光映照下，晶瑩艷麗，一汪紅光閃耀。滿(mǎn)滿(mǎn)一匣紅豆。

他看得癡了，怒氣憤恨全消，將那鮮艷堅硬的紅豆全數倒出，匣底果然有一張字箋，逾郎寫(xiě)字給他，從不寫(xiě)慣寫(xiě)的草書(shū)，而是一筆行書(shū)，道是：“今宵夢(mèng)魂重有約，又送相思到枕邊?！奔t豆又名相思子，送紅豆到枕邊，便如同逾郎在他夢(mèng)中，送相思到他枕邊。那箋上另起一行，卻是更為風(fēng)流的小字，道是：“堂前有相思樹(shù)，系別后手植，七載始生紅豆，特此相寄。雖約期未滿(mǎn)，而相別日以久，相思日以增，何不緩緩歸?！?/br>
前度分別后，他親手植下相思樹(shù)，枝繁葉茂，卻總是不結子。直到今年，生出滿(mǎn)枝累累的相思子，九月頭一批落地，便被他裝匣寄來(lái)。雖十年之約未滿(mǎn)，但心中相思如枝頭相思子，與日俱增，為何不提早來(lái)歸？可這早歸，卻寫(xiě)成緩緩歸。他的逾郎愛(ài)他至此，就連要他早歸也不愿他倉促顛簸，旅途勞頓，只叮囑他緩緩而歸。

第章

次日樂(lè )濡領(lǐng)回他的騾子，踏上歸程。居然仍牽著(zhù)他的騾子上船，把那只病好后日漸長(cháng)膘的騾子帶回了蓬萊島。旁人養鳥(niǎo)養魚(yú)養貓狗，蓬萊島這小公子竟在他那風(fēng)景明麗，處處栽種山櫻的含桃館里放養一只騾子。

小公子為這騾子取名小駃，將這頭騾子黑漆漆的皮毛養得油光水滑。騾由馬與驢所生，馬所生的稱(chēng)驢騾，驢所生的稱(chēng)馬騾。這小駃是一頭小公驢騾，平日只嚼嚼花草，也不怎么叫，年紀才三、四歲，性情溫順，卻和小公子一般好奇，有什么新鮮事總溜達來(lái)圍觀(guān)，一人一騾，兩雙大眼睛看得津津有味。

樂(lè )濡在它背上放了錦繡軟鞍，自己不騎，倒是獻寶似的牽著(zhù)騾子讓他春草meimei騎一騎。藺春草還爬不上馬背，騎騾正好，莫名有些喜歡小駃，輕輕撫摸它的皮毛和尖尖長(cháng)長(cháng)的雙耳。又自己穿了一串瓔珞鈴鐺系在它脖子上，讓它走路時(shí)叮叮當叮叮當地響。

島上諸人最初見(jiàn)多了頭騾子，驚愕之余都覺(jué)新鮮，圍觀(guān)竊笑不止。后來(lái)倒也習慣了這叮叮當之聲，每次見(jiàn)到這騾子悠閑地從果樹(shù)下花叢旁走來(lái)，都會(huì )笑著(zhù)看看。

辜薪池問(wèn)過(guò)樂(lè )濡為何要養騾子，樂(lè )濡捧著(zhù)糕點(diǎn)，仿佛要把一路上餓的肚子都補回來(lái)，含含糊糊地說(shuō)：“有天傍晚路上只有我和小駃，它那時(shí)候還病著(zhù)，我餓著(zhù)肚子，但是它還是馱著(zhù)我在天黑前到下一個(gè)城里。當時(shí)我就和它說(shuō)，我會(huì )照顧它一輩子啦?！?/br>
大楚威鳳八年十一月十四，據錦京不遠的彭城地震，災民十三萬(wàn)余。蕭尚醴諭令當地官吏盡力安撫，施粥散米，籌放藥物與御寒衣物，仍有數萬(wàn)人流離失所，近萬(wàn)人輾轉來(lái)到錦京郊外。

蕭尚醴令燭照司暗查，為何災民會(huì )離鄉，可是當地官吏賑災不力。顧三去后，明鑒與燭照二司實(shí)際上都由蘇辭把持，顧三這掛名垂拱令更似天子朝堂之外的幕僚，只偶爾被蕭陛下垂詢(xún)，回奏所聞與見(jiàn)解。

十二月二十三起，錦京連遭大雪，天氣嚴寒。蘇辭被宣召入宮，率幾名垂拱司高手護衛那位陛下親至京郊查看。滿(mǎn)天滿(mǎn)地的大雪，災民擠擠挨挨，衣仍單薄，雖能每日領(lǐng)粥維生，卻每日都病死凍死不少。

