的，打小小的時(shí)候，父皇母后讓他選太監，她就能裝模作樣地去捏蜈蚣。她進(jìn)了宮就是為了往上爬，如今老二那般威風(fēng)，自己這般落魄寒磣，她心里自然是更有權衡。

……但老二那廝不靠譜，她亦是母后留給自己的。

楚鄒難過(guò)又氣郁，陸梨不過(guò)來(lái)，他就兀自站在樹(shù)底下隨人指點(diǎn)。

陸梨插花的動(dòng)作便有些跟不上，她剛才就看到楚鄒了，在看到楚鄒出現的剎那，心里是驚喜的，高興他終于肯走出來(lái)這一步。但是這會(huì )兒姐妹們都在，之前被她們威逼怒姑娘是誰(shuí)時(shí)，她還賭了咒說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。

改了名的云煙在腳下打轉著(zhù)，見(jiàn)主子爺來(lái)，連忙搖著(zhù)尾巴沖楚鄒跑過(guò)去。

這胖狗兒就喜歡和姑娘家黏糊，大早就鉆出狗洞子過(guò)來(lái)湊熱鬧。也不曉得被誰(shuí)人在長(cháng)毛上扎了個(gè)蝴蝶結，花里胡哨的，一個(gè)勁兒地想把楚鄒往陸梨跟前拖。

楚鄒便蹲下來(lái)拽住皮繩，撫了撫它的小腦袋……這世間，這宮里，人也不如狗懂情義。

他這么想著(zhù)，忽然地就站起身往回走。

那清俊的臉龐斜過(guò)來(lái)一眼，被陸梨捕捉到了。一點(diǎn)怨怪，還有一點(diǎn)等待和求好，她就止不住又泛心疼，紫禁城也像把她的命和他牽在一起，就是天生不能夠看他受委屈。

她就對楚鄒抿了抿唇——你誤會(huì )我啦，這會(huì )兒不好和你說(shuō)話(huà)，等考完了試就去看你。但楚鄒眼抬高沒(méi)看到，他打小也不知道怎么了，就唯獨愛(ài)對她的忤逆生氣。

小翠圍過(guò)來(lái)，喳喳道：“陸梨，你還說(shuō)他不認識你，我怎瞅著(zhù)他看了你好幾眼？”

風(fēng)吹拂著(zhù)耳畔，楚鄒聽(tīng)見(jiàn)陸梨動(dòng)人的輕語(yǔ)：“有嗎？快別神神叨叨了，我猜是看他的狗兒?！?/br>
說(shuō)好了姐妹三個(gè)一起往上爬的，眼看著(zhù)陸梨的路才開(kāi)始，可千萬(wàn)別被一個(gè)不頂用的廢爺兒拖后腿了。春綠到底有些不放心，措辭道：“有眼的都看到他瞧你了，總之你以后還是少喂點(diǎn)他的狗兒吧。什么叫睹物思人，你總喂它，久了他就生情了。你是不曉得，他十四歲就和小太監亂，聽(tīng)說(shuō)被揪到的時(shí)候嘴巴上還沾著(zhù)口水絲兒呢。這以后叫哪個(gè)姑娘還能與他……”后面的話(huà)不好意思說(shuō)下去。

有沾口水絲兒么？楚鄒腳下步子稍頓，他自己都忘記了。那原是他此生第一次和人親嘴兒，就只記著(zhù)滿(mǎn)腦子的亂、她的嘴瓣又小又嫩，咬開(kāi)了是咸甜的血腥。她一“死”倒輕省了，自己一輩子的污帽可洗脫不清……什么時(shí)候才敢叫她當眾與他要好呢，他所以還是要強大。

聽(tīng)見(jiàn)陸梨在背后說(shuō)：“嗯，不會(huì )，我心里曉得的?！背u便落寞地扯了扯唇角——將心比心，像是終于體會(huì )了那小太監曾經(jīng)對自己的渴望。

……

近光右門(mén)下，處理了一早上朝政的皇帝從養心殿里出來(lái)，錦繡挽著(zhù)他的長(cháng)臂陪伴在身旁，聽(tīng)隨后的戚世忠匯報。

近日浙江傳來(lái)一案，湖州長(cháng)興改農種桑，官府在辦差時(shí)不慎推了一個(gè)陸姓人家的漢子，豈料竟把那漢子推死了。那戶(hù)人家的兒子氣血方剛，聚眾喊冤不成，某天夜里闖進(jìn)衙門(mén)就把縣官的頭砍了。嚇得周邊幾個(gè)縣令縮手縮腳，如今政策推行不下去，到明年又要拉下一大筆國庫收支。

楚昂肅著(zhù)容色，問(wèn)：“人捉到了么？”

