寧蘊扛著(zhù)一身甲胄，盡管是坐在椅子上，已是一身汗淋淋。見(jiàn)來(lái)人身穿林思瀘身邊人的衣飾，便悄聲說(shuō)：“信函可是呈交給縣主了？”身子仍是保持著(zhù)端坐模樣。

陳蒼野默默看著(zhù)她的發(fā)鬢，輕聲道：“呈了?！?/br>
“縣主可有言語(yǔ)？”

陳蒼野沉默了一下，輕輕走上前去。燈影朦朧，他這時(shí)候才看到她額角、額頭都是亮晶晶的白毛汗。他忍不住伸手要去擦拭，卻驀地看到她眼神內所蘊含的篤定與弘毅。

“縣主歡喜得很?！标惿n野嘆一口氣，將唇上的胡子輕輕撕了下來(lái)?！懊蹆??！?/br>
寧蘊猛地回頭，赫然看到一個(gè)膚色如蜜、仆從打扮的陳蒼野?！白愈Q？”寧蘊艱難地想抬起手來(lái)捂住嘴，然而鎧甲著(zhù)實(shí)沉重，便只好微微張著(zhù)嘴，唇齒輕輕抖著(zhù)?！澳?！……你來(lái)這里是要做什么？多么危險……”

“我來(lái)不得，貴人也來(lái)不得?！标惿n野苦笑，忙上前去拿出手帕給她擦拭額角?！叭欢⒉淮砦岬葻o(wú)計可施?！闭f(shuō)著(zhù)俯身想要吻她，然而想起昨夜禁苑里的一番衷腸，終還是忍住了。

“你……”寧蘊看了他半天，嘆了口氣?！拔乙粫r(shí)急起來(lái)，也顧不得那么多了?！?/br>
“是你急，還是易娘子急？”陳蒼野苦笑。說(shuō)著(zhù)伸手去攙扶她。寧蘊也著(zhù)實(shí)乏了，不推脫，撐著(zhù)他的雙臂站了起來(lái)。陳蒼野隨手將懷內的小酒壺倒在了寧蘊懷里。

“這弟兄！怎地在此就喝多了！”陳蒼野黏上小胡子，拖著(zhù)這位弟兄往外走去。翰林軍見(jiàn)那角落本就是個(gè)崗哨，且那侍從是林思瀘的人，并未有疑心，便放了行。

到了臺閣上的紗櫥里，燈光昏暗了不少，顯然是下了令不許人來(lái)叨擾，臺下的歌舞聲響都淡了；張顯瑜與侍女們都偎在一起酣睡著(zhù)，盡管歪著(zhù)頭，倒也沒(méi)有東歪西倒。此外再無(wú)他人。陳蒼野將寧蘊放柔軟的地毯上，幫她脫起鎧甲來(lái)。

“你為什么問(wèn)是易娘子還是我?！睂幪N悄聲問(wèn)?！安欢际且粋€(gè)人嗎？”

“不一樣?！标惿n野笑道?！叭绻且啄镒由嵘韥?lái)救我，是主仆之誼，義薄云天；如果是寧蘊舍身來(lái)救我，是……”

陳蒼野嘆了一口氣?！笆菒?ài)?！?/br>
暖氣燒得熱烈，寧蘊臉蛋紅了起來(lái)。陳蒼野抬頭看了看她：“你不必回答?！?/br>
鎧甲一一卸了下來(lái)，寧蘊渾身濕透了，單衣黏在身上。陳蒼野道：“得去換一身，不然天寒，要著(zhù)涼了?！?/br>
寧蘊道：“原是備著(zhù)宴會(huì )結束后由紫月等將我帶回到小院去換裝的，沒(méi)想此時(shí)就回來(lái)了?！币庀率菬o(wú)準備。陳蒼野思索了一下，道：“在此你先脫下來(lái)了，我讓人帶衣服來(lái)給你換?！?/br>
寧蘊皺著(zhù)眉看著(zhù)他。

“無(wú)妨，我不看你。換下來(lái)吧?！标惿n野道，起身躡手躡腳往掛放張顯瑜披風(fēng)的衣架上走去。

寧蘊看著(zhù)他寬廣的肩背走了開(kāi)去，幾不可聞地嘆息了一聲，解開(kāi)了衣襟。陳蒼野取下了披風(fēng)，輕輕退回原地，閉著(zhù)眼將衣裳送到寧蘊面前。

寧蘊看著(zhù)他的長(cháng)睫，不由得覺(jué)得好笑——這人從前是如何強要扒下她衣裳占有她的？這會(huì )兒在他跟前一絲不掛，他倒是不看了。

“好了?！睂幪N看了一眼仍在睡著(zhù)的榻上幾人，道。陳蒼野張開(kāi)眼，見(jiàn)寧蘊已用披風(fēng)將自己包的嚴嚴實(shí)實(shí)，便要去傳人帶衣服來(lái)。寧蘊忙拉住他：“別走?！?/br>
陳蒼野回頭，笑道：“不要怕。我會(huì )在的?！?/br>
寧蘊道：“我怕什么？我是要問(wèn)你。若無(wú)我此計，縣主鬧脾氣，你要如何收場(chǎng)？”

陳蒼野柔聲道：“我去通傳便回來(lái)，等我回來(lái)告訴你?！?/br>
“別走?！睂幪N拉緊了他。

陳蒼野看著(zhù)她，以為還有疑問(wèn)：“等我回來(lái)，一切都和你說(shuō)?！痹?huà)剛說(shuō)完，分明看到寧蘊眸子里如清泉閃爍著(zhù)，雙眉擰了起來(lái)。