官吏恐懼瘟疫，只將死尸集中在一地。幾十具死尸便已經(jīng)可以如山，更遑論百具千具。這樣的大雪天氣里，尸體堆積成山，又被冰雪掩蓋。而那冰雪未曾掩蓋之處，許多尸體上連單衣都不存，是被活人扒下衣裳穿在身上抵御嚴寒。

燭照司的查訪(fǎng)已有結論，蕭尚醴道：“撥下的御寒衣物何在，難道有人膽大到敢侵吞？”蘇辭聽(tīng)他聲音平靜，想起他判刑之重，不寒而栗，低聲道：“稟陛下，未曾查到有人侵吞賑災錢(qián)，只是各地官吏未能及時(shí)賑災，譬如彭城糧倉施粥發(fā)藥放衣，在災后第十一日才勉強設立，第十七日才有一定成規可以遵循。等不到的災民不是餓死病死就是離鄉乞討?！?/br>
他們?yōu)楹胃疫@么做？無(wú)非是官吏中人人都如此不作為。陛下若要責罰，需責罰多少人？蕭尚醴肩上發(fā)上都是雪，連眼睫上都是細碎雪片。他卻仰頭望了望天，輕柔道：“法不責眾？好，寡人就非要責眾?！?/br>
十二月二十五日，楚帝清查此事，所有參與賑災的官吏，盡心竭力者越級擢升，無(wú)所作為者或斬首或流放。各級官吏十成中去了六七成，處斬者共三十四人。素王蕭醍年近十六，出列求道：“臣以為，悉數處斬，刑罰過(guò)于嚴峻。他們雖有罪，罪不至死，懇請陛下三思?！?/br>
蕭尚醴道：“他們罪不至死，那災民又有何罪，因彼等失職，無(wú)辜枉死！”蕭醍無(wú)話(huà)可說(shuō)，仍是以額叩地，再三懇求。蕭尚醴怒火難壓，訓斥道：“生民與土地都是國本，失去生民與土地，國必亡。官吏失去民眾就如將軍失去陣地，將軍失地，名裂身死；官吏失民，難道可以免死？”

蕭醍素來(lái)有仁義之名，但這仁義有時(shí)令蕭尚醴深?lèi)和唇^。蕭醍低頭不再語(yǔ)，蕭尚醴道：“滾！”蕭醍唯有站起身，退出殿去。

這位陛下繼位以來(lái)，以刑法御下，群臣無(wú)不畏懼。以往哪一朝哪一代不曾因天災死過(guò)人，縱是古之明君的盛世，也是死過(guò)十萬(wàn)百萬(wàn)人的。但自周至楚，從未有一任天子如這位陛下一般，為那些無(wú)論如何難逃一死的人的死，對不作為的官吏加以極刑。

不僅如此，舉薦無(wú)能官吏的朝臣、參與賑災卻未能使下屬有所作為的朝臣，皆受株連。雖說(shuō)免死，免流放，卻要遭廷杖之刑，顏面掃地。

但這位陛下杖責朝臣已非一次，上一次他杖責朝臣之時(shí)，蕭醍還僅是英川王的庶子，不是儼然國之儲君的素王，當今天子的唯一子嗣。這一回當這位陛下再要杖責朝臣，所有人皆矚目于素王蕭醍，朝野盡知，儲君有仁義之風(fēng)，慕儒家王道。在為請免死罪一事遭天子斥責之后，有英川王世子被貶入塵泥的前車(chē)之鑒，他敢不敢再向君父進(jìn)諫，又會(huì )不會(huì )再向君父進(jìn)諫？

大楚威鳳八年十二月二十七日，素王蕭醍免冠白衣，跣足跪在玉熙殿外冰雪之中。他衣是單衣，足是赤足，除去發(fā)冠。宮仆侍女，身份低微或有罪在身之人才需這樣面冠跣足待罪。他這樣跪在殿外，就是不要尊位，不要性命，只求面見(jiàn)陛下。

蕭醍在冰雪中足足跪了半個(gè)時(shí)辰，原就白皙的膚色淡淡發(fā)青，嘴唇都凍成青色。待劉寺來(lái)傳召時(shí)，他勉強起身，卻被凍僵了，周身沒(méi)有知覺(jué)，宮人要為他用暖爐驅寒，卻被劉寺一腳踹開(kāi)，道：“獻什么殷勤！”又對蕭醍小心笑道：“殿下，陛下傳召，這……實(shí)在不能等?！?/br>
他身上幾處凍傷，尚未處置，便進(jìn)入殿內。身體還僵直，衣上積雪都融化。殿內溫暖如春，蕭醍強自顫抖著(zhù)行禮，四肢自寒冷中復蘇，卻漸漸開(kāi)始針扎一般痛癢。