色的光照在身上，整個(gè)人都像要湮沒(méi)在腳底的影子里。

忘記了具體的時(shí)間，汗水浸透球服的時(shí)候，天色已經(jīng)完全暗了下來(lái)。那個(gè)夜晚沒(méi)有月亮，只有幾顆星星寥寥地點(diǎn)在深藍色的天幕上。九州島的夜空和東京的不一樣，不知道是不是靠近大海的緣故，浸透了海洋的顏色，更藍，更柔和，也更深沉。云彩移動(dòng)的時(shí)候，似乎還能隱約聽(tīng)到海浪的聲音。

他把身體的重心傾注在左腳上，努力適應奔跑時(shí)腳傷帶來(lái)的不便?；?，俯身，揮拍，然而每一次使力，每一次跳躍，右腳踝就會(huì )像過(guò)電般，傳來(lái)一陣尖銳的刺痛。記不清是第幾次停下來(lái)喘息，就在疼痛已快要變得麻木的時(shí)候，一個(gè)聲音在身后冷然響起——

“你還打算練多久？”

他驀然回過(guò)頭，一直在專(zhuān)注地練著(zhù)球，以至于根本沒(méi)發(fā)覺(jué)，不知什么時(shí)候起，球場(chǎng)的圍欄后已靜靜站著(zhù)了一個(gè)人。

他穿著(zhù)白色的球服上衣，大半身形都隱沒(méi)在燈光照不到的暗影里，只在影影綽綽的地方，露出洇著(zhù)光暈的輪廓——那里有一雙眼睛，正越過(guò)夜色和網(wǎng)欄，直直地朝自己望過(guò)來(lái)。

“湯川……”

他囁喏著(zhù)張口，有點(diǎn)愣神地看著(zhù)隊友推開(kāi)鐵門(mén)，慢慢走近，“你怎么……”

“就算不眠不休地練習一整晚，”湯川雙手插在褲袋里，隔著(zhù)球網(wǎng)在他面前站定，“以你現在的狀況，也根本無(wú)法作為單打選手出場(chǎng)吧?！?/br>
“我……”

他低下頭，握住球拍的手在背后慢慢攥緊。湯川的話(huà)可謂是毫不留情，卻也一針見(jiàn)血。其實(shí)不用湯川提醒，在受傷的那一剎那，自己心里就已經(jīng)很清楚：拖著(zhù)跑動(dòng)不便的右腳，即使可以上場(chǎng)，也無(wú)法掌控全局——這樣的身體狀況，是根本不可能取得勝利的。

只是無(wú)論如何，心底的那份不甘心都無(wú)可釋然，大學(xué)畢業(yè)前最后一場(chǎng)重要的比賽，竟然因為受傷而不得不選擇棄權，比起輸球的失敗，這種缺席的遺憾更令人難以接受——

“喂，我說(shuō)，和我組雙打怎么樣？”

難捱的沉默在兩人之間蔓延，幾乎快要放棄的時(shí)候，忽然聽(tīng)到湯川漫不經(jīng)心地開(kāi)口。

他一怔，接著(zhù)難以置信地抬起頭，什么意思？雙打？他，和湯川？

作為磨合了四年的隊友，他和湯川對于彼此的戰術(shù)技法都熟稔于心，如果說(shuō)默契度與體力值，兩人組成雙打組合也并非不可能。只不過(guò)因為他是球隊里的單打二號，湯川是單打一號，這樣的組合用在一場(chǎng)比賽里，未免太過(guò)奢侈。

而且，勢均力敵的兩個(gè)人是否真的適合雙打，同樣是個(gè)未經(jīng)驗證的問(wèn)號。盡管在日常任意組合的練習中，他也曾和湯川組過(guò)幾回雙打，但那畢竟只是普通的社團訓練，真正上場(chǎng)的時(shí)候，說(shuō)不定兩股力量此消彼長(cháng)，反而互相受到牽制。

“我們？你和我？”

他指了指湯川，又指了指自己，確認般的又問(wèn)了一遍。平時(shí)習慣了單打的兩個(gè)人，以正式比賽中雙打選手的身份出場(chǎng)，對于自己和湯川，都是頭一遭。

“是啊?！?/br>
湯川看著(zhù)他，理所當然地笑了。透過(guò)云層的星光映在他眼睛里，明明暗暗，微微閃亮，就像是古早而沉默的黑白膠片，一幀一幀，靜靜在眼前流轉而過(guò)，靜靜訴說(shuō)著(zhù)無(wú)聲的話(huà)。