“我不走?！标惿n野收斂笑容，語(yǔ)言也并無(wú)什么情緒，仿佛在平靜地敘述?！懊蹆?，你是上天最眷顧的人，是陳蒼野最?lèi)?ài)的珍寶。如鎮守寶藏的神獸，我不會(huì )離你而去?！?/br>
寧蘊還未回味過(guò)來(lái)，聽(tīng)得陳蒼野拋下一句話(huà)便去了：“希望你也能時(shí)時(shí)想著(zhù)我?！?/br>
寧蘊攢著(zhù)披風(fēng)，時(shí)間仿佛靜止。甜蜜的話(huà)她不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)陳蒼野說(shuō)過(guò)，然而經(jīng)歷這些波折之后聽(tīng)他嘴里說(shuō)出這些來(lái)，仿佛滄海桑田了一般。

只是若未遇見(jiàn)他，她或許已嫁作他人婦，已順順利利地過(guò)著(zhù)平凡的日子了吧。寧蘊嘆了口氣。平凡也是福氣。她到底是無(wú)福之人。路是自己選的，恐怕重頭再來(lái)，她也還是會(huì )陷了進(jìn)去。只是當年其實(shí)她也沒(méi)那么喜歡小芽?jì)?，怎么?huì )就瘋魔了一般喜歡上這個(gè)陳子鶴？

不久陳蒼野繞回到了紗櫥里。手上-捧著(zhù)一疊衣裳。

寧蘊仍是坐在地上抱著(zhù)披風(fēng)看著(zhù)他。陳蒼野將衣服交給她，轉過(guò)身背對她坐在她旁邊。他抬眼看了看睡死了的張顯瑜，輕聲道：“她肯定會(huì )鬧。她這性子，就愛(ài)亂來(lái)。貴人的意思是由著(zhù)她鬧，但是跟她說(shuō)此時(shí)若是鬧的話(huà)，游戲就玩不下去了?！?/br>
“游戲？”寧蘊訝異地道。

“她是個(gè)重要的角色。身懷異族血脈嫁入羌部，這孩子想必就是未來(lái)的小羌王，不出十年八年，尊貴的羌王一脈便亂如炸鍋。她向來(lái)又喜歡離奇出格之事，貴人稱(chēng)之為游戲，她對此欣然。這個(gè)游戲歷時(shí)十數年，但凡一點(diǎn)沉不住氣都玩不下去。她知道，也能忍?！?/br>
陳蒼野一笑：“畢竟，對于一個(gè)在籠中被豢養得已發(fā)了瘋的貴女，有什么比見(jiàn)證這造籠子的貴族一敗涂地要來(lái)得痛快？”

“所以她鬧來(lái)鬧去根本不是要緊事。而目前倒是將你推到了風(fēng)口浪尖。你原來(lái)的信里還寫(xiě)‘昔時(shí)卿心如焚恨銷(xiāo)骨，可憐我憂(yōu)思日日’，也根本未中她心意，因此我將這信函換了——‘人生幾何，長(cháng)勿相忘’，如此不羈浪蕩才是她所喜?！标惿n野揉了揉眉心?！懊蹆?，你要明白，我在徽州答應過(guò)能護你全家周全，就一定可以……”

“你如何護我？”寧蘊的話(huà)又輕又高，仿佛仙人在天上耳語(yǔ)。

“你記得烏蘭王那口嗣鼎嗎？”陳蒼野道?！皯{那一口鼎，換你們家三口人足夠了。那鼎根本不需要查證，也不能查，呈交給圣上再給烏蘭王便夠了?！?/br>
“……再不濟，”陳蒼野見(jiàn)寧蘊久無(wú)回應，回頭看去。赫然看到寧蘊一身雪艷，在這昏黃的燈光下跪坐著(zhù)，身上并無(wú)寸縷，皺著(zhù)眉儼然在哭，卻是帶著(zhù)笑。

“你呀你呀……”寧蘊笑道?！盀榱宋?，拋出烏蘭嗣鼎這個(gè)驚天雷，卻燒到了自己，燒到了廟堂上。傻瓜。傻瓜啊?！?/br>
投降

陳蒼野抓起披風(fēng)往她身上披去：“不穿就披上，要著(zhù)涼了?！笨粗?zhù)她似哭似笑的模樣，說(shuō)：“縣主要醒了。熏香的效力沒(méi)有那么強?！?/br>
寧蘊掙開(kāi)披風(fēng)，猛然撲到他身上去，抵在他胸前，淚水如同決堤一般?！澳阒牢矣卸嚯y受嗎？你知道我有多痛苦嗎？為什么你不能好好地愛(ài)我？”末了竟哽咽著(zhù)話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。

陳蒼野愕然片刻，將她緊緊抱?。骸笆俏也缓??！?/br>
說(shuō)起理來(lái)，承認所愛(ài)，其實(shí)就是一種投降。

天底下陳蒼野無(wú)所懼，唯獨一個(gè)愛(ài)字是軟肋。大概這就是貴黔陳家兩位公子的魔咒。

陳蒼野捧起她的臉，看著(zhù)她通紅的雙目，輕緩又鄭重地說(shuō)：“蜜兒，陳蒼野的愛(ài)是你的，陳蒼野的魂靈與軀殼是你的，他的一切都是你的?！?/br>
寧蘊看著(zhù)他認真的臉，漸漸收了淚。她抬手抹了抹臉，道：“哭得好狼狽，淚珠子灑了一臉?！背吨?zhù)嘴角笑了笑?！斑B嘴唇都是咸咸的?！?/br>
陳蒼野舉起衣袖仔細地擦著(zhù)她的臉龐。

