城侯派我們來(lái)的！”

“義城侯的人昨日已經(jīng)返回復命了?！彼抉R瑨的聲音聽(tīng)來(lái)已經(jīng)沒(méi)什么耐心，手中的劍也不知搭在他什么地方，甚至都沒(méi)怎么看他動(dòng)手，下方的人卻是疼得撕心裂肺了。

“真的是義城侯，真的是……”

“嘴這么硬，倒是叫我有些欣賞你了，”司馬瑨的話(huà)語(yǔ)里藏了絲笑意，白檀聽(tīng)在耳中卻覺(jué)得像是一條濕滑陰冷的蛇從腳底沿著(zhù)小腿攀了上來(lái)，渾身都不舒服，“我留你一口氣回去，你帶句話(huà)給你的主子，就說(shuō)他十幾年前沒(méi)能除的了我，今后也依然除不了我?！?/br>
地上的人氣若游絲地應了一句，司馬瑨終于丟開(kāi)了他。

大約是求生意念太強，那人竟然立即就強撐著(zhù)坐了起來(lái)，一瘸一拐地向著(zhù)先前同伴逃跑的方向跑了。

司馬瑨轉身往回走，顯然是一早就知道旁邊有人，徑自走到枯草叢邊，扯出了白檀。

白檀被他逮個(gè)正著(zhù)，一時(shí)也不知道該說(shuō)些什么，他好像知道很多事情，卻全都壓在心底成了秘密。

司馬瑨道：“今晚還是別歇了，還有十幾里路就能到吳郡城門(mén)，我們連夜趕過(guò)去，興許能趕在宵禁前入城?！?/br>
“也好?！卑滋吹那榫w因為聽(tīng)到吳郡又振奮起來(lái)，這十幾天雖然走的身心俱疲，可心情始終是愉悅的。

入夜時(shí)分將將好抵達城下。

城頭守城士兵舉著(zhù)火把來(lái)回巡視，下方的吊橋尚未收起。

吳郡的城門(mén)巍巍立在夜色里，一如當年他們跋涉而來(lái)時(shí)的模樣，仰望著(zhù)這地方就猶如到了足以庇護自己的無(wú)憂(yōu)之所。

白檀下了馬，長(cháng)舒一口氣，悄悄看看身旁的司馬瑨，朦朦朧朧中一張冷硬的側臉。她扯了扯他的手指，他緊繃的身形才有所緩和。

二人剛要進(jìn)城，一行人打馬出來(lái)，踏過(guò)吊橋直奔面前。

一隊仆從舉著(zhù)火把將他們團團圍住，白檀正詫異呢，看見(jiàn)后方打馬而出的人是吳郡郡守周懷良，這才松了口氣。

周懷良沒(méi)有穿官服，一身素淡的大袖寬袍，翻身下馬朝二人走來(lái)。他是江南士族，自東吳時(shí)起便在江南落戶(hù)的大戶(hù)人家，自有江南人士的風(fēng)骨，朝二人拱手，既有文人的雅致也不缺習武之人的豪邁。

白檀趕緊松開(kāi)司馬瑨的手還禮，一時(shí)想起自己眼下發(fā)絲凌亂、衣衫落拓，必然儀表不整，不免有些慚愧。

周懷良卻毫不在意：“白女郎可算到了，犬子早就寄了信來(lái)，說(shuō)你會(huì )來(lái)吳郡，在下早就命人候著(zhù)了，半個(gè)時(shí)辰前就得知你已離城門(mén)不遠，來(lái)迎的正是時(shí)候?！闭f(shuō)著(zhù)視線(xiàn)落在她身后的司馬瑨身上，臉上驀然露出驚訝之色，連忙抬手見(jiàn)禮，卻沒(méi)有稱(chēng)謂。

司馬瑨沒(méi)有還禮，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

周懷良在他身上的視線(xiàn)好半天才收回去，對白檀道：“在下得知犬子恩師到來(lái)，不能怠慢，特地為女郎備了居舍，還望女郎不要嫌棄?！?/br>
白檀料定這是周止的好意，他這么用心招待，真是不枉費當初苦心教導一場(chǎng)了。

