龍圖回京以后，以此功進(jìn)入樞密院，連官家都不能止，甚至更進(jìn)一步，進(jìn)入政事堂也都不是沒(méi)有可能。

那可是宰執層次的高官，可以張清涼傘的人物，全天下又有幾個(gè)？若是宋學(xué)出了這么一個(gè)宰執弟子，從此在朝堂上也就真正立得起來(lái)了，又何須看北黨的臉色行事？——自從去年冬天到今年春天，這小半年的疏遠和擠兌以后，在書(shū)院學(xué)子中，自然而然便也有了這么一種思潮，士子們已經(jīng)不再把自己當做北黨的一份子了，而是自稱(chēng)新黨——宋學(xué)新黨，隨著(zhù)北黨耆宿子弟紛紛離開(kāi)書(shū)院，有意無(wú)意間，宋學(xué)和北黨之間，已經(jīng)是漸行漸遠，彼此有了嚴格的分野……

宋黨現在最缺少的，就是在朝中的高官代言人，小王龍圖固然已經(jīng)是年紀輕輕就身登高位，但比起北黨的幾位老宰相，以及現任的一位參政，分量還是有些不足。此次官家忽然間把他派到關(guān)西，對于樂(lè )觀(guān)派來(lái)說(shuō)，這便是因為陳珚即將成為太子的緣故，官家的心意，也從南學(xué)南黨，偏向了宋學(xué)新黨，起碼，是開(kāi)始給宋學(xué)子弟一個(gè)晉身的機會(huì )，要扶持他們作為和南黨‘異論相攪’的一方了。

南黨和新黨異論相攪，北黨呢？

這幾個(gè)月，雖然是太子喪事，國家禁宴樂(lè )，但家里的女眷卻是沒(méi)有歇著(zhù)，宋家專(zhuān)職送信的小廝，也是在宜陽(yáng)和洛陽(yáng)之間頻繁往返，到了五月底，小張氏更是難得地親自去了一次洛陽(yáng)，總之，在六月初，宋家大哥宋桑的親事，終于是定了下來(lái)——其妻族現在并不算太顯赫，只有一位伯叔祖在朝中為官，然而卻是大名鼎鼎的滎陽(yáng)鄭氏之后，在滎陽(yáng)一帶根深蒂固，家境也還算是殷實(shí)。

系出名門(mén)，鄭娘子自然是家學(xué)淵源，世代是安穩耕讀，據宋竹了解到的信息，鄭娘子幾位兄長(cháng)都在她大姐夫家曾氏名下讀書(shū)，也是宋學(xué)的堅定支持者，鄭娘子更是在鄉間有賢德博學(xué)之名?！獜男埵先ヂ尻?yáng)相新娘的結果來(lái)說(shuō)，鄭娘子起碼是能通過(guò)她的考察，比這些年女學(xué)的那些學(xué)生都要更好，她想按母親的眼光來(lái)說(shuō)，這未來(lái)的大嫂，和大哥必定很是相配的。

她原來(lái)還覺(jué)得家里人急得有些過(guò)分，沒(méi)必要在國喪期間還為大哥婚事奔波，多少落人口實(shí)，可等到七月中收到洛陽(yáng)來(lái)信的時(shí)候，才知道自己畢竟還是太過(guò)年幼無(wú)知了些：畢竟是太小，對人估計不足，壓根沒(méi)想到，那些北黨耆宿的面皮，能夠這么厚實(shí)……幾處老宰相家居然都是又寫(xiě)了信來(lái)，問(wèn)起了宋桑的親事。

當然，現在宋桑已經(jīng)定親了，往下數著(zhù)，正在適婚年齡的就是宋栗和宋竹，這其中宋栗正準備科舉，在科舉以前很少有定親的事情，那么宋竹的婚事忽然間又變成了香餑餑，不但顏家舊事重提，李文叔出身的李家寫(xiě)來(lái)了提親信，就是蕭家也為他們家的三十二哥舊事重提，又問(wèn)起了宋竹的親事……

也許是有些別的考慮，也許是心態(tài)有了變化，如今對于這些提親信，家里倒是不再瞞著(zhù)宋竹預先篩選，宋竹每日過(guò)去給父親收拾書(shū)信時(shí)，書(shū)案上經(jīng)常就散放著(zhù)許多信紙，都是各地寫(xiě)來(lái)的提親信，她大可以拿起來(lái)看完了，再塞進(jìn)信封里，宋先生就和不知道一般，她不提，父母也不主動(dòng)說(shuō)起。是以宋竹對這些倒是都了然于胸，她掂量著(zhù)，蕭家多數應該是猜到了宋家之前對‘蕭禹’的誤會(huì )，因此才會(huì )在陳珚回京以后，又在為蕭三十二來(lái)提她。