“你嘗嘗?！睂幪N指了指自己的唇?！坝窒逃譂??！睂幪N雙目睜著(zhù)，面無(wú)表情。

陳蒼野呆了片刻，明白了過(guò)來(lái)，便輕輕吻上她的唇去。寧蘊閉目，雙手環(huán)抱著(zhù)他的頸項，吞噬著(zhù)他的唇。

二人吻了一會(huì )兒，陳蒼野輕輕推開(kāi)她：“好了，正事要緊?！睂幪N一臉紅暈，微微喘著(zhù)氣，懊惱道：“可惡?！毖哉Z(yǔ)間竟有些嬌憨。

陳蒼野不知道多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)她動(dòng)情的模樣，也不知道多久沒(méi)有碰過(guò)她赤裸的軀體，但是仍是忍住了：“怎么變得這么饞了?！毙χ?zhù)在她鬢角上一吻。

電光火石之間，他忽而想起來(lái)他的蜜兒在這數月之間不知經(jīng)歷了多少事，先是體態(tài)巨變，心智飛速成長(cháng)，勇謀俱佳；床笫上只怕也不再只知道奉承隱忍——那天在清香樓小徑上，李雪貞那燦爛的桃花眼。

一記重拳將他擊得更清醒，連忙催促寧蘊穿好衣裳。寧蘊不依不饒，跨坐在他身上抱著(zhù)他：“今日之后，大概你又要躲起來(lái)，不知何時(shí)能見(jiàn)了?！标惿n野環(huán)住她的腰，抬頭看著(zhù)她，寧蘊的雙眸燦若明星。

陳蒼野：“那么想要？”

寧蘊道：“想要你的愛(ài)?！闭f(shuō)著(zhù)，也不管身疲力乏，伸手去解陳蒼野的腰帶。三下五除二，衣帶松開(kāi)，那物事也并不軟弱，早是竦峙之勢。寧蘊抬起臀，緩緩坐了下去。

陳蒼野不知道有幾個(gè)月沒(méi)有碰過(guò)她，甫被她溽熱逼仄的軀體夾持，便忍不住哼了出來(lái)。寧蘊扶住他肩膀，手在他蜜糖色的臉龐上游移，一邊動(dòng)著(zhù)下身一邊柔聲道：“怎么化妝成這樣，仿佛風(fēng)日里長(cháng)養的……”

陳蒼野忍受著(zhù)下體傳來(lái)的一陣一陣快意，故作不羈：“便是如此也風(fēng)流?！?/br>
寧蘊在他額頭上一吻：“風(fēng)流給我看看?！闭f(shuō)著(zhù)，稍稍抬起臀來(lái)，如策馬之姿，一記又一記快鞭擊落在馬身上去。陳蒼野不由自主仰著(zhù)頭——馬兒鼻息噴涌著(zhù)。

寧蘊順勢吻落在他的下巴上，下頜緣，然后是喉結，他的身體在輕輕顫抖。余光驀然看到仍在睡著(zhù)的張顯瑜。

“我沒(méi)力氣了。速戰速決?！睂幪N咬了一口他的耳垂，緊緊抱著(zhù)他，腿長(cháng)得更開(kāi)坐得更深入。如海里的蛇，在明媚而溫暖的海水里翻騰。陳蒼野聞言，也不再把持，咬著(zhù)牙迎合寧蘊的動(dòng)作。

海蛇飛快地往海洋深處游去，在剎那之間丟失了影蹤。寧蘊癱軟在他身上，任憑體內一陣一陣抽搐，也任憑一股又一股的熱浪涌到身體里去。

“今日仿佛特別暢快?！睂幪N笑道。

寧蘊渾身無(wú)力，由著(zhù)陳蒼野從將她抱下來(lái)。陳蒼野抓起張顯瑜放在一旁的紗巾擦去二人胯間的水漬。她與他交接之處早是一片汪洋——這女人明明剛才出了一身大汗，哪里來(lái)的那么多水？

陳蒼野吻了吻她的唇：“因為是和我?！?/br>
寧蘊聽(tīng)出他的意思來(lái)，輕輕笑道：“是因為在玲瓏縣主跟前?！?/br>
翌日，玲瓏縣主由羌部迎親隊伍相接，送親迎親之事已了。待羌部人等已離去十里，送親人等回朝。及至抵達京師已是又一日，張府、許府無(wú)羈留寧蘊之理，寧蘊便隨鈴蘭館人返家。

闊別數月，家中萬(wàn)事萬(wàn)物依舊。而寧蘊的萬(wàn)事萬(wàn)物'群陸叁伍肆捌零玖肆零整理早已天翻地覆。

“昭兒還沒(méi)回來(lái)么？”一路上，寧蘊與母親同行，并未敢問(wèn)寧蘋(píng)下落。到此時(shí)只有母女二人共處，便終于忍不住問(wèn)了起來(lái)。

寧二太太才坐下喝了一盅茶，笑道：“你顧著(zhù)自己就成了?！?/br>
“昭兒是不是被許韶君捉走了？”寧蘊道。

“你就知道家里這些有的沒(méi)的?！睂幠阜畔虏璞?，臉色微慍?！肮芎米约壕涂梢粤??！?/br>
寧蘊看著(zhù)母親，半晌才說(shuō)：“暌違慈母已久，女兒難得回家，只想家中一切安好。母親安好，女兒放心。只是，昭兒如何了？”

寧二太太嘆了口氣：“你走得對，你平安我便稱(chēng)愿，何苦再回來(lái)？鈴蘭館、萊王、圣上難不成會(huì )欺侮我孤兒寡母不成？”