你只要用沒(méi)受傷的左腿控制住半場(chǎng)，剩下的，交給我就可以。

過(guò)去了那么久的事，一經(jīng)回想，所有的細節卻都歷歷在目，清晰如昨。對了，那個(gè)時(shí)候的湯川還留著(zhù)長(cháng)發(fā)，總是習慣性的把隊服領(lǐng)扣敞開(kāi)著(zhù)，露出脖子上掛的細細的金屬項鏈。他的樣子一點(diǎn)也不像傳說(shuō)中的理科生，不刻板，也不顯得散漫，舉手投足間，氣定神閑，總有一種值得信任的可靠。

球場(chǎng)的燈光在逐漸減弱，一團團光線(xiàn)在周身回旋著(zhù)。隔著(zhù)幾步遠的距離，湯川就站在他面前，天上的星星都落在他的眼睛里。

他看著(zhù)湯川的眼睛，良久，重重地吐出一口氣，然后鄭重點(diǎn)點(diǎn)頭。

其實(shí)，就連自己也不明所以，那個(gè)夜晚促使自己點(diǎn)頭的，大概是一種可以稱(chēng)得上信念的東西——

只要是和這個(gè)人并肩作戰，無(wú)論何時(shí)，無(wú)論何地，自己也不會(huì )畏懼，不會(huì )退縮。

……

“不行，線(xiàn)路有問(wèn)題?！?/br>
湯川抬起頭，鏡片后面的雙眼里，蕩起了一絲疑惑和焦躁。

“似乎無(wú)法恢復到初始設置?！?/br>
“怎么回事？”很少能在湯川的臉上看到這樣的表情，草薙心中不由得一緊，他回頭看了眼腳邊電子儀器，液晶屏上的兩條光線(xiàn)正在一折一折、漸次向中間靠攏著(zhù)，按照湯川的說(shuō)法，如果兩條線(xiàn)重合到一起，就意味著(zhù)倒計時(shí)走到了盡頭，失控的電路隨時(shí)會(huì )崩潰、爆炸——

“可惡，時(shí)間來(lái)不及了?！?/br>
正在這時(shí)，桌上的手機再度響起，草薙看了眼湯川，連忙按下接聽(tīng)鍵。

“教授先生?！甭?tīng)筒里依然傳來(lái)平板無(wú)波的機械化聲音，這一次說(shuō)話(huà)的對象卻是湯川，“很抱歉，您是無(wú)法找到正確的線(xiàn)路位置的?！?/br>
“什么意思？”草薙瞪大了眼睛，盡管不知道房間內是否被安裝了攝像頭，但毫無(wú)疑問(wèn)，練習場(chǎng)內所發(fā)生的一舉一動(dòng)，都在對方的監控之中。

“高橋先生，”手機那端的“cao縱人”發(fā)出了一聲短促的冷笑，“時(shí)間有限，警察就在您的面前，您真的沒(méi)有什么要坦白的嗎？”

說(shuō)完這句意味不明的話(huà)，屏幕又一次黯了下來(lái)，通話(huà)終止了。草薙捏緊了手機，目光犀利地轉向坐在暗處的高橋英夫。

“到現在為止，你還不肯說(shuō)實(shí)話(huà)嗎？”

幾秒鐘的靜默之后，窗外轟然滾過(guò)幾聲隆隆的雷聲。再次開(kāi)口的是面色冰冷的湯川，“練習場(chǎng)的電路無(wú)法復原，是你搗的鬼吧?！?/br>
“……這話(huà)什么意思？”高橋英夫的聲音聽(tīng)起來(lái)有些嘶啞。

“你應該很清楚?！睖▏绤柕刂币曋?zhù)他，“如果你不現在告訴我你動(dòng)了哪些線(xiàn)路，那我們只能在這里坐以待斃?！?/br>
“什么線(xiàn)路，我……”

湯川不耐煩地搖了搖頭，“如果我沒(méi)有猜錯的話(huà)，這里的線(xiàn)路被動(dòng)過(guò)了兩次，一次是手機那邊的cao控者破壞了保護電路，而更早的一次，就是你更改的那條鏈接在接球機器上的線(xiàn)路?！彼斐鍪?，斬釘截鐵地指向練習場(chǎng)內那架感應接球器，“剛剛在走進(jìn)練習場(chǎng)的時(shí)候，我就發(fā)覺(jué)這臺機器和其他的機器不同，這種類(lèi)型的精密儀器，只要稍稍改變其中的零件或者電路設置，機器本身就會(huì )發(fā)生微妙的聲音差異。我不清楚你在這上面動(dòng)了什么手腳，或許你只需要暗中啟動(dòng)某個(gè)按鈕，這架看似普通的接球機器就會(huì )發(fā)生令人意想不到的變化吧?！?/br>
“這、這是什么話(huà)……”

“我再問(wèn)一次?！币徊讲阶叩?/br>