卻一點(diǎn)兒都不讓人煩——那神色實(shí)在是太柔和，那笑容實(shí)在是太暖心。她很愿意多看一會(huì )兒這樣的他。

“可以?！背淘?xún)說(shuō)，“不需送還?！?/br>
怡君不由驚喜。

他的反應忽又恢復敏捷，在她說(shuō)話(huà)之前就道：“把我教你的融會(huì )貫通在畫(huà)作中，便是給我的謝禮。難得指點(diǎn)你幾日，沒(méi)點(diǎn)兒成效可不行?！?/br>
“嗯！”怡君欣然點(diǎn)頭，停一停，輕聲道，“謝謝?！?/br>
程詢(xún)輕輕地笑開(kāi)來(lái)。

怡君想要道辭之際，念及一事，道：“你好像不喜在畫(huà)作上題字蓋章?！钡谝淮?，對他改了稱(chēng)謂。

程詢(xún)頷首：“想要說(shuō)的，都在畫(huà)中。識得我的人，何須用印章留名?！?/br>
這正是她猜想的那樣。離開(kāi)前，她望向他的那一眼，溫柔、明澈，似相識已久的友人，但比友人離他更近。

她不認為自己需要掩飾這種情緒。

他悠然而笑，眼里有歡喜，所思是珍惜。

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午間，廖芝蘭在狀元樓設宴，邀請的賓客并非別人，正是她的兄長(cháng)廖文詠。

廖文詠姍姍來(lái)遲，不帶誠意地道歉：“方才和程府的劉管事敘話(huà)，差點(diǎn)兒忘了時(shí)辰?！甭渥?，把玩著(zhù)酒杯，笑道，“你怎么會(huì )有這般的好心情？這一年下來(lái)，在外的營(yíng)生進(jìn)項不錯？”

“是啊?！绷沃ヌm笑盈盈起身，親自給他斟酒，“況且，早些時(shí)候跟娘討了些銀兩，也沒(méi)處花，便來(lái)請你大快朵頤?！?/br>
“好啊?！绷挝脑伌蛐牡仔Τ鰜?lái)，“我別的本事沒(méi)有，吃吃喝喝卻不在話(huà)下?！?/br>
“既然如此，只管多吃些佳肴，多喝些美酒?！绷沃ヌm道，“要是想請交好的人過(guò)來(lái)，也無(wú)妨?！?/br>
廖文詠擺手，“我們兄妹一起用飯，哪里能夠讓外人來(lái)掃興。說(shuō)起來(lái)，倒是真有些話(huà)要跟你說(shuō)，只怕你不高興?！彼驯芯埔伙嫸M，笑了，“有酒壯膽，也就不怕你不高興了?！?/br>
廖芝蘭咯咯的笑出聲來(lái)，“瞧這話(huà)說(shuō)的，竟跟自家meimei生分起來(lái)?！?/br>
席間，廖文詠說(shuō)起程府眼前送給他的財路，說(shuō)起程詢(xún)其人的謙和周到之處，又說(shuō)起劉管事對程詢(xún)唯命是從、對他絲毫不敢大意的謙恭與縝密之處。

廖芝蘭心不在焉地聽(tīng)著(zhù)，心里想著(zhù)，程詢(xún)不過(guò)是分給你一條財路，讓你分一杯羹，你又何苦極力吹捧那樣一個(gè)人？要說(shuō)他程詢(xún)謙和周到，那這天下豈不是沒(méi)了恃才傲物的文人？

隨后，廖文詠又極為委婉地說(shuō)出meimei的不足之處，“學(xué)問(wèn)方面呢，不可妄自菲薄，但也決不可目中無(wú)人，你說(shuō)是吧？誰(shuí)要是用心品評的時(shí)候，便難免有不中聽(tīng)的話(huà)，也是為著(zhù)你好，對吧？文章里面找不出最好，只有更好——這可是程解元說(shuō)過(guò)的話(huà)，我覺(jué)著(zhù)很有道理?！?/br>
廖芝蘭暗自咬牙。大哥這是什么意思？當真是為了錢(qián)財什么都不顧了吧？那樣一個(gè)人，虧他也好意思沒(méi)完沒(méi)了地夸贊。

她記著(zhù)今日的目的，所以強壓下心頭的不悅，含笑點(diǎn)頭，“哥哥說(shuō)的是，我記下了?！?/br>
廖文詠笑逐顏開(kāi)，因著(zhù)下午沒(méi)什么事，所以，廖芝蘭與兩名丫鬟勸酒時(shí)，俱是來(lái)者不拒。