寧蘊沒(méi)想到一回到家，母親便說(shuō)這等話(huà)。她難以置信地站了一會(huì )兒，氣得笑了：“媽從我和昭兒打小兒開(kāi)始便如此淡淡的，我只道母親是個(gè)寡情的人，沒(méi)想到在這要緊關(guān)頭，寧蘊也仍是捂不熱母親的心?！闭f(shuō)著(zhù)便往外走去。

寧二太太氣得將桌子一拍：“回來(lái)！”說(shuō)著(zhù)往外追去。不料到了院子，看到寧蘊站定在院門(mén)前。院門(mén)緩緩走進(jìn)來(lái)一位宮裝人物。寧母認得，乃是常與百里老夫人往來(lái)的公公。

那公公便笑道：“天大喜事，九千歲有請二位一見(jiàn)?！?/br>
早日東臺舍人許韶君請求玲瓏縣主指婚被拒之事早已傳遍了朝野。這時(shí)候，許韶君正喝著(zhù)酒，雖是美艷，然粉臉怒氣逼人。一身宮裝的張顯秀，憂(yōu)心地勸道：“夫君別喝了，稍后九千歲見(jiàn)了得要如何？”

“自然是要讓他看看鄙人這落拓模樣?！彼有Φ??！八^矢志不渝，既是于情，也是于家國天下。九千歲應知此情理?！?/br>
張顯秀聞言，一顆心仿佛被千刀萬(wàn)剮了一般。

寒冬里禁苑暖意融融，大概是孤木無(wú)枝不受寒也罷。

異人

萊王進(jìn)院時(shí)也微微不解?！傲止⊥鮼?lái)此所為何事？”萊王從城外送親歸來(lái)，一臉疲態(tài)，也不得不好言以對。

偏偏莫名地在書(shū)齋里碰面。這陳設還是舊時(shí)模樣，仿佛那個(gè)青年太子爺還在跟前，雄才偉略，揮斥方遒。萊王不禁恍惚。而眼前這無(wú)須男子已染了一絲風(fēng)霜。

九千歲行禮：“東臺舍人許大人看來(lái)是對那女助教十分上心，日前求玲瓏縣主指婚不成，這會(huì )兒來(lái)我這兒，想求圣上下懿旨……”

萊王訝道：“此等小事情，何須勞動(dòng)圣駕！小王必定辦妥便是?！?/br>
九千歲微微一笑，看不出情緒來(lái)：“萊王冰雪人兒，從先皇在世時(shí)至現今一直如此，不愧兩朝賢人稱(chēng)號?！?/br>
萊王也報以一笑：“林公傳小王來(lái)此所為何事？”

九千歲仍是笑著(zhù)，指了指身邊的茶盤(pán)兒：“新得了這個(gè)朱泥水平壺兒，難得好料子，锃亮可鑒人。想著(zhù)萊王殿下也久來(lái)事忙，許久沒(méi)能與小官一聚，便請殿下一趟而已?！?/br>
萊王心領(lǐng)神會(huì )。殿堂溫馨，茶香宜人。

萊王寫(xiě)好了帖子，著(zhù)人送去鈴蘭館。九千歲看在眼里，笑而不語(yǔ)只默默地斟茶?！斑@個(gè)壺兒傳聞原也并不討喜，磕磕巴巴十分難堪。焉知歷經(jīng)了數載，到了下官手里，油潤非常?？梢?jiàn)歲月終是可以打磨一切棱角，人也、事也?！?/br>
“幾度彩云飛散，去了也罷?！本徘q抿了一口茶湯?！澳切╊B石的料子——無(wú)論下官如何去盤(pán)，都不曾光滑、不肯低頭的糟心料子，可就不好辦了?！鳖D了頓，道：“當然，最讓人憎惡的還是那些在原以為盤(pán)得十分停當的時(shí)候，忽然從泥料里重新又冒出來(lái)的劣跡——皸裂，雜色，草料子……”

萊王道：“正是?！?/br>
九千歲長(cháng)嘆了一聲?！坝腥撕臀彝噶藗€(gè)消息，天底下出了個(gè)奇人，料得于國于圣上都是個(gè)喜事。你猜怎么著(zhù)？”九千歲松弛的眼皮忽而動(dòng)了下，看向萊王?！罢f(shuō)是天下重又見(jiàn)得腳踏五星之異士?！?/br>
萊王不答話(huà)?！安徽窍窳?，十年前寧大學(xué)士家那小孩子……”九千歲道?！安铔隽?，殿下?！?/br>
萊王驀然聽(tīng)明白了——庸碌歲月里突然又冒出頭來(lái)的寧家人，如同壺泥里突然出現的雜志一般。

萊王笑道：“這國師之相如何就能輕易出現？大概是流言風(fēng)語(yǔ)。他們家的小孩子，不是全都也隨著(zhù)……”

九千歲目光流轉?！皳f(shuō)就出現在鈴蘭館里?！?/br>
萊王手一抖，茶潑了出來(lái)。

屏后的寧蘊和寧二太太差點(diǎn)站不穩當。她們二人原被宮人打發(fā)來(lái)，原在此殿里候著(zhù)九千歲，估計是要談許韶君賜婚一事，然而萊王忽而先來(lái)了，宮人見(jiàn)其避讓不及，都只好讓其藏在高大的屏風(fēng)后去。

正是此時(shí)，門(mén)外熱熱鬧鬧地涌進(jìn)來(lái)一幫子人?！芭秵??！本徘q摸了摸下巴?！霸S大人，小臣不過(guò)說(shuō)了一聚，怎地如此鄭重？”

