上捻起一張打印著(zhù)表格的A4紙。

“唔，那是間宮股長(cháng)從逐風(fēng)旅行社調取的九州旅行人員名單，今天傳真過(guò)來(lái)的?！?/br>
“差不多有二十多個(gè)人啊?！?/br>
一面草草瀏覽著(zhù)名單，一面將開(kāi)水緩緩注入馬克杯中，咖啡特有的醇香頓時(shí)在空氣中彌漫開(kāi)。湯川端著(zhù)杯子坐回原位，重新戴起眼鏡。

草薙吸了吸鼻子：“除去逐風(fēng)旅行社的工作人員，西村重工這次一共有十五人來(lái)九州?；旧隙际莾炔康母邔庸芾砣藛T，年齡也大部分在四十到五十歲左右?！?/br>
“西村社長(cháng)還帶著(zhù)夫人啊?！?/br>
看到名單最上頭西村由紀子的名字，湯川似乎顯得有些意外。

“可別小看這位社長(cháng)夫人?！辈菟S往前湊了湊，“是叫西村由紀子對吧，她是上任社長(cháng)的獨女，過(guò)去還在國外專(zhuān)修過(guò)經(jīng)濟學(xué)。雖然這么說(shuō)有點(diǎn)世故，但是要是沒(méi)有和她結婚，就算西村正雄再怎么能力出眾，估計也是無(wú)法坐上社長(cháng)寶座的?！?/br>
“哦？”聽(tīng)了他的話(huà)，湯川扶了下眼鏡，“這是西村重工的內部看法嗎？”

草薙搖了搖頭：“不如說(shuō)這是社會(huì )上的普遍看法?！?/br>
“什么意思？”

“像西村重工這樣有名望的家族企業(yè)，除了任人唯賢外，當然會(huì )注重培養直系的親信勢力。這和單純的將棋比賽不同……”

眼瞅著(zhù)物理學(xué)者面露困惑，草薙努努嘴指向面前的棋盤(pán)：

“現實(shí)生活中，如果沒(méi)有合適的契機，小兵再怎么努力，也無(wú)法成為王將啊?！?/br>
“你對這種人情世故倒是很精通嘛?！?/br>
端起咖啡杯啜飲了一口，湯川從鼻子里哼笑道：“話(huà)說(shuō)回來(lái)，警方暗中把西村重工人員的底細摸清，是為了防止下一個(gè)受害者出現嗎？”

“說(shuō)防止也不為過(guò)?！?/br>
草薙用力從沙發(fā)椅上掙起身子，干咳了一聲。

“調查西村重工的事情暫時(shí)不能公開(kāi)，不管犯人的目的是什么，眼下能做的，就只有在這里嚴陣以待?！?/br>
“嚴陣以待？”

湯川放下馬克杯，習慣性地挑起了一邊的眉頭。再開(kāi)口時(shí)，他的聲音驀然變得有些嚴肅——

“按照以往的慣例，我不會(huì )向你、或者說(shuō)向警方提出什么建議。但是目前看來(lái)，與其在這里守株待兔，不如及時(shí)與西村重工取得聯(lián)系，中止這趟旅行?！?/br>
“你以為我不想這樣嗎？”草薙嘆了口氣，“上頭的意思是，沒(méi)有到那一步，就沒(méi)有興師動(dòng)眾的必要。況且就算旅行中止，兇手也只是暫時(shí)失去行兇的契機。案件還沒(méi)有結束，那種埋藏多年的殺意也是無(wú)法中止的?！?/br>
只要殺意還在繼續，案件就不能宣告終止——

草薙眨了眨干澀的眼睛，昨晚在電話(huà)里，他和間宮股長(cháng)也爭論過(guò)這個(gè)問(wèn)題。當他提出為了安全起見(jiàn)，是不是應該及時(shí)通知西村重工比較好，電話(huà)那頭是一陣微妙的沉默。等到草薙再次確認時(shí)，間宮股長(cháng)的回答幾乎不容置啄。

“不能?！?/br>
“為什么？”

“因為我們掌握的證據不足。把可能存在危險這樣的信息告訴西村重工，案犯也會(huì )警覺(jué)，那么接下來(lái)是逃亡還是選擇下一個(gè)地點(diǎn)作案，是我們無(wú)法預知的事。如果不能在九州把兇手抓獲，只怕以后會(huì )更加棘手?！?/br>
“那就是要按兵不動(dòng)咯？”