戚世忠鞠著(zhù)腰答：“倒還沒(méi)有，告示都沾貼了，人不見(jiàn)影兒，卑職猜著(zhù)怕是入了白蓮教?！?/br>
眼下白蓮教鋪張得厲害，各地的教頭利用菩薩之說(shuō)，行醫救世、廣濟窮人，甚得民間擁護，這是楚昂所沒(méi)有料到的。楚昂腳下步子便頓了頓，凝眉道：“治民要用之以仁，若是有冤應予化解，不到萬(wàn)不得已不要硬碰硬。起因當真只是推了一把么？”

戚世忠說(shuō)：“確然只是。那陸姓漢子原有心疾，當日口出惡言，正是氣血上涌之時(shí)，忽然坐下去便犯了猝死病。偏他兒子不聽(tīng)，定要吆喝村民舉刀鬧事。而今他母親還在村里，官府也并未為難，依舊給予撫恤著(zhù)，為的是叫他回心轉意，給他個(gè)服罪自首的機會(huì )?！币贿呎f(shuō)，一邊若有似無(wú)地掃了錦秀一眼。

錦秀會(huì )意，便接過(guò)話(huà)茬柔聲笑道：“皇上愛(ài)民如子，奈何遠在京城，日理萬(wàn)機。難得戚公公辦差小心，細微之處也做得這樣周到?！?/br>
“娘娘嚴重，為人臣子理當為主盡忠盡孝?！逼菔乐掖盍舜钌窖篮Ｋ牧辆I袖擺。

這些年，他二個(gè)是相互制約與幫襯的。錦秀果然不是戚世忠最初以為的好拿捏，她的身份壓在戚世忠手里，戚世忠不怕她翻出多少跟頭；但錦秀亦有戚世忠不能辦到的能耐，她始終記著(zhù)那句話(huà)，若要讓人不將你當做棄子，你便首先要有利用的價(jià)值。這些年閹黨借著(zhù)織造上的流水賬，不知得了多少利，皇帝自然也難免不起疑，但錦秀及時(shí)吹著(zhù)枕頭風(fēng)，戚世忠是用得著(zhù)她的。張貴妃那頭雖然好拿捏，但戚世忠欠著(zhù)張貴妃的人情，張貴妃也不是沒(méi)手段，但心眼總是不夠狠，辦起事來(lái)總差了點(diǎn)火候，不如錦秀這頭痛快。

她的聲音溫柔若水，手挽著(zhù)楚昂的長(cháng)臂，叫人覺(jué)得她把他倚重如天。楚昂的心境果然稍稍開(kāi)解，便緩聲問(wèn)錦秀：“愛(ài)妃前陣子聽(tīng)說(shuō)飲食倦怠，現在可好些了么？”

戚世忠聞言不自覺(jué)睇來(lái)一眼。

錦秀忙收斂神色，淡淡道：“叫太醫瞧過(guò)了，說(shuō)是天熱所致，開(kāi)了幾劑方子吃下去，已經(jīng)好得差不多了。對了，臣妾今兒在宮里晾了荔枝羹，皇上得空與鄎兒過(guò)去用上?！?/br>
想來(lái)也有幾日沒(méi)見(jiàn)小九了，皇帝便把她的手一握。這是這些年不自覺(jué)養成的習慣，錦秀所給予他的安寧是只有兩個(gè)人之間方能體會(huì )的。

正閑敘著(zhù)，忽然便看到前頭百子門(mén)下踅過(guò)來(lái)一道人影。大約十七八歲的模樣，穿一襲玄青色簡(jiǎn)素袍服，身量修頎地往大成右門(mén)那頭拐。因為是側著(zhù)走，便可看到那蒼白而俊瘦的臉龐，依稀眼熟，手指頭跟著(zhù)狗繩子，看起來(lái)整個(gè)人氣場(chǎng)孤郁而低沉。

楚昂的腳步不由一慢，只是瞇著(zhù)眼睛望過(guò)去。

張福察言觀(guān)色，便哈腰道：“皇上，這就是如今的四殿下，皇子邪?！?/br>
“嗯?！背旱吐晳?huà)。

似是感覺(jué)到有人在看自己，楚鄒的步子也慢下來(lái)，不自覺(jué)往這邊一睇。然后便看到甬道上幾人簇擁著(zhù)正中一道明黃的龍袍，依舊是那雋冷偉岸的身軀，蓄著(zhù)兩道八字胡。他的目中便有些生澀，頓了頓下巴，叫一聲：“父……父皇?！?/br>
“兒臣參見(jiàn)父皇?！?/br>
他的聲音有些喑啞，聽(tīng)起來(lái)像是已許久不曾說(shuō)話(huà)。再不似曾經(jīng)那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年，變聲期的嗓兒清潤方圓，眼睛里有不容讓步的頑抗。此刻與楚昂隔著(zhù)兩丈多的距離，那年輕的五官上依舊能找出幾分幼時(shí)的痕跡，與自己多有相似。

楚昂認真看，只是板著(zhù)臉問(wèn)：“唔。尚在禁足