許韶君身穿蟒袍、魚(yú)袋，神采奕奕；身后隨著(zhù)那看不出表情的張顯秀，還有百里老夫人、百里胡楊，以及其他小人物。

許韶君笑道：“林公輕易不肯現身，前期收到下官信函此時(shí)便邀相見(jiàn)，下官便斗膽料系……與寧老師的事情?！?/br>
九千歲笑而不語(yǔ)。萊王忙道：“此事小王安排便是，不需要勞動(dòng)林公乃至圣駕?！?/br>
許韶君微微笑著(zhù)說(shuō)：“好，好，萊王殿下從來(lái)淡然處世，與世無(wú)爭，下官此等事終可使殿下動(dòng)容，實(shí)在難得，下官萬(wàn)分感謝?！闭f(shuō)著(zhù)要作揖。張顯秀忙上前扶著(zhù)。話(huà)中謔意，在座的人都聽(tīng)懂了。

九千歲看著(zhù)此二人拉扯，放下了茶杯：“冀王身邊一個(gè)人，來(lái)和我說(shuō)，找著(zhù)個(gè)稀世奇人。你可知道此事？”這話(huà)都不知道是與許韶君說(shuō)的還是和萊王說(shuō)的。

二人都停了下來(lái)看著(zhù)九千歲，自然都心領(lǐng)神會(huì )。

不等他們回答，九千歲又說(shuō)：“烏蘭嗣鼎的事，圣上十分關(guān)顧，不知二位認為如何？”

許韶君正愕然，聞言忙正色道：“已遵照冀王殿下吩咐，派人去鐘離抄檢豪富人家。那鼎，據聞就埋藏在鐘離豪富家里田產(chǎn)院墅里頭。想必不久就可找到?！?/br>
九千歲微微皺眉：“還有呢？”

許韶君道：“自然是將一干豪強人等押送京師，等候發(fā)落?！?/br>
九千歲問(wèn)：“押送？”

許韶君點(diǎn)頭道：“那仍在京中的鐘離首富孫翹，已是關(guān)押?！?/br>
九千歲微微瞇著(zhù)眼睛：“你們竟是如此做事情?！边@話(huà)倒是溫柔，仿佛是夸贊一般。萊王感受到殿宇里瞬息萬(wàn)變的氣氛，這會(huì )兒如墜冰窖一般——只是他也并不理解，為何提到了嗣鼎，許韶君這樣的慣常做法一點(diǎn)都不讓人討喜？大概是罔顧圣上賞賜御劍的恩寵，關(guān)了姓孫的？

未等萊王想出個(gè)所以然來(lái)，九千歲便道：“說(shuō)說(shuō)那個(gè)稀奇的人。許大人可知道？”

在場(chǎng)人等嗓子眼都堵上了。

許韶君倒是頗自得：“正是個(gè)腳踏五星的孩兒。不過(guò)都是傳聞罷了，這孩子吾等已嚴加管束，如其腳下倘若真有此異象，必定稟報林公?！?/br>
九千歲皺眉：“還不能知道他是不是異人？”

許韶君搖頭否認。寧蘋(píng)雙足之下，平常的時(shí)候確不能看到那五星，只有沐浴在熱水里才能見(jiàn)著(zhù)。

“臣下斗膽問(wèn)一句——”九千歲笑道?！斑@人，可是昔年寧鳳山大學(xué)士的小兒子寧蘋(píng)？”

許韶君并不言語(yǔ)。屏風(fēng)后的寧蘊，便扶著(zhù)母親的雙手，悄聲耳語(yǔ)：“我要救昭兒?！?/br>
寧二太太竟然滿(mǎn)目焦急：“你如何救他？”

“九千歲一定無(wú)論如何都不會(huì )放過(guò)這小孩兒?！睂幪N道?！凹热粺o(wú)論如何都要有個(gè)異人出現，那么就讓我來(lái)做這個(gè)異人吧?！?/br>
紅塵茫茫

九千歲笑道：“好得很，明兒圣上也來(lái)這兒，和諸位敘敘，縣主出嫁，諸公辛苦了?！?/br>
萊王道：“難得圣上親臨，不過(guò)這府上……”想了半日，還是噤口。原此府邸還囚禁著(zhù)陳蒼野等一干人，圣上來(lái)此難道是有了寬宥的心思？

許韶君也聽(tīng)明白了，笑道：“既難得在此面見(jiàn)圣駕，便明日，下官帶了那腳踏五星的孩兒來(lái)，雖未知其真身，但此稚子聰穎早慧，頗得人心，若是可以，送進(jìn)宮里輔助林公也可?！?/br>
九千歲笑道：“許大人真是思慮周到。稚子凈身，可是不容易?！笔司潘涝诘蹲酉?，果然是辣招。

“烏蘭嗣鼎一事，冀王也辦得很妥當?！本徘q慢慢地又飲了一杯。

“明日也一并與圣上稟報?！痹S韶君道。

“然除了孫府，別的地界兒都掘地三尺了不是？”九千歲道?！懊魅?，將那孫公子也帶來(lái)?！?/br>
許韶君十分得意。兩件奇功，就是陳蒼野有滔天的能耐，也不能在圣上跟前奪去了他的光彩——看那太子今何在？仁德溫厚的冀王也是蟄伏夠了。

也并未見(jiàn)著(zhù)九千歲其人，寧蘊與母親便被打發(fā)回家去，畢竟這一大早的萊王金口玉言指婚的帖子已到了了鈴蘭館里。百里老夫人笑道：“蜜兒，我說(shuō)的什么來(lái)著(zhù)，命里注定的，你怎么跑也跑不掉?！睂幪N接過(guò)那滿(mǎn)籠珠翠，靜靜地接受婚事的安排。

