。林鸞托著(zhù)下巴坐在他對面，雙眉緊蹙，顯然并沒(méi)有他這般好食欲，杏眼一一掃過(guò)樓下眾人。

“傳聞這冥火教發(fā)跡于漢中一帶，取地獄冥火之意。正所謂地獄門(mén)開(kāi)，冥火昭昭，魑魅魍魎，人世游遭。因此也就有人稱(chēng)這冥火教徒都是地獄厲鬼所化，輕易不動(dòng)行蹤，一旦有所動(dòng)作也必是勾魂索命的買(mǎi)賣(mài)。平時(shí)不得罪他們倒還好些，倘若真不慎招惹上，即便躲到天涯海角，他們也定會(huì )將你尋出償還這命債！”

正巧此時(shí)外頭闖入一陣穿堂風(fēng)，無(wú)端惹得眾人抖落一身雞皮疙瘩。

“中秋那晚，在皇宮里放火的，也是那群人？哦不……鬼？”又是剛剛說(shuō)話(huà)的那位食客，見(jiàn)要冷場(chǎng)，趕忙開(kāi)口同說(shuō)書(shū)老兒唱搭。

“正是！”

醒木一拍，臺下眾人跟著(zhù)低頭交耳，七嘴八舌道：“那，那，那些厲鬼都長(cháng)什么模樣？很可怕嗎？”

“你說(shuō)他們輕易不出門(mén)，出門(mén)就是奔著(zhù)冤家索命去的，那他們的冤家是誰(shuí)？難不成是皇上？”

“胡說(shuō)！怎么可能是皇上！咱這皇上心系天下，愛(ài)民如子，這么好的皇帝上哪找去？怎么可能被惡鬼盯上？”

大堂里議論得正歡，小老兒站在臺上迷眼笑著(zhù)，像是很滿(mǎn)意自己撒下的漁網(wǎng)，待大家都歇了聲音，他才繼續道：“適才客官提到惡鬼鎖魂，雖不中但不遠矣?！?/br>
眾人瞬時(shí)禁了聲響，一個(gè)個(gè)都伸長(cháng)脖子殷勤等著(zhù)。小老兒滿(mǎn)意地笑笑，收起折扇，有意拖沓了會(huì )才道：“傳說(shuō)這冥火教主乃是閻羅王器重的鬼使之一，特地下凡討前身的命債，而這命債根源竟與那先皇有關(guān)。當年因三皇子謀逆案牽連甚廣，此鬼使一家也被株連其中，受盡那詔獄十八刑折磨后才含恨入了閻羅殿。閻王見(jiàn)她頗有慧根，便遣了份差事于她，命她掃盡人世怨念，她便借機帶著(zhù)地獄眾鬼成立了這冥火教，并選在這月圓之夜，陰氣最重之時(shí)，親率魑魅魍魎游走皇宮，下了這么場(chǎng)地獄冥火?！?/br>
為烘托氣氛，這小老兒竟還從袖中掏出一短棍，深吸口氣對著(zhù)棍頭包裹著(zhù)的白布用力呼出。霎時(shí)火光自口中而出，熊熊灼于木棍之上，引來(lái)重重喝彩。

臺下眾人聽(tīng)得越發(fā)興起，眼瞧這滿(mǎn)桌的美味都要變冷，也不見(jiàn)他們關(guān)顧一二。臺上小老兒更是賣(mài)力，舌綻蓮花，就連什么冥火教徒各個(gè)皆身高一丈，青面獠牙，肋生雙翼都編出來(lái)了。

林鸞越聽(tīng)越頭疼，揉著(zhù)眉心，一把扯下門(mén)上卷簾，勉強隔絕了外間紛擾，怒目指向言澈。

“這就是你說(shuō)的‘過(guò)了這村就沒(méi)這店’的絕密消息？一個(gè)說(shuō)書(shū)先生滿(mǎn)嘴胡謅的玩笑故事？”

言澈剛好啃完燒雞腿上最后一塊肥rou，嘬了嘬手指欣然道：“怎么？說(shuō)得不好么？我覺(jué)得蠻有新意的？”

“新—意—”林鸞挑起嘴角，雙手抱胸靠在椅背上，“敢問(wèn)言大公子，皇上許給我們破案的時(shí)日有多長(cháng)？”

“三日，今天剛好是第二日?！?/br>
“那你還有時(shí)間在這聽(tīng)別人瞎白話(huà)！”

玉手狠拍在桌面上，剛端上來(lái)不久的冬菇雞絲羹被駭得不小心潑灑出幾縷湯汁。而那罪魁禍首言澈卻依然沒(méi)皮沒(méi)臉地笑著(zhù)：“你先別急著(zhù)下定論，我且問(wèn)你，昨兒你窩在案牘庫中一整日，可有查到什么線(xiàn)索？”

