里見(jiàn)過(guò)這么壯觀(guān)的景象？一整堵青色的墻，足以晃花兩人的眼。

“族長(cháng)不是讓我們去探探虛實(shí)嗎？不管這個(gè)村落有多富有，多不友好，我們都得上，沒(méi)別的選擇?！鼻髅嫔鋈?，他已經(jīng)做好為部族犧牲的準備，希望這個(gè)部族不要太過(guò)霸道。

瀚海州相對大周朝來(lái)說(shuō)，資源較為貧瘠，若僅是這樣的話(huà)，在人少地廣的情況下，原住民生活不至于困苦，可事實(shí)卻非如此。

村落的最大敵人就是不事生產(chǎn)，以劫掠為生的盜匪，不，應該說(shuō)是以收保護費自居的村落守護神，只要每年按時(shí)上交供奉，各村落都能幸免。只是這樣一來(lái)，他們原本還算寬裕的生活，一下子變得有些捉襟見(jiàn)肘，想要發(fā)展人口對抗這些“保護神”，就如水中撈月般成了虛妄。

人數不足，只能乖乖上交供奉，交了供奉，就無(wú)力發(fā)展人口，不少村落都陷入這樣的惡性循環(huán)中，想要解開(kāi)這個(gè)死結，只能寄期望于，哪天幾個(gè)強大的部族聯(lián)合起來(lái)，將這股匪患給滅了。

瓦林村不大不小，算是比上不足比下有余，日子還勉強湊合，可誰(shuí)也不想自己辛辛苦苦收獲的果實(shí)，拱手讓與他人，最主要的還是，他們收取的保護費太高，已經(jīng)到了各村落所能忍受的臨界點(diǎn)，再過(guò)，估計他們會(huì )拼死反抗。

盜匪們高明的地方也就在于此，收取的保護費正好壓在各村底線(xiàn)上。在日子還能過(guò)下去的情況下，村民的反抗力度很弱，也正因為如此，保護費制度已經(jīng)在瀚海州存在了許多年。

“你說(shuō)這是外面剛進(jìn)來(lái)的，還是哪個(gè)大部族的分支？”趙承望著(zhù)前方，眼神復雜，有向往，也有懼怕。

“這樣的風(fēng)格，我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，看起來(lái)像是來(lái)自外界，可這可能嗎？”曲西說(shuō)的連自己都不信，能建起這樣的村子，人數定然少不了，他活這么大，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)有那么大的能耐，能一次性進(jìn)入瀚海州這么多人。要真這么容易，瀚海州也不至于到現在還人煙稀少。

兩人說(shuō)話(huà)間，很快就來(lái)到福村附近，這里剛好在弓箭射程外，他們不想挑起兩個(gè)村落的戰斗，只能派一人卸了武器，下馬雙手高舉走到圍墻下。

“你是何人，來(lái)自何處，來(lái)福村有何貴干？”周茗站在大門(mén)邊的箭樓上，一臉戒備地望著(zhù)底下穿著(zhù)麻布衣衫的原住民。

即便他身上沒(méi)帶武器，看那意思，也不像來(lái)生事的，但包括周茗在內，并沒(méi)有一人松懈心神。福村是他們的根，必須完好保住，一旦福村被毀，他們想要東山再起，幾乎就成了不可能之事。清楚這點(diǎn)的人，自是如何謹慎都不為過(guò)。

“你說(shuō)慢點(diǎn)，我聽(tīng)不太清?！彪p方語(yǔ)言上有差異，周茗說(shuō)話(huà)太快，曲西只勉強聽(tīng)懂一些，他無(wú)法，只得放慢語(yǔ)速，請周茗再說(shuō)一遍。

周茗聽(tīng)著(zhù)底下那人慢吞吞說(shuō)話(huà)，語(yǔ)調聽(tīng)起來(lái)頗為別扭，好在雙方語(yǔ)言同源，只是因長(cháng)期不交流，語(yǔ)言往兩個(gè)方向發(fā)展。語(yǔ)速放慢之后，周茗倒是聽(tīng)懂了，他將之前的問(wèn)話(huà)一字一頓，重新復述了一遍。

這次，曲西聽(tīng)清了，他過(guò)來(lái)本就是為了，打探這個(gè)新村落虛實(shí)，對于他所在的瓦林村并沒(méi)有什么隱瞞，只要不涉及到族內密事，其他能說(shuō)的，但凡這個(gè)村落的人問(wèn)起，他都會(huì )一五一十告知。

