氏穿了一身青布衣裙，身形消瘦，本來(lái)膚色就偏黑，在牢房吃了三年苦，胡氏更黑了，原本出身殷食人家的富貴氣也變成了戾氣。其實(shí)她只比林氏小兩歲，但現在兩人站在一塊兒，說(shuō)胡氏是林氏的嬸母，都不會(huì )有人質(zhì)疑。

宋嘉寧暗暗吃了一驚，沒(méi)想到叔嬸變化會(huì )這么大。

宋二爺眼珠子則長(cháng)在了林氏身上，以前就覺(jué)得嫂子仙女似的貌美，四年不見(jiàn)，嫂子竟然越長(cháng)越年輕了似的，與侄女站在一塊兒，分明是對兒姐妹花。他看美人看得出神，胡氏則嫉妒地全身冒酸水，林氏越好，她的苦她的恨就越強烈！

“呸！你還有臉來(lái)見(jiàn)我！拐走我們宋家的姑娘，你對得起大哥嗎！”胡氏上前兩步，漲紅臉龐指著(zhù)林氏就罵了起來(lái)：“大哥死的時(shí)候，是誰(shuí)撲在大哥身上恨不得要一起死，原來(lái)都是裝給街坊們看的，一轉眼就攀高枝去別人床上……”

“來(lái)人！”郭伯言高聲喝道，黑眸冰冷地盯著(zhù)被嚇愣在那里的胡氏，“大殿之上，刁民竟敢藐視皇威，拉出去打二十大板，教會(huì )規矩再帶她進(jìn)殿?！?/br>
皇上、王爺未到，郭伯言便是大殿中最大的官，立即有侍衛趕過(guò)來(lái)，不容分說(shuō)捂住胡氏的嘴，拎母雞似的給拖出去了。胡氏嗚嗚地掙扎，扭著(zhù)脖子往后看，希望丈夫過(guò)來(lái)救她，宋二爺是想救，但他們敲登聞鼓前已經(jīng)挨了一頓板子，這會(huì )兒能站著(zhù)都是硬撐的。一邊是媳婦自己挨板子，一邊是夫妻倆一塊兒挨板子，宋二爺本能地退縮了，耷拉著(zhù)腦袋站在一旁，哪都不敢看，心里悔得不行。什么皇上會(huì )幫老百姓撐腰，看那位國公爺，威風(fēng)凜凜的，都敢使喚皇上的侍衛……

正想著(zhù)，前面突然傳來(lái)太監尖細的通傳，說(shuō)是皇上、壽王到了。

宋二爺雙腿一軟，撲通就跪在了地上，哆哆嗦嗦不停。

郭伯言不屑地看了他一眼，領(lǐng)著(zhù)妻女朝皇上行禮。

大殿上一片肅靜，外面胡氏挨板子的悶響清晰地傳了進(jìn)來(lái)，宣德帝面無(wú)表情坐到龍椅上，看著(zhù)幾乎快趴在地上的灰衣百姓道：“你是何人？緣何狀告衛國公？”

宋二爺連知縣都怕，剛剛被郭伯言打量半晌已經(jīng)丟了三魂，如今被皇上審問(wèn)，他剩下的七魄也一縷煙似的飛了，吞吞吐吐地說(shuō)不出一句完整的話(huà)：“我，我，草民，草民……”

結結巴巴的。

宣德帝皺眉，余光掃向孤零零站在左下首的兒子。兒子現在大了，寡言少語(yǔ)冷情內斂，但宣德帝還記得兒子七八歲的時(shí)候，老四頑劣故意學(xué)三哥那樣結結巴巴地說(shuō)話(huà)，被老三按在地上一頓狠揍，哭嚎著(zhù)來(lái)他面前告狀。

這姓宋的百姓是畏懼天威，但兒子聽(tīng)了，心里肯定不舒坦。

“伯言，你說(shuō)?！毙碌鄄粣偟?。

宋二爺連忙閉上嘴。

郭伯言走到大殿中間，微微彎腰，拱手陳述道：“回皇上，此人姓宋，名闊，乃臣妻改嫁前的小叔。四年前，宋闊一家四口驅車(chē)狂奔，撞死一老者，被當地官府判三年牢獄。彼時(shí)臣妻已在宋家守節六年，鄉鄰皆憐憫，勸她回京投奔娘家。臣妻孤兒寡母，又無(wú)小叔庇護，這才攜女進(jìn)京。未經(jīng)宋家同意，臣擅自將嘉寧記在郭家族譜，確實(shí)不妥，但主因在于宋家遠在千里，臣難以顧及，現宋闊進(jìn)京，臣愿與其回府商議此事，若宋闊不肯割舍，臣必當歸還嘉寧于宋家，絕不仗勢欺人，有負皇上多年恩寵栽培?！?/br>
“理當如此?！毙碌坌牢康?，又問(wèn)宋闊：“既然你去年便已出獄，為何現在才進(jìn)京尋人？”

宋二爺依然緊張，但勉強能說(shuō)句完整的話(huà)了，只是早忘了提前與妻子定好的說(shuō)辭，腦袋里怎么想的就怎么說(shuō)了：“草民，草民聽(tīng)說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)嘉寧要當王妃了……”他的意思是，他之前老老實(shí)實(shí)過(guò)自己的日子，忘了侄女，聽(tīng)到侄女的消息，才記起來(lái)，然后進(jìn)京尋的親。

但宣德帝卻理解成了另一層意思，怒斥道：“聽(tīng)聞侄女發(fā)跡，你們夫妻便來(lái)尋她，若她只是平民商家之女，你們便繼續不聞不問(wèn)？如此趨炎附勢之徒，哪個(gè)當母親的舍得將女兒留給你們？觸犯律法在先，薄情寡義在后，刁民也敢來(lái)朕面前訴冤，來(lái)人，拖出去打三十大板，以儆效尤?！?/br>
天子發(fā)威，那邊胡氏的長(cháng)椅還沒(méi)撤，侍衛就把宋二爺也拉出來(lái)了，毫不留情一頓板子。

處置了宋家夫妻，宣德帝又斥責郭伯言道：“宋家有錯，你未征得宋家同意便將宋家女記在自己名下，同樣該罰，暫扣半年俸祿，閉門(mén)三日深思己過(guò)，一旦宋家執意帶走宋家女，郭家不得阻攔。若叫朕聽(tīng)聞此事有任何不公，朕必重罰?！?/br>
“臣領(lǐng)命?！惫岳事曨I(lǐng)罰。

“壽王隨朕來(lái)?！毙碌垭x開(kāi)龍椅，順便帶走了兒子。

趙恒目不斜視地走了。

郭伯言一家三口恭敬地低著(zhù)頭，待帝王身影徹底消失，郭伯言才領(lǐng)頭，一家三口朝殿外走去。臺階之下，胡氏嘴里塞著(zhù)帕子，被侍衛按在地上跪著(zhù)，眼睜睜地看著(zhù)