林鸞滿(mǎn)腔怒意瞬間被堵了回去，磨著(zhù)牙狠狠應道：“沒(méi)有?！?/br>
“那今日呢？”言澈手肘支在桌上，身子前傾，遞上一臉賤笑。

林鸞剛想啐他，腦子里靈光乍現，似想起了什么，捏著(zhù)下巴細細回味起那說(shuō)書(shū)先生的話(huà)語(yǔ)。言澈見(jiàn)她深思模樣，知道她一點(diǎn)即透便不再多言，單手托腮興味地等她，目光掃過(guò)隔間各處，最后落在卷簾上：“似這種民間組織，若是從前并無(wú)太大動(dòng)作，即便是囊括天下檔案的案牘庫中也記載不詳。羊毛出在羊身上，即是民間組織，那對他們最知根知底的便是這平常百姓?！?/br>
林鸞抿唇沉吟片刻，聽(tīng)見(jiàn)外間傳來(lái)鼓掌聲，想來(lái)今日的書(shū)已說(shuō)完。杏子眼突然抬起，看向對面正忙著(zhù)往杯子里斟酒的那人。

“興許……還能問(wèn)出點(diǎn)別的？”

言澈詫異了片刻才恍然大悟：“還是阿鸞想得周全?！?/br>
陽(yáng)光細細碎碎，沿著(zhù)屋檐青瓦流瀉至小巷內。說(shuō)書(shū)老兒踏著(zhù)一地碎光朝巷子口走去，卻始終不看路，直直盯著(zhù)手中的銅板翻來(lái)覆去地數，早已笑得合不攏嘴。

忽而一高大陰影擋在他身前，將他瘦弱的小身板全然擴在其中。小老兒詫異抬頭，還沒(méi)等瞧仔細來(lái)人的面容，就已被那玄色蟒紋嚇得連退幾步，咽了咽口水轉身撒腿便跑?？刹阶舆€沒(méi)動(dòng)幾下，就又被另一身影截住了去路。同樣是玄色蟒紋，可這回他瞧清楚了，是個(gè)纖瘦的姑娘。

許是見(jiàn)人家外表瞧著(zhù)柔弱，底氣便跟著(zhù)上來(lái)了：“你你你……干嘛？就就就算是錦衣衛，那也不能光天化日之下隨意抓人，更何況是像小老兒這樣的無(wú)辜之人?！?/br>
林鸞見(jiàn)他極力掩飾慌張卻又漏洞百出的模樣，不由失笑：“老人家請放心，我們不會(huì )抓您的，只是適才在酒樓中偶然聽(tīng)說(shuō)了您講的故事，覺(jué)著(zhù)頗為有趣，意猶未盡，這才唐突了您?！?/br>
“哦——”小老兒一顆懸著(zhù)的心終是落定，想這二人既是有求于他，說(shuō)不定還能再撈些好處，便挺直腰板，端起架子道，“小老兒我從不做賠錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)，就算是官府上的人，詢(xún)問(wèn)事情也得照價(jià)付現錢(qián)?！?/br>
林鸞搖搖頭，心中暗啐一句愚蠢：“想必您也知道前日宮中失火一事，遂才能編排出如此精彩的故事?？苫噬蠈Υ耸碌目捶?，您好像并不知曉?！?/br>
“你你你……什么意思?！?/br>
小老兒瞠圓雙眼，林鸞卻笑得狡黠：“皇上素來(lái)不喜旁人議論皇家私事，若是我將剛才那番話(huà)添點(diǎn)油加點(diǎn)醋上報給他，您猜他會(huì )怎么樣？”

恍若有一陣驚雷落在他身上，小老兒癡愣了片刻，蹭地一下跪地討饒道：“小的知錯了，小的也是一時(shí)財迷心竅才會(huì )亂嚼舌根，不曾想竟觸怒了天顏，小的該死，請大人恕罪……”

“下不為例！”

冰冷聲音自上方沉重砸來(lái)，小老兒顫抖了一下，將身子縮得更緊。

“適才你提到了冥火教?！?/br>
“……是?！?/br>
“可還知道其他？”

小老兒一下放了難，怯生生抬頭，正好撞見(jiàn)一雙凜冽杏眼，嚇得趕緊招認：“實(shí)，實(shí)不相瞞，小的家旁邊，就……就就住了個(gè)冥火教徒?！?/br>
“那他現在人在何處！”林鸞瞬時(shí)蹲下身子，強迫他與自己對視。

“他他他……跑了?！?/br>
“跑了？”

杏眼促狹成線(xiàn)，將他上上下下好一頓打量。小老兒被看得心虛，又吞吞吐吐補充道：“他他人雖跑了，不過(guò)……”

“不過(guò)什么！”

小老兒肩頭顫