他不是嘴不嚴的人，但要分跟誰(shuí)——對親人，從不設防。

是因此，酒酣耳熱時(shí)，廖芝蘭屢次委婉地套話(huà)之后，他終是架不住，簡(jiǎn)略地說(shuō)了當年那件事的原委，末了道：“那時(shí)候，程次輔還不是次輔，但眼看著(zhù)就要上位。爹是看準這一點(diǎn)，在得到他吩咐之后，滿(mǎn)口應下。沒(méi)有這件事，我們家這些年憑什么節節高？”

廖芝蘭愣在當場(chǎng)，面色變了幾變。

“要是說(shuō)心里話(huà)，爹那點(diǎn)兒本事，還不如南廖家。爹的過(guò)人之處，從來(lái)是絕佳的眼光。過(guò)了這些年，我真看出來(lái)了?！绷挝脑佭@樣說(shuō)的時(shí)候，口齒已經(jīng)有些含糊不清，“但是，柳公子分明是柳閣老的命根子，傻子才會(huì )真的痛下殺手。不過(guò)……哈哈，爹當初險些就成為那種傻子?！?/br>
廖芝蘭聽(tīng)出弦外之音，小心翼翼地問(wèn)道：“那么，現在柳公子在何處？”

“在真定?！弊硪怆鼥V的廖文詠擺一擺手，“別的就別問(wèn)了，怎么問(wèn)我也不會(huì )跟你說(shuō)的……要是能跟你交底，何至于這些年都跟爹沒(méi)個(gè)準話(huà)?！?/br>
“對，大哥說(shuō)的甚是在理?！绷沃ヌm掛上明媚的笑臉，“今日不說(shuō)那些有的沒(méi)的，吃喝盡興最要緊?！?/br>
曉得程家原來(lái)是那樣不堪的門(mén)第，她在震驚之后，只有快意。

知曉了這樣的程家，要如何利用？她得好生想想。

是，北廖家也不清白，是劊子手，但是，該心存惶恐畏懼的，絕不是北廖家。

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怡君回到家中，先去jiejie房里探望。

廖碧君無(wú)奈，“你也這樣的話(huà)，我就真要以為自己病了?！?/br>
怡君失笑，“心病和體病，誰(shuí)分得出哪個(gè)更重？”

“你總是有話(huà)說(shuō)?！绷伪叹χ?zhù)坐起來(lái)，讓meimei坐到跟前，把上午的事情娓娓道來(lái)。

怡君聽(tīng)了，笑道：“做得好。就該這樣對付廖芝蘭，省得她總找到跟前礙我們的眼?！?/br>
廖碧君實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“其實(shí)，我本意只是繼續跟娘置氣?！?/br>
怡君笑出聲來(lái)，隨后，把今日在學(xué)堂的事簡(jiǎn)略地跟jiejie說(shuō)了說(shuō)，末了，則提及程詢(xún)談及馬場(chǎng)一事，“我想著(zhù)，今日下午我們就過(guò)去看看?！?/br>
廖碧君凝神斟酌片刻，深以為然，道：“的確是要抓緊。畫(huà)馬噯，哪里是想畫(huà)就能畫(huà)的？我記得，最早你畫(huà)玉簪，先生可是壓著(zhù)你一看就是大半日?？煨┤タ煨┤?，讓如阿初的那些侍衛隨行，跟管家打好招呼。我就不去了?！彼α诵?，“真挺難為情的，看到誰(shuí)都心虛?！?/br>
“……好吧?！扁浦?zhù)jiejie實(shí)在是沒(méi)興趣的樣子，先前的打算只好作罷。隨后，她把帶回家的幾本畫(huà)譜交給jiejie琢磨，回房用過(guò)飯，喚來(lái)阿初，交代一番。

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午間，程詢(xún)回內宅陪母親用飯。

中途，程夫人委婉地問(wèn)起怡君的樣貌、資質(zhì)，程詢(xún)一概敷衍地答沒(méi)看清、沒(méi)留意。

他不希望母親因為自己注意到怡君。畢竟，以經(jīng)驗來(lái)說(shuō)，這不能給他和怡君帶來(lái)更好的前景。

能免則免吧。

程夫人見(jiàn)兒子淡淡的，料想他是慣有的沒(méi)心沒(méi)肺，想著(zhù)這樣也好，她照著(zhù)先前打算行事就好。

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位于燕京城北的程家馬場(chǎng)，占地頗廣，四周以高大的院墻圈起。

怡君與阿初等護衛趨近時(shí)，不自主地生出好奇：在京城地界，馬場(chǎng)該是怎樣的情形？飼養的馬匹又到底是怎樣的？

眾人皆知，程家歷代的男子都善騎術(shù)，而且拳腳功底都不差。

書(shū)香世家，為何要精通這些？

因為死不起。

程府這般門(mén)第，在一些時(shí)候，如果哪個(gè)關(guān)鍵的人故去，帶給家族的不止離殤