“我叫曲西，來(lái)自瓦林村，來(lái)這是為了取鹽。去年秋我們來(lái)過(guò)這里，那時(shí)，這邊還沒(méi)有建村，這次見(jiàn)到，就過(guò)來(lái)瞧瞧?！鼻髟?huà)說(shuō)得很誠懇，瓦林村受著(zhù)強盜的盤(pán)剝，再經(jīng)不起其他打擊，能與臨近村子交好，那對他們也有很大好處，實(shí)力增強后，就有資格和盜匪談判，說(shuō)不定能降低保護費上交額度。

“瓦林村？”鐘慶然支起耳朵仔細傾聽(tīng)，心想著(zhù)，此前鳴雷就曾見(jiàn)到過(guò)人，該不會(huì )就是他們吧？他越想，越覺(jué)得這個(gè)可能性非常高。

“你能代表你們村拿主意？”周茗按著(zhù)鐘慶然的意思問(wèn)話(huà)。

“不能?！鼻鲬卯惓８纱嗬?。

“那你回去跟你們首領(lǐng)商量，若是想和我們福村往來(lái)，就換個(gè)能主事的人過(guò)來(lái)?！敝苘幌攵噘M口舌，和曲西說(shuō)了也是白說(shuō)，既然如此，那還不如直接找話(huà)事人。

見(jiàn)周茗擺出了送客的架勢，曲西很識趣的告退。

“那邊情況如何？”趙承看到平安返回的曲西，面帶焦急地問(wèn)道。

“走，路上再說(shuō)?！鼻骺缟像R，朝著(zhù)族人所在方向疾馳而去。

“好了，這里離那個(gè)村子夠遠，不用擔心會(huì )有人突然暴起傷人?！壁w承放慢馬速，側頭盯著(zhù)曲西。

“和我應對之人穿的既不是麻布衣衫，也不是皮質(zhì)衣裳，我看，他們九成九來(lái)自外界?！鼻髡Z(yǔ)氣里帶著(zhù)淡淡的愁緒。

如此多的外來(lái)者，誰(shuí)知道他們是什么想法？變數太多，還不如瀚海州本土居民當中，突然崛起一個(gè)部落來(lái)得踏實(shí)，至少他們會(huì )遵守這里的規矩。外來(lái)者就不好說(shuō)了，他們到底秉持著(zhù)什么想法，連猜測的根據都沒(méi)有，這讓人很不安。

“你確定？”趙承神情嚴肅。

“嗯?！?/br>
“我們去年秋來(lái)過(guò)這里，那時(shí)這邊除了雜草之外，什么都沒(méi)有。冬天，他們沒(méi)法動(dòng)土，滿(mǎn)打滿(mǎn)算，這個(gè)村子建成，也就兩三個(gè)月時(shí)間?！壁w承回頭看了眼，指著(zhù)身后的一大片田地說(shuō)道，“加上這些，沒(méi)有一兩百青壯，估計完不成?！?/br>
“走吧，這事還得首領(lǐng)他們定奪，我們又做不了主，想那么多也沒(méi)用?！鼻饕粨P馬鞭，座下馬匹撒開(kāi)四蹄狂奔而去。

趙承緊隨而上。

找到在沙灘上拾取自然結晶海鹽的族人，曲西將他和周茗的交談，一字不漏地敘述給方路。

“你的意思是，他們暫時(shí)并沒(méi)太強攻擊性，反倒有意和我們村往來(lái)？”方路坐直身體，目光對著(zhù)曲西，一臉慎重地問(wèn)道。

“是的，首領(lǐng)，那人給我的感覺(jué)就是如此，希望我的理解沒(méi)出現偏差?！鼻髟俅慰隙ǖ鼗氐?。

方路手指尖輕輕搭在桌上，微垂眼眸沉吟半晌：“這事我已經(jīng)清楚，你下去，把萬(wàn)飛幾人叫進(jìn)來(lái)?！?/br>
來(lái)人已經(jīng)遠去，鐘慶然卻沒(méi)撤消警戒的命令。反正如今正是農閑時(shí)節，田間的活少干一天無(wú)妨。眼下，他們對瓦林村半點(diǎn)都不了解，謹慎小心一些總不是壞事。

當天，瓦林村人沒(méi)再回轉。

福村不可能一直這般，翌日，村民生活一切照舊，只是下地的人數明顯減少，巡邏的村衛數量見(jiàn)漲，二隊三隊也暫停了出海捕魚(yú)，除此之外，點(diǎn)白和鳴雷也交替著(zhù)在空中警戒。

這樣的狀況一直持續了好幾天，也沒(méi)見(jiàn)瓦林村派人過(guò)來(lái)和福村接洽。鐘慶然并不