前事不究，仿佛那幾個(gè)月都沒(méi)有存在過(guò)一般。

只是昨夜寧蘊便又一次詰問(wèn)母親——昭兒何在。

寧母嘆了一口氣：“他會(huì )無(wú)恙的”母親始終不肯說(shuō)那孩子遭受了什么。自始至終，這一年多以來(lái)，她居然都沒(méi)見(jiàn)過(guò)自己的寶貝弟弟。寧蘊也不惱，靜靜地準備行頭。

今日面見(jiàn)圣駕自然沒(méi)有她參與的份兒，但是她能耐還小不成？萬(wàn)漾館主的令牌一揚，她就順利地跟著(zhù)禁苑宮人進(jìn)了禁苑去。

這個(gè)場(chǎng)景無(wú)比熟悉——多年前，她也參加御前的宴會(huì )，便是如此氣氛凝重。不知道是什么事兒，但是不久之后父親案發(fā)，她無(wú)法不將這種場(chǎng)景與往昔聯(lián)系在一起。熟悉的原因還有，這個(gè)小院子，居然就是陳蒼野被囚的小院兒。

溫存的場(chǎng)景閃現，然而自從送親回來(lái)，陳蒼野便不知被送到何處去。林思瀘不知，萬(wàn)漾館也不知?；蛉栽诖嗽豪?，但是終是無(wú)任何消息。

假山高起，游廊依山而建，迂回曲折而聳立。小婢子寧蘊在無(wú)什么人煙的游廊一處垂手站著(zhù)，這是個(gè)好的崗哨，只有寥寥數個(gè)小宮女。圣駕不遠，就在游廊盡頭的涼亭。而許韶君等臣子在假山底下站著(zhù)。許韶君真是好看，他從來(lái)就這樣好看。但是這樣的美貌從沒(méi)有引起過(guò)她心的戰栗。人生順遂的前半段，難得有個(gè)人來(lái)對她頤指氣使——蜜罐里泡著(zhù)長(cháng)大的小蜜兒第一次覺(jué)得自己是個(gè)常人罷了；這樣仿佛銅鏡一般的人自然是她最重要的人。他對她的一切予取予奪，又有什么關(guān)系？然而如同對待一個(gè)物件，她大概從來(lái)對他沒(méi)有什么感情。直到最近她才覺(jué)得對他生恨。他每一點(diǎn)兒美艷，都讓她憎惡。

九千歲步出涼亭。四周肅殺的氣氛忽而攏了起來(lái)。

九千歲沉聲道：“許大人，烏蘭王嗣鼎如何了？”

許韶君緩步上前：“依據探報，當年鼎鼐失竊入中原領(lǐng)土，最終系佚在鐘離境內。遍查了數十年以來(lái)的清關(guān)文書(shū)，未見(jiàn)任何雷同巨物出入城防的記錄，料在境內。故除御賜寶劍的孫家外境內可疑之處已掘地三尺，均未見(jiàn)?！?/br>
“那孫家如之何？”九千歲道。

“近日臣下聽(tīng)從冀王殿下吩咐，已將孫公子請了來(lái)，此事還請圣上發(fā)落?！?/br>
九千歲閉了閉眼：“查?！?/br>
廂房里，有個(gè)小太監將一身樸素的孫翹帶了出來(lái)。也有那么一個(gè)多月不見(jiàn)，此人顯然瘦了許多。神色平靜，看不出悲喜。

九千歲到?jīng)鐾だ?，半晌出?lái)，緩步下回廊去，站到孫翹跟前。見(jiàn)得孫翹七尺昂藏，劍眉星目，眸子綠光熠熠，嘆了一口氣，回頭往涼亭走去。

“圣上口諭：孫翹若是知道嗣鼎下落，須當告知；若不告知，便是太平日子終結了?！?/br>
“小民不知道什么寶鼎，也不知道其在哪里?！睂O翹道。

孫翹越是平靜越是不對勁兒，九千歲、許韶君等人都看在眼里。萊王等其他的送親之人無(wú)奈極了，說(shuō)好的來(lái)這里敘功的呢？怎么變成審犯了？

九千歲又嘀咕了半天，道：“圣上說(shuō)，愛(ài)卿許韶君雖未能尋得烏蘭嗣鼎，但是已建下奇功。圣上今日知道了萊王已經(jīng)將你和鈴蘭館的一女助教指了婚事，圣上說(shuō)將厚加賞賜?！蹦睦飦?lái)的奇功？許韶君也呆了。不過(guò)瞬間他就喜不自勝——圣上都同意了的婚事，誰(shuí)還敢躲？

那孫翹站在那兒，聽(tīng)到這個(gè)消息，忽然便驚訝地振聲起來(lái)：“許大人，閣下要娶寧蘊？寧老師不是已失蹤許久？”

許韶君笑道：“謝謝孫公子關(guān)心，寧老師已找到了?！?/br>
孫翹看不得那勝利者的姿態(tài)，轉臉向著(zhù)涼亭的方向說(shuō)：“圣上明鑒，小民雖然不知寶鼎何在，但是家中藏寶眾多，哪個(gè)比不上這個(gè)鼎？然而天底下紅塵茫茫，小民只貪戀一枝花?！痹?huà)說(shuō)得很明白——藏寶散盡無(wú)所謂，只求這意中人。

九千歲聽(tīng)得意外?！皩O公子此時(shí)何出此言？”

孫翹叩首：“小民意中人，正是鈴蘭館寧蘊?！苯K于還是走到了這一步。

而寧蘊作為砧板上的rou，在游廊的另一頭聽(tīng)得真真切切，氣得七竅生煙。這兩個(gè)男的仿佛掠食者一般將她搶來(lái)?yè)屓?，何時(shí)想過(guò)她可曾愿意？

廊上廊下沉默了很久。好一會(huì )兒，九千歲才又從涼亭里出來(lái)?！霸S大人尋的異人如何？”