“不僅僅是按兵不動(dòng)，還要盡快調查清楚西村重工內部和案件有牽連的人?！鳖D了一下，間宮股長(cháng)低聲補充了一句，“這也是管理官的意思?！?/br>
“……管理官？”

“草薙，九州那邊的事情，就拜托你了?！?/br>
“……我明白了?！?/br>
緊緊攥著(zhù)手里的電話(huà)，雖然明知道對方無(wú)法看到自己此刻的動(dòng)作，草薙還是鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭。間宮股長(cháng)的說(shuō)法讓他覺(jué)得難以反駁。自從明石橋的案件曝光以來(lái)，迫于公眾的壓力，整個(gè)案件的偵查進(jìn)度一直都處在半保密狀態(tài)，如果現在公開(kāi)調查西村重工的高層管理人員，不僅會(huì )打草驚蛇，而且很難想象會(huì )產(chǎn)生什么樣的輿論反彈。

……

“你想過(guò)沒(méi)有，萬(wàn)一你沒(méi)有及時(shí)阻止犯罪呢？”

“我明白你的意思?！?/br>
聽(tīng)到湯川用出奇冷靜的語(yǔ)調問(wèn)話(huà)，草薙微微苦笑了一下。他下意識的清了清喉嚨，然后挺直了脊背——

“但是，我有我的立場(chǎng)?！?/br>
“作為警方的立場(chǎng)嗎？明明知道可能存在危險，但是卻不得不保守這個(gè)秘密。因為一旦走漏了風(fēng)聲，之前的一切努力也就白費了?！?/br>
明明是帶著(zhù)嘲諷意味的陳述，湯川的口吻卻顯得相當平靜。平靜得像是在論證一道再簡(jiǎn)單不過(guò)的物理題，論證結束，他抬起眼，平平直視著(zhù)對面相識多年的友人的面龐。

上一次和湯川這樣僵持相峙是什么時(shí)候……

盡管眼下的氣氛并不適合憶舊，草薙還是不由自主地開(kāi)起了小差。

好像還是石神的那個(gè)案子吧……當時(shí)湯川直視著(zhù)他的眼睛，說(shuō)了一句“我有話(huà)想跟你說(shuō)，不過(guò)，是要對朋友說(shuō)，不是對刑警說(shuō)”，接著(zhù)就提出了那個(gè)對他而言幾乎殘酷的要求——

你能舍棄刑警的身份嗎？

那個(gè)時(shí)候，他點(diǎn)頭答應了湯川。因為他怕拒絕的話(huà)一旦說(shuō)出口，今后這個(gè)男人再也不會(huì )把他當成朋友了。

現在也是相同的場(chǎng)景，唯一的區別就是需要做抉擇的對象換作了湯川——

你能接受我作為刑警的身份嗎？

心里緊張的情緒已然快要滿(mǎn)溢出來(lái)，映在湯川鏡片上的面孔卻是鎮定如初。就在草薙以為周身的空氣都要凝滯了的時(shí)候，他聽(tīng)到湯川輕輕嘆了口氣。

“看來(lái)你已經(jīng)做好準備了?！?/br>
“盡我所能?！?/br>
一字一頓地說(shuō)完這句話(huà)，草薙只覺(jué)得渾身的力氣都被抽干了一般。用盡全力去制止犯罪，和案犯做最后的爭奪——如果失敗了，就會(huì )背負上不負責任、瀆職欺詐的罵名，就算不考慮社會(huì )輿論的責難，他內心也會(huì )受到無(wú)法解脫的自責……

但是這一切，都是他必須要承擔的責任。從他決定成為刑警的那一天開(kāi)始，他就做好了這樣的準備。

“既然你已經(jīng)有了這樣的覺(jué)悟，那就沒(méi)什么好說(shuō)了”

意識到彼此對視良久，湯川別過(guò)了頭。一瞬間，他看到湯川的眸子里涌現出了一絲難以形容的復雜。

“我無(wú)法理解你們警察的思路，但我尊重你的決定?！?/br>
這樣就夠了——

草薙深吸了一口氣，像是要把沉積在胸中的陰霾悉數席卷進(jìn)去，再一點(diǎn)點(diǎn)緩慢地吐出來(lái)。

這樣就夠了——

以前他每次聽(tīng)到湯川說(shuō)起“你們警察”，心里都有種說(shuō)不出的無(wú)奈。老實(shí)說(shuō)，他從來(lái)不指望湯川能夠贊同自己的做法，但是作為一個(gè)朋友，這么多年來(lái)，他沒(méi)法不由衷感激湯川的幫助和諒解。