這些提親信所提的衙內，倒也都算是一時(shí)之選，并不辱沒(méi)宋竹什么，唯獨的例外，便是李文叔——不過(guò)說(shuō)來(lái)，他也算是幸運了，冬日那一場(chǎng)射鼠事件以后，李文叔便以家中親人有事為名，和書(shū)院請了長(cháng)假，倒是錯開(kāi)了北黨子弟紛紛離學(xué)的高峰，是以年后宋學(xué)聲勢大振以后，他的回歸也顯得順理成章，并未激起書(shū)院同學(xué)的反感?，F在依然還是時(shí)常到書(shū)房來(lái)找宋先生，宋竹幾乎日日都能聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，還好她現在也很少在單身呆在書(shū)樓里，倒是并不畏懼他。

當然，要說(shuō)條件最好，那當然是今科進(jìn)士有望的周霽了，除了那個(gè)素未謀面的蕭三十二以外，宋竹對于這幾個(gè)候選人的人品和能力，最看好的還是周霽。唯一擔憂(yōu)的，就是周霽父親的納妾風(fēng)流了，不過(guò)這在如今其實(shí)也很難避免，只要周霽本人人品周正，能恪守宋學(xué)士人的原則，一些困難，畢竟是可以克服的。成親這種事，最重要的肯定還是夫君本身嘛……

她今年十四歲，也差不多該定下親事了，家里人雖然還不著(zhù)急，沒(méi)有問(wèn)起來(lái)的意思，但宋竹自己也不知為何有些賭氣，倒是想快些定下來(lái)快些完事，按說(shuō)，和家里說(shuō)一聲滿(mǎn)意周霽，以宋家現在的聲勢，這門(mén)親事眨眼間就能成就，可……她也不知自己在猶豫什么，總之，便是一邊想要快些一了百了，擺脫親事的煩擾，一邊卻又難以逼迫自己主動(dòng)，還是有點(diǎn)能拖一時(shí)拖一時(shí)的心態(tài)。

這兩種矛盾的心情，搞得宋竹這幾日越發(fā)覺(jué)得自己在強顏歡笑——為怕家里人看出端倪，這一陣子她格外注意檢點(diǎn)，把愁容藏得密密實(shí)實(shí)的，就連一絲不快，都不敢露出來(lái)，只有每日從女學(xué)走到宋先生書(shū)樓處時(shí)，賞玩滿(mǎn)山綠蔭，方才能放縱神思，微微排遣心中難言的郁氣。

因為宋先生書(shū)房如今的確需要人手，宋竹每日下學(xué)后都會(huì )過(guò)去，這一日也是一般，下了學(xué)便收拾著(zhù)走過(guò)山路，走到岔道附近時(shí)，忽然又想起：“昔日三十四……昔日若是我沒(méi)有把七殿下帶到這里來(lái)便好了，那么一切事情都不會(huì )發(fā)生，我也會(huì )和從前一樣，高高興興的，半點(diǎn)事也沒(méi)得心煩?！?/br>
雖然做如此想，但她也隱隱知道，事情并非如此簡(jiǎn)單。只是望著(zhù)這熟悉的景色，難免有些觸景生情，宋竹的腳步，不免慢了幾分，嘴唇也張了開(kāi)來(lái)，就要呼出一口長(cháng)氣。

就在這時(shí)，一個(gè)人影忽然從岔道內躥了出來(lái)，驚得她往后退了幾步，差些跌倒，定睛看去時(shí)，更是大皺其眉，陡生戒備?！獊?lái)人不是幾番犯事的李文叔，卻又是誰(shuí)？

李文叔幾次無(wú)恥，宋竹對他已經(jīng)極是戒備，看到是他，根本不加搭理，仗著(zhù)身手敏捷，從小道邊上一路越過(guò)李文叔，這才回到臺階上往下疾奔，李文叔在身后連叫了幾聲‘師妹留步’，她都當作耳旁風(fēng)，只是腳下步子越急，一路跑到后院，聽(tīng)到書(shū)樓內宋先生的聲音，方才定下神來(lái)，又跑到后門(mén)邊上，這才回頭呵斥道，“偷入后山禁地，李師兄，你想做什么！”

李文叔追得也是很緊，若非宋竹習練武藝手腳輕快，又熟悉山路，幾乎跑不過(guò)他。不過(guò)即使勉強跟上，他也是氣喘吁吁，狼狽得緊。見(jiàn)到宋竹回頭，便勉強擠出一個(gè)