她也不推辭，眼下可不是客氣的時(shí)候，至少在這里受他庇護，不會(huì )有追兵敢對他們怎么樣。

也難怪司馬瑨之前會(huì )說(shuō)很快就能擺脫追兵了，大概是早就料到這層。

周懷良親自領(lǐng)著(zhù)二人去居所，在城中繞了許久的路才到目的地。夜色深沉，也看不出宅子的外表，只覺(jué)得門(mén)庭不是很開(kāi)闊，應該是間很別致的小宅子，還沒(méi)白檀住的東山別院大，不過(guò)兩個(gè)人落腳卻是足夠了。

一進(jìn)宅子便看見(jiàn)幾個(gè)仆從婢女，垂著(zhù)手立在院中向白檀和周懷良見(jiàn)禮。

周懷良自從入了城眼中便只有白檀，仿佛根本沒(méi)注意到她身旁跟著(zhù)個(gè)司馬瑨，一邊領(lǐng)她往前廳去一邊客氣：“女郎是清雅之人，不敢多派人叨擾，因此只安排了幾個(gè)仆從，若是有怠慢之處，還請女郎直言?！?/br>
白檀道：“這樣已經(jīng)很好了，我本也用不著(zhù)多少人伺候?！?/br>
周懷良終于瞥了一眼司馬瑨：“若是需要再安排住處，女郎也可以直言?！?/br>
白檀明白他意思，訕訕笑道：“不用了，這么大間宅院，兩個(gè)人住足夠了?！?/br>
周懷良視線(xiàn)在二人身上掃了一圈，心領(lǐng)神會(huì )，也不好多言。

前廳中早有下人煮好了熱茶，周懷良細心，沒(méi)有請白檀用茶，反而在門(mén)邊叫來(lái)兩個(gè)婢女伺候白檀去梳洗。

白檀知道周懷良這是有意與司馬瑨交談，他是一郡之長(cháng)，如今被貶為庶人的罪人來(lái)了他的地頭，少不得有些話(huà)要說(shuō)。她自己也不想多寒暄了，這一路奔波，如今有了落腳地就想洗個(gè)熱水澡好好吃頓熱飯，便道了聲謝出了前廳。

周懷良立即遣退左右，請司馬瑨上座。

司馬瑨將身上的武器一件一件卸下來(lái)，在上座坐了，周懷良又奉了盞茶到了跟前：“殿下，下官想知道，犬子如今是不是在您羽翼之下？”

司馬瑨端起茶盞飲了一口：“你放心，只要我一日不死，便還沒(méi)有倒下去，他日我不會(huì )虧待了令郎?！?/br>
周懷良心道果然，周止也是近來(lái)才有所察覺(jué)，但并沒(méi)有十足把握。他自己倒是早就覺(jué)得奇怪，周止初入仕途卻一路順暢，實(shí)在叫他始料未及，便料定是背后有貴人相助。

司馬瑨這么說(shuō)顯然是有備而來(lái)，他的勢力一定還在，一方面也是告訴自己，為了周止，自己應當清楚該做些什么。周懷良是聰明人，自然懂他意思，細細觀(guān)摩了一番他的神情，奈何看不出什么端倪來(lái)：“殿下如此相助犬子，不知下官有什么能回報的?！?/br>
司馬瑨放下茶盞：“這里沒(méi)有什么殿下?！?/br>
“是，在下失言?！敝軕蚜颊局绷松碜?，不再以下官身份對待。

司馬瑨的手指摩挲著(zhù)茶盞邊沿，眼睛落在他臉上：“做你能做的就是了?！?/br>
周懷良垂首：“但憑閣下吩咐，在下一定竭盡全力?！?/br>
“那我就沒(méi)來(lái)錯地方?！?/br>
司馬瑨的母后出身弘農楊氏一族，這一族這些年間沒(méi)有多大建樹(shù)，一直頗受排擠，如今根基在吳興郡與義興郡，包括陽(yáng)羨一帶，而這些地方都緊挨著(zhù)吳郡。

這里曾經(jīng)庇護世家大族躲過(guò)叛亂，如今再來(lái)，也是個(gè)極好的安身之所。

何況白檀喜歡這里。

周懷良離開(kāi)后，兩個(gè)仆從過(guò)來(lái)前廳請司馬瑨前去沐浴，飯菜都準備好了，只待他洗去這一身灰塵了。

周懷良沒(méi)吩咐，下人們也不知道該如何稱(chēng)呼他，只稱(chēng)他為客人。

司馬瑨也就坦然做了客人，坐進(jìn)浴桶里，連日來(lái)的疲倦頃刻間都涌了上來(lái)，一身的灰塵和血漬，