天平的兩邊，終于還是有人多放了一個(gè)籌碼。許韶君嘴角微微笑著(zhù)。

另一端游廊遠處，一個(gè)仆婦帶著(zhù)個(gè)稚童緩緩走出來(lái)。寧蘊見(jiàn)得是自己弟弟，再也忍不住，便要往前走去。

忽而身旁的仆婦拉住了她，耳語(yǔ)道：“別去?！?/br>
寧蘊聽(tīng)出來(lái)自己母親的聲音。她驚訝地回過(guò)頭，看到母親素來(lái)寡情的雙目綴滿(mǎn)了祈求?！皠e去?！?/br>
她不知道母親什么時(shí)候也隨之化了妝跟了來(lái)，但是此時(shí)只能與之決裂。她冷笑一聲：“你不管他，我可不能不管寧家的心血?！?/br>
我是真的

寧蘊決意要走。寧母將她拽得死死的：“沒(méi)有昭兒，沒(méi)有昭兒你明白嗎！”

寧蘊愕然回頭，看著(zhù)母親淚流如注。

“世界上沒(méi)有昭兒。沒(méi)有寧蘋(píng)?！睂幠改艘话蜒劬?，站穩了，漸漸恢復平靜。

寧蘊哭笑不得，然而旁邊的宮女——盡管都是萬(wàn)漾館安排的人——紛紛看著(zhù)她。寧蘊收住了手腳，在母親耳邊耳語(yǔ)：“媽?zhuān)阋遣还芪业人阑?，便早不要管我們，這時(shí)候來(lái)胡言亂語(yǔ)又是要如何？寧蘊始終是寧家的人，寧家滿(mǎn)門(mén)鮮血守下來(lái)的血脈，我焉能不護著(zhù)？”末了又添了一句：“你大概從來(lái)就不疼愛(ài)我，大概也不疼昭兒……也不愛(ài)父親吧?！弊詈笠痪湓?huà)仿佛嘆息一般，便飛身闖過(guò)游廊。裙裾飛起，如同仙人起舞一般。

孫翹遠遠看著(zhù)高處的游廊飛奔而來(lái)一個(gè)瘦弱而高挑的女子，日陽(yáng)下她的臉容看得真切，引得他心頭狂跳著(zhù)。那女子未到圣駕前，衛兵已拔劍相向。

寧蘊在涼亭跟前叩首：“請圣上明鑒，面前的童子并非所謂異人；民女昨夜夢(mèng)中忽見(jiàn)巨龍低頭與言，道五星難見(jiàn)，非歷經(jīng)坎坷風(fēng)波不得現世；試問(wèn)此童子稚嫩，如何有風(fēng)波一說(shuō)？”

九千歲怒不可遏，直斥胡言亂語(yǔ)，便要拉她下去；正是此時(shí)，游廊的另一頭恭恭敬敬走過(guò)來(lái)一個(gè)紫衣公子哥兒。

“啟稟圣上，此女所言甚是?！眮?lái)人不是別人，正是容遷?！靶∶裨谕庥螝v，前陣子在徽州一帶也隨宮觀(guān)中道長(cháng)學(xué)道，夢(mèng)中也偶得此神諭?！?/br>
九千歲挑眉：“五公子在此替皇后抄經(jīng)，怎地突然來(lái)了，又胡說(shuō)起來(lái)了？”

容遷頷首稱(chēng)歉。萊王看得魂都震飛了，但是圣上當前，并不敢多言。許韶君冷笑：“驗一下不就知道？”

此人難道已知道昭兒雙足是熱水浸泡就能看到五星？寧蘊的心提到了嗓子眼，忍不住游廊遠處站定了的、小小的模糊身影看去。

“據聞五星屬火，要么以柴火燎之，要么熱湯澆之，便可顯形?！痹S韶君緩聲道?！跋鹿僖褳樾恒遄愣啻?，均不見(jiàn)五星；唯剩余一法，便是以火燒?！?/br>
萊王皺眉：“何其殘忍！”

九千歲眉毛一揚：“許大人何故不先試試？在此唐突了圣駕？”

許韶君笑道：“下官也擔心，如這個(gè)小孩子確實(shí)是異人，哪敢未經(jīng)圣上同意便損傷其軀體？”

寧蘊聽(tīng)得如臨深淵一般，又帶著(zhù)滿(mǎn)心疑慮：昭兒雙足為何熱水澆灌也無(wú)反應？

容遷道：“小民祈求單與圣上一言?！?/br>
九千歲冷眼看了眼下面齊刷刷跪倒的人，從涼亭里出來(lái)后，便說(shuō)：“容五公子，以及這禁苑的小婢子，且隨圣駕而來(lái)。那孩兒，也且暫時(shí)看管著(zhù)?！?/br>
一時(shí)鑾駕起，往殿宇去了。

寧蘊低眉頷首走在后頭，待進(jìn)到個(gè)滿(mǎn)屋馨香溫暖的所在，也并不敢抬頭。

九千歲的聲音響起來(lái)：“哎喲，容五公子、陳四公子，爾等筆法真是妙不可言，瞧瞧這字兒！”氣氛頓時(shí)截然不同，這話(huà)音竟是松快得很。寧蘊忍不住抬頭偷瞄了一眼，見(jiàn)得陳蒼野站在個(gè)大案幾前，案上鋪滿(mǎn)了卷軸，看起來(lái)都是經(jīng)文。陳蒼野笑得從容：“安然的字，妙筆?！?/br>
“皇后娘娘可是喜歡得緊?！本徘q嘆道。好一會(huì )兒，寧蘊仍是跪在廳上；容遷被打發(fā)去繼續寫(xiě)字，身邊的人走走停停，好一會(huì )兒，才消停了下來(lái)。

“到此處，也無(wú)別人，說(shuō)吧?！本徘q的聲音響起來(lái)?！跋骂^那女子，報上名來(lái)?！?/br>
寧蘊嘆了一口氣，緩緩抬頭。

陳蒼野定睛看著(zhù)她。

九千歲也定睛看著(zhù)她。

寧蘊深深地看了一眼陳蒼野，毫不猶豫地說(shuō)：“小女鈴蘭館寧蘊?！?/br>
九千歲頗意外：“冒著(zhù)殺頭的風(fēng)險闖進(jìn)來(lái)假冒宮女，還唐突鑾駕，是要如何？”

寧蘊道：“不過(guò)為了拯救一條弱小生靈?！?/br>
九千歲哂笑：“你道我真要燒了那小子？”

寧蘊垂頭。九千歲打量了她半日，道：“你欺君一罪，差點(diǎn)就坐實(shí)了?！?/br>
寧蘊驚訝地抬頭——差一點(diǎn)？

九千歲冷笑一聲：“圣上聽(tīng)了馮貴妃的話(huà)，到民間吃炸丸子去了。讓我這老頭子在此裝個(gè)樣子?！毕蚰羌啓痪狭艘还?，寧蘊抬眼看去，儼然就是空的。方才那嚴嚴實(shí)實(shí)的涼亭里，恐怕也空無(wú)一人。

寧蘊聽(tīng)到馮貴妃的名字，抬眼看了看陳蒼野，陳蒼野將筆收了起來(lái)，頗為恭敬地站在一旁。

九千歲隨著(zhù)她的目光看了看陳蒼野，哼了一聲?！霸醯貍€(gè)個(gè)兒都想要你？”九千歲見(jiàn)她不說(shuō)話(huà)，也不惱?！斑@會(huì )兒，許韶君、孫翹，乃至靖遠公小世子陳蒼野都來(lái)求你?！本徘q上下打量著(zhù)她。

“寧六小姐？”九千歲笑瞇瞇道?！瓣疫`十數年，閣下也終于長(cháng)成了大姑娘了?！?/br>
寧蘊幾乎癱倒。

陳蒼野嘆氣道：“林公莫要嚇唬她，她還什么都不知道?！?/br>
容遷笑道：“莫說(shuō)她不知，我也不知。還請林公一言？”

九千歲看著(zhù)寧蘊煞白的臉，笑道：“果真還是像了當年姑蘇第一大美人孟小姐，也還有當年寧大學(xué)士的英氣?！?/br>
寧蘊盡管驚懼，仍是心忖：哪里像了，與母親相比簡(jiǎn)直云泥。

九千歲笑道嘆了一口氣，向空空如也的紗櫥行禮，然后對寧蘊道：“寧大學(xué)士縱使千錯萬(wàn)錯，仍是國之肱股，當年流放也是律法不阿……寧小姐，望你體諒老身以下這一番話(huà)?！?/br>
“千錯萬(wàn)錯，都不是你的錯。盡管那一筆款子，原是眾豪富給你捐的買(mǎi)壽禮的錢(qián)，你父親也沒(méi)想著(zhù)收來(lái)著(zhù)?！本徘q說(shuō)一句嘆一句?！澳魏文悄?，你看到那琴鳴云便愛(ài)不釋手?！?/br>
幼年的記憶如錢(qián)塘大潮涌來(lái)。她不愛(ài)琴嗎？她不愛(ài)琴？鳴云是她人生中最初所珍愛(ài)的物事。那年有商人來(lái)家里送貨，她第一眼就看中了那琴。

原來(lái)，原來(lái)……

陳蒼野看著(zhù)她木雞一般，眼淚也不流，忍不住心酸，便上前去扶起她來(lái)。九千歲看在眼里，嗤道：“世子爺，你的請求小老可無(wú)法做主?！?/br>
陳蒼野抱著(zhù)寧蘊，抬頭對九千歲道：“謝謝林公襄助。天家要什么，小民便給什么；而小民所求的不過(guò)一個(gè)她而已?！?/br>
九千歲點(diǎn)點(diǎn)頭，摸了摸沒(méi)有胡子的下巴：“那么，烏蘭王嗣鼎一事你先好生辦妥。小老自然會(huì )向圣上進(jìn)言?！?/br>
寧蘊壓下千般話(huà)語(yǔ)，輕輕推開(kāi)陳蒼野，匍匐著(zhù)叩首：“閣下必定也知悉那小孩兒沈清平系寧某之弟，也是寧家的骨血。還請林公放他一馬?！?/br>
九千歲笑道：“他既然姓沈，自然就沒(méi)有你們寧家的什么事兒。放心，他沒(méi)事兒?！?/br>
居然這么稀松平常便放了行？寧蘊難以置信，便不敢起身。九千歲道：“我也不會(huì )燒他。畢竟怎么燒都不會(huì )燒出個(gè)腳踏五星的人兒來(lái)。寧六姑娘，你是忘了嗎？”九千歲上前一步，站在寧蘊面前。

“或者是你也不知道？這孩兒，并不是腳踏五星的異子?！本徘q道?！笆昵暗闹{言罷了。沒(méi)有這一個(gè)謠傳，你們孤兒寡母如何靠著(zhù)一口氣活下去？得虧寧大人機關(guān)算盡，保你們安穩至今?！?/br>
寧蘊想起母親的話(huà)，抓住陳蒼野的手，不由自主地說(shuō)：“原來(lái)一切都是假的?！?/br>
陳蒼野抱著(zhù)她，吻著(zhù)她的眼角：“我是真的?！?/br>